Весь мир окутан кромешной тьмой.
В пустоте снов мысли ощущаются повсюду, идущие со всех сторон. Эти живые мысли вместе с духами и душами резонируют, подобно факелам, освещая изначально угольно-черное ночное небо.
— Совсем бесполезная способность.
Фан Чжэн открыл глаза и издал беспомощный зевок.
После победы над Ктулху Фан Чжэн получил два навыка: [Вторжение в Сон] и [Межпространственное Касание]. Последнее могло добавить веселья в жизнь Фан Чжэна, но первый был для него практически бесполезен. Способность [Вторжение в Сон] полностью оправдывает свое название — она заключается в проникновении в чужие сны. Ктулху мог использовать этот метод, чтобы вторгаться в разумы смертных, не выходя из дома, зомбируя их и превращая в своих последователей. Ну, это довольно полезно для великого желтого осьминога, запечатанного в Рльехе и не имеющего возможности выйти наружу.
Но для Фан Чжэна... совсем бесполезно!
Он не Злой Бог и не нуждается в подобном методе ментального загрязнения для зомбирования последователей.
Сначала Фан Чжэн думал найти ей какое-нибудь другое применение, но после нескольких экспериментов наконец был вынужден сдаться.
Честно говоря, он вообще не смог найти ей никакого текущего применения.
Забудь об этом, пусть пока так и останется.
Фан Чжэн встал с кровати, умылся, а затем открыл дверь и вышел из комнаты.
Ледяной ветер вперемешку с хлопьями снега ворвался внутрь, мгновенно взбодрив его. Оглядевшись, он увидел падающие с неба снежинки, которые медленно покрывали землю снежным покрывалом.
— А, Мастер, вы проснулись!
В этот момент Нимфа тоже весело приблизилась к Фан Чжэну, поднимая руку.
— Смотрите, я слепила снежного кролика!
— Хм, очень мило, очень мило.
Увидев в руке Нимфы искусно выполненного снежного кролика, похожего на статуэтку, Фан Чжэн улыбнулся и погладил Маленького Ангела по голове. И тут раздался еще один звучный голос.
— Эй, Ван Хельсинг, ты проснулся!
Фан Чжэн поднял голову и увидел белокожего мужчину в тяжелой меховой шубе, который с улыбкой махал ему бутылкой спиртного, на что Фан Чжэн кивнул в ответ.
— Да, как у вас тут все продвигается?
— Ха-ха-ха, благодаря тебе! Все идет прекрасно!
Белокожий мужчина снова поднял свою бутылку, жестом приветствуя Фан Чжэна.
И действительно, Фан Чжэн сейчас вел за собой Нимфу и Рёко Асакуру в составе экспедиционной команды, направляющейся в Антарктиду.
Впоследствии детектив Валентайн и Фрэнсис были заняты расследованием зацепок. Благодаря финансированию Фан Чжэна (в особенности, из Федеральной резервной системы) их действия оказались очень эффективными, и вскоре Фан Чжэн получил от них весть о том, что некая американская геолого-разведывательная группа планирует провести изыскания в Антарктиде. Учитывая, что в своем прежнем мире он не бывал в Антарктиде, Фан Чжэн связался с Мискатоникским университетом и присоединился к этой антарктической экспедиции в качестве спонсора.
Кстати, Фрэнсис и Валентайн отправились расследовать происшествие с падением метеорита в Новом Орлеане, поэтому путешествовали они не вместе, но для Фан Чжэна... это не составляло труда.
Наконец, у них были монтировки и выданные Фан Чжэном булавки для защиты от ментального воздействия — если бы они все равно облажались, Фан Чжэн действительно ничем не смог бы им помочь, верно?
Цель этой исследовательской группы — проникнуть как можно дальше в центр Антарктиды для проведения геологоразведки и исследований. Всего их шестнадцать человек: научные эксперты, ассистенты и инженеры, тогда как Фан Чжэн, Нимфа и Рёко Асакура выглядят как трое бездельников...
Конечно, поначалу исследовательская группа явно не хотела, чтобы Фан Чжэн и остальные присоединялись к ним. По их мнению, эти люди выглядели как праздные богатеи, ищущие острых ощущений и способные лишь доставить проблем команде. Но благодаря всемогущему капиталистическому обществу пока есть деньги, нет ничего невозможного.
Эм, при условии, что есть деньги.
—...!
Пока Фан Чжэн и Нимфа играли в снегу, группа людей решительным шагом вышла из дальнего здания, громко что-то обсуждая.
— В чем дело? Что случилось?
Фан Чжэн подошел к выпивающему белокожему мужчине и спросил, а тот покачал головой.
— Это все разногласия между нашим командиром и профессором Лейком, эх...
— Ох, опять это.
Услышав слова белокожего мужчины, Фан Чжэн кивнул. Профессор Лейк был профессором биологии в этой экспедиции. Его конфликт с руководителем экспедиции проистекал из таинственного треугольного геологического слоя, который они обнаружили при пересечении снежной горы на самолете. Профессор Лейк хотел исследовать западную часть и провести тщательный осмотр этого загадочного геологического слоя. Однако другой профессор, бывший руководителем экспедиции, предпочитал придерживаться установленных целей. Наконец, это была Антарктида, и, несмотря на щедрые ресурсы, предоставленные финансированием Фан Чжэна, времени все равно оставалось в обрез.
