Тринадцать Роковых Мечей действительно грозны, но не даруют абсолютное Бессмертие.
Хотя поговаривают, что после применения Пятнадцатого Меча исход предрешен, Фан Чжэн прекрасно знает его уязвимость.
Главное условие заключается в том, что мечник должен безупречно выполнить с первого по Четырнадцатый Меч, прежде чем получить возможность обрушить Пятнадцатый Меч.
Поэтому кто-то может спросить: разве нельзя сразу начать с Пятнадцатого Меча? Разве это не гарантировало бы победу?
Логика здравая, но, к сожалению, это невозможно. Это напоминает файтинг: для проведения специального приема требуется накопить энергию, и мечтать о выполнении мощного удара без подготовки бесполезно.
К тому же, Трансцендентный Пятнадцатый Меч вовсе не означает, что остальные клинки служат лишь простым украшением. По правде говоря, если уподобить это искусство владения мечом растению, то первые тринадцать клинков Тринадцати Роковых Мечей окажутся корнями этого растения, Четырнадцатый Меч станет листвой, а Пятнадцатый Меч — распустившимся цветком.
Не говоря уже о том, что Тринадцать Роковых Мечей остаются коронной техникой Янь Шисаня. Многим не удается пережить даже завершение тринадцати мечей, не говоря о созерцании превращения Четырнадцатого Меча. Лишь Се Сяофэн во всем Цзянху обладает достаточной квалификацией, чтобы узреть Пятнадцатый Меч.
Разумеется, Фан Чжэн составляет исключение. Впрочем, он даже не утруждает себя сравнениями, поскольку Фан Чжэн превосходит любые нормы, и его вмешательство выглядит так же нечестно, как если бы ГМ издевался над обычными игроками.
Значит, хотя Тринадцать Роковых Мечей невероятно сильны, они не непобедимы. Способ противостояния предельно прост: нужно просто вывести противника из строя до того, как он успеет применить Пятнадцатый Меч.
Подобно Фан Чжэню, который вне зависимости от того, выступает ли противником Янь Шисань или Акаме, способен разобраться с врагом одним ударом, из-за чего остальные четырнадцать мечей оказываются совсем излишними.
В этом мире даже если Акаме способна плавно овладеть Тринадцатью Роковыми Мечами, все зависит от того, предоставит ли ей противник подобный шанс. Райнхард может растерянно замешкаться из-за рыцарского благородства, Эсдес оценивает шансы как пятьдесят на пятьдесят, однако Фан Чжэн твердо верит, что Лина Инверс определенно не даст Акаме ни единого шанса, мгновенно завершив бой Драконим Крушительным Ударом.
Однако, раз уж Акаме изъявляет желание учиться, Фан Чжэн напрямую передает ей наставления, оставляя все дальнейшее на ее собственное постижение.
Однако, по мнению Мэйн, подобное зрелище выглядит очень пугающе.
Она понятия не имеет, через что пришлось пройти Акаме; ей известно лишь то, что теперь, помимо еды и сна, Акаме целыми днями сидит в одиночестве на тренировочной площадке, сжимая в руке короткий нож и вырезая что-то из дерева с видом одержимости, совсем не реагируя на разговоры. Хотя Акаме всегда отличалась молчаливым нравом, сейчас Мэйн кажется, будто в нее вселились злые духи.
— Погоди-ка минутку, что ты сотворил с Акаме? Она — самое дорогое для моего босса человек, предупреждаю тебя, если с Акаме что-нибудь случится, мой босс явится за тобой!
— Расслабься, она всего лишь постигает технику владения мечом, ничего страшного не происходит.
Фан Чжэн явно не намерен позволять запугать себя парой слов Мэйн. Он небрежно отмахивается от этой темы и тут же переводит разговор на другое.
— Ладно, пора приниматься за дело, отправляйся со мной.
— А? Погоди-ка, чего это ты удумал?
