— Фух... Я снова здесь...
Стоя на станции, Фан Чжэн, снова превратившаяся в Красный Хвост, лениво потянулась. В этот момент сзади раздался любопытный голос.
— Мисс Красный Хвост тоже из Мисаки-Таун?
— Нет, просто это место кажется мне родным, так что приятно возвращаться сюда время от времени.
Сказав это, Фан Чжэн беспомощно повернула голову.
— И пожалуйста, не называй меня мисс Красный Хвост, зови меня просто Малышка Хон.
— Тогда... э-э... мисс Малышка Хон...
— Ха... — вздохнула она.
Глядя на девушку перед собой, Фан Чжэн беспомощно вздохнула. Перед ней стояла девушка с иссиня-чёрными волосами до таи, бледным лицом и лазурно-голубыми глазами, в школьной форме Лиюани, с чемоданом в руке.
Этой девушкой была попутчица Фан Чжэня по имени Тоёно Акиха.
Как и Сион Куротоу, она также была ученицей Фиоре. По словам Фиоре, семья Тоёно раньше была одним из знатных семейств в Мисаки-Таун, но предыдущий глава клана Тоёно Синкю умер молодым, из-за чего его дочке Тоёно Акихе пришлось рано столкнуться с попытками родственников окружить её и разорвать семью на части.
Именно тогда Фиоре нашла её и гарантировала её безопасность от имени Мирового Древа Тысячи Миров. После этого Тоёно Акиха стала ученицей-пансионеркой в Лиюани. А теперь, во время летних каникул, поскольку Фан Чжэн направлялся в Мисаки-Таун, они случайно оказались по пути.
Однако, по сравнению со всегда уверенной Ханой, Тоёно Акиха казалась очень послушной и даже в какой-то степени замкнутой: всю дорогу она обращалась к Фан Чжэню на «вы», и даже сейчас ничего не изменилось.
— Ну же, ты ведь хочешь пойти домой, верно? Пошли, пошли, я пойду с тобой.
— Э? Но...
— Никаких «но». Всё равно что буддийская миссия, раз уж мы здесь, дай мне взглянуть на твой дом.
— Ах... ладно...
Столкнувшись с настойчивостью Фан Чжэня, Акиха выглядела несколько растерянной, но вовсе не была против. Поэтому Фан Чжэн помогла Акихе поймать такси и направилась по названному ею адресу.
Однако, когда они прибыли на место, увиденное сильно разочаровало Фан Чжэня.
— Ты здесь живёшь?
Оглядывая особняк перед собой, Фан Чжэн нахмурилась. Особняк был довольно большим, но в темноте казался совсем безжизненным; к тому же заросшие во дворе сорняки указывали на то, что он пустует уже довольно давно.
— Да, после того как... все остальные ушли, я осталась одна...
— Разве тебе не страшно жить в одиночку в таком огромном месте?
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэня, Акиха вздрогнула, и Фан Чжэн уже могла догадаться, что Акиха предпочла бы вернуться в Лиюань. Хотя внутренняя атмосфера в Лиюани была довольно строгой, по крайней мере, там оставались подруги, которые не уезжали домой на каникулы, и это было куда лучше, чем оставаться одной в этом похожем на дом с привидениями месте.
Кстати, Хана быстро уехала домой, заявив, что ей нужно приглядывать за блудливым котом, чтобы тот не подобрался слишком близко к её брату.
— Я-я и сама справлюсь...
Произнеся это, она выглядела совсем иначе.
— Так дело не пойдет.
Видя это, Фан Чжэн взяла Акиху за руку.
— Э?
— Как ты можешь жить одна в таком месте? Вдруг здесь водятся призраки? Пойдем-пойдем, я отведу тебя в хорошее место, где хотя бы чувствуется жизнь.
— Эм... угу...
Столкнувшись с таким неожиданным приглашением, Акиха слегка растерялась.
— Это отель?
— Отели стоят денег, а то место бесплатное, правда, питаться придется доставкой, но это все равно лучше, чем здесь... идем, идем.
