«Бум-бум-бум!»
Грохот боевых барабанов внизу становился всё более настойчивым, предвещая скорое начало вражеской атаки. В то же время бандиты внизу тоже принялись громко орать.
— Трусы из царства Чжао, выходите и встретьте свою смерть!
— Я слышал, среди них есть прекрасная принцесса царства Чжао. Когда мы прорвём лагерь, разве не здорово будет каждому отведать эту принцессу!
— О-о-о-о-о!!!
Услышав грязную ругань бандитов внизу, солдаты царства Чжао наверху побагровели от злости и принялись яростно проклинать врагов. Цзи Яньжань слегка нахмурилась, затем протянула руку и взяла лук у стоявшего рядом солдата. Она наложила стрелу и пустила её в самого горластого бандита внизу. Бандит дико завопил от боли, рухнул с коня и замерзтво на земле. Бандиты испугались, и их боевой дух заметно упал.
Солдаты на горе радостно закричали, и на мгновение расстановка сил изменилась. Однако вскоре барабанный бой внизу возобновился, и на этот раз бандиты тут же двинулись вперёд, расчищая препятствия на пути к лагерю наверху.
В этот момент Фан Чжэн протянул пальцы, мягко коснулся струн инструмента и начал играть.
«............»
— Мм?
Услышав мелодию, льющуюся из инструмента Фан Чжэна, Цзи Яньжань удивленно посмотрела на него. И дело было не только в том, что она никогда раньше не слышала песню, которую исполнял Фан Чжэн, или что мелодия казалась странной, но еще и в том... что это вовсе не должно было звучать как гуцинь!
В памяти Цзи Яньжань звучание гуциня должно быть мелодичным и обволакивающим. И однако то, что играл Фан Чжэн, обладало отчётливым и глубоким звуком, какого она никогда раньше не слышала. К тому же, хотя музыка и не заглушала барабанный бой внизу, она отчетливо долетала до ушей каждого.
В ней сквозило мягкое, печальное, нежное чувство, которое словно бы не вязалось с надвигающейся битвой. Однако Цзи Яньжань отчетливо чувствовала, что этот резкий контраст делает звучание музыки еще более ярким.
Словно оплакивая тех, кому суждено умереть.
Холодный лунный свет падал сверху из чернильно-черного неба, превращая всю равнину в белоснежно-серебряную. Прислушиваясь к диковинной мелодии, Цзи Яньжань невольно вздрогнула, чувствуя, будто палящее поле боя превратилось в усеянное смертью кладбище...
Постепенно барабанный бой внизу смолк. Эмоциональный отклик музыки разделяли все вокруг; не только Цзи Яньжань испытывала подобное — солдаты посольства царства Чжао в горном лагере и осаждавшие снизу бандиты тоже начали ощущать странное и зловещее предчувствие. Казалось, будто нечто непредвиденное и невообразимое медленно приближается... и это будет их последний... миг.
Слушая музыку, Фан Чжэн легко улыбнулся. Хотя он кое-что смыслил в музыке, он не был мастером игры на гуцине или гучжэне. Но, конечно же, для Фан Чжэна это не составляло труда. Пусть даже казалось, будто он играет на гуцине, строго говоря — это был вовсе не гуцинь.
На самом деле Фан Чжэн вливал силу своего тела в струны, изменяя звук за счет регулировки колебаний струн. Скорее чем гуцинь, это напоминало электронный синтезатор, способный свободно переключать тембры. Источником энергии служило вовсе не электричество, а внутренняя сила.
Манипулируя струнами для изменения тембра, Фан Чжэн мог без труда и совсем свободно исполнять знакомые ему мелодии. От скрипки и виолончели до фортепиано и даже симфоний — всё было ему по плечу. То, что Фан Чжэн играл сейчас, на самом деле было знаменитой сонатой для фортепиано номер четырнадцать до-диез минор Бетховена — «Лунной сонатой».
Благодаря умелому использованию силы гуцинь мог издавать звуки, похожие на звучание пианино.
Наконец первая часть медленно затихла. На мгновение всё поле боя погрузилось в тишину, словно в ожидании чего-то. Тем временем бандиты внизу ощутили леденящий холод в груди, чувствуя приближение неминуемой гибели...
— Убить!!
Главарь бандитов крикнул, вскидывая оружие, словно пытаясь прогнать засевший внутри страх, и бросился на штурм. Остальные последовали его примеру, затянув боевой клич и устремляясь к лагерю.
В тот же миг мелодия возобновилась.
В отличие от предыдущей, на этот раз мотив был легким и радостным, словно порхающие в лесу птицы.
Однако под эту жизнерадостную мелодию карабкающиеся по склону бандиты внезапно рухнули на землю с широко раскрытыми глазами и струйками крови, сочащимися изо рта. Они судорожно дернулись пару раз, затихли и превратились в трупы.
Наступавших с деревянными щитами и арбалетами солдат постигла та же участь. Они кричали, продвигаясь вперед, лишь для того, чтобы рухнуть посреди мелодии и уже никогда не подняться. Всего за несколько мгновений большая часть нападавших бандитов была мертва, и оставшиеся бандиты поняли, что дело неладно.
— Эта демоническая музыка забирает жизни!!
— Дело плохо, мы должны немедленно убираться отсюда!!
Остальные бандиты, сообразив, что происходит нечто страшное, завизжали и попытались бежать, но было уже слишком поздно.
Веселый мотив внезапно переродился в яростную, мощную и штормовую мелодию — это была третья часть Лунной сонаты!!
Свирепая музыка окутала равнину, словно невидимые стрелы. Пытавшиеся бежать при лунном свете бандиты падали на землю. Многие бандиты успели вскочить на коней, чтобы спастись бегством, но были выброшены из седла и рухнули в траву без признаков жизни.
