Услышав, что собеседник неожиданно назвал его по имени, Фан Чжэн на мгновение даже растерялся, подумав, не объявился ли какой-нибудь ревнивый ухажер девушки, с которой он недавно флиртоваа. Однако, приглядевшись получше, он понял, что на сцену поднялся вовсе не незнакомец, а тот самый мажор из богатой семьи, с которым он уже пересекался на Собрании у Озера Бамбуковой Рощи.
Ах вот оно что... Значит, вот в чем дело.
Фан Чжэн мгновенно расслабился.
Слава богу, пришли не уличать его в изменах.
Хотя даже если бы и пришли, Фан Чжэн ни капли бы не испугался.
Наконец, он был столь красив, обаятелен, учтив и романтичен, что согласие девушек разделить с ним ложе на одну ночь выглядело совсем естественным, не так ли?
Подумав об этом, Фан Чжэн тихонько усмехнулся и легко запрыгнул на сцену. Увидев появление Фан Чжэна, зрители вокруг разразились удивленными возгласами, что сильно польстило его самолюбию. Наконец, каждый из присутствующих здесь без исключения наверняка никогда в жизни не видел столь привлекательного человека.
Ну же, насладитесь сегодня этим прекрасным зрелищем!
Фан Чжэн раскрыл веер и обвел взглядом стоявшего перед ним противника. Лицо последнего от доносившихся снизу восторженных криков заметно помрачнело — да уж, когда он сам поднимался на сцену, такой бурной поддержки ему явно не перепало.
— Молодой Господин Нефритовое Лицо! Я бросаю тебе вызов вовсе не ради пустяков; у меня есть лишь одно требование!
С этими словами молодой человек взмахнул Длинным мечом и указал им на Фан Чжэна.
— Если я одержу над тобой победу, ты должен будешь принести извинения за свое хамство по отношению к мисс Фан на Собрании у Озера Бамбуковой Рощи!
— Оу.
Однако перед лицом столь агрессивного противника Фан Чжэн ответил лишь лениво, даже не утрудившись приподнять веки.
— Поговорим об этом после того, как победишь меня.
— Ах ты...!
Заметив, с каким пренебрежением Фан Чжэн отнесся к нему, тот юноша леденеющим взглядом уставился на противника. Он внезапно стиснул зубы, вскинул Длинный меч и выписал клинком причудливый узор. В следующее же мгновение оружие в его руках вспыхнуло молнией и стремительно устремилось вперед, целясь прямо в грудь Фан Чжэну!
Многие зрители в зале испуганно вскликнули. Среди них находилось немало мастеров боевых искусств; с первого же взгляда они поняли, что этот парень бьется в полную силу и ни капли не сдерживается!
Если бы не та громкая шумиха вокруг Собрания у Озера Бамбуковой Рощи, поднявшаяся за последние дни, они бы всерьез подумали, будто этот юноша питает к Фан Чжэну кровную месть за истребление всего его клана!
— Быстр, как ветер, и мощен, как гроза.
Ли Тяньмин молча наблюдал за происходящим и слегка кивнул.
— Достойно потомка клана Чжао Меча Бури; эта слава заслужена по праву.
Услышав слова Ли Тяньмина, остальные старейшины мира боевых искусств тоже дружно закивали. Хотя характер этого Чжао Идэ отличался излишней заносчивостью, его удар действительно давал ему веские основания для гордости.
— Достичь столь высокого уровня владения внутренней силой в столь юном возрасте — поистине выдающееся достижение. Называть его одним из самых одаренных талантов молодого поколения в цзянху вовсе не преувеличение. Но... этот молодой господин Фан...
Тут другой старейшина мира боевых искусств с некоторым сомнением посмотрел на Фан Чжэна. Впрочем, ему даже не нужно было озвучивать мысли вслух — в глубине души все остальные испытывали точно такое же недоумение. Рассуждая логически, репутация Фан Чжэна гремела куда громче, чем слава Чжао Идэ. Наконец, среди поверженных им противников числились те еще одиозные злодеи, одолеть которых не рискнул бы в одиночку даже сам Ли Тяньмин. И однако со всеми этими негодяями Фан Чжэн расправлялся играючи. Из этого, его истинная боевая мощь никак не должна была уступать силе старейшин боевого мира.