Сказав это, Фан Чжэн затащила Акиху обратно в такси и назвала адрес.
Услышав адрес, водитель скривился в сомнениях.
— Мисс, уже почти смеркается, а это место...
— Я заплачу вам двойной тариф!
— Ладно, поехали!
Как оказалось, деньги действительно правят миром.
Когда они прибыли к месту назначения, уже стояла глубокая ночь, однако Фан Чжэн без колебаний шагнула вперед и толкнула дверь.
— Соломон, я вернулась!
Под возглас Фан Чжэня погруженный во тьму особняк внезапно озарился светом, и в тени прихожей бесшумно появилась одетая в черное девушка с черными волосами до плеч.
— Малышка Хон.
— Привет, Ючжу.
Глядя на Ючжу, стоявшую в тени, Фан Чжэн весело помахала ей рукой, тогда как Ючжу бросила на неё мимолетный взгляд, а затем перевела взгляд на тревожную и несколько нервничающую девушку, стоявшую за спиной Красного Хвоста.
— А, я-я Тоёно Акиха, приятно познакомиться, очень рада нашей встрече.
Почувствовав на себе взгляд Ючжу, Акиха нервно опустила голову и почтительно поклонилась ей. Однако Ючжу лишь мельком взглянула на нее и снова посмотрела на Фан Чжэня.
— Кстати говоря, почему я не вижу Аоко?
Фан Чжэн огляделась по сторонам; изначально она ожидала, что Аоко появится и закричит «заткнись» в тот самый момент, когда она воидет, чтобы она могла сыграть для неё любовную песню. Но... неужели эта дурочка поумнела?
— Она уехала в Токио на учебу. Раньше она звонила и говорила, что должна провести какие-то полевые исследования, так что она не вернется.
— Значит, ты теперь одна? Тем лучше, эта бедная девочка тоже осталась одна. Она приехала домой на летние каникулы, но в том огромном доме нет даже признаков жизни. Я не вынесла этого и привела ее сюда.
— Понятно.
Услышав слова Фан Чжэня, Ючжу лишь кивнула, но даже не взглянула на Акиху, удерживая свой взгляд прикованным к Фан Чжэню.
— А ты?
— Я? Из-за некоторых дел я побуду в Мисаки-Таун некоторое время, так что поживу здесь с вами.
— Вот как.
Ответ прозвучал тот же самый, но почему-то Акиере казалось, что финальная фраза по тону стала намного спокойнее, чем раньше.
Однако, произнеся эту фразу, Ючжу молча развернулась и ушла, а Акиха так и осталась стоять у входа, чувствуя растерянность и тревогу, не зная, что делать. Наконец, обычно хозяева хотя бы должны устроить гостя, верно? Дело вовсе не в чванстве, просто так было бы уместнее. А вдруг здесь действуют какие-то запреты или она потревожит секреты хозяев...
— Ладно, пошли.
Фан Чжэн схватила Акиху за руку.
— В моей комнате как раз есть еще одна кровать, так что будешь делить комнату со мной.
Вот оно как.
Когда она проснулась, уже наступило следующее утро.
— Ладно, выступаем.
Только что закончив завтрак, Фан Чжэн неожиданно стукнула по столу и встала. Ючжу осталась невозмутимой, тогда как Акиха вздрогнула от неожиданности.
— К-куди мы отправляемся?
— Прогуляться по Мисаки-Таун. Это всяко лучше, чем сидеть здесь, верно? К тому же, я говорила, у меня еще есть дела в Мисаки-Таун... Ючжу, хочешь пойти с нами?
—...
Ючжу покачала головой, продолжая попивать чай.
— А ты, Акиха?
— Я...
Если честно, Акиха не была любительницей постоянно куда-то выбираться, но она чувствовала, что ей как-то неуютно рядом с этой девушкой. Та не проявляла к ней враждебности, а просто не обращала внимания, из-за чего у Акихи возникало ощущение, будто даже если она упадет здесь замертво, эта девушка сделает вид, будто ничего не заметила.
— Ну... я тоже пойду.
— Отлично, пойдем вместе.
