Круглая летающая платформа бесшумно поднялась, мисс Огранда крепко сжала подол юбки, ее лицо было серьезным и торжественным.
— Кто сейчас находится на летном поле?
— Все на месте, юная леди...
Столкнувшись с вопросом мисс Огранды, стоявшая позади нее горничная на мгновение замялась, прежде чем тихо прошептать.
— Почти все уже прибыли.
— Я понимаю.
Хотя горничная не стала уточнять, мисс Огранда прекрасно понимала, что это означало: представители всех сил, собравшихся в Золотой Бухте, были практически в сборе. Очевидно, они прибыли сюда вовсе не для того, чтобы приветствовать флот Королевства Святой Церкви, а чтобы воочию стать свидетелями разворачивающегося зрелища. Наконец, флотилии Королевства Пламени и Земли Богатства не держали свои графики в секрете, и даже при подталкивании со стороны некоторых «заинтересованных лиц» это стало достоянием общественности. В этот момент эти эмиссары находились здесь преимущественно ради того, чтобы насладиться представлением...
Войдя в зал и глядя на толпу неподалеку, мисс Огранда глубоко вздохнула, затем повернула голову и уставилась на собственную служанку позади.
— ступай, подними уровень безопасности до наивысшего. Проверяй каждого входящего, даже если это слуги, и убедись, что нет совсем никаких ошибок! Каким бы ни был высоким их статус, если у них нет приглашения, они не пройдут!
сейчас здесь присутствовали представители различных государств, а также ожидалось скорое прибытие флотов из Королевства Святой Церкви, Королевства Пламени и Земли Богатства. Если те проклятые культисты захотят прогреметь на весь мир, это будет идеальная возможность. Хотя она уже запросила поддержку у Святилища, мисс Огранда все равно хотела обеспечить наилучшую защиту; в противном случае, если что-то пойдет не так, виноватой неизбежно окажется она.
С этими мыслями мисс Огранда крепко сжала край своего платья, затем разжала руки и вошла в зал летного поля. Если бы Фан Чжэн находился здесь, он бы заметил, что дизайн этого зала напоминал залы ожидания аэропортов в его собственном мире, с его огромным пространством и большими светлыми панорамными окнами, открывавшими четкий вид на море и парящую гавань снаружи. Это была единственная гавань в Золотой Бухте, которая была перестроена с учетом того, что сто лет назад, на заре великой эпохи исследований, люди обладали лишь морскими кораблями и никогда не помышляли о встрече флотов с воздуха; так, только здесь все было полностью спроектировано и построено в современном стиле для дирижаблей и летающих кораблей.
Это место могло вместить десять флагманов и двести маготехнических военных кораблей различных рангов, а его отличные ветрозащитные условия еще больше повысили ценность Золотой Бухты по сравнению с тем, какой она была сто лет назад.
И правда, они все пришли.
Взгляд мисс Огранды медленно скользнул по толпе. Люди в характерных нарядах были представителями различных герцогств и владений, тогда как на другой стороне выделялись представители четырех наций. Облаченные в белые доспехи были воинами ордена Храмовников Королевства Святой Церкви, а светловолосый мужчина средних лет во главе них был представителем Королевства Святой Церкви — сэр Астор. Он также был высокопоставленным членом Святилища. Мисс Огранда слышала слухи об этом Великом Рыцаре; поговаривали, что в юности он был обаятельным ловеласом, крутившим романтические интрижки со многими благородными дамами. Неожиданно этот красавец, почти принц из девичьих снов всех юных девушек Святого Города, наконец женился на простой женщине-авантюристке, после чего превратился из распутника в преданного мужа — история, довольно широко распространенная в пределах Королевства Святой Церкви.
Астор прославился не только благодаря своей бурной личной истории, но также и благодаря дипломатическим навыкам. Будучи Великим Рыцарем, он обладал неоспоримым боевым мастерством. К тому же, его дипломатические таланты высоко ценились; этот Великий Рыцарь был одним из немногих в Святилище, кто отвечал за иностранные дела и этикет. За его плечами даже числилась славная история самостоятельного заключения пакта о ненападении с Народом Змей в Регионе Черного Камня.
Возможно, именно по этой причине Королевство Святой Церкви направило его разбираться с делами здесь, в Золотой Бухте.
— Ах... мисс Огранда.
В этот момент Астор также заметил приближающуюся мисс Огранду, обернулся и с улыбкой кивнул ей.
— Вы тоже прибыли.
— Да, лорд Астор.
Мисс Огранда тоже быстро ответила легким поклоном, а затем посмотрела в стеклянное окно — где, помимо лазурного моря и белых облаков, не было ничего другого.
— Похоже, наш флот скоро прибудет?
— Да, я только что получил известие: через двадцать минут вы сможете увидеть славный флот нашего Королевства Святой Церкви.
Услышав вопрос мисс Огранды, Астор улыбнулся и потянулся коснуться своих маленьких усиков.
— Кстати говоря, мисс Огранда, кажется, ранее вы наблюдали военный парад Первого Флота?
— Да.
Перед лицом этого Великого Рыцаря мисс Огранда, естественно, не выказывала никакой дворянской спеси. Она держалась вежливо, ее лицо украшала улыбка, и она кивала точно так же, как подобает любой благовоспитанной наследнице знатного рода.
— Мне посчастливилось побывать на военном параде Первого Флота, когда мне было десять лет. Впечатление, которое он на меня провел, особенно вид «Божественного Благословения», до сих пор свежо в моей памяти и незабываемо по сей день.
