Никто не знает, когда именно была открыта Теневая Звезда, но теперь она определенно превратилась в религиозное святилище. Среди взмывающих ввысь горных хребтов то тут, то там виднеются готические соборные постройки, отчего весь город кажется гигантским монастырем или, пожалуй, кладбищем.
Потому что он уже давно заброшен.
Когда Дарт Вейдер и Фан Чжэн прибыли на место, они увидели лишь город, окутанный смертельной тишиной посреди белоснежного снега, а также нескольких практиков, похожих на зомби. На них были серые робы, их глаза были пусты, и они выглядели как живые мертвецы. Столкнувшись с прибытием имперских сил, они не проявили ни страха, ни сопротивления, ни какой-либо реакции. Даже когда имперские солдаты прогнали их, они никак не отреагировали, выглядя столь же безжизненными, как горстка марионеток.
— Немедленно организуйте оборону!
Дарт Вейдер холодно приказал, и солдаты тут же перешли к действиям. На этот раз Галактическая Империя не пожалела средств, отправив сюда различное передовое вооружение, чтобы определить лучший способ расправы с этими проклятыми захватчиками.
Выбор этого города был обусловлен отчасти тем, что он был построен на вершине горы, что делало его легким для обороны и трудным для штурма. к тому же, город следовал принципам проектирования старых средневековых городов-крепостей: его окружали многослойные стены высотой в десятки метров, сложенные из тысячелетнего льда и камня. По крайней мере, с визуальной точки зрения это внушало больше уверенности.
Но только у Фан Чжэня было нехорошое предчувствие.
— У вас есть какие-нибудь исторические записи или что-то в этом роде об этой планете?
Стоя на балконе, Фан Чжэн вглядывался в расстилавшийся перед ним город и тихо спросил, тогда как Дарт Вейдер покачал головой.
— Нет, в базе этих Империи есть лишь некоторая базовая информация об этой планете... в чем проблема?
Для Дарта Вейдера это была не более чем обычная планета. Конечно, в имперской базе этих упоминалось множество древних руин, но для Дарта Вейдера те вещи, которые были забыты миллионы лет назад, не имели ни значимости, ни ценности. По крайней мере, по сравнению с ними непосредственная угроза была куда важнее.
— Хм... у меня дурное предчувствие.
— Предчувствие?
— Да.
Фан Чжэн кивнул, прищурившись, чтобы получше рассмотреть раскинувшийся перед ним город. На самом деле, с тех пор как он сошел с корабля на почву этой планеты, Фан Чжэн ощущал в пронизывающем холодном ветру примесь тонкой темной ауры — хм, эта аура... показалась ему в чем-то знакомой.
— Вам не кажется, что городские укрепления выглядят чересчур надежными?
— Разве старинные здания не строились всегда именно так?
В ответ на слова Дарта Вейдера Фан Чжэн тихонько усмехнулся.
— Лорд Вейдер, вы знаете, какое именно здание обладает оборонительными возможностями крепости?
—...?
— Это тюрьма.
Фан Чжэн обернулся и посмотрел на стоявших позади него темных воинов.
— Как бы то ни было, осторожность не помешает. Эта планета вызывает у меня очень дурные мысли.
— Понял, я усилю бдительность.
Дарт Вейдер кивнул и больше ничего не сказал, а Фан Чжэн лишь пожал плечами. Цивилизация Галактической Империи по-прежнему следует материалистическому пути, и, честно говоря, он подозревал, не играют ли с ним злую шутку его собственные чувства. Впрочем, как уже заметил Фан Чжэн, осторожность не помешает, даже несмотря на то, что пока он не ощущал присутствия каких-либо злых сил. Но... как бы это выразить?
Короче говоря, просто паршивое предчувствие.
— Кстати, а что это такое?
Фан Чжэн покачал головой, отгоняя мысли, и с любопытством указал вниз. На платформе ниже патрулировала группа имперских солдат, и внимание Фан Чжэня привлекло то, что у одного из них за спиной был высоко поднят флаг. На самом деле он заметил, что почти в каждом отряде кто-то нес подобное знамя...
— Мы теперь знаем, что перед тем, как рой таренцев достигает цели, их телепортация вызывает возмущения в подпространстве, делая любые сигналы связи бесполезными. В такой ситуации мы не можем общаться привычным образом, поэтому наши ученые изучили древние тексты и в итоге решили использовать для управления атаками флажные сигналы и горны.
— Ох...
Услышав это, Фан Чжэн кивнул. В средние века войны велись именно так, и, судя по всему, Галактическая Империя теперь намерена следовать ретро-пути.
— А как же космический бой? Флоты ведь не могут использовать флажные сигналы.
— Передача сигналов с помощью отражения света..
«Хорошо, это способ».
На ответ Дарта Вейдера Фан Чжэн поднял большой палец вверх. Нельзя отрицать, что Галактическая Империя действительно впечатляет. Сразу после своего первого противостояния с расой насекомых Тарен они сразу же разработали решения — конечно, сейчас эти решения являются лишь экстренными мерами и не обязательно могут сработать. Именно по этой причине они решили защищаться в этой битве на Теневой Звезде.
Но......
«Зачем рисовать череп на флаге?»