Разумеется, ангельская внешность Фан Чжэна неизменно заставляла людей закрывать глаза на этот факт, а поскольку он очень редко сражался на публике, мало кто мог по-настоящему подтвердить его силу. Наконец, все эти опасные преступники прятались по глухим закоулкам; лишь абсолютный безумец стал бы устраивать разборки посреди оживленного рынка по принципу «самое опасное место — самое надежное» — подобный глупец гарантированно потерял бы все.
Поэтому в цзянху до сих пор не существовало четкой оценки реальных возможностей Фан Чжэна. Естественно, большинство предпочитало верить, что своими успехами Фан Чжэн был обязан исключительно скрытому оружию или каким-нибудь хитроумным ядовитым туманам.
Наконец, чтобы парень чуть старше двадцати лет с легкостью справлялся с тем, что было не под силу многим старым мастерам боевых искусств — тут явно крылся какой-то подвох, верно?
Но поведение Фан Чжэна выглядело совсем обычным. Он казался самым обыкновенным человеком, никак не реагирующим на атаку противника. Эти мысли пронеслись в головах зрителей за долю секунды; в один миг они увидели, как тот молодой человек уже подскочил к Фан Чжэну и нанес удар Длинным мечом.
И тут...
— Бах!
С глухим звуком хибики в следующий же мгновение все увидели, как какая-то фигура описала дугу в воздухе и с тяжелым грохотом рухнула на землю под сценой, тогда как Фан Чжэн по-прежнему стоял на помосте, лениво покачивая веером в руке, словно ничего особенного и не произошло.
— Т-ты... что сейчас произошло?
— Вы разглядели что-нибудь?
— Понятия не имею, что это черт возьми было?
Зрители внизу растерянно переглядывались, совсем не понимая, что именно только что случилось. Их собственные силы были очень ограничены, а столкновение между противниками произошло в мгновение ока, так что большинство людей в толпе даже не успело сообразить, в чем дело, как бой уже подошел к концу.
Однако в этот момент Ли Тяньмин и другие старейшины мира боевых искусств, находившиеся на сцене, выглядели очень мрачно.
— Ты уловил суть?
— Мм...
Столкнувшись с вопросом сидевшего рядом человека, Ли Тяньмин нахмурился и слегка кивнул. Разумеется, он отчетливо видел этот обмен ударами — и именно поэтому увиденное поразило его еще сильнее.
Ли Тяньмин ясно заметил, что, когда Чжао Идэ пошел в атаку с колющим ударом, Фан Чжэн даже не сдвинулся с места. Он просто стоял на месте, а затем взмахнул оуги в правой руке, отбив острие меча Чжао Идэ, и в тот же самый миг Чжао Идэ отлетел назад!
Всего-навсего!
Но именно по этой причине сердце Ли Тяньмина охватило невиданное потрясение. Он прекрасно понимал, как это было сделано; сам принцип оказался донельзя простым — внутренняя сила Фан Чжэна в сотни раз превосходила мощь Чжао Идэ. Поэтому, сталкиваясь с нападением Чжао Идэ, ему не требовалось никаких вычурных приемов, он мог просто прорваться напролом.
Это напоминало сильного взрослого мужчину, дерущегося с трехлетним ребенком: даже если малыш пустит в ход все оставшиеся у него силы, он все равно не сможет тягаться хотя бы с одним пальцем взрослого. Простым небрежным взмахом он запросто оуги этого ребенка.
Но... разве такое вообще возможно?
Будучи одним из ярчайших представителей молодого поколения, Чжао Идэ закономерно обладал выдающейся внутренней силой. Но вот так легко смахнуть его прочь — Ли Тяньмин мысленно спросил себя и понял, что даже сам не способен на подобное. Нет, не только он; пожалуй, среди всех остальных людей в мире боевых искусств едва ли нашелся бы хоть кто-то, кто смог бы столь запросто отправить Чжао Идэ в полет с помощью подобного метода.
Неужели... этот юнец обладает настолько сокрушительной силой?
Каково же на самом деле его происхождение?
Глядя на Фан Чжэна, по-прежнему стоявшего на сцене с невозмутимым и беззаботным видом, Ли Тяньмин тоже погрузился в глубокие раздумья.
Тем временем внизу у сцены толпа зевак замерла в полном оцепенении, но уже вскоре на помост выпрыгнул еще один человек.
— Презренный негодяй, ты подло устроил засаду на брата Чжао!
— Какое свежее заявление. И каким же глазом ты увидел, будто я устроил на него засаду?
