Когда Фан Чжэн заговорил, все тут же перевели взгляды на Фань Цинхуэй, сидевшую на сцене. Раньше многие сдерживались и старались лишний раз не пялиться из вежливости, но теперь, используя слова Фан Чжэня как повод, они воспользовались возможностью получше разглядеть Нефритовую Фею-Хранительницу.
Впрочем, некоторые проницательные люди втайне нахмурились, потому что расслышали: тон Фан Чжэня был предельно холодным и в нем не было ни капли доброжелательности.
Это выглядело очень странно. Неужели у Молодого Господина Нефритовое Лицо был какой-то зуб на Нефритовую Фею-Хранительницу?
Под всеобщими устремленными на нее взглядами Фань Цинхуэй на мгновение замерла в нерешительности, а затем поднялась и глубоко поклонилась.
— Прошу прощения, молодой господин Фан, Цинхуэй совсем не понимает ваших слов.
— Ничего удивительного. Разве притворяться невивинкой — не твоя любимая игра?...Впрочем, забудь, неважно.
С этими словами в глазах Фан Чжэня мелькнул огонек, словно он подумал о чем-то забавном.
- Хорошо, так ты хочешь спуститься и поиграть со мной или нет?
Это замечание вызвало всеобщий шум. Любой заметил, что Фан Чжэн вовсе не проявлял высокомерия; это было откровенное унижение. Позволить сотню ходов — какая тут вообще разница с тем, чтобы не оказывать никакого сопротивления?
— Это...
Фань Цинхуэй на мгновение умолкла, решив наконец спасовать и отступить.
— Цинхуэй не ровня молодому господину Фану, так что...
— Правда? Ты уверена? Только смотри потом не пожалей, ладно?
С улыбкой на лице Фан Чжэн уставился на Фань Цинхуэй и продолжил. Фань Цинхуэй почему-то почувствовала, как в ее груди шевельнулось неприятное и зловещее предчувствие от одних только слов Фан Чжэня. Она попыталась всё обдумать, но все же опустила голову.
— Прошу, не дразните Цинхуэй, молодой господин Фан.
— Ну как знаешь.
Столкнувшись с таким ответом Фань Цинхуэй, Фан Чжэн беспечно пожал плечами.
— Это твой выбор. Раз ты решила, пусть будет так.
Сказав это, Фан Чжэн на удивление не стал устраивать для Фань Цинхуэй никаких проблем. Вместо этого он с независимым видом развернулся и сошел со сцены. Это оставило всех присутствующих в некотором недоумении: они на миг растерялись, совсем не понимая, что же на уме у этого Молодого Господина Нефритовое Лицо.
Никто не видел ничего предосудительного в том, что Фань Цинхуэй решила отступить; Фан Чжэн уже продемонстрировал свою силу ранее. Судя по тому давнему движению, было очевидно, что он достиг уровня врожденного мастера, и если толпа не ошибалась, во всем мире едва ли нашлось бы много людей, способных превзойти его. Хотя Фань Цинхуэй, будучи Нефритовой Феей-Хранительницей, пользовалась немалой известностью, никто не верил, что она способна тягаться с Фан Чжэнем.
И все же, наблюдая за тем, как Фан Чжэн разворачивается и покидает сцену, Фань Цинхуэй почему-то почувствовала, как ее тревога лишь усилилась. Ей казалось, будто она упустила какую-то важную возможность, но в чем именно она заключалась, в глубине души Фань Цинхуэй оставалось совсем неясно.
Остальная часть Турнира Боевых Искусств прошла довольно гладко, завершив собой первый день состязаний. Однако Фань Цинхуэй никак не могла отделаться от внутреннего беспокойства. Она велела кое-кому разузнать, куда направился Фан Чжэн, но в ответ ей сообщили лишь то, что Молодой Господин Нефритовое Лицо покинул город Гуйян, распевая песни и разъезжая на осле прямо во время поедания хот-дога.
Что вообще здесь происходило?
Узнав, что Фан Чжэн неожиданно покинул город Гуйян, Фань Цинхуэй оказалась в некотором замешательстве. Изначально она думала, что у противника есть против нее какой-то зловещий умысел, но... что же все это теперь значило?
Фань Цинхуэй была совсем сбита с толку, однако ее смутное предчувствие не рассеялось; напротив, оно стало еще сильнее.
Ей казалось... будто она совершила невообразимый выбор.
Фань Цинхуэй понятия не имела, к каким последствиям может привести ее выбор. На самом деле сейчас ее волновало совсем другое.
— Мастер Чжишэнь, неужели действительно ничего нельзя сделать?
