Когда Сян Шаолун и его отряд вернулись в Сяньян, если не считать Фан Чжэна, который по-прежнему сохранял расслабленное и беззаботное лицо, все остальные были мрачны. Особенно Сян Шаолун: хотя вначале Фан Чжэн и его соратники предупреждали его о злых намерениях Люй Бувэя, Сян Шаолун всё же сумел добыть доказательства по-своему — после побега из Ред Пайн Форест он направился, как и планировалось изначально, к Йокохама Драгон Ридж, чтобы воссоединиться с ранее рассеянной командой.
Если догадка Фан Чжэна и остальных была верна и Люй Бувэй действительно оказался предателем, то, когда Сян Шаолун отправился к Йокохама Драгон Ридж, он гарантированно не смог бы встретить своих людей.
Факты также подтвердили это.
Хотя Сян Шаолун был предупрежден заранее и успешно расправился с врагом, замаскированным под товарища, он всё равно тяжело переживал предательство Люй Бувэя, не зная, как на это реагировать.
По дороге обратно в Сяньян Ли Си тихо приблизился к Сян Шаолуну и спросил его вполголоса.
— Брат Сян, что тебе известно об этом Молодом Мастере Фане?
— Ты имеешь в виду молодого господина Фаня?
Столкнувшись с вопросом Ли Си, Сян Шаолун несколько удивился, но вскоре дал исчерпывающую и теплую характеристику.
— Этот молодой господин Фан поистине удивителен, и если честно, я, Сян Шаолун, уже несколько раз едва не лишился жизни, но каждый раз он спасал меня...
Поразмыслив над этим, Сян Шаолун вспомнил и отметил, что собеседник действительно выручал его много раз: сначала, когда он только попал в этот мир и помогал всадникам Тао Фаня отбиваться от бандитов, затем во время поездки с Цзяо Цянь в Государство Вэй лицом к лицу с десятками тысяч разбойников, а также во время их побега и теперь в этом случае — можно сказать, что собеседник спас его уже четыре раза.
— Как ты думаешь, этому человеку можно доверять?
— Разумеется, я доверяю молодому господину Фаню... Брат Ли, у тебя есть какие-то соображения на этот счет?
Внимательно вслушиваясь в слова Ли Си, Сян Шаолун был очень удивлен, а Ли Си кивнул, пристально глядя на Фан Чжэна, сидевшего верхом на Белом олене.
— Если этот человек действительно поддерживает с тобой хорошие отношения, брат Сян, я хочу убедить его присоединиться к Государству Цинь, поскольку этот человек обладает первоклассными и интеллектом, и боевым мастерством; с его помощью ничтожный Люй Бувэй вообще не составил бы проблемы.
— Ты хочешь пригласить молодого господина Фаня... кажется, это маловероятно, разве он не равнодушен к подобным делам? Быть может, брат Ли, ты не знаешь, ранее правители Шести Царств уже отправляли людей пригласить его во дворец для переговоров, но молодой господин Фан бесцеремонно выгнал их прочь...
Несмотря на слова Ли Си, Сян Шаолун тщательно обдумал их и не верил, что у Фан Чжэна были подобные намерения. На самом деле он порой завидовал Фан Чжэну, жившему столь беззаботной жизнью, однако поневоле совершал оплошность за оплошностью, дойдя до такого состояния, когда Сян Шаолун несёт ответственность не только за собственную судьбу.
— То были Шесть Царств, но не наше Государство Цинь.
Ли Си покачал головой.
— Судя по одной лишь битве в Ред Пайн Форест, видно, что этот человек в одиночку способен соперничать с десятью тысячами воинов, и если он окажется рядом, беспокоиться будет не о чем.
— Так как же ты планируешь его переманить?
Теперь уже с любопытством спросил Сян Шаолун. По правде говоря, он тоже хотел, чтобы Фан Чжэн остался и помог ему разобраться с Люй Бувэем, однако Фан Чжэн славился своей неуловимостью, из-за чего Сян Шаолун не решался заговорить об этом напрямую. Однако, если у других возникла такая идея, Сян Шаолун проявил к ней большой интерес.
Услышав вопрос Сян Шаолуна, Ли Си на мгновение задумался.
— Вообще говоря, чтобы привлечь на свою сторону чужих министров, обычно предлагают власть, богатство и красавиц...
— Не думаю, что молодой господин Фан интересуется властью.
Сян Шаолун покачал головой, зная, что если бы Фан Чжэн интересовался подобными вещами, он бы сейчас не жил такой свободной жизнью.
— А как насчет богатства и красавиц?
— молодой господин Фан любит повсюду уничтожать бандитов и продавать боевых коней разным странам... Не думаю, что деньги для него проблема. Что же до красавиц... Я слышал от Цяньэр, что Талантливая Леди Цзи, кажется, уже питает к нему чувства.