В этот момент откуда-то неподалеку раздался громкий голос, грубо прервавший их беседу.
— Что ж, мисс Огранда, полагаю, сегодняшнее воспоминание окажется еще более незабываемым.
—...Генерал Джон...
Услышав этот голос, мисс Огранда слегка приподняла брови и обернулась. Неподалеку стоял мужчина ростом около двух метров, дородный, облаченный в красные драконьи доспехи и с окладистой бородой, который приближался к ним с широкой улыбкой.
Это был не кто иной, как генералом Джон Клифф, командующий Седьмым флотом из Королевства Пламени.
Этот бородатый мужчина, на вид лет сорока, широкими шагами подошел к ним двоим. Он с улыбкой кивнул мисс Огранде, а затем перевел взгляд на Астора.
— Я много слышал о великой славе Первого Флота Королевства Святой Церкви, но жаль, что я так и не увидел ваш флот за столь долгое время службы в Бескрайнем Море. К счастью, наш Седьмой флот тоже вот-вот прибудет. Надеюсь, мы сможем поучиться друг у друга... Если что-то понадобится, не стесняйтесь говорить. Все мы — дети порядка, и наш долг — поддерживать его.
При этих словах мисс Огранда слегка нахмурилась. Хотя слова генерала Джона звучали дружелюбно, в них сквозил тон старшего брата, поучающего младшего. По сути, его замечания сводились к высмеиванию Королевства Святой Церкви, учитывая, что Седьмой флот Королевства Пламени уже давно базировался в этих водах и однако так и не встретился с флотом Королевства Святой Церкви — прямо у собственного порога; разве Джон не подшучивал над флотом Королевства Святой Церкви как над сборищем трусов?
Не говоря уже о нескрываемом последовавшем за этим издевательстве, которое сильно раздражало мисс Огранда — создавалось впечатление, будто флот Королевства Пламени считает себя более опытным и потому свысока смотрит на противника.
— Благодарю за вашу заботу, — ответил Астор, лицо которого ничуть не изменилось, а на губах по-прежнему играла элегантная улыбка.
— Наконец, наш флот был занят отражением атак Хаоса, так что свободного времени у нас выдавалось немного. Но на этот раз, уверен, желание генерала Джона наконец исполнится. Ах... кстати говоря, в этих водах «пропал» генерал-майор военно-морского флота из вашей страны... Интересно, как продвигаются поиски. Нашли ли пропавших?
Услышав этот шпилькой подколотый ответ Астора, генерал Джон изменился в лице, тогда как сердце мисс Огранды внезапно замерло. Она прекрасно понимала, на какой именно происшествие намекает Астор. После того как они опустили историю своего прибытия в Золотую Бухту, куда за ними последовал военный корабль Королевства Пламени под предводительством генерал-майора ВМФ по имени Мус. Увы, бедняга наконец встретил свою незавидную участь от рук Черной Кэти, не оставив после себя ничего, а их военный корабль до сих пор покоился неподалеку в море близ Золотой Бухты.
Мисс Огранда не рассчитывала, что этот происшествие останется в тайне. Даже если бы сам Фан Чжэн хранил молчание, в тот день на борту находилось множество людей и матросов, которые могли заговорить. Но чего мисс Огранда никак не ожидала, так это того, что Королевство Пламени вместо того, чтобы агрессивно преследовать этот вопрос, как она того опасалась, лишь выпустило заявление, в котором утверждалось, будто генерал-майор Мус «пропал» при выполнении секретной миссии... Конечно, по сути это означало, что Королевству Пламени пришлось проглотить горькую пилюлю поражения.
Однако, как командующий Седьмым флотом Королевства Пламени, генерал Джон прекрасно знал истинные причины. Помимо того, что Королевство Пламени не желало эскалации ситуации до конфликта со Святой Церковью, самым важным аспектом было то, что генерал-майор Мус выполнял задание, порученное влиятельным аристократом изнутри королевства для решения «личного вопроса». Поначалу все думали, что с таким Легендарным Силачом, взявшимся за задание, ничего плохого случиться не может. Неожиданно все обернулось полнейшей катастрофой: они не только не смогли схватить цель, но и потеряли военный корабль вместе с генерал-майором... Совету хватало хлопот и без того, чтобы разбираться с гневом семей погибших, поэтому у них, естественно, не было никакого желания раскачивать лодку дальше.
— Вам не стоит об этом беспокоиться; мы в Королевстве Пламени сами разберемся со своими делами.
— Что ж, это хорошо.
Наблюдая за стоящим перед ним генералом Джоном, Астор слегка улыбнулся, тогда как сам Джон стоял с бесстрастным лицом, похоже, ни о чем конкретном не думая.
На мгновение воздух стал тяжелым и безмолвным.
Это было поистине невыносимо...
Глядя на то, как эта парочка обменивается колкостями, мисс Огранда почувствовала, как по ее спине бежит холодный пот. Она на мгновение замялась, собираясь извиниться и удалиться, как вдруг по всему летному полю разнесся чистый звонкий звук.
— Динь... Динь...!
Оно прибыло!
Услышав колокольчик, мисс Огранда мгновенно встрепенулась и тут же поспешно повернулась к окну.
Вдалеке из облаков медленно выплывал флот белоснежных боевых кораблей.

Комментарии

Загрузка...