Обычно в такие моменты на арене должен появляться персонаж вроде девочки-волшебницы, сражающийся за справедливость, верно?
Однако белая фигура, спустившаяся с небес, не имела ничего общего с изяществом или невинностью: она взмахнула правой рукой и со всей силой ударила на голову зомби.
— Хрясь!
В следующее мгновение голова зомби лопнула, словно помидор, а его безголовое тело отлетело назад и врезалось в стену неподалеку, только после этого остановившись.
Но на этом всё не закончилось.
— Кхм... кхм...
Возможно, испугавшись белой фигуры, из темноты появились новые зомби и бросились прямо на нее. Столкнувшись с этими существами, она не испугалась и парой резких взмахов буквально разорвала всех монстров на части.
— Какая дикость.
Наблюдая за происходящим, заметил Фан Чжэн, а Акиха рядом с ним кивнула в знак согласия. Как и отметил Фан Чжэн, боевой стиль этой незнакомки был довольно примитивным, диким и грубым. Не используя никакого оружия и не показывая никаких сложных боевых искусств, она полагалась исключительно на грубую силу и скорость — словно тигр, ловящий цыплят, полностью подавляя врагов своей мощью.
Наконец, она просто разнесла их в клочья одним ударом.
— Фух...
В этот момент она расправилась с ближайшими зомби, глубоко вздохнула и повернула голову, с удивлением заметив, что Фан Чжэн и Акиха все еще стоят у входа в переулок.
— А? Вы разве еще не ушли?
— С какой стати нам уходить?
Произнеся это, Фан Чжэн щелкнул пальцами, и в тот же миг взметнулось палящее пламя, поглотив валявшиеся на земле трупы. Заметив это, стоявшая напротив девушка на секунду замерла, но быстро сообразила, в чем дело.
— Понятно, значит, вы маг?
— Вроде того. Я как раз собирался позволить своим ученикам разобраться с парой мелких монстров, но тут объявился кто-то и увел всю добычу прямо у нас из-под носа.
Фан Чжэн скрестил руки на груди и воинственно посмотрел на фигуру перед собой. Это была девушка лет семнадцати-восемнадцати, с поразительными короткими золотистыми волосами и ярко-красными глазами, очень привлекательной внешности. Однако, ее наряд выглядел довольно старомодным: белый свитер сверху и темно-фиолетовая длинная юбка снизу, не слишком модно. Если бы она просто прогуливалась по улице, ее сочли бы за странную иностранку.
Но здесь все обстояло иначе.
И что еще важнее...
Неужели эта девчонка и впрямь сестра Сестры?
Глядя на девушку перед собой, Фан Чжэн действительно почувствовал чистую ауру крови, очень похожую на ауру Сестры. Но, судя по внешнему виду... она больше смахивает на старшую сестру как ростом, так и возрастом. Разве сама Сестра не больше подходит на роль младшей сестры?
— Понятно, значит, маги тоже ввязались в это дело? Хм...
На лице блондинки появилось озабоченное выражение, но она тут же покачала головой.
— Раз так, давайте объединим усилия.
— Объединить усилия?
— Именно.
Блондинка гордо вскинула голову.
— Я прибыла сюда, чтобы выследить вампира, прятящегося на этой улице. Он уже лишил жизни нескольких людей, и я не могу просто сидеть сложа руки. Вы ведь здесь по той же причине, верно?
— А?
В этот момент, прежде чем Фан Чжэн успел ответить, Акиха откровенно изумилась.
— Жертв уже так много?
— Хм? Вы что, не знали?
— Мы вернулись только вчера. Заметив кое-что странное на этой улице, мы решили заглянуть сюда и проверить всё сами. О происходящем здесь мы пока толком ничего не ведаем.
ловко вмешался Фан Чжэн. Хотя он уже догадался, что стоящая перед ним блондинка приходится сестрой Сестре, он не стал говорить об этом напрямую. Наконец, Сестра вела себя довольно уклончиво, когда объясняла ему всё; возможно, ей не хотелось, чтобы родственница знала... как бы то ни было, если между близкими людьми есть какие-то проблемы, поднятие этой темы может лишь всё запутать.
