Поскольку Дворец Небесного Дао сумел выдержать атаку тех созданий, Галактическая Империя пострадала не так уж сильно. Им по крайней мере удалось защитить врата в галактику Северный Простор. Но для Дарта Вейдера просто удерживать позицию недостаточно, особенно когда ее защищают чужие силы, а не армия самой Галактической Империи, ведь они не обязаны каждый день рисковать здесь жизнями вместе с вами, верно?
Так что приходится полагаться на собственные силы!
Галактическая Империя, будучи военной системой, начала работать на полную мощность.
Первым шагом стала модернизация оружия и брони.
Люк тоже внес множество собственных предложений.
— Нам нужна более прочная и мощная броня; нынешнее снаряжение по сути есть пластик и совсем не выдерживает атак этих созданий!
— Мы не можем полагаться только на пистолеты; они быстры и хороши в ближнем бою, поэтому нам необходимо повысить боевые возможности наших солдат в рукопашной схватке!
Дарт Вейдер также получил несколько советов от Фан Чжэна.
— Лучше всего избегать наземных сражений и по возможности перехватывать противника в космосе. Как видите, именно так мы и действуем. Если мы сможем гарантировать уничтожение большей части боевой мощи врага в космосе, то оставшиеся силы будут незначительны. Но по возможности избегайте наземных боев... как с этим справиться, решать вам.
Всех передовых ученых Галактической Империи созвали для просмотра записей и изучения предложений от Люка и Фан Чжэна — и наконец они действительно смогли кое к чему прийти.
Первым пунктом шла броня.
Нынешнюю броню, разумеется, предстояло полностью отбросить; она годилась для сражений с инопланетными расами и Восстанием внутри Галактической Империи, но оказалась совсем бесполезна против этих вторгшихся созданий.
Но разве для Галактической Империи, которая способна построить даже Звезду Смерти, это вообще проблема?
Вскоре они нашли решение — силовой костюм!
Силовой костюм громоздкий и массивный, размером примерно с двух или трех человек, он оснащен портативным энергетическим блоком и обладает достаточной силой, чтобы поднять грузовик. Главное назначение силового костюма заключается в том, чтобы дополнить оружие ближнего боя, предложенное Люком, поскольку световым мечом могут пользоваться только обладатели Первичной Силы, что делает его бесполезным для обычного человека.
Поэтому во время массового производства для армии световые мечи использовать не могли, но у них нашелся другой план — они напрямую создали цепной меч!
Быстро вращающийся цепной меч способен разрезать панцирь любого создания, и параллельно с этим было модернизировано огнестрельное оружие. Следуя предложениям Люка, исследователи разработали крупный пулеметный пистолет со значительной взрывной мощью.
Управляться с одним лишь весом этого основного боевого снаряжения обычному человеку без силового костюма было бы просто невозможно, и без него оно бы лишь пылилось на складах.
Когда Дарт Вейдер, полный сил, предстал перед Фан Чжэном во главе совсем нового легиона, с момента предыдущего нападения не прошло и месяца.
— Производственная мощь Галактической Империи поистине впечатляет.
Наблюдая за тем, как имперские штурмовики в строю высаживаются с транспортного корабля, Фан Чжэн не мог не удивиться. Эти штурмовики полностью отказались от своей первоначальной белой бутафорской брони, заменив ее конфигурациями силовых костюмов, напоминающими пулеметчиков из Межзвездного Противостояния. Большинство из них держали массивное огнестрельное оружие, причем патронные ленты подавались прямо из орудия в магазин на их спине — что вполне логично, ведь думать о смене магазинов посреди натиска этих созданий было бы самоубийством.
Уже одного взгляда на этих солдат в силовых шлемах, которые синхронно сходили с транспортного корабля, держа в одной руке пулеметный пистолет, а в другой — цепной меч, было достаточно, чтобы произвести сильное впечатление.
— Мы занимаемся расследованием деятельности тех проклятых культистов.
Стоя заложив руки за спину рядом с Фан Чжэном, Дарт Вейдер заговорил тихо.
— Мы нашли кое-какие зацепки. Невероятно, что они внедрились в Галактическую Империю так давно... Я уже отправил Люка выследить этих созданий.
— О? Разве с этим нет никаких проблем?
— Конечно нет. На самом деле Люк вызвался сам.
В голосе Дарта Вейдера, когда он заговорил, проскользнула нотка веселья.
— Угадай что? Мы обнаружили, что этот проклятый культ связан с Повстанческой Армией, и даже предполагается, что план Империи Восстания был срежиссирован ими... хе-хе, Люк чувствует за это ответственность и хочет разобраться с этим лично.
— Понятно... в общем-то, неудивительно.
Фан Чжэн кивнул; если раньше этого никто не замечал, то теперь связь между Повстанческой Армией и этими захватчиками действительно кажется правдоподобной, или по крайней мере теми манипулируют... Но, как и сказал Дарт Вейдер, это уже не имеет особого значения.
— Мистер Фан Чжэн.
Дарт Вейдер на мгновение замолк, а затем понизил голос.
— Мы хотим перейти в контрнаступление.
— Контрнаступление?
— Именно, нам нужно испытать наше снаряжение в реальном бою. Я считаю, что Империя должна завладеть инициативой, чтобы гарантировать истребление этих мерзких созданий. Для этого нам необходимо начать контрнаступление... Но сейчас у нас недостаточно возможностей для ведения космического боя...
