Экспедиционная команда вернулась в Аркхэм поджав хвосты.
Хотя эта экспедиция не принесла результатов и многие люди погибли, почти у всех было выражение облегчения. Профессор Майк извинился перед Фан Чжэном при расставании, взяв на себя ответственность за провал экспедиции. Однако Фан Чжэнь не возражал. Напротив, он сказал ему, что если в будущем возникнут подобные дела, тот может снова обратиться к нему.
Наконец, Аркхэм — это место, кишащее талантливыми личностями и существами из древних времен, где Древние Боги и Древние брородят по улицам. Случайная прогулка может привести к обнаружению подземелья Древнего Бога, и кто знает, возможно, Фан Чжэня ждет следующее скрытое подземелье для исследования.
Для Фан Чжэня поездка в Антарктиду оказалась очень прибыльной.
Всего в этом единственном подземелье Фан Чжэнь столкнулся с тремя расами: Древним, шогготов и Псом Тиндала. Среди них Древний и шогготы были сожжены Фан Чжэнем дотла, тогда как Пес Тиндала... ну...
— Гав-гав!
Когда Фан Чжэнь толкнул дверь, его встретил пухлый хаски, который лаял и бросался к нему, виляя хвостом и прижимаясь к Фан Чжэню. Фан Чжэнь усмехнулся, протянул руку и мягко похлопал по пушистой голове.
— Хороший мальчик, хороший мальчик, хм... Нимфа отлично тебя отрегулировала.
Этот хаски, выглядевший так, будто его откормили до размеров свиньи, был не кем иной, как Мусешей, Владыкой Тиндала. Проходя сквозь реку времени, Фан Чжэнь, превратившийся в Дракона Времени, вступил в потрясающую землю и пронзающую душу битву с Мусешей... или нет.
Если быть точным, это больше напоминало одностороннее избиение.
Дракон Времени существует вне времени, повелевая и управляя самим временем, тогда как Мусеша был лишь сгущением концепции времени. Это были отношения сдерживания, сродни заклятым врагам. Когда они встретились, результатом стало то, что Мусеша схватился за голову, пока Фан Чжэнь избивал его до полусмерти, прежде чем забрать в качестве своего питомца.
Кстати говоря, Фан Чжэнь попросил Нимфу придать Мусеше такую округлую и пухлую форму хаски из-за концепции Тиндала. В мировоззрении Тиндала время делится на углы и изгибы. Люди и другие расы живут в изгибах времени, тогда как Псы Тиндала живут в углах. Именно поэтому они появляются, телепортируясь через угол.
Поэтому Фан Чжэнь сгустил информацию, чтобы создать круглую и пухлую оболочку хаски, в которую заключил Мусешу, действующую подобно ошейнику для эффективного контроля над Владыкой Тиндала. Фан Чжэнь не собирался отпускать Мусешу. Дракон Времени испытывает сильную страсть ко всему, что обладает временными свойствами, сродни стремлению людей к прекрасным женщинам. Когда такое существо, как Пес Тиндала, являющееся сгустком самого времени, сталкивается с Драконом Времени, любящим коллекционировать временные артефакты, его судьба оказывается решена.
Однако это не совсем хорошие новости.
Потому что при подчинении Мусеши Фан Чжэнь получил системное сообщение.
Думая об этом, Фан Чжэнь погладил пушистую голову хаски, открывая систему. Он еще раз просмотрел предыдущие системные подсказки.
[Получено скрытое достижение 5/?]
[Получено Свитков Души X3]
[Вы заручились преданностью племени Тиндала]
[Запущено специальное задание «Внимание из Пустоты»]
[Ваша битва с Мусешей вышла за пределы пространства и времени, привлекая внимание могущественного существа из бесконечной пустоты. Продемонстрируйте свою силу, чтобы добиться его признания или подчинения (В бесконечной пустоте сфера сияющего света тихо наблюдает за вами)]
И спрашивать не нужно было; Фан Чжэнь уже знал, кого имела в виду системная подсказка.
«— Йог-Сотот...»
Увидев это задание, Фан Чжэнь нахмурился.
Неужели наконец ему придется столкнуться с Богами Трех Столпов?
Даже Фан Чжэнь знает о силе Йог-Сотота — верховного Внешнего Бога, уступающего лишь Азатоту, всеведущего, всемогущего и всевидящего. По сравнению с ним такие сущности, как Ктулху, Древние, шогготы и Глубоководные — сущие пустяки.
Привлечь внимание этой сущности — вовсе не повод для гордости.
Фан Чжэнь не был уверен в исходе, если бы ему пришлось сражаться с Йог-Сототом. Хотя оба существуют вне пространства и времени, в остальных аспектах они в корне различаются.
Точно так же, как у каждого божества свой образ жизни, подход Фан Чжэня совсем не похож на методы Йог-Сотота.
Йог-Сотот действует со стороны, отстраненно и равнодушно наблюдая за всем происходящим в мире. Он похож на игрока в стратегию в реальном времени или симулятор, наслаждающегося видом суетящихся на экране мелких созданий и время от времени нажимающего на мышку, чтобы наслать бедствия или катастрофы. Наблюдать за суетой этих крошечных существ чертовски забавно.
Напротив, Фан Чжэнь больше похож на игрока в шутер от первого лица или ролевую игру, предпочитая лично участвовать в событиях и постепенно менять всё с какого-нибудь угла.
В общем и целом, это совсем разные игровые стили и методы.
Однако это вовсе не означает чьего-либо превосходства или неполноценности.