Напоминая отношения между Аоко Аодзаки и Аоко, Фан Чжэн предпочел бы избежать подобных драм, поскольку семейные разборки ее совсем не привлекали.
Акиха всё еще пребывала в шоке. Наконец, это была улица, где она выросла, и ей было трудно поверить, что где-то рядом может скрываться вампир.
Однако слова, которые Фан Чжэн сказал следом, потрясли Акиху еще сильнее.
— Но разве ты сама не вампир?
— Даже если так... я в корне отличаюсь от упыря, притаившегося на этой улице.
— И у тебя есть доказательства?
— Конечно же, доказательств у меня нет...
— Ну хорошо, тогда давайте объединим усилия.
— Чего?
Услышав этот неожиданный поворот, опешила не только Акиха, но даже сама блондинка.
— И как ты пришел к такому выводу?
— Ты же сама сказала, что преследуешь вампира с этой улицы, верно?
Фан Чжэн развел руками.
— Но прямо сейчас мы видим лишь зомби, обращенных кровопийцей, и тебя — самопровозглашенного вампира, проходящего мимо. сейчас ты главная подозреваемая. Впрочем, нельзя исключать, что твои слова правдивы, поэтому совместная работа пойдет нам на пользу. Мы будем держаться рядом с тобой, что и позволит окончательно проверить, правду ты говоришь или лжешь.
—...
На сей раз блондинка долго молчала, а затем вдруг громко рассмеялась.
— Как интересно! Ты... ты и впрямь забавный... Ладно, раз уж я сама это предложила, да и на Востоке есть старая поговорка: «Чиста совесть — не страшен стук в дверь среди ночи». Если я откажусь сейчас, это лишь усилит подозрения ко мне. Так что я согласна!
С этими словами блондинка протянула руку.
— Я Арквейд, Арквейд Брюнстад.
— Я Красная Шапочка, девочка-волшебница на страже справедливости, а это Тойоно Акиха.
Говоря это, Фан Чжэн пожал руку блондинке.
Возвратившись на улицу, шумная и оживленная толпа рассеяла мрачную атмосферу смерти, царившую в переулке. Арквейд шагала впереди, а Фан Чжэн и Акиха шли рядом с ней, прислушиваясь к ее рассказам.
— Не так давно я уловила пробуждение Жертвователя Душ. Поскольку мы были старыми знакомыми, я преследовала его всю дорогу досюда. Но похоже, это его логово, и он устроил какую-то маскировку, так что обнаружить его пока не удается. Мне оставалось лишь бродить по улицам в надежде отыскать хоть какие-то зацепки.
— То есть ты хочешь сказать, что все эти жертвы — дело его рук?
— Более или менее, ведь я отчетливо ощущала его отвратительное присутствие.
При этих словах на лице Арквейд промелькнуло выражение брезгливости. И впрямь, на первый взгляд она казалась старше, но стоило заговорить с ней, как становилось понятно, что ее ментальный возраст соответствует обычному ребенку, в отличие от Сестры, которая выглядела спокойной и зрелой.
— Жертв действительно много?
— В последнее время об этом только и трубят в новостях. Каждый день находят тела полностью обескровленных людей, а в репортажах даже заявляют, что убийца — современный вампир... Ума не приложу, почему они не могут его поймать, раз прекрасно знают, кто он такой.
Серия убийств продолжается, а Ючжу палец о палец не ударяет?
Эта мысль промелькнула в голове у Фан Чжэня, и она пожала плечами.
Ну, учитывая характер Ючжу, даже если здесь перемрут все вокруг, пока это не затрагивает ее домен, она, пожалуй, и с места не сдвинется.
Даже в роли детектива она предпочитала бы расследовать дела сидя в кресле, а вовсе не как Шерлок Холмс.
После этого троица продолжила «расследование» прямо на улице.
Хотя это и называлось расследованием, по мнению Фан Чжэня, больше всего походило на обычный поход по магазинам.
