Для Луизы последовавшее время прошло в каком-то тумане и суете.
Валюдо разбудил её спозаранку, затем отвёл в церковь, облачил в приготовленный Альбионом свадебный наряд и даже увенчал невесту цветочным венком. По идее, Луиза всегда мечтала о подобном моменте, но почему-то она не испытывала ни малейшей радости, ощущая лишь странный и давящий страх.
— Что же мне делать? Сэйбер?
— Этот выбор ты должна сделать сама.
Столкнувшись с тревожным вопросом Луизы, Красный Хвост лишь улыбнулась и похлопала её по плечу.
— Раз уж ты сделала свой выбор, тебе придётся встретиться с его последствиями лицом к лицу, но что бы ты ни решила, я буду рядом с тобой.
—...Мм.
Услышав это, Луиза, казалось, наконец заметно успокоилась и улыбнулась Красный Хвост, а в тот же миг свадебная церемония уже подходила к началу.
А может быть, она уже и началась.
Вся свадьба выглядела невероятно просто, наконец, это была последняя битва. Помимо принца Уэльского, здесь не было ни единой души: ни гостей, ни стражи, и казалось, что в происходящем напрочь отсутствует всякая романтическая атмосфера. Впрочем, присутствующие ничуть не возражали против подобного пренебрежения условностями.
— Итак, церемония объявляется открытой.
Глядя на стоявшую перед ним пару, принц Уэльский кивнул, а затем принялся зачитывать праздничный прокламационный свиток.
— Жених, барон Валудо, клянешься ли ты именем Основателя уважать её, оберегать и взять в жёны?
— Клянусь.
Столкнувшись с вопросом принца Уэльского, барон Валудо ответил согласием, после чего кронпринц повернулся к Луизе.
— Невеста, Луиза Франсуаза Ле Блан де Ла Вальер, клянешься ли ты именем Основателя...
«............»
Молча стоя рядом с бароном Валудо, Луиза не чувствовала ни капли счастья или радости; напротив, ей казалось, будто она превратилась в жертвенное подношение чудовищу, которое вот-вот проглотит её живьём на глазах у всех, а она даже не сможет пошевелиться. Тревога Луизы лишь усиливалась от осознания того, что это мерзкое ощущение исходило вовсе не извне, а исходило прямо от стоявшего рядом Валюдо!
Помогите мне! Спасите меня хоть кто-нибудь!
— Итак, невеста, согласна ли ты?
— Я...
Услышав вопрос кронпринца, Луиза замерла на полуслове. Стоило ей лишь кивнуть и дать согласие, как церемония подошла бы к концу. Но...
— Я...
И всё же, стоило Луизе попытаться отказаться, как она внезапно почувствовала, что её тело резко провалилось вниз.
Затем ей показалось, будто кто-то чужой полностью подчинил её себе, лишив всякой возможности пошевелиться.
Она не могла произнести ни звука, не в силах вымолвить даже словечка!
Это что... Магия? Кто-то использует магию, чтобы подчинить меня?
— Я...
Я не согласна!
— Хм.
Однако, как только Луиза медленно призаговорила, чтобы заговорить, она внезапно услышала у себя в ушах холодное фырканье, сковывавшие её путы мгновенно рассеялись, и одновременно с этим снаружи церкви послышался сдавленный стон.
— Я не согласна!
Воспользовавшись моментом, когда магические путы спали, Луиза громко выкрикнула; столкнувшись с таким неожиданным поворотом событий, кронпринц и Валудо остолбенели.
— Невеста, неужели ты не согласна?
— Да!
Говоря это, Луиза сделала два шага назад, отдаляясь от барона Валудо.
— Барон Валудо, что ты пытаешься сделать? Использовать магию, чтобы управлять мной!
— Что? Разве ты занимался подобными вещами?
Услышав обвинения Луизы, кронпринц тоже растерялся и с недовольством посмотрел на Валудо. На лице Валудо промелькнула легкая паника, после чего он снова улыбнулся Луизе.