Услышав подобное, Мэйн тут же отступает на два шага назад, настороженно глядя на Фан Чжэня.
— Сегодня тебе не придется работать, сегодняшняя цель выдалась довольно хлопотной, так что лучше найди себе местечко снаружи, чтобы поглазеть на представление.
— Чего?!
При этих словах у Мэйн моментально взлетают брови.
— Что ты этим хочешь сказать? Ты что, считаешь меня обузой?
— Именно так.
Фан Чжэн слегка кивает.
— Моя сегодняшняя цель — герцог Хорватии, усекла?
— Погоди-ка, ты что, серьезно собрался с ним расправиться?
Лицо Мэйн мгновенно меняется при этих словах. Герцог Хорватии был приближенным королевской семьи и ключевой фигурой среди министров-фракционеров. Его имя тесно связано с бесчисленными жестокими злодеяниями, совершаемыми империей повсюду; проще говоря, он — алчный, свирепый и пугающий человек.
Даже Ночной Рейд неоднократно пытался спланировать его устранение, но это практически невыполнимо по той причине, что...
— Сам же знаешь, его охраняет великий генерал Бадд! Он же знаменитый силач, стоящий наравне с Эсдес!
Именно по этой причине Ночной Рейд до сих пор не брался за герцога Хорватии; дело вовсе не в том, что они не желают его смерти, а в том, что одолеть его невозможно. Великий генерал Бадд отвечает за защиту Имперского Города и императорской семьи, и хотя об этом не трубят на каждом углу, сила его самого и подчиненного ему охранного отряда общепризнанна.
— Знаю. Именно поэтому я должен его убить.
Однако ответ Фан Чжэня изумляет Мэйн еще сильнее.
— Я намерен показать Бадду, какая участь постигает подонков, которых он защищает. Это только начало, своего рода объявление. Разве Бадд не отвечает за безопасность императорской семьи? Начиная с сегодняшнего дня, я буду уничтожать каждого, кого ему поручено защищать, одного за другим, вплоть до самого императора.
— Ты... ты просто сошел с ума...
Услышав такое, Мэйн смотрит на Фан Чжэня так, будто перед ней безумец.
— Сегодня герцог Хорватии будет выступать в Дворянском районе. Хм, это отличная возможность. Тебе лучше отправиться к задним горам за пределами Имперского Города и подождать там. Сегодня твоя задача — лишь наблюдать, не вмешивайся. Бадд — далеко не тот соперник, которого можно запросто устранить; просто наслаждайся представлением.
— Тц... Раз уж ты так говоришь, мне и впрямь не терпится посмотреть, как ты укоротишь герцога Хорватии под защитой великого генерала Бадда!
Фан Чжэн не видит необходимости отвечать на реплику Мэйн.
Он предпочитает говорить своими поступками.
Строго говоря, герцог Хорватии не пользуется «личной защитой» Бадда — он все же не император и подобной привилегии не имеет.
На этот раз герцог Хорватии выступает на площади Дворянского района, стоя на балконе третьего этажа роскошного особняка рядом с площадью в окружении стражи, тогда как великий генерал Бадд расположился у главных ворот, осуществляя надзор и охрану, преграждая посторонним путь внутрь.
— Дон... Дон...
Под звуки колокольного звона и падающие лепестки из комнаты появляется мужчина в роскошном костюме с довольно мрачным выражением лица, выходит на балкон и поднимает руки перед собравшейся внизу толпой.
— Дамы и господа, всем нам прекрасно известно, что сейчас Имперский Город столкнулся с угрозой со стороны мятежников!
Верно, на этот раз герцог Хорватии выступает от имени самого императора, чтобы успокоить сердца перепуганных людей. Наконец, несколько дней назад пушечный выстрел Мэйн заставил всех обитателей дворянского района сидеть на иголках — никто ведь не хочет взлететь на воздух вместе со своей спальней во время сна, да так, чтобы даже останки опознать не получилось; это было бы поистине ужасно!