Нынешний Сян Шаолун был уже совсем не тем человеком, каким стал сразу после перемещения во времени: общеизвестно, что боевые кони были ценнейшим ресурсом в любом государстве. Методы Фан Чжэна были бескровными: он убивал лишь бандитов, но щадил скакунов, при этом обладая особым искусством верховой езды — стоило ему свистнуть, как сотни и тысячи коней послушно следовали за ним, будучи более кроткими, чем обученные войска.
Так, каждый выход Фан Чжэна в свет был равносилен возвращению домой с тысячами золотых, а покупательная способность золота в те времена была колоссальной. К тому же, у Фан Чжэна, похоже, не было сил или армий, которые нужно было бы содержать; он жил один, возможно, в компании Цзи Яньжань и нескольких слуг, так что этого богатства вполне хватило бы для очень комфортной жизни.
Все это объяснялось невероятной силой Фан Чжэна. Подумав об этом, Сян Шаолун воодушевился, планируя усердно практиковать руководство по владению мечом, оставленное Фан Чжэном. Одно лишь наблюдение за тем, как Фан Чжэн приходит и уходит когда пожелает, тогда как сам он сталкивается с кризисами на каждом шагу, наглядно демонстрировало пропасть между их мастерством.
На самом деле Сян Шаолун не знал, что теперь Фан Чжэн с трудом мог найти подходящих бандитов, чтобы «пополнить свое хозяйство». Причина была проста: те крупные бандиты в основном были замаскированными под разбойников солдатами других стран, призванными нарушать вражескую логистику и торговые пути. Фан Чжэн уничтожил их, а боевых коней продал обратно, что очень расстроило Шесть Царств. Если бы они не выкупили их обратно, военные припасы усилили бы противника в случае продажи; в то же время покупать их казалось бессмысленным, поскольку им приходилось выкупать то, что изначально принадлежало им самим.
В итоге после нескольких попыток Шесть Царств отказались от этой саморазрушительной тактики. сейчас, за исключением редких мелких групп бандитов, не понимавших обстановки, крупные бандитские формирования вроде группировок Седобородого почти полностью исчезли.
Наконец, конница никогда не появлялась из ниоткуда.
Прямо у ворот города Сяньян Люй Бувэй лично возглавил домашних слуг, чтобы встретить их. Фан Чжэн не испытывал никакого интереса к пустой церемонности между Люй Бувэем и Сян Шаолуном; он просто поприветствовал их и удалился, отправившись исследовать город Сяньян.
По сравнению со столицами других царств Сяньян был исключительно оживленным. Дело было не в том, что город строился с великой роскошью, а скорее в оживленной толпе на улицах. По таким картинам можно было судить о подъеме и падении страны. Фан Чжэн ранее побывал в Ханьдане и Даляне. Эти древние города обладали более высоким статусом и более долгой историей, чем Сяньян, однако их улицы пустовали — результат многолетних войн между Шестью Царствами, оставивших население прореженным и лишенным всякого процветания или суеты.
Так, становилось очевидно, что успех Государства Цинь в объединении Поднебесной действительно не был простым стечением обстоятельств.
— молодой господин Фан, пожалуйста, подождите!
Когда Фан Чжэн ехал верхом на Белом олене и бродил по улицам, сзади раздался окрик. Повернув голову, он увидел человека, который во весь опор скакал за ним на лошади. Добравшись до Фан Чжэна, мужчина тут же спешился и почтительно преподнес приглашение.
— Я Люй Мэн, слуга канцлера Люй. Канцлер Люй уже давно восхищается именем молодого господина Фана и потому специально приглашает его в особняк Люй на пир, чтобы обсудить пути управления государством. Могу ли я узнать, свободен ли молодой господин Фан?
— Люй Бувэй?
Взглянув на приглашение, Фан Чжэн тихо фыркнул.
— Какое право имеет Люй Бувэй, простой торговец, рассуждать о путях управления нацией? Я не испытываю к нему ни малейшего интереса. Можешь идти.
— Но...
— Ступай.
Фан Чжэн бросил на него молчаливый взгляд, от которого лицо мужчины мгновенно резко изменилось, а по спине покатился холодный пот. Тот больше не смел произнести ни слова и поспешно повернулся, чтобы удалиться.
Фан Чжэн никогда особо не ценил Люй Бувэя. Он читал так называемые «Вёсны и осени Люй Бувэя» и действительно нашел их «глубокомысленными».