— Прости, моя дорогая Луиза, я просто слишком сильно волновался, ведь посмотри, разве ты не была ужасно напряжена? Я боялся, что ты не сможешь завершить церемонию, поэтому и подумал поступить так...
— Нет, я не хочу ничего слышать, я не выйду за тебя замуж!
Услышав решительный отказ Луизы, лицо Валудо мгновенно изменилось. Он протянул руку и схватил Луизу.
— Луиза, я заполучу весь мир, и ты просто необходима для этого! Твоя способность! Твоя сила!
— Моя... моя сила?
Луиза ошеломленно уставилась на Валудо, какое-то время не зная, что и сказать, тогда как Валудо, казалось, был одержим бесами, безумно выкрикивая свои слова.
— Луиза, неужели ты забыла, что я говорил тебе раньше? Ты вырастешь в превосходную волшебницу, ничуть не уступающую Основателю! Ты просто еще не разглядела в себе этот талант, а то, что ты призвала легендарного Фамильяра «Гандарву», служит лучшим тому доказательством! Парящий в небе Металлический Дракон — если мы заполучим его, весь мир падёт перед нами на колени!
— Ты, ты говоришь о...
Луиза была напугана до полусмерти. В ее памяти Валудо всегда встречал ее с мягкой улыбкой, но сейчас лицо этого человека исказилось, и он стал похож на бандита, готового наброситься на нее.
— Эй, виконт, если тебя бросили, следует принять это с достоинством...
Кронпринц в этот момент тоже подошел ближе и схватил Валудо за руку, но тот лишь оттолкнул его.
— Убирайся с дороги!
Валудо грубо оттолкнул кронпринца, отчего тот тоже замер в растерянности.
— Ты...!
— Луиза, неужели ты не понимаешь? Твой талант жизненно важен для меня.
— Ты... ты...
В этот момент Луиза вся дрожала от охватившего её гнева.
— Понятно; ты ведь совсем не любишь меня, тебе нужна лишь эта вымышленная способность! Как ты смеешь жениться на мне по такой причине — это просто оскорбление, ты... ты...
Луиза заговорила, собираясь что-то сказать, но наконец смогла лишь злость топнуть ногой.
— Ты просто заришься на моё тело, как же это низко!!
— Пфф!!
Услышав это, Красный Хвост чуть не выплюнула глоток воды. В этот миг Валудо снова продемонстрировал своё мягкое лицо.
— Даже если я говорю так, неужели всё равно ничего не получится? Моя дорогая Луиза!
— Нет, да кто за тебя вообще выйдет!
— Вот как...
Услышав это, Валудо тяжело вздохнул и опустил голову.
— Изначально я надеялся завоевать твоё сердце, полагая, что ты простодушна и тебя легко заполучить, но не ожидал, что всё обернётся вот так. Что ж, раз уж дело зашло в тупик, давай сначала выполним другую задачу.
— Задачу?
— Именно так.
Произнеся это, губы Валудо изогнулись в холодной улыбке.
— В этот раз у меня было три цели, и женитьба на тебе — лишь одна из них; раз её достичь не удалось, перейдём к двум остальным.
— К двум остальным...
— Первой была ты, Луиза, но, к моему сожалению, попытка провалилась; вторая цель — письмо от Генриетты, спрятанное у тебя в кармане.
— Что?
Услышав это, Луиза остолбенела.
— Что же касается третьей цели...
Быстрая, как мысль, рука Валудо внезапно схватила Волшебную Палочку и прочла заклинание, направленное на кронпринца. С молниеносной скоростью палочка со свистом устремилась, чтобы пронзить грудь кронпринца, но в тот же миг вспыхнул алый свет.
«Лязг!!»
Зажатая в руке Валудо волшебная палочка была рассечена пополам, и в следующее мгновение раскалённый добела багровый двуручный меч упёрся прямо ему в горло.
— Эй, неужели ты позабыл о моём существовании?
Красный Хвост зевнула, искоса поглядывая на Валудо. Клоунов бояться не стоит, но вести себя так бесцеремонно прямо перед ней было уже слишком.