В результате многие аристократы даже всерьез подумывали о том, чтобы на время покинуть Имперский Город и найти какое-нибудь тихое местечко, где можно было бы переждать смутные времена... по крайней мере, там им не придется опасаться внезапного взрыва!
Но, разумеется, подобное недопустимо, поскольку именно дворянство и чиновничество служат фундаментом функционирования всей империи. Если бы они все разбежались, император оказался бы не в состоянии проводить свои указы за пределами дворца.
Поэтому герцогу Хорватии и было поручено это экстренное задание — выступить здесь с речью от лица императора. Смысл его слов сводился к банальной риторике о том, что бандам не одержать верх над нашей империей, и к прочим подобным доводам. По сути, все это делалось ради успокоения граждан, намекая, возможно, на то, что у взорванного бедняги под полом якобы хранились взрывоопасные материалы, а мятежники просто случайно подожгли их, из-за чего дом и взлетел на воздух...
Фан Чжэн, разумеется, не испытывал ни малейшего желания выслушивать этот бред. Здание было со всех сторон окружено императорской гвардией, так что проскользнуть внутрь незамеченным через парадный вход не представлялось возможным — по крайней мере, если говорить о стандартных путях.
Впрочем, это вовсе не означало, что у Фан Чжэня не осталось других вариантов.
Он не стал приближаться к зданию напрямую, а вместо этого свернул в переулок, взобрался на стену соседнего строения и быстро выскочил на крышу. Затем Фан Чжэн пригнулся и стремительным бегом устремился по крышам вперед, к высокому белому зданию.
— Тц, ведет себя скрытно, прямо как какая-то мартышка, — с сарказмом пробормотала Мэйн.
Наблюдая за происходящим со стороны, она увидела, как Фан Чжэн добежал до самого края крыши и совершил отчаянный прыжок вперед!
— Он что, с ума сошел?
Увидев это, Мэйн испуганно завизжала, ведь здания разделяло добрых десять метров — перепрыгнуть такое расстояние было просто невозможно!
По правде говоря, так оно и было: учитывая, что уровень физических характеристик этого тела определялся силой Камня Души, а не возможностями самого Фан Чжэня, никакой мастер не смог бы осилить столь невероятный прыжок. Поэтому Мэйн оставалось лишь смотреть, как Фан Чжэн пролетает мимо крыши и начинает стремительно падать вниз...
— Журрр... — разнесся глухой гул.
В тот самый момент, когда Мэйн уже готова была в ужасе закричать, она увидела, как Фан Чжэн внезапно выбросил руку вперед и вцепился в подоконник на стене, а затем мощным рывком выровнял свое раскачивающееся тело и ловко подтянулся к карнизу.
— Фух...
Увидев это, Мэйн наконец смогла с облегчением выдохнуть. Еще мгновение назад ей казалось, что Фан Чжэн неизбежно сорвется, но выяснилось, что он изначально целился в расположенный ниже подоконник, а не пытался сразу прыгнуть на карниз... хотя смелость этого парня поистине поражает воображение — неужели он даже не подумал о том, что было бы, если бы этот выступ внезапно обрушился под его весом?
Фан Чжэн, разумеется, даже не задумывался об этом; таково было проявление «силы правил» Камня Души — все, за что он может уцепиться, никогда не рухнет!
Наконец, одолженный им Камень Души принадлежал вовсе не Лоре и Дрейку; окажись на их месте те двое, Фан Чжэню пришлось бы проявлять крайнюю осторожность даже при ходьбе по совсем ровной земле!
Фан Чжэн перемахнул через карниз, и тут же блеснул его наручный клинок, наотмашь пронзая спину повернувшегося было стражника и мгновенно отправляя того на тот свет. Придерживая падающее тело охранника, он одновременно вытащил из-за спины арбалет и выстрелил в другого часового, чей горловой проход пробил смертоносный болт, оборвавший жизнь солдата в одно мгновение.
