Ночное небо, чистое, словно омытое, было усыпано мерцающими звёздами, а лунный свет, струящийся подобно белёсому шёлку, окутывал всю Академию Святого Менстера мягкой, сказочной дымкой.
Эта проклятая женщина-демон и вправду считает меня за какого-то вьючного зверя! Десять километров, да ещё с восьмидесятифунтовым боевым отягощением на время, а в строю на выправку — тц! — даже глазом моргнуть нельзя.
Венжилис без умолку жаловался на нечеловеческие муки, перенесённые на уроке боевых искусств, из-за которых на даже литературу с историей не оставалось ни свободные минутки, ни сил — впрочем, для его уровня памяти, превосходящего обычных людей, эти предметы давались не слишком тяжело.
Всё тело ломило от боли. Венжилис волочил своё маленькое, жестоко растерзанное той женщиной-демоном Му Чаогэ тельце и медленно возвращался в студенческое общежитие знати.
Филина! Филина! Открывай скорее дверь, дай мне отдохнуть в комнате, сегодня я смертельно устал.
А? Юный господин, вы вернулись? Я сейчас подойду, управляющий Крис только что привёл маленького мальчика, я как раз их принимаю.
Кхе-кхе-кхе...
Из глубины комнаты донёсся старческий кашель. По левую руку от старого управляющего Крисом стоял милый мальчик с чёрными волосами, тонкими бровями и слегка выступающими надбровными дугами. Его кожа имела здоровый золотисто-коричневый оттенок, словно обожженная ветрами далёких океанов.
То, что внешность ребёнка с морского побережья отличалась от привычного облика детей из столицы, не было редкостью. Но даже зрачки его глаз оказались чёрными, что на фоне крупных белков бросалось в глаза особенно сильно и заставило Венжилиса изрядно удивиться.
Столь чистый цвет зрачков в сочетании с волосами того же оттенка встречался крайне редко. Неужели это тот самый ребёнок, о котором отец и мать упоминали ранее, приказав управляющему Крису привести его? Как же любопытно.
Юный господин Венжилис, будучи старшим сыном Семьи фон Оберстайн и прямым наследником титула великого герцога, вы обязаны в любой момент следить за своими манерами. Не смейте говорить об усталости! Даже когда великий герцог Кредил был тяжело ранен в битве за подчинение племени Кантилс в Священных Горах и получил четыре стрелы с огненной эссенцией от лучших стрелков этого племени, он не проронил ни единой жалобы и по-прежнему сохранял перед лицом всех подобающее аристократическому полководцу достоинство.
Крис, старый управляющий, преданно служивший Семье фон Оберстайн на протяжении многих поколений, снова не удержался от того, чтобы прочитать своему маленькому герцогу наставление о подобающих аристократу этикете и выправке.
Зн-а-а-ю-ю я-а-а...
Детский голосок, полный еще детской наивности, протянул последнюю ноту, выражая лёгкое недовольство.
Сквозь приоткрытую дверь донеслось мелодичное хихиканье служанки Филины.
Опять эта история! Сколько раз он уже слышал её от тётушки Лены? И теперь её снова используют для нравоучений. Рассказ такой сухой и пресный — по крайней мере, в пересказе тётушки Лены сюжет выглядел куда красочнее, чем у Криса.
На морщинистом лице старого управляющего не дрогнул ни один мускул. Эх...
Юный господин, цените же это беззаботное время учебы в академии!
Империя нынче переживает закат, и даже выдающийся талант и великие замыслы верховного правителя бессильны перед лицом этой неизлечимо больной страны. Разве вы знаете, сколь тяжелое бремя пришлось вынести герцогу ради семьи, чтобы добиться для вас относительно полноценного детства?
В душе старого управляющего пронесся глубокий вздох. Родиться в аристократическом роду — это и твоя удача, ведь большинство бедствий простого народа: голод, неурожаи, болезни и эксплуатация — пройдут мимо тебя. Но в то же время это и твоё несчастье, ведь детская искренность, верные товарищи, беззаботные игры и прочие радости детства тоже обойдут тебя стороной.
Быть может, в твоём долгом и одновременно коротком детстве будут лишь бесконечное взросление, беспрерывное становление сильнее и превращение в истинного аристократа, похожего на твоих родителей — лишь тогда ты поймёшь всю ценность нынешней поры.
Старый управляющий не стал слишком строго корить маленького герцога за недовольное протяжное «знаю», покачал своей поседевшей головой и очень официально представил наследнику Семьи фон Оберстайн стоявшего по левую руку от него мальчика с чёрными волосами и чёрными глазами, державшегося прямо и неподвижно.
