Фан Чжэнь и подумать не мог, что когда он призовет золотую легенду, та окажется обычным ломом?
Какого черта, какая от этой штуки вообще польза?!
У Лао-цзы тоже есть оружие, и он не намерен сдаваться без боя!
Если уж на то пошло, это Межпространственное Касание тоже практически бесполезно! Но...
Подумав об этом, Фан Чжэнь прищурился, снова открыл систему и достал титул [Истребитель Древних Богов], чтобы взглянуть на него еще раз. Он чувствовал, что в описании этого титула таится какой-то скрытый смысл, но до сих пор Фан Чжэнь так и не смог до конца во всем разобраться...
— Тук-тук-тук.
В этот момент в дверь постучали. Фан Чжэнь нахмурился, затем закрыл системное окно. В то же время Рёко Асакура подошла к двери.
— Кто там?
— Это я, и господин Фрэнсис тоже здесь.
Вскоре снаружи послышался голос детектива Валентайна, и Фан Чжэнь кивнул. Увидев его жест, Рёко Асакура открыла дверь, и оба они вошли в комнату.
— Ладно, присаживайтесь. Вы что-то хотели?
Фан Чжэнь откинулся на спинку дивана, улыбаясь вошедшим, тогда как они переглянулись. Затем Фрэнсис с некоторой неохотой заговорил.
— Э-э... господин Ван Хельсинг, мы пришли... э-э... спросить вас о...
— Хм?
— Речь идет о тех штуках, которые мы видели раньше.
Валентайн оказался более прямолинейным по сравнению с нерешительным Фрэнсисом.
— Понимаете, мы только что навестили тех потерявших сознание членов экипажа... вообще-то, они теперь совсем не в своем уме...
— О, это очень прискорбно. Возможно, стоит заставить их выпить побольше минеральной воды для скорейшего восстановления.
Фан Чжэнь извлек из кармана две бутылочки Зелья Духовного Исцеления — хотя насчет их реальной эффективности можно было только гадать.
— Я хочу спросить вас... господин Ван Хельсинг, что конкретно были эти существа?
Однако Валентайн пропустил мимо ушей комментарий Фан Чжэня и продолжал пристально смотреть на него.
— Мы совсем уверены, что нам ничего не мерещилось во сне и мы не принимали наркотиков. Тогда мы действительно видели город, поднимающийся из морской пучины, слышали ужасающий звук и... этих созданий...
На этих словах лицо самого Валентайна заметно побледнело.
— Что это такое? Неужели атланты? Затерянная подводная цивилизация? Или чужие? Что вы сделали? Почему эти штуки внезапно исчезли?
— Детектив Валентайн, в ваши служебные обязанности вроде бы не входит расследование чужой личной жизни, не так ли? К тому же, кажется, я уже предупреждал вас не копать слишком глубоко в эти дела.
— Даже если вы мне не расскажете, я уже все услышал от мистера Фрэнсиса.
Услышав это, Фан Чжэнь закатил глаза и бросил взгляд на Фрэнсиса, который виновато улыбнулся в ответ — как мог студент, бросивший колледж, тягаться с профессиональным детективом? Наверняка, стоило им зайти пропустить по стаканчику, Фрэнсис выложил всё как на духу.
— Неужели эти существа несут угрозу человечеству и вдобавок способны нас уничтожить?!
Лицо Валентайна в этот момент стало гораздо серьезнее.
— Мы могли бы заявить властям, позволить правительству задействовать армию... и полностью их уничтожить!
Тридцатые годы двадцатого века были эпохой одновременно сугубо научно-фантастической и глубоко катастрофичной.
В ту пору человечество обладало лишь поверхностным пониманием науки, что породило бесчисленное множество фантастических идей: от космических путешествий до вечной жизни — люди искренне верили, что для науки нет ничего невозможного... ладно, в данном случае всё так и было.
Поэтому тогда многие верили в существование таинственных подводных руин Атлантиды и внеземных цивилизаций, что приводило к довольно нелепым инцидентам.
Самым известным из них, разумеется, была история о Войне миров. Фан Чжэнь тоже видел экранизацию этого романа: в ней марсиане прибывают на Землю в трехногих роботах, похожих на гигантских осьминогов (хм? Сам дизайн внушает некоторую тревогу), и нападают на людей, которые оказываются на грани полного истребления, однако в конце захватчики гибнут от обычного вируса простуды, потерпев сокрушительное фиаско.
Сам по себе происшествие с трансляцией Войны миров прогремел на весь мир.