Это как в соревновании двух людей: даже если один из них слабее соперника, когда кто-то в отчаянии швыряет клавиатуру и берется за стул, чтобы огреть обидчика в реальной жизни, победитель может оказаться совсем другим.
Теперь Фан Чжэня беспокоило то, где же на самом деле проходят границы того, что Йог-Сотот называет «всеведением и всемогуществом». Наконец, всеведение и всемогущество — это лишь восхваление более развитой цивилизации со стороны цивилизации низшей. Взять, к примеру, Дворец Небесного Дао Фан Чжэня: перенеси его в Средневековье или на современную Землю, и его сочли бы всеведущей и всемогущей цивилизацией. И однако перед лицом хаоса он остается беспомощен. Сама размерность битвы с хаосом слишком сложна для понимания низших цивилизаций.
Например, Королевство Святой Церкви в Основном Мире тоже превозносит Богиню Порядка как «всеведущую и всемогущую», поэтому они ни за что не вообразят, будто Богиня Порядка — это та, кто любит смотреть фильмы для взрослых и обладает очень специфическими эстетическими вкусами.
К тому же, судя по многочисленным неудачным экспериментам, за которыми Фан Чжэнь наблюдал в других координатах, очевидно, что Богиня Порядка вовсе не был всеведущей и всемогущей. Конечно, нет никакой необходимости указывать на это жителям Королевства Святой Церкви напрямую.
Однако... если моя гипотеза верна и этот мир также был экспериментальной площадкой Богини Порядка, то Азатот должен иметь некую связь с Богиней Порядка в качестве «базового» ядра этого мира, во многом подобно Золотому Королю Кошмаров из Третьей Координатной Точки...
Погодите, неужели всё и впрямь так?
При этой мысли Фан Чжэнь внезапно опешил.
Он вдруг кое о чем вспомнил.
Если Фан Чжэню память не изменяет, у Азатота также есть прозвище «Ядро Первородного Хаоса», которое, согласно его концепции, должно принадлежать хаосу.
Но неужели он был создан Богиней Порядка?
Погодите, а когда именно произошел происшествие с Золотым Королем Кошмаров?
Лишь тогда Фан Чжэнь осознал, что упустил из виду один ключевой момент. Тогда его волновало лишь то, как именно разрушилась Третья Координатная Точка, но он забыл об одной вещь.
А именно: когда именно произошли взрыв и вторжение хаоса в Третьей Координатной Точке?
Судя по времени, прошедшему к настоящему моменту в мирах Третьей Координатной Точки, это должно было случиться десятки тысяч лет назад, а значит, основываясь на той же оценке временной шкалы, Богиня Порядка в то время определенно была еще жива. То есть, Богиня Порядка тогда, вероятнее всего, лично наблюдала вторжение в ядро Третьей Координатной Точки и последовавшее за ним возрождение Золотого Короля Кошмаров!
Воля и Порядок, рожденные из Хаоса!
Неужели Богиня Порядка пыталась создать в этом мире существо, подобное Золотому Королю Кошмаров?
Чего именно она добивается? Полного слияния порядка и хаоса? Или поиска единства в их соединении?
Как бы то ни было, теперь Фан Чжэнь наконец пришел к определенному выводу относительно мира, в котором он сейчас находится.
Если предположить, что этот мир возник только после того, как Богиня Порядка стала свидетелем разрушения Третьей Координатной Точки и рождения Золотого Короля Кошмаров, то все очевидно — перед нами вновь очередная экспериментальная площадка Богини Порядка.
Что же касается сути этого эксперимента, о ней, пожалуй, ведают лишь Йог-Сотот или Азатот...
— Тук-тук-тук.
Стоило Фан Чжэню погладить пса по голове и погрузиться в раздумья, как в дверь постучали, и вошла Рёко Асакура.
— Мастер, телеграмма от мастера Фрэнсиса.
— Телеграмма?
Фан Чжэнь в недоумении протянул руку, чтобы взять бумагу, и обнаружил, что она была отправлена еще на прошлой неделе. Но тогда он как раз возвращался в Аркхэм вместе с Нимфой и остальными, поэтому ничего не знал о происходящем — устаревшие методы связи в этом мире просто ужасно раздражают.
— Ладно, дай-ка взглянуть...
С этими словами Фан Чжэнь развернул телеграмму, в которой говорилось, что Фрэнсис и Валентайн обнаружили следы падения метеорита в небольшом городке в Новом Орлеане. Судя по их наблюдениям за последние несколько дней, в городке стали постепенно проявляться странные особенности, которые они все еще расследовали...
В последующих телеграмгах отмечалось, что местная среда изменилась, вода из колодцев приобрела странный привкус, а многие растения начали деформироваться. к тому же, местные жители, похоже, стали раздражительными и легко выходили из себя...
— Есть что-то еще?
Изучив все три телеграммы, Фан Чжэнь посмотрел на Рёко Асакуру, которая покачала головой.
— Нет, это единственные три телеграммы, которые я нашла в почтовом ящике.
— Значит, там и вправду стряслась беда.
Фан Чжэнь вздохнул, поднялся на ноги и потянулся. Было отправлено всего три телеграммы, после чего связь оборвалась — это плохой знак. Хотя Фан Чжэнь был уверен, что с ними все должно быть в порядке, кто знает наверняка? Наконец, он же выдал им монтировки — они ведь наверняка... живы, верно?
— Ладно, скажи Нимфе, пусть намерен; мы тоже отправляемся туда, чтобы во всем разобраться.

Комментарии

Загрузка...