Фан Чжэн не мог не высказать свои внутренние сомнения, озадаченно глядя на Дарта Вейдера. Может быть, у вас с Палпатином есть склонность к ребячеству? Люк — это одно, но вы оба уже давно вышли из этого возраста. Для тебя это многовато — играть дэт-метал, как школьник средней школы, не так ли?
Даже если вы хотите сыграть в «Пиратов Карибского моря», разве это не должно быть в космосе?
«Это воля Его Императорского Величества».
«Хм?»
«Череп на этом флаге — человеческий череп. Его Величество надеется использовать этот флаг, чтобы продемонстрировать величие Империи и дать всем понять, что Империя в прошлом, настоящем и будущем — это империя, управляемая людьми. Люди — это ядро и все в Империи».
«Ага, понятно.»
Фан Чжэн кивнул, не сказав больше. Человеческое превосходство действительно совсем необходимо. Основная военная сила Галактической Империи состоит из людей. Конечно, у других рас есть армии, но из-за давнего имперского правления в Галактике армии этих рас в основном служат силами самообороны на своих автономных планетах и звездных системах. Очевидно, что Палпатин не собирается разыгрывать трюк «объединитесь против общего врага», как в голливудских фильмах. Он использует человеческие армии для защиты имперских территорий Галактики, поэтому люди должны занять правящее положение Галактической Империи.
Другие расы... ну, посмотрим.
Если бы это была обычная война, Палпатин мог бы пожелать, чтобы эти инопланетные расы бросились на смерть. Но ему противостоит раса насекомых Тарен, и предыдущие отчеты показывают, что эта раса может поглощать всю живую материю на планете и превращать ее в свою боевую мощь.
Именно поэтому зонды Фан Чжэна не обнаружили большого количества вражеских вторжений в бреши, но флот расы насекомых Тарэн увеличился во много раз.
В таком случае отправка людей на смерть просто поможет врагу.
Фактически, Фан Чжэн уже получил сведения от Дарта Вейдера о том, что Палпатин приказал Звезде Смерти выдвинуться на передовую. Однако целью Звезды Смерти было вовсе не сдерживание противника, а наблюдение за планетами, которые могли подвергнуться нападению расы насекомых Тарен. Как только эти планеты подвергались атаке и не могли удержать оборону, Звезда Смерти открывала огонь и уничтожала их напрямую.
— Ни крошки от вас не оставлю!
Палпатин действительно был безжалостен и беспощаден, но именно такие люди и были способны сдерживать вторжение расы насекомых Тарен.
Однако, сам Фан Чжэн ничуть не беспокоился по поводу расы насекомых Тарен, поскольку после получения информации через психическую сеть он обнаружил слабость этой расы: они могли поглощать исключительно органическую материю.
Хотя раса насекомых Тарен была очень грозна в поглощении органической материи и даже способна сжимать и поглощать сам воздух, они поглощают лишь органику. Рой же Фан Чжэна, напротив, мог пожирать всё, что был энергией. Строго говоря, даже обычную грязь можно было преобразовать в энергию.
Причина, по которой они её не ели, заключалась лишь в слишком низкой эффективности преобразования.
Обе стороны обладали свойствами пожирания, заражения и эволюции, причем происходило это стремительно. У Тарен имелся Разум Улья, тогда как у Роя был Повелитель Зергов. Однако Рой пожирал всё подряд... Хе-хе, разве вам не страшно?
Фан Чжэн уже размышлял над тем, как напрямую повести Рой в пустоту и полностью пожрать всю расу насекомых Тарен... Если он сможет поглотить эту волну насекомых Тарен, его Рой станет непобедим под небесами! Ха-ха-ха...
— Доклад!
Как раз в тот момент, когда Фан Чжэн предавался праздным мечтам, к нему внезапно подбежал солдат.
— Зафиксированы аномальные варп-флуктуации, каналы связи подвергаются помехам — полное отключение!
— Переключитесь на резервные каналы и проверьте, работают ли хоть какие-то из них. Трубите в горн и готовьтесь к бою.
— Есть...!
Чтобы противодействовать подпространственным помехам, вызванным расой насекомых Тарен, Галактическая Империя также пыталась решить эту проблему. К сожалению, глядя на суетящихся и потеющих солдат в командном центре, было очевидно, что их решение не увенчалось успехом, поскольку подпространственные помехи — это не то, с чем кто-либо может легко справиться.
Не говоря уже о том, что раса насекомых Тарен обладала немалым опытом в этой сфере.
— Оооооо———————!!
Вскоре из динамиков разнесся громкий звук боевого горна, услышав который, имперские солдаты спешно выстроились вдоль крепостных стен. Они сжали в руках оружие, уставившись на потемневшее небо перед ними.
На мгновение показалось, будто даже завывающий ледяной ветер замер на месте.
Затем пала тень.
Бесчисленные споры рухнули с небес на Теневую Звезду, словно гигантские градины, падающие из облаков и с уханьем ударяющиеся о землю.
— Огонь!!!
По команде заранее установленные зенитные орудия немедленно взревели, и в мгновение ока по всему небу разлетелись вспышки пламени.
Одновременно с этим официально началась битва.

Комментарии

Загрузка...