Это произошло в конце тридцатых годов, когда одна американская радиостанция адаптировала книгу Война миров в радиопьесу, преподнеся ее в формате экстренного выпуска новостей. В постановке рассказывалось о вторжении марсиан, убийствах людей, разрушении городов и панике беженцев.
Чтобы придать действу максимальную убедительность, создатели даже инсценировали прямые включения, приводили эти о числе погибших, реакцию военных, экспертные мнения и прочее. Сотрудники радиостанции искренне полагали, что устраивают безобидный розыгрыш.
Однако ситуация вышла из-под контроля.
Радиоспектакль оказался настолько качественным, что многие слушатели приняли его за реальный репортаж о текущих событиях. Разумеется, горожане восприняли это с улыбкой, ведь они жили и работали в своих городах и никаких чужих в глаза не видали.
Впрочем, жители провинции реагировали совсем иначе.
Шли тридцатые годы! Связь тогда осуществлялась в основном по телефону и через письма — совсем не то что сейчас, когда любую нелепую сплетню можно мгновенно опровергнуть с помощью видеозаписи или прямого эфира.
Эта радиопередача распространилась со скоростью лесного пожара и в итоге охватила около шести миллионов слушателей, причем сто семьдесят тысяч человек поверили, что транслируются подлинные новости в реальном времени.
И после этого ситуация окончательно вышла на новый уровень напряжения.
Поверовавшие в происходящее начали названивать на радиостанцию за разъяснениями, но в ответ слышали, что никакого вторжения марсиан нет и в помине (что соответствовало действительности). Однако граждане истолковали это по-своему: мол, правительство пытается скрыть правду, вторжение действительно идет полным ходом, а власти утаивают это от народа!
В результате толпы обезумевших людей ринулись в города, сея повсюду хаос и панику. В этот период американское правительство было вынужденно бросить на подавление беспорядков полицию и армию, что лишь укрепило народную уверенность в реальности марсианской угрозы: с какой стати правительству иначе выводить на улицы войска и полицию? Значит, чужие и впрямь существуют!
Тогдашнее правительство Соединенных Штатов оказалось незаслуженно обвиненным во всех смертных грехах.
В конечном итоге происшествие с Войной миров перерос в общенациональный психоз по всей Америке: охваченные паникой граждане верили в неизбежность конца света, бросались мародерствовать в поисках припасов и прятались высоко в горах, надеясь спастись от преследования марсиан. Другие же, столкнувшись с мнимым прибытием инопланетных захватчиков, впадали в абсолютное отчаяние и сводили счеты с жизнью.
Когда начали гибнуть люди, шутка перестала быть безобидной.
Хотя наконец слухи были развеяны, последствия этого разоблачения ударили по Америке почти так же больно, как настоящее инопланетное вторжение.
Разумеется, в этом мире подобные события еще не произошли, но роман Война миров уже издан, так что возникновение масштабного переполоха — лишь вопрос времени. Тогда Фан Чжэню останется лишь запастись попкорном и наслаждаться представлением.
И именно поэтому концепция инопланетного вторжения довольно популярна в современном мире — неудивительно, что детектив Валентайн зациклился именно на этом.
Самое удивительное во всей этой истории то, что он оказался совсем прав!
С определенной точки зрения это действительно можно считать настоящим инопланетным вторжением!
— Правительство откровенно бесполезно в таких вопросах.
Фан Чжэнь очистил орешек, закинул его в рот и пожал плечами.
— Честно говоря, против подобных существ человеческая цивилизация в основном лишь бессмысленно расходует жизни, и кто бы ни вмешался, толку не будет.
— Но... но ведь вы же смогли их уничтожить?
— Да, мне это удалось, но это вовсе не значит, что остальные смогут сделать то же самое, верно?
Фан Чжэнь снова пожал плечами.
— К тому же, раз вы уже провели расследование, то должны понимать, что эти создания — вовсе не шутка. Если вы доложите наверх властям, они вряд ли уничтожат их до конца, как это сделал я, а скорее примутся изучать в лабораториях, и что тогда?
Произнеся это, Фан Чжэнь легко улыбнулся и посмотрел на Валентайна. Услышав подобное, детектив внезапно вспомнил все те жуткие находки, на которые наткнулся во время расследования... От одной мысли об этом кровь стыла в жилах. Посторонним слова Фан Чжэня могли показаться необоснованными, но сам Валентайн видел всё своими глазами... По правде говоря, с его личной колокольни тоже хотелось просто разбить и сжечь эту мерзость дотла.