Это Дораг Лун, сын старого друга великого герцога Кредила с Восточного моря, происходящий из таинственного воинского рода Восточных морей. Юный господин Венжилис, я полагаю, вы с Луном непременно поладите, не так ли?
Взгляд, которым старый управляющий оглядел Венжилиса, был спокойным и мягким — словно гладь безмятежного океана, лишённая суеты, но не растерявшая тепла.
Конечно! Раз уж его родители были друзьями моего отца, то я уверен, что мы с Луном тоже станем отличными друзьями. Верно, Дораг Лун, могу ли я называть тебя просто Лун?
Венжилис, разумеется, не стал бы идти против воли старого управляющего, тем более что он изначально не испытывал к ребёнку никакой враждебности. Быть может, какой-нибудь обычный пятилетний малыш и начал бы ревновать, чувствуя, что внимание близких разделят с кем-то ещё, и затаил бы обиду. Но кто он такой? Он — переродившийся человек. К этому мальчику он испытывал лишь одно чувство: глубочайшее, живое любопытство.
Конечно, ты можешь называть меня Лун, и мне тоже очень нравится заводить друзей. Я рад, что дружба наших отцов передаётся по наследству.
Этот мальчик, хранивший молчание с самого начала, произнёс самую длинную фразу за весь день и протянул правую руку навстречу Венжилису.
Рад знакомству, Лун. Можешь называть меня Венжилис. Мы встретились впервые, прошу тебя о поддержке — в конце концов, нам предстоит прожить под одной крышей ещё очень долгое время.
Венжилис протянул свою еще по-детски нежную левую руку и легко пожал протянутую правую руку Дораг Луна.
На губах старого управляющего Криса появилась умиротворённая улыбка. В глазах, смотревших на сцепленные руки мальчишек, исчезла привычная суровая строгость, осталась лишь мягкая доброта старика. Если бы великий герцог и герцогиня сейчас находились здесь, они бы тоже наверняка пришли в восторг, увидев, как взрослеет их сын.
Что ж, юный господин Венжилис, старый слуга теперь отправится обратно в поместье, чтобы доложить обо всём господину и госпоже. Кстати, ваша тётушка Лена передавала, что была безумно рада получить от вас весточку.
Дядя Крис, я всё понял. Передайте мои пожелания: пусть вы с тётушкой Леной проживте до ста лет и будете счастливы и здоровы во веки веков.
Благодарю за столь прекрасные пожелания, старый слуга откланивается.
Великий герцог и герцогиня, слышали ли вы? Наш юный господин на этот раз и впрямь повзрослел. Если в его словах и проскользнуло что-то по-детски наивное, то, должно быть, таково веление самой природы.
Этот день стал моментом первой встречи Дораг Луна и Венжилиса фон Конде Оберстайна. И это знакомство, скорее, было не случайной встречей, а неизбежностью, порождённой бесчисленными совпадениями судьбы.
...
Поместье герцога фон Оберстайна.
В простой, но роскошной комнате.
Великий герцог Кредил просматривал военные сводки с юга и часть совершенно секретных документов.
Тук... тук... тук...
Внезапно раздался короткий и уверенный стук в дверь.
Великий герцог, это старый слуга Крис, у меня есть деловой доклад.
Сдвинутые до того брови великого герцога мгновенно разгладились, а на и без того прекрасном лице проступило величие полновластного правителя, способного одной волей решать судьбы тысяч людей.
Входи.
Господин герцог, Дораг Лун уже зачислен в Академию Святого Менстера, мастер Святой Винсент не выразил никаких возражений. Согласно вашему распоряжению, Дораг Лун временно поселен вместе с юным господином, а за их бытом и уютом будет присматривать Филина.
А? У этого сопляка Венжилиса не возникло никаких возражений? Разве он не устроил тебе маленькую истерику? В детстве этот малец никому не позволял даже прикасаться к своим вещам.
Похоже, великий герцог знал об этой особенности сына из собственного горького опыта.
Разумеется, нет. Юный молодой господин чрезвычайно дружелюбно пообщался с Дораг Луном и даже заявил, что раз их родители были друзьями его отца, то они просто обязаны продолжить дружбу отцов и стать верными товарищами.
Похоже, птенец начинает оперяться. Будем надеяться, что он сумеет поладить с этим мальчиком, ведь отец того ребёнка — настоящая легенда морей...
Порой умение делиться ценнее, чем стремление владеть всем в одиночку. Дитя мое, твой путь лежит далеко за пределами этой земли — тебя ждут далёкие звёздные моря.

Комментарии

Загрузка...