Глядя на пожилого монаха перед собой, Фань Цинхуэй разочарованно нахмурилась. По сравнению с необъяснимым уходом Фан Чжэня, Фань Цинхуэй куда больше беспокоили дела Дзен-Храма Чистой Мысли. Представители Дзен-Храма Чистой Мысли были арестованы за укрывательство беглого преступника императорского двора и даже брошены в темницу, что привело Фань Цинхуэй в крайнее беспокойство. Она никак не ожидала возникновения подобной ситуации, но и проигнорировать ее не могла, поскольку задержанные эмиссары Дзен-Храма Чистой Мысли были просветленными монахами. Если бы ей не удалось спасти этих людей, план Борделя Цы Хан можно было бы считать полностью сорванным.
Но...
— Мы бессильны; вытащить их из тюрьмы не получится.
Старый монах беспомощно покачал головой. Обвинение против тех монахов заключалось в укрывательстве беглеца, причем улики были неопровержимыми, в чем Ван У уже успел сознаться. При подобных обстоятельствах следующим шагом должен был стать доклад и вынесение приговора. После завершения судебного разбирательства эти монахи, скорее всего, провели бы остаток дней за выращиванием картофеля и кукурузы в Сибири.
Однако, Фань Цинхуэй никак не ожидала оказаться в столь беспомощном положении.
По ее мнению, пока вмешиваются те уважаемые ветераны боевых искусств, удастся по меньшей мере избежать тюремного заключения. Однако Фань Цинхуэй никак не предполагала, что законы этой страны окажутся не только суровыми, но и очень сложными. Вмешательство в судебный процесс не считалось мелким преступлением, и никто не желал намеренно бросать вызов Министерству Юстиции ради кучки монахов, сознательно преступивших закон.
Это было бы равносильно самоубийству.
— Я... пожалуй, ошиблась.
Подумав об этом, Фань Цинхуэй опустила голову и тихо вздохнула.
— Ошиблась?
— Да, перед тем как тот Молодой Господин Нефритовое Лицо пригласил меня на поединок, я отказалась... думаю...
В этот момент Фань Цинхуэй также решила, что разгадала замысел Фан Чжэня. По правде говоря, она искренне верила, что Фан Чжэн вызвал ее на арену ради публичного унижения. Наконец, Фань Цинхуэй трезво оценивала собственные силы; если бы она спустилась туда, Фан Чжэн наверняка стал бы над ней измываться. Только представьте: женщина, поверженная на землю или распростертая перед всеми — любой образ непорочной богини оказался бы безвозвратно разрушен.
Поэтому Фань Цинхуэй предпочла признать поражение, лишь бы не спускаться вниз и не терять лицо; иначе создаваемый ею с таким трудом образ и статус в мире боевых искусств рухнули бы в одно мгновение.
Однако теперь Фань Цинхуэй внезапно уловила истинный смысл слов Фан Чжэня — быть может, ранее он намекал на то, что если она опозорится на арене, то он отпустит тех монахов?
Но... она же не согласилась...
При этой мысли Фань Цинхуэй горько пожалела о содеянном.
Правда заключалась в том, что Фань Цинхуэй даже не догадывалась: у Фан Чжэня действительно имелся план, но он совсем никак не был связан с теми лысыми монахами.
На самом деле эта идея посетила его в тот самый момент, когда он приглашал Фань Цинхуэй на арену.
В ту секунду Фан Чжэн внезапно подумал: с какой стати он вообще возится здесь с Фань Цинхуэй? Наконец, она всего лишь ученица из Борделя Цы Хан, и пусть даже любимая воспитанница, в конечном счете она остается лишь марионеткой — так раз уж бросать кому-то вызов, почему бы не выступить напрямую против самого Борделя Цы Хан?
С этой мыслью у Фан Чжэня мгновенно созрел четкий план.
Разумеется, речь шла об обществе, живущем по законам, поэтому он не стал бы устраивать истребление целых кланов, как в романах о боевых искусствах. Но с другой стороны, Фан Чжэн вполне мог задействовать свое очарование, чтобы превратить женщин из Борделя Цы Хан в собственных игрушек, разве нет? Раз уж вы все поклоняетесь Будде, как насчет того, чтобы поближе познакомиться со Смеющимся Буддой?
Фан Чжэн прекрасно понимал, что в сочетании с его личным обаянием и мощью дракона с божеством этого окажется вполне достаточно для создания эффекта промывания мозгов, схожего с техниками Школы иллюзий. Точно так же, как в тех играх с гипнозом и промыванием мозгов, в которые он частенько играл в прошлой жизни, подчиняя себе принцесс и знатных дам и превращая их в верных ему марионеток.
На самом деле, с определенной точки зрения способность Фан Чжэня превосходила простое гипнотическое промывание мозгов из подобных игр, поскольку гипноз можно было рассеять, тогда как против божественного очарования смертные устоять не в силах. Стоило Фан Чжэню по-настоящему снять Печать, как эти девицы пали бы перед ним на колени, клянясь отдать ему совсем всё, а их рвение превзошло бы даже фанатизм тех фанатичных культистов.