Сначала они заглянули на улицу еды, затем в магазин одежды, а после посмотрели фильм. Поначалу Акиха немного робела и тревожилась, но вскоре втянулась и начала непринужденно болтать и смеяться вместе с Арквейд — еще одно доказательство того, что шопинг у женщин в крови, и даже вампиры перед ним устоять не в силах.
Но, к сожалению, до самого заката солнца им так и не удалось обнаружить ни единой зацепки.
Впрочем, этого и следовало ожидать, учитывая характер их занятий: примерка нарядов, просмотр кино и распитие молочного коктейля. Отыскать улику среди всего этого балагана было бы поистине чудом.
— И что теперь? Вы собираетесь остаться здесь?
Вернувшись в гостевую комнату, Арквейд растянулась на большой кровати, полностью растеряв всю вампирскую грацию. Между прочим, это был верхний этаж отеля в городе Мисаки, и она арендовала его целиком.
Какое бессмысленное показушничество.
— Разумеется.
Фан Чжэн бросил взгляд на небо за окном. Хотя по логике вещей ему следовало бы уже направляться к Ючжу, кто же знал, что планы вечно меняются? Он только что позвонил Ючжу, чтобы всё объяснить, надеясь на ее понимание.
Нет... почему-то ему казалось, что она может немного взбрыкнуть.
— Кстати говоря, я еще не спрашивал тебя о том вампире, которого ты выслеживаешь. Что он вообще за тип?
Ранее во время шопинга, пока Акиха так прекрасно проводила время, Фан Чжэн не стал поднимать этот портящий настроение вопрос. Но теперь веселье закончилось, и вполне само собой пришло время возвращаться домой и садиться за уроки — это было и логично, и неизбежно.
— Этот парень...
Услышав вопрос Фан Чжэня, лицо Арквейд омрачилось тенью.
— Этот тип — настоящая змея.
— Змея? Да, прямо как...
Впрочем, Арквейд не успела договорить, поскольку в этот момент, словно что-то почуяв, она резко подняла голову и посмотрела в окно, изобразив на лице удивление и досаду.
— Проклятье, как он вообще мог оказаться здесь?!
— Должно быть, он всё это время наблюдал за нами откуда-то со стороны.
Фан Чжэн бросил взгляд за окно. Там на подоконнике сидела лазурная ворона; не двигаясь, она в упор пялилась на них троих. Заметив, что ее обнаружили, птица внезапно пронзительно закричала, а затем замахала крыльями и улетела.
— Не ожидала, что даже он...
— Ладно.
И в этот момент Фан Чжэн поднялся на ноги; на самом деле, даже без дополнительных слов со стороны Арквейд он уже отчетливо видел то, что должно произойти в будущем.
Кровь, смерть, зверь.
— Обсудим остальное позже, давай сначала разберемся с тем, что происходит прямо сейчас.
— Хорошо.
Арквейд тоже кивнула, но в этот миг, похоже, она снова что-то почувствовала и резко повернула голову, устремив взгляд в определенную сторону за окном.
— Еще один?
Фан Чжэн, разумеется, тоже ощутил это — ту же самую смертоносную ауру вампира, доносившуюся издалека.
— Да, это и есть та цель, которую я преследую.
Произнеся это, Арквейд повернула голову.
— Красный Хвост, я...
— Иди, иди, эту сторону оставь на меня.
Фан Чжэн махнул рукой, после чего вместе с Акихой вышел из комнаты.
— Госпожа Красная Шапочка? Что вообще произошло?
— К нам пожаловали неприятности, Акиха... приготовься к бою.
— Прямо здесь?
— Да.
Фан Чжэн нажал на кнопку. Когда двери лифта открылись, они вошли внуь кабины, которая начала медленно спускаться вниз.
— Акиха, что ты думаешь об этом месте?
Но в тот же миг Фан Чжэн неожиданно спросил.
— А?
— Город Мисаки — это ведь твоя родина, верно? Каковы твои мысли об этом месте?
— Я... я не знаю.
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэня, Акиха на мгновение замолчала, а затем покачала головой.
— С самого детства я почти никуда не выходила, а если и покидала дом, то только ради школы, так что здешних людей я практически не знаю.
— Ну что ж, а хочешь ли ты видеть, как умирают местные жители?
— А?
