Низкий пронзительный визг отдается эхом в голове, доводя человека почти до безумия.
— Мистер Фрэнсис, вы еще держитесь?
Держа в одной руке дробовик, Валентайн уверенно шагает вперед, а во рту у него покачивается сигарета. Позади него тяжело дышит Фрэнсис, выглядящий совсем растрепанным.
— Я, я больше не выдержу, мистер Валентайн.
— Держитесь, не позволяйте этим созданиям найти нас!
Выкрикивая это, Валентайн продолжает настороженно озираться по сторонам.
Ситуация просто ужасна!
Честно говоря, Валентайн никогда бы не подумал, что все обернется подобным образом. Ранее они отправили телеграмму через городской почтамт, но так и не получили ответа от Фан Чжэна. Они знали, что Фан Чжэн уехал по делам и вернется нескоро. Поэтому Валентайн решил разрешить проблему самостоятельно.
По его мнению, как бы то ни было, текущая ситуация не выходила из-под контроля полностью. СМИ, ученые и правительство — все обратили внимание на метеорит, упавший с небес. Ситуация уже критическая: растения и животные мутируют, а ученые предупреждают о загрязнении воды. Пока СМИ освещают эти события, правительство наверняка направит профессиональную команду для решения проблемы — по крайней мере, так думал Валентайн.
Однако после этого события стали развиваться стремительно и пошли под откос.
Уже на следующий день они обнаружили у дороги тело приехавшего освещать событие журналиста, который на безумной скорости направил машину в обрыв и встретил свою гибель.
Сразу после этого члены университетской исследовательской группы, отвечавшие за тесты и расследования, тоже исчезли; их присутствие в лагере полностью прекратилось.
К тому же, когда они попытались уехать, то обнаружили, что машина повреждена, а радиоприемник не работает; слышался лишь похожий на плач визг. Попытка уехать верхом показала, что лошади стали необычайно свирепыми, почти звероподобными и безумными.
Наконец нетерпеливый детектив Валентайн разыскал деревенского старосту, но тот заперся внутри и отказывался от любого общения. Беспомощный Валентайн выломал дверь, но перед его глазами предстало лишь тело старосты.
Нет, это было не просто тело.
— А-а-ах!
Пока они углублялись в лес, из кустов перед ними внезапно выпрыгнуло создание. Строго говоря, это было гротескное слияние двух оленей, чьи тела, казалось, не имели четких границ и соединялись в самом центре. Их некогда прекрасная шерсть высохла и стала похожа на рыбью чешую. Под их телами слабо мерцало фиолетовое сияние.
— У-у-ах!
Увидев создание, Фрэнсис от испуга подпрыгнул. Инстинктивно он крепче сжал в руке монтировку и со всей силой ударил создание, брызнула кровь, и тварь рухнула на землю.
— Ха-а... ха-а...
Крепко сжимая монтировку, Фрэнсис не обращал внимания на брызги крови, попавшие на него, и пристально смотрел на лежащий перед ним труп. В своих глазах он видел раздувающийся и появляющийся полупрозрачный разноцветный фиолетовый свет. В то же время монтировка в его руке становилась все горячее.
Туда.
Фрэнсис знал, кто его враг — невидимый, недосягаемый монстр. Хотя стрелковые навыки детектива Валентайна были исключительными, против подобных чудовищ они оказались совсем бесполезны. Однако его монтировка была иной...
— А-а-а-х!!!
Ощущая жар монтировки, Фрэнсис взревел и поднял ее высоко, чтобы ударить перед собой. Почти незаметная дрожь позволила ему увидеть странный цвет, который раздувался, взрывался, а затем исчезал в воздухе.
Оно что, мертво, совсем мертво?
Растерянно сжимая монтировку, Фрэнсис невольно огляделся по сторонам. В этот момент вперед вышел Валентайн и схватил его.