Фан Чжэн была не против. Хотя Тоёно Акиха была всего лишь девушкой, она также владела магией, как и Хана. Правда, в отличие от Ханы, уровень мастерства Акихи был не столь высок. Хана уже достигла четвертого ранга в заклинаниях созидательного типа, тогда как Акиха добралась лишь до третьих кругов — к тому же в Школе иллюзий.
Решение Фиоре сопровождать ее в этот раз отчасти было связано с заботой о своей ученице. Наконец, магу необходимо было много путешествовать. Этот мир отличался от Основного Мира, где можно было запросто найти какую-нибудь деревню, чтобы сражаться с гоблинами и набираться опыта, а также исследовать тайны и нежить в гробницах и руинах.
Это было вполне понятно, ведь у каждого мира свои законы функционирования.
Раз уж в этом мире нет мелких монстров...
Тогда отведем ее разобраться с парой вампиров.
Мисаки-Таун был довольно оживленным местом. По крайней мере, прогуливаясь по улицам, можно было ощутить тепло и жизнь.
— Эм... мисс Маленький Красный Хвост? Куда мы направляемся?
— Разобраться с парой вампиров. Хана уже сталкивалась с монстрами раньше, а ты нет, верно? Это ведь не совсем честно, правда? В этот раз я позволю тебе взглянуть на настоящих вампиров, так что, когда вернешься, у тебя будет о чем рассказать подругам, не так ли?
— Э? Э-э-э?!
Изумленно воскликнула Акиха.
— Я? Вампиры... вы имеете в виду Пожирателей Смерти...
— Кто знает, давай посмотрим, как все повернется.
Оказавшись в Мисаки-Таун, Фан Чжэн смутно почувствовала затаившуюся во тьме и беспокойную энергию смерти, скрывающуюся под оживленными, шумными улицами.
Монстры пробрались в этот город, и их было больше одного.
Находится ли среди них сестра Аэртулки, Фан Чжэн сказать наверняка не могла, но если они пойдут по следу, то вполне смогут обнаружить какие-нибудь зацепки...
— Сюда.
В этот момент Фан Чжэн поманила Акиху за собой, заводя их в тускло освещенный переулок.
— Это...
— Тсс.
Но прежде чем Акиха успела закончить фразу, Фан Чжэн перебила ее. Она склонила голову набок, вгляделась в темноту впереди, а затем сказала.
— Ого, а вот это уже интересненько.
— А?
Столкнувшись с репликой Фан Чжэня, Акиха слегка растерялась, но прежде чем ее глаза успели привыкнуть к тусклому свету, резкий и удушливый смрад мгновенно взбодрил ее.
Это был не запах мусора, а нечто куда более тошнотворное...
Запах свежей крови.
— Угх...
Вслед за этим раздалось низкое, звериное рычание.
Вскоре перед ними появился человек.
Судя по деловому костюму, это был офисный служащий, но теперь он выглядел словно зомби из какого-нибудь фильма ужасов — растрепанный, с ног до головы испачканный в крови. Издавая хриплые стоны, он медленно двигался в сторону Фан Чжэня и Акихи.
— Низший из зомби... Мне неинтересно... хочешь попробовать свои силы?
Фан Чжэн повернулась и посмотрела на стоявшую рядом Акиху. В этот момент девушка казалась перепуганной до смерти. И это было вполне понятно: всего в двух шагах от шумной, оживленной, заполненной прохожими торговой улицы пролегала тонкая грань, отделяющая их от неожиданной тьмы, крови и смерти.
Нет, возможно, это не было такой уж неожиданностью. Наконец, она выросла в семье Тоёно, и подобная кровь текла в ее жилах.
Но столкнуться с этим лицом к лицу в реальной жизни ей довелось впервые.
Тьма, принадлежащая семье Тоёно, и одновременно часть этого мира.
— Я...
Как только Акиха собралась что-то сказать, откуда-то раздался возглас.
— Берегись!!
Вместе с этим окриком с неба внезапно рухнула белая фигура.

Комментарии

Загрузка...