Например, такие фразы: «Да, Поднебесная принадлежит не одному человеку, она принадлежит всем». На первый взгляд это высказывание кажется вполне разумным, но если сопоставить его с другими утверждениями из книги, оно приобретает совсем иной оттенок. Вроде такого: «Карать тиранов, не захватывая их земель; наделять землями мудрецов, тем самым достигая деяний вана и гегемона. Если бы ван и гегемон карали тиранов и оставляли земли себе, они бы не сочли себя достойными звания вана и гегемона».
Сами по себе эти утверждения не представляют проблемы, но когда Люй Бувэй объединил их в одну книгу, ситуация стала очень сомнительной. Смотрите: сначала он заявляет, что «Поднебесная принадлежит не одному человеку, а всем», а следом идет фраза о том, что «убийство тиранов без оккупации их территории и дарование ее мудрецам воплощает дело царствования и гегемонии».
О боже, возникает вопрос — а кто же эти мудрецы? Вы утверждаете, что Поднебесная принадлежит всем, так значит ли это, что Поднебесной должны править мудрецы, признанные всеми? Но как все должны выбирать таких людей?
Нужно помнить, что то была древняя эпоха, а не современность с ее развитой интернет-связью. Такие ученые, как Хань Фэй, могли писать книги и формулировать теории без помех, но у них не было умелых средств влиять на народные массы. Если бы простому народу предстояло выбрать мудрого лидера, каждому пришлось бы по меньшей мере знать о существовании этих людей.
И все это... поистине требовало денег.
Что порождает закономерный вопрос: у кого больше денег — у истинных ученых или у купцов?
Разве это вообще вопрос?
Откровенно говоря, «Вёсны и осени Люй Бувэя» по своей сути были самую раннюю форму теории либеральной демократии, доказывая, что капиталисты на протяжении тысяч лет неизменно преследуют собственные интересы, размахивая знаменем заботы об общественном благе, но в конечном итоге заботясь лишь о себе. Это вызывало путаницу среди людей, поскольку торговцы сдерживали торговлю, которая невероятно влияла на простолюдинов. Вы рассуждаете о многочисленных указах, изданных при дворе, к которым простой народ не имел прямого отношения. Но если вы заведете речь о предметах первой необходимости — дровах, рисе, масле, соли, одежде, жилье и транспорте, — то окажется, что торговцы неразрывно связаны со всеми этими аспектами.
Так, это вполне само собой стало тактикой купцов, призывавших низы общества выступить против правительства ради извлечения собственной выгоды.
Слава богу, Цинь Шихуан проявил великую дальновидность, искоренив Люй Бувэй, и заложил ключевой руководящий принцип приоритета сельского хозяйства над торговлей для будущей Хуася. Если бы не это, Китай мог бы закончить так же, как Европа, распавшись после падения Рима.
Капиталисты всегда изображают себя поборниками интересов народа; однако в любой момент времени интересы капиталистов часто сталкиваются с интересами низов общества. Они могут быть способны сплотить мудрых людей и составить всеобъемлющие трактаты вроде «Вёсен и осеней Люй Бувэя», чтобы запутать массы, но история доказала, что даже значительный капитал не может защитить от казни по приказу Цинь Шихуана. Попытки продвигать либеральную демократию неизменно оказывались бесполезными перед лицом всеобъемлемой мудрости.
Если вам посчастливилось избежать истребления вашей семьи и родственников, а чаша с ядом гарантирует лишь ваш собственный уход, останется ли у вас хоть что-то, на что можно жаловаться?
Независимо от эпохи, капиталисты всегда оставались источником коррупции, и если возникают проблемы, делать их козлами отпущения никогда не бывает ошибкой.
— Ого!!
В тот момент, когда Фан Чжэн погрузился в свои мысли, среди толпы на впереди лежавшем рынке внезапно поднялся шум. Затем Фан Чжэн увидел нескольких дюжих мужчин, которые преследовали юношу, избивая его ногами и кулаками, пока тот не упал на землю. Рядом с ним молодая и привлекательная девушка со слезами на глазах пыталась вмешаться, но те грубияны лишь оттолкнули ее.
О боже, опять то же самое.
Став свидетелем этой картины, Фан Чжэн покачал головой и вздохнул. Он уже сталкивался с подобными сценами бесчисленное количество раз до этого. Развлечения в древнюю эпоху были очень ограничены; если бы это была современность, люди могли бы сидеть дома и смотреть новое аниме или играть в игры, но жители той эпохи развлекались главным образом выступлениями прекрасных танцовщиц и певиц, порождая конфликты, которые превосходили по численности все клише в веб-романах вместе взятые...
Однако, сейчас нельзя было просто пройти мимо, верно?
При этой мысли Фан Чжэн мягко похлопал Белого оленя под собой, и тут же мелькнула белая вспышка. В мгновение ока Белый олень высоко взмыл над толпой и тяжело приземлился прямо между двумя группами людей, разделив их.

Комментарии

Загрузка...