— Бац!
Тело стражника рухнуло на землю, и этот звук заставил охранявших проход впереди солдат резко обернуться, однако к тому моменту Фан Чжэн уже отпустил труп и выпрямился во весь рост. С легким взмахом обеих рук два кинжала безошибочно вонзились в лбы двоих воинов, их тела безвольно омяксли, и они замертво повалились на каменные плиты.
Неужели легенда о том, что Маленький Ли не выпускает из рук летящий кинжал впустую, вовсе не вымысел?!
Какое великолепное зрелище!
Наблюдая за тем, как Фан Чжэн с такой легкостью расправляется с охранниками на крыше, Мэйн не удержалась от изумленного возгласа. Честно говоря, этот мужчина всегда казался ей невероятно раздражающим и противным, но в бою у него полностью отсутствовала скрытная трусость, свойственная обычным ассасинам, зато присутствовала неожиданно элегантная и грациозная манера движений, напоминавшая танец.
По сравнению с этим заказные убийства их Ночного Рейда выглядели выходками третьесортных горных разбойников...
Но что же делать дальше?
Находящаяся здесь Мэйн отлично видела выступающего Хорватию. Фан Чжэн в этот момент располагался прямо над ним на крыше, однако проблема заключалась в том, что перед Хорватией толпилось множество аристократов, внимательно слушавших его речь. Если бы Фан Чжэн показался на глаза, его бы немедленно заметили, так как же он намерен совершить убийство?
Спрыгнуть вниз напрямую? Хотя это и не исключено, Мэйн чувствовала, что подобное не в стиле Фан Чжэня...
В этот момент герцог Хорватии закончил свою речь и высоко поднял обе руки.
— Да здравствует император!
Одновременно с этим Фан Чжэн извлек из кармана три круглых шара и бросил их вперед.
— Хлоп, хлоп, хлоп!
Сопровождаемый тремя глухими взрывами шар лопнул, высвободив бесчисленные лепестки, которые медленно закружились в воздухе, вызывая удивленные вздохи и восклицания в толпе. Люди подумали, что это финальный аккорд, подготовленный самим герцогом Хорватии, чего они никак не ожидали.
Сам герцог Хорватии тоже опешил и в недоумении задрал голову, устремив взгляд на падающие сверху лепестки.
Он явно не отдавал приказа устраивать подобные театральные эффекты, так кто же тогда это сделал?
И вышло ведь довольно неплохо, хоть и простовато — можно было бы добавить еще и фейерверки...
— Плюх.
Однако на этом мысли герцога Хорватии оборвались.
Когда лепестки опустились, толпа перевела взгляд назад и с изумлением обнаружила, что позади герцога Хорватии внезапно появилась фигура в белых одеждах. Незнакомец стоял там совсем неподвижно, тогда как глаза герцога Хорватии расширились от ужаса, а сам он уставился куда-то вперед. Затем все увидели, как человек в белом легко толкнул его — и в следующее мгновение герцог Хорватии полетел вниз с балкона!
— Бац!
Герцог Хорватии рухнул с третьего этажа прямо на каменную мостовую, из-за чего толпу охватили панические крики. В этот же момент великий генерал Бадд резко повернулся к балкону, заметив стоявшую там молчаливую фигуру.
Лицо человека было скрыто капюшоном, открывая взору лишь подбородок, однако Бадд отчетливо почувствовал, что этот незнакомец смотрит прямо на него.
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.
Куда важнее было то, что убийца расправился с представителем высшей знати прямо на глазах у всех!
В этот момент великий генерал Бадд уже не мог сдерживать бушующую в нем ярость. Он выбросил руку вперед, указал пальцем на Фан Чжэня и взревел.
— Ассасин!...

Комментарии

Загрузка...