В этот момент кронпринец тоже осознал, что происходит, и гневно уставился на Валудо.
— Ты что, состоишь в Альянсе Реставрации?
— Совсем верно!
Видя, что его разоблачили, Валудо просто открыто признал это.
— Я член Альянса Реставрации Альбиона.
— Почему?!
Услышав это, Луиза вскрикнула от изумления.
— Ты же дворянин Толиссина!
— Мы делаем это ради будущего всего континента, именно поэтому мы создали межгосударственный альянс. Харук Гиния объединится в наших руках, и мы вернем Святую Землю, куда сошел сам Основатель!
— Я никак не оцениваю ваши методы, но сами ваши идеалы заслуживают похвалы.
Красный Хвост кивнула, и услышав ее слова, Валудо улыбнулся.
— Неужели ты способна понять наши мысли, Гандарву?
— Поправочка, я Сэйбер. Честно говоря, ваши мотивы меня совсем не волнуют: хотите ли вы править миром или вернуть Святую Землю — в конечном счете объединение цивилизации всегда идет на пользу. Конечно, на этом пути неизбежно возникнет масса всяких проблем.
Красный Хвост пожала плечами и ответила: «Цинь Шихуан был великим императором, но святым он не был. Объединение мира путем истинного владыки — это лишь расхожий сюжет для романов и игр. На деле же методы Цинь Шихуана при покорении Шести Царств были не обязательно лучше методов Альянса Реставрации, да и его идеалы не были благороднее. Но вне зависимости от мотивов, практики и методов, по крайней мере в результате единая китайская цивилизация просуществовала тысячи лет, в отличие от других древних цивилизаций, обратившихся в прах истории».
Этого более чем достаточно.
Что же касается вырезанных сотен тысяч сдавшихся в плен солдат, погибших у подножия Великой Стены рабочих, а также сожжения книг и закопывания ученых живьем — всё это было неизбежной ценой.
— Так ты готова оказать нам помощь?
— Это зависит от моего мастера.
Произнеся это, Красный Хвост перевела взгляд на Луизу.
— Я сказала, что ваши идеалы восхитительны, но вы далеко не единственные, кто питает подобные стремления. Сотни лет назад и сотни лет спустя многие вынашивали схожие идеи. Прямо сейчас существует Альянс Реставрации, а через сто или двести лет может появиться другой союз, который попытается править миром. Так что мне всё равно, решение принимает мой мастер. Лично для меня правление миром — не та вещь, которая заслуживает особого внимания.
— Луиза...
Услышав это, Валудо снова посмотрел на Луизу, которая крепко стиснула зубы и сбросила с себя свадебную накидку.
— Ты предатель, и я никогда не прощу предателя!
— Ну, тогда ничего не попишешь.
Услышав это, Красный Хвост пожала плечами, и прежде чем Валудо успел сказать что-то еще, она крутанула двуручный меч в руке и вонзила его прямо ему в сердце. В следующее мгновение вспыхнуло пламя, мгновенно обратившее Валудо в пепел.
—...
Глядя на то, как Валудо полностью растворился в огне, Луиза неподвижно застыла на месте, словно потеряв душу. Красный Хвост взмахнула мечом и перевела взгляд на кронпринца.
— Право слово, я никак не ожидала, что этот парень окажется предателем.
— Да уж...
Лицо принца Уэльского тоже было довольно горьким, и Красный Хвост пристально посмотрела на него.
— Если честно, оно того стоило?
—...
Столкнувшись с прямолинейным вопросом Красного Хвоста, кронпринец на мгновение умолк.
— Я уже всё решил, это последнее, что я могу ей дать.
— Наконец верная собачонка не получает ничего, Ваше Высочество.
Красный Хвост беспомощно покачала головой.
— Ты ведь вот-вот потеряешь свою страну, неужели тебе не хочется сохранить на память хоть какое-то напоминание?
— Это вопрос мужского достоинства.