Говоря об этом, Дарт Вейдер и сам не находил слов. Набеги флотов этих созданий разительно отличались от всего, что они себе воображали. Обычно космические сражения сводятся к взаимным бомбардировкам, однако космические баталии с этими тварями напоминали древние морские битвы: они шли напролом, вплотную подбираясь к цели, разрывая и кусая все при контакте. Бедная Галактическая Империя с момента своего основания никогда не сталкивалась с подобными космическими сражениями; в такой ситуации не помогали ни прочная защита, ни яростная артиллерия. Именно поэтому флот Дарта Вейдера был практически разбит.
Наконец, хотя Звездные Истребители Империи массивны и кажутся могущественными, они превратились лишь в лучшую пищу для этих созданий. В прошлых боях имперские Звездные Истребители, словно бутерброды, разрывались на части кораблями этих тварей... Зрелище было предельно плачевным.
В этот момент Галактической Империи необходимо модифицировать свои военные корабли, поэтому она никак не сможет участвовать в боях в ближайшее время. Между тем Дарту Вейдеру нужно как можно скорее выяснить боевую эффективность новых штурмовиков и их смертоносность против этих созданий, так что после долгих раздумий он мог обратиться за помощью только ко Дворцу Небесного Дао.
Помимо этого, внутри самой Империи началась череда суровых реформ. Раньше Империя не слишком заботилась о религиозных сектах — наконец, в составе Галактической Империи насчитываются сотни инопланетных рас, и у каждой своя особая доктрина, уследить за всеми просто невозможно.
Но теперь все иначе. Получив донесения от Дарта Вейдера, Палпатин быстро осознал скрытую угрозу, взмахнул рукой и запустил волну религиозных реформ по всей Империи.
Шаги Палпатина диктовались не только безопасностью самой Империи, но и были неразрывно связаны с его попытками распространить собственную идеологию Первичной Силы. Наконец, ситхи скрываются от глаз, а джедаи отличаются показным ханжеством, поэтому сторонников у тех и других практически нет. Но Палпатин был другим; получив отчеты от Дарта Вейдера, он тонко почувствовал в этом открывающуюся возможность.
Поэтому под предлогом борьбы с ересью он начал чистку религиозных верований по всей Галактической Империи, одновременно создавая совсем новую государственную религию. Ее ядром стала Истина Единой Первичной Силы, осознанная Палпатином, который объявил все прочие религиозные течения за пределами государственной религии ересью, угрожающей основам Империи и подлежащей полному искоренению. Те же, кто откажется подчиниться, будут признаны врагами Империи и уничтожены.
Фан Чжэн на это смотрит нейтрально: он не поддерживает эти меры, но и не выступает против них, поскольку это внутренние дела другого государства. Пока это не приводит к масштабной гуманитарной катастрофе, Фан Чжэн вмешиваться не станет.
Не говоря уже о том, что во время войны единая религия куда лучше подходит для поднятия морального духа.
— И еще, мистер Фан Чжэн, после обсуждения с Его Императорским Величеством мы решили официально присвоить врагу название... зерги.
—...
—???
— А мы можем изменить название?
— Почему?
— Видите ли, называть их просто Роем звучит не слишком благозвучно.
Столкнувшись с вопросом Дарта Вейдера, Фан Чжэн развел руками.
— Разве в Галактической Империи нет расы, которая тоже выглядит как насекомые? Называть их зергами означало бы причислить к ним и их тоже. Почему бы не выбрать другое имя?
— Тогда, по вашему предложению...?
— Эти создания впервые появились на планете Тарен, верно? Давайте тогда назовем их таренской расой насекомых.
—...Хорошо.
Дарт Вейдер не стал возражать; напротив, он подумал, что это позволит точнее определить имя противостоящей стороны, и кивнул в знак согласия. Фан Чжэн же в этот момент облегченно выдохнул, мысленно утирая пот.
Черт возьми, только мой Рой может называться зергами, вы же годитесь лишь на роль ответвления! Хватит пытаться украсть мое имя!
В этом вопросе Фан Чжэн не собирался идти на уступки.
— В целом я поддерживаю ваше предложение, но мне интересно, какую планету вы намерены выбрать в качестве поля боя?
— Мы уже сделали выбор.
Услышав вопрос Фан Чжэна, Дарт Вейдер сделал жест, и вскоре подоспевший солдат развернул звездную карту.
— Мы решили сделать Теневую Звезду основным полем боя. Судя по собранным нами ранее разведданным, эти создания, понесшие тяжелые потери, сейчас остро нуждаются в пополнении сил и движутся в сторону Теневой Звезды. Эта планета уже давно заброшена и сейчас используется лишь как аванпост секты. Мы можем заранее прибыть на Теневую Звезду, взять под контроль оборонительные сооружения, а затем вступить с ними в лобовое столкновение.
— Хотя я считаю, что лобовое столкновение — не лучшая идея, но... ладно, раз уж вы все решили, мне больше нечего сказать.
Выслушав план Дарта Вейдера, Фан Чжэн пожал плечами. Он прекрасно понимал, что эта битва затевается вовсе не ради защиты планеты, а для проверки мощи нового снаряжения и оружия Империи в реальном бою с таренской расой насекомых.
Конечно, для имперских солдат это суровое решение, но... это не забота Фан Чжэна.
— И что же вам от меня требуется?
— Я надеюсь, что вы сможете взять на себя поддержку в космосе. Хотя это и эксперимент, мы также хотим, чтобы выжило как можно больше солдат.
— Без проблем, я принимаю вашу просьбу.
Услышав это, Фан Чжэн кивнул.
— Я лично возглавлю отряд и отправлюсь на Теневую Звезду.

Комментарии

Загрузка...