Столкнувшись с чередой вопросов от Фан Чжэня, Акиха совсем растерялась.
— Извините...
— Стандартным ответом в такой ситуации должно быть «не хочу», но стандартный ответ вовсе не обязательно был правильным. Возможно, кто-то скажет: «Это нас не касается», а другие заявят: «Раз они слабы, гибель для них — обычное дело». Каждый считает собственное мнение единственно верным, верно?
«..........»
Акиха ничего не ответила; по сути, слова Фан Чжэня в точности отражали ее собственные мысли. Наконец, эти люди не имели к ней никакого отношения, а воспоминания о рождении и взрослении в этих краях были далеко не самыми приятными. Будь на их месте одноклассники из Лиюаня, она бы, пожалуй, отреагировала иначе. Но когда Фан Чжэн внезапно задал этот вопрос, в глубине ее души царило лишь равнодушие.
Это было вовсе не «пусть они дохнут, мне плевать», скорее походило на просмотр новостей о «войне на Ближнем Востоке, где сотни мирных жителей погибли и пострадали» по телевизору: смысл происходящего осознаешь, но никаких эмоций это не вызывает. Наконец, всё это происходило за тысячи миль от нее и не имело ни малейшего отношения к ее жизни.
Поэтому у нее просто не было повода выражать какое-либо мнение.
Конечно, в ее жилах все еще текла та нечеловеческая кровь...
— А вот я не хочу.
Словно отвечая на слова Фан Чжэня, лифт издал тихий звонок и распахнул двери.
— Если честно, эти люди мне тоже чужие; живы они или мертвы, меня ни капли не волнует. Но людям нужно жить, чтобы иметь будущее. Быть может, далеко не все здесь хорошие, а кое-кто и вовсе заслуживает скорой гибели, но...
На этих словах Фан Чжэн вышла из лифтовой кабины, бросив взгляд на ребенка, который проскользнул мимо нее и радостно запрыгнул внутрь вместе со своими родными.
— Но дети невиновны.
Произнеся это, она уверенным шагом направилась к вестибюлю, тогда как испуганная Акиха послушно семенила следом, невольно оборачиваясь на счастливое семейство.
— Ненавижу эти счастливые и полноценные семьи.
Однако в этот момент Фан Чжэн снова подала голос, заставив Акиху вздрогнуть.
— Малышка Хон?
— Поскольку я сама росла в неполной семье, когда я видела, как детишки весело играют с родителями, или когда сверстники тыкали в меня пальцем из-за отсутствия отца с матерью, меня всегда охватывала ярость. Я мысленно проклинала их, желая, чтобы они когда-нибудь оказались на моем месте, и бормотала себе под нос, что родители — это вовсе не предел мечтаний, мол, без них же еще никто не умирал, верно?
«..........»
— Мои мысли не изменились по сей день. Поэтому я терпеть не могу, когда кто-то выставляет свое семейное счастье напоказ, особенно выходцы из благополучных семей. Если они посетят надумают хвастаться передо мной, я снесу им головы одним ударом меча. Ваши родители в разводе, и это не делает вас лучше меня — если ты смеешь бахвалиться перед моим лицом, разве я не должна тебя прикончить?
Фан Чжэн протянула руку, и в то же мгновение в ее пальцах материализовался Фростморн.
— Но если кто-то и намерен устраивать резню, так это я; что вообще о себе возомнили остальные? Смеют убивать прямо у меня на глазах?
В этот момент главные двери отеля раздвинулись, и внутрь медленно вошел высокий мужчина в черном как смоль плаще. Заметив стоявшую перед ним Красный Хвост, он невольно замер в нерешительности.
— О, привет тебе, вампир.
Фан Чжэн ухмыльнулась и приветливо помахала ему рукой.
— Я здесь как раз вовремя, чтобы проводить тебя в последний путь, отправляйся-ка в ад.
С этими словами Фан Чжэн перевернула двуручный меч рукоятью вниз и сонтула его оземь.
— Печать.
В следующее мгновение свирепый ледяной ветер и разбушевавшаяся снежная буря полностью изменили окружающий мир.

Комментарии

Загрузка...