— Чего ты ждешь? Пошли, а то мы окажемся в ловушке!
— Ах, да...!
Мистер Ван Хельсинг, помогите!
Пока Фрэнсис умолял о помощи Фан Чжэна, сам Фан Чжэн не мог не сетовать.
— Ох, какой же я трудоголик. Только вернулся из Антарктиды, а теперь снова приходится куда-то ехать...
Ведя машину по сельской дороге, Фан Чжэн изливал душу Нимфе и Рёко Асакуре.
— Подобные дела под силу только вам, мастер. — Рёко Асакура привыкла к жалобам Фан Чжэна и ответила с улыбкой.
— К тому же это доказывает, что у вас добрая душа, мастер.
— Умеешь же ты льстить. — Фан Чжэн пожал плечами. Рёко Асакуру можно было считать совершенной красавицей — за исключением того, что она могла с улыбкой и не меняя выражения лица расчленять людей.
Кстати говоря, перед тем как отправиться сюда, Фан Чжэн почувствовал местонахождение этих двоих и подтвердил, что они находились в очень отдаленной деревне в Новом Орлеане и совсем не двигались. Мертвы они или прятались, было очевидно, что ситуация складывалась критическая.
— Визг!
Внезапно Фан Чжэн резко нажал на тормоза, остановив машину у обочины. Затем он открыл дверь, вышел и устремил взгляд вперед.
Он увидел, что дорога впереди теперь преграждена безумно разросшимися сорняками и лианами, что мешало дальнейшему продвижению транспорта. Чтобы продолжить путь, пришлось бы идти пешком. Однако проблема лежала на гораздо более глубоком уровне.
Дело было в цвете.
Все перед ним — деревья, кустарники, лианы и другие предметы — казалось непрерывно мерцающим фиолетовым цветом. На первый взгляд это выглядело так, будто сцену сфотографировали, а затем размазали по ней фиолетовые чернила.
— Уу... рык...
Эрха пригнул тело, свирепо глядя на фиолетовую пелену впереди, приоткрыл пасть и издал жадный рык.
— Ладно, это тебе нельзя есть, от этого будет расстройство желудка.
— Это двойная эрозия информации, мастер, что же нам делать?
— Ничего не делать.
Столкнувшись с любопытным вопросом Нимфы, Фан Чжэн пожал плечами, а затем шагнул вперед.
— Просто сжечь все дотла.
— Ху--!!
Когда Фан Чжэн ступил в лес, все вокруг него воспламенилось — будь то деревья, цветы или даже птицы и животные на ветвях; вскоре палящее пламя поглотило первородный фиолетовый цвет, окрасив весь мир в красный оттенок.
А Фан Чжэн продолжал шаг за шагом идти по тропе вперед.
Пламя распространялось впереди подобно Легиону Преисподней, остановить его было невозможно. Фиолетовое Сияние даже не успело ускользнуть, как было полностью поглощено огнем, и даже воздух не смог избежать вторжения Первородного Огня.
Однако пламя бушевало недолго; вместо этого оно пронеслось над всем живым. Там, где проходил Первородный Огонь, полыхавшие ранее деревья, цветы и животные становились серовато-белыми, а затем осыпались кучками пепла, которые разносил ветер.
Если посмотреть с неба, можно было отчетливо увидеть, как большие пятна фиолетового цвета стираются ярко-красным пламенем, превращаясь в серовато-белые. И Фан Чжэн двигался все дальше и дальше, наконец выйдя из леса прямо в деревню.
Ситуация в деревне была ничуть не лучше, чем везде.
Вся деревня погрузилась в кромешную тьму, лил проливной дождь, а мерцающие огоньки отливали жутковатым фиолетовым светом. Но даже эта непроглядная ночь не могла остановить вторжение пламени. Яркий Первородный Огонь озарил темное ночное небо, стремительно разгораясь, и там, где ночь сгорала дотла, вновь проступали лазурное небо и солнечный свет.