Но что если доложить об этом официальным лицам?
О чем станут думать те высокопоставленные чиновники?
Детективам по природе своей свойственно с определенным пренебрежением относиться к властям и правительству. Услышав слова Фан Чжэня, Валентайн тут же отбросил первоначальные мысли о докладе наверх, однако от собственной затеи отказываться не собирался.
— Господин Ван Хельсинг, буду говорить прямо: я надеюсь, мы сможем объединить усилия.
—...Объединить усилия?
— Да, именно сотрудничать.
Валентайн пристально посмотрел на Фан Чжэня и кивнул.
— Я знаю, что вы способны на многое, но в одиночку со всем не справиться. Как сегодня... Я не знаю, были ли это пришельцы, морские чудища, демоны или еще какая-то нечисть, но они определенно объявятся снова, верно? И вы ведь продолжите сражаться с ними? Если возможно, я бы тоже хотел внести свой вклад!
— Вы же понимаете, что это смертельно опасно — достаточно вспомнить ту женщину по имени Венди.
Фан Чжэнь пожал плечами: хотя после уничтожения Ктулху Венди пришла в себя, ее рассудок был очень уязвим, вплоть до явных признаков истерии. Ее уже отправили домой на реабилитацию, и, судя по всему, оставшуюся жизнь ей придется бороться с нервным истощением.
Наконец, сойти с ума при столкновении с мифами Ктулху — дело обычное, можно сказать, штатная ситуация.
Тот, кто проявляет безрассудство, неизбежно погибает.
— Но у меня есть опыт расследований.
Сейчас Валентайн походил вовсе не на сыщика, а скорее на соискателя на собеседовании: крепко сжав руки в замок, он с надеждой уставился на Фан Чжэня.
— Я уже знаю, как с этим обращаться, и поверьте, мистер Ван Хельсинг, вы ведь непременно будете выслеживать и других монстров. Разве с детективной помощью в сборе информации дело не пойдет быстрее? У меня уже есть первый опыт, так что в дальнейшем я буду действовать только эффективнее...
— Хм...
Услышав слова Валентайна, Фан Чжэнь на мгновение задумался, мысленно соглашаясь с ним. И впрямь, учитывая эти два скрытых достижения, было очевидно, что ему предстоит иметь дело с Древними этого мира. Однако из-за отсутствия в этой эпохе развитой научной цивилизации Маленький Ангел не мог оказать существенной помощи, так что дополнительные рабочие руки пришлись бы очень кстати...
— Я, я тоже в деле!
В этот момент Фрэнсис также поднял руку.
— Хотя мои собственные проблемы уже разрешились, я чувствую, что в этом заключается мое истинное призвание... Я хочу помогать мистеру Валентайну в таком важном деле!
— Верно, мы можем основать фонд!
— Фонд? Для чего?
— Чтобы содержать под стражей эти таинственные и жуткие создания. Мистер Ван Хельсинг, вы же знаете, что артефакты, создаваемые культистами, не менее зловещи. Наконец, Венди пострадала именно потому, что столкнулась с подобными реликвиями. Поэтому во время будущих расследований мы планируем отыскивать эти вещи и надежно запирать их на замок!
О боги, неужели они хотят устроить здесь филиал фонда для содержания, фиксации и устранения?!
Услышав предложение Фрэнсиса, Фан Чжэнь опешил.
— В этом нет особой необходимости, от этих штуковин одни неприятности, хм...
Произнеся это, Фан Чжэнь посмотрел на Фрэнсиса, и в его голове мелькнула одна мысль.
— Фрэнсис, мы ведь считаем друг друга друзьями, верно?
— Разумеется, мистер Ван Хельсинг.
— Вот и прекрасно.
Услышав ответ Фрэнсиса, Фан Чжэнь с удовлетворением кивнул, затем зашарил за спиной, извлек оттуда монтировку и протянул ее парню.
— Возьми это, а когда столкнешься с подобными тварями, просто огрей их как следует...
— Это же...
Приняв предмет из рук Фан Чжэня, Фрэнсис растерянно моргнул.
— Монтировка?
— Да, и не стоит ее недооценивать — она вполне способна спасти тебе жизнь.
Сказав это, губы Фан Чжэня тронула легкая улыбка.
— Эта монтировка бесценна, но нас свела сама судьба, так что я дарю ее тебе. Отныне миссия по искоренению зла и поддержанию мира во всем мире возлагается на твои плечи.

Комментарии

Загрузка...