Произнеся это, Уэльс снял с пальца кольцо и протянул его Красный Хвост.
— Пожалуйста, передайте это ей от моего имени.
— Ладно... Ну а мы тогда отправляемся в путь, прощайте, Ваше Высочество.
— Желаю вам всего наилучшего, мне тоже пора присоединиться к битве.
Снова подняв свою волшебную палочку, кронпринец кивнул Луизе и Красный Хвост, после чего стремительно вышел из часовни. В этот момент Красный Хвост подошла к Луизе и легко похлопала ее по щеке.
— Ты уже пришла в себя? Нам пора уходить.
— Ах... Мм...
Луиза всё еще выглядела так, будто бродит во сне, и тупо кивнула. Красный Хвост не стала больше ничего говорить, а просто затащила ее на летательный аппарат и быстро улетела — полностью проигнорировав боевые корабли, окружившие королевский дворец.
«Бум!!!»
Плотно закрытые створки дверей со звоном разлетелись от взрыва, после чего внутрь ворвалась группа полностью вооруженных солдат. При виде этих воинов сидевший на троне старый король даже не изменился в лице, тогда как принц Уэльский рядом с ним чуть приподнял уголки губ, являя легкую улыбку. В тот же миг внутрь вошел облаченный в священные одежды мужчина, смахивающий на служителя культа.
— Честно говоря, я никак не ожидал, что это будешь ты.
Глядя на стоявшего перед ним служителя культа, старый король холодно фыркнул.
— Оливер Кромвель.
— Хе-хе-хе, Ваше Величество, как поживаете? Я являюсь нынешним главнокомандующим Армии освобождения, хотя это лишь результат голосования Совета дворян.
— Хм, признаться, я никак не ожидал, что ты явишься лично.
— Наконец, это исторический момент; как я мог пропустить его?
Мужчина, названный Кромвелем, вскинул руки.
— Начиная с сегодняшнего дня история Альбиона изменится в корне! Королевская семья Альбиона станет достоянием истории, а мы станем творцами новой эпохи! Мы — избранные, объединившиеся ради того, чтобы вернуть Святую Землю у этих проклятых фей, такова миссия, возложенная на нас Основателем!
— Какая нелепая мечта.
В ответ на пафосную речь Кромвеля принц Уэльский лишь холодно усмехнулся, тогда как Кромвель ничуть не смутился.
— Как бы то ни было, здесь остался только ты один. Честно говоря, я опасался, что вы могли сбежать на том жутко быстром Железном Драконе.
— Королевская семья Альбиона никогда не бежит с поля боя, и к тому же...
На этих словах принц Уэльский гордо поднял голову.
— У нас есть благословение Основателя.
— Благословение Основателя?
Услышав это, Кромвель озадаченно нахмурился. Он поднял голову, прослеживая за взглядом Уэльса, и замер в полном изумлении — под сводом зала висел сияющий подобно звезде Шарик Света, приковавший к себе всеобщее внимание.
— Ч-что это такое...?
— Испытай на себе гнев Основателя, Кромвель! Это твоя заслуженная кара!
Едва слова принца Уэльского смолкли, как Шарик Света испустил ослепительное Сияние. В следующее мгновение разверзлась кромешная тьма, которая с взрывной силой хлынула во все стороны, поглощая совсем всё на своем пути.
— ———————!
И это произошло в одно мгновение.
Где-то вдали весь Королевский Город внезапно содрогнулся, после чего из ниоткуда возникла гигантская вращающаяся Черная Дыра, которая стремительно расширилась, поглотила всё вокруг и мгновенно исчезла.
Королевский Город, замок, совсем всё исчезло без следа, оставив после себя лишь идеально ровную круглую воронку в земле, доказывающую, что здесь только что-то произошло.
— Ч-что это было?!
Стоявший на палубе командир военного корабля ошеломленно уставился на открывшуюся картину. Он был совсем не в силах постичь то, что только что произошло у него на глазах.
Что здесь вообще творится?!

Комментарии

Загрузка...