Наконец, ресурсы ограничены, как и время. Если они не смогут достичь цели проникновения вглубь Антарктики за короткое лето, зимой они все обречены.
Наконец профессор Лейк взял часть команды для исследования западного направления, тогда как руководитель экспедиции остался с остальными членами группы в лагере. Наконец, это Антарктида; звонок в службу спасения не поможет, если что-то пойдет не так.
Прошло несколько дней с тех пор, как профессор Лейк повел свой отряд на исследовательское задание, и Фан Чжэн узнал от других обитателей лагеря, что профессор Лейк, похоже, сделал какое-то крупное открытие. Однако их это особо не волновало, так как Фан Чжэн в основном сопровождал Нимфу, наблюдая за антарктическими пингвинами и тюленями. По сравнению с окаменелостями живые пушистые создания были явно интереснее.
Как раз когда Фан Чжэн размышлял, стоит ли сегодня продолжить навестить гнездовья антарктических пингвинов вместе с Нимфой, к ним приблизился мужчина средних лет в тяжелой меховой шубе, защитных очках и меховой шапке.
— Мистер Ван Хельсинг, прошу прощения за беспокойство.
— Профессор Майк, что случилось?
Фан Чжэн с любопытством посмотрел на стоявшего перед ним человека. Это был руководитель экспедиции, представлявший геологический факультет Мискатоникского университета, профессор Майк, человек довольно уравновешенный. Однако в этот момент он совсем не выглядел уравновешенным.
— Профессор Лейк не выходит на связь.
Лицо профессора Майка было серьезным. В последние дни обе стороны поддерживали связь по радио, и Фан Чжэн был в курсе большей части происходящего. Вчера профессор Лейк якобы разбил лагерь в назначенном месте, и казалось, что они совершили какое-то потрясающее мир открытие, отчего весь лагерь пришел в восторг.
Но затем, после одной ночи... не стало слышно ни звука?
— Я уже связался с капитаном Дугласом; они планируют отправить последний самолет. Нам нужно собрать всех в лагере и отправиться к месту нахождения профессора Лейка. Вы бы...
— Без проблем, мы поедем вместе.
Фан Чжэн кивнул.
— Хотя мы не сильны в научных исследованиях, думаю, мы все же сможем оказать небольшую помощь в других вопросах.
— Это просто замечательно.
Услышав ответ Фан Чжэна, профессор Майк немного расслабился и улыбнулся. Причина, по которой Фан Чжэн и Нимфа смогли присоединиться к экспедиционной группе, заключалась не только в статусе Фан Чжэна как «финансового спонсора». Что еще важнее, Фан Чжэн и Нимфа использовали модификацию информации, чтобы наделить Рёко Асакуру квалификацией «медсестры».
Учитывая столь масштабную экспедицию, никто не мог быть уверен, не получит ли кто-нибудь травму или не заболеет. Наличие профессионального медицинского персонала, естественно, добавляло уверенности.
Теперь же, когда от группы профессора Лейка не было ответа, это могло быть вызвано внезапным геологическим бедствием, вроде лавины, или какой-то другой проблемой. Короче говоря, кто-то мог пострадать, и присутствие профессионального медицинского работника явно было бы кстати.
Фан Чжэн, конечно же, не возражал. Если бы он не искал приключений, зачем бы ему понадобилось ехать в Антарктиду?
Впрочем, он уже почти наигрался с тюленями.
Да и подъем по новым горам пойдет только на пользу его физическому и ментальному здоровью.
Получив согласие всех участников, они быстро завершили погрузку припасов и сразу после короткого отдыха тронулись в путь, направляясь к лагерю профессора Лейка.
Во время четырех с половиной часового полета все выглядели очень тревожными. Они то и дело вызывали лагерь по радио, но не получали ответа, что лишь усиливало их глубоко укоренившиеся страхи. Наконец, это была Антарктида. Помимо внезапных геологических катастроф и капризов погоды, ничто не должно было оказать столь разрушительного воздействия на столь хорошо укомплектованную экспедиционную группу. Конечно, до сих пор все предпочитали верить, что в радиопередатчике профессора Лейка просто произошел сбой или поломка, и они просто ждут спасения.
Наконец самолет обнаружил лагерь, разбитый профессором Лейком на холмах среди гор, и приземлился на ровной площадке неподалеку.
— Быстро, давайте посмотрим, что здесь вообще произошло!
Как только дверь самолета открылась, все с нетерпением высадились. Фан Чжэн, Нимфа и Рёко Асакура последовали за толпой к находившемуся неподалеку исследовательскому лагерю.
Текущее состояние исследовательского лагеря было сплошной хаос.
Окружавшие его ветрозащитные барьеры были полностью повалены, палатки разорваны в клочья, а еще больше выделялись яркие следы на белом снегу, напоминавшие жуткую смесь плоти и крови.
Все в лагере, включая животных, превратились в изувеченные трупы.
— О Боже...
Увидев эту картину, многие долго стояли неподвижно, прежде чем прийти в себя, тогда как Фан Чжэн нахмурился. Он прищурился, окинув взглядом окрестности, а затем перевел взор на несколько холмиков вдалеке.
Кажется, мы снова вляпались в неприятности.

Комментарии

Загрузка...