И вот война разворачивается на микроскопическом уровне.
Фан Чжэн управлял Чужими, пытаясь заразить противостоящих ему существ, одновременно сопротивляясь их заражению. Он быстро осознал разницу между обеими сторонами.
Заражение Чужих — простой, жестокий и прямой метод; им не требуется хозяин. Так, после введения клеток роя они погружают атакованного в кому или сон, быстро откладывают яйца после подавления сопротивления, а затем безумно поглощают энергию тела, распространяясь и растут подобно раковым клеткам, наконец вырываясь из груди и превращаясь в новую особь, которая впитала первоначальные биологические гены.
Однако способ работы этих существ совсем не таков. На первый взгляд в них нет ничего особенного, но биологические ткани внутри тела Чужого испускают странную псионическую волну, пытающуюся исказить волю хозяина. То есть, хозяин, атакованный этими созданиями, не умирает быстро, как при нападении Чужих, а постепенно меняет свою волю, трансформируясь в часть этого вида.
Если метод превращения Чужих относится к науке, то этот определенно отдает немного магии.
Но... имея дело с подобными вещами, Фан Чжэн, естественно, знает способ.
— Хм!
С холодным фырканьем вскоре хлынул поток божественной силы, превратившийся в циркулирующее внутри тела Чужого пламя, которое быстро и полностью испепелило введенные клетки и псионическую волну. Однако сразу после этого мысли Фан Чжэна смешались с потоком пламени, напрямую проникнув в тело создания и стремительно захватив его псионическое ядро.
Вскоре перед глазами Фан Чжэна возникла огромная сеть.
Бесконечная, гигантская сеть.
Она превратилась в бесчисленные щупальца, появившиеся из угольно-черных глубин вселенной и тянущиеся к Млечному Пути. При ближайшем рассмотрении эти так называемые «щупальца» на самом деле представляют собой огромную армию, состоящую из флотов этих существ. А в глубинах этих щупальцевидных образований Фан Чжэн почувствовал... огромную волю.
Это существование не одной отдельной воли, а коллектив бесчисленных сознаний, управляющих этими щупальцами, которые медленно тянутся к Млечному Пути, словно намереваясь поглотить всю галактику...
И в тот момент, когда Фан Чжэн проник в эту сеть, он сразу почувствовал, что на него устремлен чей-то взгляд.
— Кто... смеет шпионить за Роем?
— Кто это?
— Кто?!
Это был голос, но казалось, что говорят бесчисленные миллиарды существ в унисон, неся в себе безграничный, невообразимо жестокий и холодный тон. Сопровождая этот голос, Фан Чжэн почувствовал мощную психическую силу, которая по псионической сети устремилась к нему.
Однако... На что ты смотришь?!
— Я и есть Рой!
Фан Чжэн внезапно повысил голос. В этот момент позади него психическое скопление бесчисленных роев из многочисленных миров объединилось в столь же мощную психическую силу, направив прямой удар в сторону противника.
Две одинаково огромные психические силы столкнулись, словно заслонившая небо приливная волна.
В тот момент даже вселенная, казалось, задрожала. Невидимая психическая буря разразилась почти как предыдущая волна хаоса, после чего Фан Чжэн почувствовал, как псионическая сеть содрогнулась и... отключилась.
— Тьфу!
Находящееся перед ним создание взорвалось одновременно с разрывом псионической сети: очевидно, его хрупкое тело не выдержало псионического столкновения двух столь же бесконечных видов. Говорят даже, что сами силы толком не успели схлестнуться; лишь прелюдия сыграла одну ноту, прежде чем связь оборвалась.
Однако для Фан Чжэна даже этого мига хватило, чтобы получить достаточно информации.
— Хм!
Выйдя из формы Чужого, Фан Чжэн сузил глаза, а его лицо стало мрачным.
Два роя не могут ужиться на одной горе, в этой вселенной может и должен быть только один рой!
И это я, Чэнь Хаонань!
В этот момент Фан Чжэн понял, что между ним и этим странным захватчиком лежит лишь один путь: победа или смерть.
Вскоре битва на планете Тандания завершилась.
Возможно, из-за неразберихи, вызванной псионической бурей в результате столкновения Фан Чжэна с Коллективным Разумом, существа на поверхности Тандания быстро лишились командования и были полностью уничтожены девочками. Вторгшийся в космос флот также подвергся абсолютному истреблению. Хотя Тандания понесла серьезный урон, сейчас потери все же оставались в допустимых пределах.
Однако в других местах дела обстояли явно не столь удачно.
Одного взгляда на Дарта Вейдера, бежавшего на Тандания на истребителе, было достаточно, чтобы понять: обстановка в тех краях оставляла желать лучшего.
Действительно, судя по новостям от Дарта Вейдера, каждая обороняемая ими планета была захвачена этим легионом созданий без исключения. Но поскольку Дарт Вейдер считался вторым лицом в Галактической Империи, он, будучи не в силах удержать планеты, при обнаружении особенностей этих тварей решительно приказал использовать Звёздный Разрушитель, чтобы напрямую стереть их с лица земли и затормозить продвижение захватчиков.
Услышав это, даже Фан Чжэн не удержался и поднял большой палец вверх.
Как и ожидалось от Дарта Вейдера, просто великолепно: он отлично понимает, как лучше всего поступать с этими парнями.
Поэтому в такие времена все еще приходится полагаться на Галактическую Империю; перейди власть к тем идиотам из Повстанческой Армии, еще неизвестно, во что бы все превратилось.
В результате продвижение армии захватчиков замедлилось, позволив Дарту Вейдеру кое-как спастись с остатками сил — в противном случае он, возможно, и вовсе не смог бы уйти.