Один за другим, и еще один.
Никаких криков, никакой борьбы, ни единого стона. Эти бандиты беззвучно падали на землю, словно скошенная солома или деревья. От этой причудливой сцены на склоне холма у солдат волосы вставали дыбом. Они даже заметили, как несколько бандитов безжалостно вонзили в собственные уши кинжалы, но все равно не смогли избежать своей участи.
Музыка взмыла ввысь еще раз, затем тяжело рухнула вниз, превратилась в три громких удара и — исчезла без следа.
«Ууу.........»
Ветер пронесся по прерийному простору, заставляя траву раскачиваться в такт. Но в этот момент на равнине больше не было никакой битвы. Деревянные колья для осады всё еще стояли на месте, а боевые кони по-прежнему бродили по траве. Однако те, кто должен был ими воспользоваться, пали на землю и уже никогда не поднимутся.
— Вот и всё.
Наблюдая за разворачивающейся перед ним картиной, Фан Чжэн тихонько усмехнулся, затем протянул руку и легко похлопал по инструменту, отчего гуцинь резко подпрыгнул обратно в свой футляр. Только после этого Фан Чжэн поднялся и кивнул в сторону Сян Шаолуна.
— Офицер Сян, Фан выполнил свое обещание.
— Ах, благодарю вас, молодой господин Фан.
В отличие от остальных, Сян Шаолун все-таки был попаданцем, поэтому отреагировал быстро. Наконец, даже в современное время существовали оружие массового уничтожения и бомбы с отравляющим газом. Хотя метод Фан Чжэна, расправившегося с десятью тысячами человек, казался немыслимым, с точки зрения «устранения десяти тысяч» Сян Шаолун мог это хотя бы принять.
Просто представь человека перед собой как ходячую ядерную бомбу в человеческом обличье, и это будет более или менее точно.
Впрочем, остальные думали иначе. В эту эпоху способность сразиться с десяткой врагов уже считалась подвигом, а умение отбиться от сотен — настоящей легендой. Подвиг Фан Чжэна, уничтожившего десять тысяч бандитов одним лишь движением, казался невероятным мифом. В результате теперь офицеры смотрели на Фан Чжэна так, будто перед ними стоял какой-то демон. Куда бы ни ступал Фан Чжэн, люди бессознательно расступались перед ним.
Заметив эту зловещую атмосферу, Сян Шаолун смутился и поспешно кашлянул.
— Люди, немедленно подготовьтесь к зачистке поля боя и проверьте личности этих людей!
— Есть!!
Услышав приказ Сян Шаолуна, офицеры пришли в себя и поспешно бросились вниз на равнину для расследования, тогда как Фан Чжэн весело стоял в стороне, ничего не говоря.
В этот момент к ним приблизилась и Цзи Яньжань, с удивлением разглядывая Фан Чжэна.
— Хотя я слышала, что молодой господин Фан отгоняет врагов музыкой, Яньжань всегда думала, что это преувеличенные слухи. Теперь же это кажется поистине невообразимым. Кто бы поверил, что молодой господин Фан способен за считанные мгновения уничтожить целую армию, если не увидеть это своими глазами? Боюсь, даже если рассказать об этом кому-нибудь, никто не поверит.
Глядя на озарённую лунным светом равнину, Цзи Яньжань невольно задумалась. Под луной равнина выглядела необычайно безмятежной и сказочно прекрасной. И всё же мысль о многочисленных бандитах, лежащих мёртвыми среди травы, леденила сердце Цзи Яньжань. Она вовсе не боялась вида крови, но, вспоминая, как ещё мгновение назад те бандиты хвастались своей силой, а теперь лежат мёртвыми, невольно испытываешь сожаление.
— Разве мастер Цзи меня не боится?
Фан Чжэн с любопытством посмотрел на Цзи Яньжань, заметив, что она совсем его не боится. Обычно люди этой эпохи отличались большей темнотой и суеверностью, испытывая трепет перед поступками Фан Чжэна. Однако Цзи Яньжань, казалось, была лишена подобных мыслей и, помимо первоначального изумления, сохраняла полное спокойствие.
— Разве мастер Цзи не переживает, что я могу оказаться каким-то демоном, губящим жизни?
— Яньжань уже видела немало необычайных дел молодого господина Фана, разве удивит ещё одно?
Цзи Яньжань покачала головой.
— Яньжань намеревалась поначалу тревожиться, но, видя, как беспечен молодой господин Фан, он наверняка не придает этому значения. Если бы Яньжань безрассудно озвучила свои страхи, разве это не выглядело бы бестактно?
— То, что ты говоришь, звучит вполне разумно.
Столкнувшись с таким ответом Цзи Яньжань, Фан Чжэн лишился дар речи. Он забыл, что Цзи Яньжань побывала во Дворце Беспечности; их переживания далеко выходили за рамки здравого смысла обычных людей. Уровень доверия и принятий со стороны Цзи Яньжань должен был взлететь до небес, и теперь она вряд ли удивилась бы, даже если бы Фан Чжэн научился летать, не говоря уж о том, чтобы разить врагов музыкой.
— Но пьеса, которую исполнил молодой господин Фан, незнакома Яньжань. Несмотря на её безмятежную элегантность, в ней таится меланхоличная печаль, а позже она становится живой, но до крайности драматичной. Позвольте спросить, кто её автор?
— Ну...... это долгая история......
Фан Чжэн на мгновение задумался, а затем медленно заговорил.
Наконец, Бетховен... вероятно, даже его дедушка ещё не родился.

Комментарии

Загрузка...