В этом и заключалась истинная сила божества.
Впрочем, Фан Чжэн редко пользовался этой силой для достижения своих целей — отчасти потому, что это слишком скучно, а во-вторых, такой подход, хотя и позволял обрести преданных последователей, имел свои недостатки. На самом деле даже Истинный Бог вроде Богини Порядка редко прибегала к подобной силе; как выразилась сама Богиня Порядка: «Кучка преследователей таскается за тобой целый день, от них невозможно избавиться, бьешь их, а они все равно счастливы — разве это не мерзко?»
Да, честно говоря, это действительно довольно противно.
По сравнению с этим Фан Чжэн предпочитал завоевывать женские сердца собственными силами, а не полагаться на подобные читерские навыки очарования.
Но насчёт женщин из Борделя Цы Хан Фан Чжэню не было нужды особо сдерживаться.
Во-первых, они были врагами, а Фан Чжэн всегда использовал любые средства против неприятелей, заботясь исключительно о конечном результате.
Во-вторых, женщины из Борделя Цы Хан с детства обучались искусству ублажения мужчин; иначе с чего бы Фань Цинхуэй, при всей своей красоте, привлекала столь пристальное внимание сильного пола? Обаяние, манера беседы, поведение — каждое из этих качеств требовало долгого обучения и практики.
По сути, Фань Цинхуэй была лишь лучшей примадонной из Красного Особняка при Борделе Цы Хан, которую забросили соблазнять массы.
Однако взгляд Фан Чжэня на Бордель Цы Хан в корне отличался от его отношения к Красному Особняку.
В эпоху Сражающихся Царств он успел повидать немало Красных Особняков, но Фан Чжэн никогда не считал женщин из тех заведений столь ничтожными.
Причина проста: женщины из Красного Особняка были вынуждены продавать себя ради выживания; им приходилось учиться угождать мужчинам, иначе они не смогли бы заработать на жизнь и просто погибли, а потому эти женщины шли на это из-за нужды и, получив шанс вырваться из горькой пучины, тоже мечтали о самой обычной жизни.
Впрочем, женщины из Борделя Цы Хан — совсем другое дело; ими не движет нужда выживать, у них есть четкие цели, ради которых они готовы пожертвовать совсем всем. На самом деле, если перенести Бордель Цы Хан в Основной Мир, их без сомнений отнесли бы к категории культистов.
Подумать только: прятаться в тени, используя свое обаяние для влияния на государства, контроля над политикой и тайного захвата власти — окажись они в Стране Порядка, их бы уже давным-давно искоренили без следа.
Эти женщины не испытывают нужды; они добровольно и фанатично ступили на этот путь. Фан Чжэн с презрением относился к идее о блудном сыне, возвращающемся домой с надеждой на искупление; раз уж они и так стали рабынями божеств, то пусть лучше обратятся в его собственных рабов.
Наконец, он сам был Истинным Богом и собственными руками прикончил не одну тысячу Будд.
Поэтому прямо на арене Фан Чжэн игриво бросил вызов Фань Цинхуэй.
Если Фань Цинхуэй спустится вниз и примет бой, то Фан Чжэн обратит ее в свою рабыню и притащит в Бордель Цы Хан на всеобщее посмешище.
Если же Фань Цинхуэй не появится на арене, тогда Фан Чжэн сам явится в Бордель Цы Хан, подвергнет их поголовному промыванию мозгов и превратит в своих рабов, заодно предав Фань Цинхуэй позору.
Именно поэтому Фан Чжэн предоставил Фань Цинхуэй выбор, желая посмотреть, к какому выводу она придет.
Результат оказался... хм, очень неплохим.
Наконец, потерять целый лес ради одного-единственного дерева было бы очень неразумно.
К тому же Фан Чжэн уже доехал верхом на осле до самого подножия горы Титафэн — судя по записям, Бордель Цы Хан располагался как раз в этих местах.
И впрямь целый лес.
Глядя на буйную растительность перед собой, Фан Чжэн слегка изогнул губы в ухмылке.
— Десять лет уходит на выращивание деревьев, сто лет — на древесных монстров; раз уж вы, девицы из Борделя Цы Хан, так усердно взращивали этот лесок для вашего покорного слуги, я с радостью приму столь щедрый дар.
Фан Чжэню теперь ужасно любопытно, какое лицо будет у Фань Цинхуэй, когда она вернется в Бордель Цы Хан и обнаружит, что ее секта превратилась во что-то совсем иное. Когда все, за что они так отчаянно боролись, развеется в одно мгновение, станет ли эта женщина и дальше вести себя столь отрешенно и невинно?
Хм, это тоже очень занимательный вопрос.

Комментарии

Загрузка...