Прибыв на Тандания, Дарт Вейдер немедленно созвал всех, чтобы обсудить текущее положение дел.
— Я никогда раньше не видел такого врага.
Голос Дарта Вейдера оставался низким, но в нем слышался след страха.
— Они кажутся бесконечными, сколько бы мы их ни убивали, мы просто не в силах выдержать их натиск. Мало того, эти ублюдки будто эволюционируют прямо на ходу — поначалу наше оружие наносило им некоторый урон, но вскоре они выработали адаптацию специально против наших пушек. Черт побери, откуда вообще взялись эти создания?!
— Я тоже не знаю, откуда они появились, но могу с уверенностью сказать, что эти парни уже некоторое время обосновались внутри вашей Галактической Империи.
— Что ты имеешь в виду?
Услышав это, Дарт Вейдер посмотрел на Фан Чжэна, тогда как Люк поспешно подал голос.
— Отец, после того как армия на Тандания была уничтожена, мы исследовали этих врагов и обнаружили некоторые проблемы, которых никак не ожидали. Взгляните на это...
Говоря это, Люк открыл экран.
— Вот что мы нашли среди трупов противника. Сначала мы думали, что это какая-то разновидность Чужого, но не смогли найти их вид в архивах Империи. К тому же, у этих созданий есть собственные гнезда, и мы даже обнаружили, что в глубинах джунглей Тандания у них имеется база, напоминающая культовую организацию!
— Разве такое возможно?!
Услышав это, Дарт Вейдер не смог сохранить спокойствие. Если бы противник внезапно начал вторжение, это еще можно было бы понять. Но думать, что они построили культ на Тандания... такое невозможно сотворить за пару дней или даже за год-два.
— Действительно, похоже, они маскируются под некое подобие культа, распространяющего веру, чтобы действовать...
— Мало того, мы обнаружили и другую проблему.
В этот момент вмешался Фан Чжэн.
— Эти создания обладают очень сильной способностью к заражению. Они могут внедрять в тело жертвы нечто вроде яиц, позволяя им развиваться и давать потомство.
— Потомство?
— Да.
Вспомнив информацию, полученную из Псионической Сети, Фан Чжэн дал пояснения.
— Например, люди поначалу создают на свет полукровный вид самих себя и этих созданий. Первоначальные гибриды больше похожи на Создание, чем на людей, но по мере эволюции они становятся все больше похожи на людей. Наконец по внешнему виду их невозможно отличить от людей. И что еще важнее...
Фан Чжэн понизил голос.
— Судя по нашему расследованию, это Создание обладает способностью к ментальным манипуляциям. Оно может постепенно искажать волю зараженных, заставляя их автоматически и неосознанно считать себя частью этого вида, служить ему, прямо как при промывании мозгов.
— К тому же, отец.
В этот момент Люк тоже заговорил с мрачным выражением лица.
— После этой битвы мы провели специальное расследование и выяснили, что... они даже внедрились в административное ядро и на различные должности на Тандания, а некоторые полукровные особи Созданий даже вступили в Армию!
—...
Дарт Вейдер хранил молчание, но по его тяжелому дыханию было ясно, что настроение у него далеко не лучшее.
— Неужели нет никакого способа их опознать?
— Если это завершенная версия гибридов, отличить их по одной лишь внешности, пожалуй, очень сложно; потребуется генетический скрининг... да, примерно так обстоят дела.
Тут Фан Чжэн кашлянул. На самом деле Нимфа предложила ему более простой и удобный вариант: она могла создать целевое биохимическое оружие против генетической позначитсти этого вида Созданий, уничтожающее только носителей генов Созданий — разумеется, Фан Чжэн в очередной раз отклонил это предложение.
Если подумать, Маленький Ангел, когда ты уже перестанешь думать о своем оружии массового генетического уничтожения...
— Понятно... похоже, нам придется придумать какие-то другие способы борьбы с этими Созданиями. Есть ли у их культов какие-то отличительные черты?
— сейчас нам известно лишь то, что с ними связан вот этот символ.
Люк достал флаг со странной эмблемой и изображением извивающейся змеи.
Увидев его, Эрири опешила.
— Хм? Кажется, я где-то видела похожий символ.
— Правда?
— Где?
Услышав это, и Люк, и Фан Чжэн не смогли усидеть на месте, особенно последний — неужели эти ублюдки добрались до Основного Мира или Дворца Небесного Дао?
— Хм... дай-ка подумать...
Столкнувшись с вопросами окружающих, Эрири на мгновение задумалась, а затем ее лицо озарилось.
— Ах да, в Роксане я видела нечто подобное на стене в одном баре и подумала, что это вера какой-то инопланетной цивилизации, поэтому сфотографировала.
Говоря это, Эрири открыла свой персональный терминал и немного пошуршала в поисках.
— А, вот же оно.
Вскоре Эрири вывела на экран фотографию, и, как и ожидалось, все сразу увидели снимок бара. На одной из его стен висел символ, очень похожий на флаг в руках Люка. Хотя центральный узор отличался, в нем также использовался мотив извивающейся змеи.
— Это в Роксане? Где именно?!
В этот момент даже Дарт Вейдер поднялся на ноги.
— Хм... дай посмотреть, кажется, он называется бар Дума?
— Я понял. Я немедленно отправлю туда людей для расследования!
В этот момент Дарт Вейдер заговорил тяжелым тоном, осознавая, что Роксана был столицей Галактической Империи, сердцем Млечного Пути, а эти Создания уже подобрались прямо под их нос?!
Такое нельзя прощать!

Комментарии

Загрузка...