Услышав слова собеседника, Фан Чжэн легко фыркнул, а затем с усмешкой посмотрел на этого глупца.
— Здесь вокруг столько людей наблюдает, хочешь сказать, что они все слепые?
— Т-тогда почему брата Чжао смог так запросто одолеть ты?
— Чушь какая. Просто его сила — полнейший отстой. Неужели такая простая истина до тебя до сих пор не дошла?
Фан Чжэн развел руками и беспомощно пожал плечами. Подобная реакция закономерно лишь сильнее раззадорила мужчину.
— Тогда дай мне испытать твои блестящие приемы! Чжао Эрцзы из семьи Чжао, владеющий Мечом Бури, вызывает тебя на бой!
Чжао Эрцзы...
Услышав это имя, Фан Чжэн тоже на мгновение замер, а затем бросил мимолетный взгляд на Чжао Идэ, валявшегося без чувств под сценой.
Вас что, специально называют по принципу «добродетель и мастерство, оба в прекрасной форме»?
— Получай!
Увидев, что Фан Чжэн умудрился витать в облаках прямо посреди боевого столкновения, Чжао Эрцзы тоже пришел в ярость. Он взревел, и по всему его телу бурной волной хлынула истинная ци, после чего он снова бросился на Фан Чжэна с Длинным мечом наперевес. Однако на сей раз он даже не успел толком приблизиться и нанести удар, как Фан Чжэн чуть склонил голову и бросил на него мимолетный взгляд.
— Проваливай.
Всего одно совсем обычное слово, но в следующий же миг все с ужасом увидели, как мчавшийся на Фан Чжэна Чжао Эрцзы вдруг словно врезался в невидимую стену. Он с жалким криком кубарем полетел назад и рухнул рядом со своим Старшим Братом, после чего они оба дружно потеряли сознание.
К этому моменту находившиеся на сцене старейшины уже не могли спокойно усидеть на местах.
— Что это было?
— Высвобождение истинной ци? Как такое вообще возможно? Этот юнец так молод, а уже обладает подобной мощью?
Высвобождение истинной ци не было чем-то невиданным для людей этого мира. Как уже упоминалось ранее, из-за Фан Чжэна здесь нередко происходили сцены, напоминавшие сериалы о боевых искусствах, где кто-то издалека запускает «Ладони Покорения Дракона» с грохотом вроде «бах-бах-бах-бах». Но подобное оставалось по силам лишь очень могущественным мастерам.
Это напоминало онлайн-игру: когда игрок применяет мощный навык, это означает, что он уже прокачался до восьмидесятого или сотого уровня. В этом нет ничего удивительного.
Но если игрок двадцатого уровня вдруг выдает навык восьмидесятого уровня, тут возникает серьезная проблема, знаете ли!
Боец, способный высвобождать истинную ци да еще проделывающий это с такой легкостью и непринужденностью, уже числился средиавсоluте вершителей судеб мира боевых искусств — ровня Восточному Злодею, Заподному Яду, Южному Императору, Северному Нищему и Центральному Божеству, — несравненная фигура в цзянху, пользующаяся непревзойденной репутацией, статусом и силой.
И однако перед их глазами сейчас стоял какой-то парень едва за двадцать!
Неужели он — какой-то древний ёкай, облачившийся в человеческую кожу?
— Еще кто-нибудь желает подняться и бросить мне вызов?
Фан Чжэн щелкнул оуги, обводя взглядом собравшихся. На этот раз зеваки внизу разом прикусили языки. Шутить изволите — подобное свирепое высвобождение истинной ци по сути означало уровень Мастера. Разве можно с таким тягаться? Выход на арену в таком случае означал чистое самоубийство.
— Кажется, желающих нет.
Окинув сцену еще одним взглядом, Фан Чжэн кивнул, однако с помоста сходить не стал. Вместо этого он повернулся и посмотрел на сиденья, расположенные над сценой. Заметив взгляд Фан Чжэна, Ли Тяньмин на секунду замер, после чего, видимо, о чем-то догадавшись, резко изменился в лице.
Впрочем, прежде чем он успел хоть что-то произнести, голос Фан Чжэна вновь раздался над ареной.
— Раз больше никто не смеет бросить мне вызов, то мисс Ли, почему бы вам не спуститься и не развлечь меня? Дергать за ниточки из-за кулис — это ведь на самом деле ужасно скучно, не находите?

Комментарии

Загрузка...