— ---!
Тихо раздался резкий, пронзительный шум, напоминающий звон в ушах. Фан Чжэн посмотрел вперед и в конце улицы увидел несколько гигантских, толстых щупалец, сформированных из застывшего цвета и тянущихся из колодца. Это ясно показывало, что эти инопланетные гости почувствовали надвигающийся кризис и хотели уйти, но увы... они слились с землей и не могли сдвинуться с места.
— Вперед.
Фан Чжэн щелкнул пальцами, и вскоре искра молниеносно пролетела по воздуху, приземлившись в жерло далекого колодца, после чего безумно бьющиеся фиолетовые щупальца стремительно втянулись назад.
— -------!
Ослепительный огненный столб взмыл в небо, озарив мир ярко-красным светом.
Когда Фан Чжэн нашел Фрэнсиса и Валентайна, они дрожали в погребе, выглядя так, будто уже несколько дней не пили ни капли воды, и казались близкими к смерти. Увидев воду и еду, которые протянул Фан Чжэн, они бросились на них, как дикие звери, жадно пожирая все... хм, действительно, они чуть не погибли.
— Если подумать, вы и впрямь слабы.
Увидев покрытую пылью изможденную парочку, Фан Чжэн не удержался от насмешки.
— Разве я не говорил вам раньше: только ведите расследование, не создавайте проблем?
— Мы очень сожалеем, мистер Фан Чжэн...
Съев кусок хлеба, Фрэнсис наконец перевел дыхание.
— Мы, э...
— Это не его вина, это моя ошибка.
Валентайн, переведя дух, сказал это тихим голосом с пепельным лицом, а затем опустил голову и признался Фан Чжэну в своих «глупых поступках».
Поначалу все было так, как Валентайн и докладывал Фан Чжэну по телеграмму; позже, поскольку Фан Чжэн не ответил, а происшествие с метеоритом привлек внимание СМИ, ученых и правительства, Валентайн захотел попытаться решить проблему самостоятельно, без помощи Фан Чжэна. Он верил, что при надлежащем сотрудничестве с правительством и совместных исследованиях ученых все должно проясниться.
Однако результат оказался именно таким.
Преследуемые созданиями, не имея выхода на небесах и спасения на земле, они могли лишь дрожать в погребе, оставленном охотниками; если бы Фан Чжэн не пришел, через несколько дней им бы пришел конец.
— Хех.
Выслушав их рассказ, Фан Чжэн усмехнулся.
— Ну что, вы усвоили урок? Все еще планируете продолжать? На этот раз вы должны понять, что это не игра, верно?
Фан Чжэн скрестил руки на груди и с улыбкой посмотрел на Фрэнсиса и Валентайна. Их поступки ничуть его не удивили; когда Фрэнсис столкнулся с глубоководными, а Валентайн — с Ктулху, Фан Чжэн шел вперед без какой-либо угрозы для жизни, так что вполне ожидаемо, что у них возникли подобные мысли.
Но на этот раз... Теперь-то они наверняка понимают, что это дело — вовсе не обычная игра.
Конечно, для Фан Чжэна даже Цвет из Иных Миров был существом, которое он мог уничтожить щелчком искры. Однако для Валентайна и Фрэнсиса это было создание, способное отнять у них жизнь.
Все, что им нужно было сделать — это сообщить о происходящем и уйти, но вместо этого они стали искать способы решить все самостоятельно... впрочем, это хотя бы понятно.
— Ну и как вы теперь себя чувствуете?
—...
Услышав вопрос Фан Чжэна, они подняли головы и огляделись: всего мгновение назад это место мерцало фиолетовым сиянием посреди кромешной тьмы бесконечного леса. Но теперь, куда ни кинь взгляд, все вокруг было серовато-белым.
В тот момент они наконец осознали, с чем столкнулись на самом деле.

Комментарии

Загрузка...