«Это начало и конец, смертные! Никто не смеет войти в священную землю Мастера!»
С грозным ревом Белый Костяной Владыка поднял свой боевой топор и бросился на Вильгельмину, подняв яростный вихрь. Его топор со свистом рассек воздух, целясь прямо в служанку. Столкнувшись с надвигающимся ударом, Вильгельмине не оставалось ничего другого, кроме как отступить назад. Ленты в ее руках стремительно развернулись во всех направлениях, сметая очередную волну мелких тварей, ринувшихся на нее.
Однако не успела Вильгельмина восстановить равновесие, как прятавшийся за спиной Белого Костяного Владыки Шепчущий Смерть взмахнул рукой и бросил вперед какой-то предмет. В тот же миг Вильгельмина почувствовала, как на нее повеяло пронзительным, мертвенно-холодным дыханием. Оказавшись в безвыходном положении, она была вынуждена превратить свои ленты в защитный щит перед собой.
«Бах!!»
При столкновении ледяные стрелы разлетелись о щит вдребезги. Вильгельмина тут же ощутила, как пронизывающий до костей холодок просочился сквозь щит прямо в ее руки, онемевшую плоть, которая на мгновение будто перестала ей подчиняться!
Плохо дело!
Сообразив, что происходит нечто ужасное, Вильгельмина почувствовала острый приступ тревоги. Но было уже поздно: Белый Костяной Владыка уже сократил дистанцию, и его костяной боевой топор сокрушительно обрушился вниз!
«Бух!!»
Потерявшая контроль над телом Вильгельмина больше не могла противостоять атаке Белого Костяного Владыки и отлетела назад, словно пушечное ядро. Но не успела она упасть на землю, как упыри и белые костяные стражи уже с воем бросились в погоню, пытаясь разорвать врага на куски.
«Ха-а-а!!»
Столкнувшись с набросившимися на нее нежитью, Вильгельмина снова взмахнула лентами, очистив пространство вокруг себя от мелких созданий. Но едва она попыталась вернуть ленты назад, как сзади неожиданно прилетел металлический крюк на цепи и туго оплел тело Вильгельмины. Чудовище вскинуло правую руку и с силой дернуло за цепь, втаскивая Вильгельмину прямо перед собой. Затем оно схватило служанку за голову и со всего маху впечатало ее в землю.
«Грохот!!»
От этого удара земля под ними задрожала. В следующее мгновение вспыхнул белый свет, и острые ленты разорвались, разрезав огромное создание на куски. Однако, как только ленты прорезали плоть чудовища, его тучное, массивное тело внезапно раздулось и взорвалось с оглушительным «бум». Зловоние тления разнеслось вокруг, сметая все на своем пути.
«А-а-а-а-а———!!»
Среди криков Вильгельмина вылетела из этого месива — теперь она выглядела совсем не так доблестно, как прежде, сплошь покрытая ранами и липкой, зловонной субстанцией чудовища.
Я и представить себе не могла, что смертный способен зайти так далеко.
Тяжело дыша, Вильгельмина поднялась на ноги. Она получила из внешнего мира отчет от Шаны, в котором прямо упоминался некий человек по имени Фан Чжэн, обладавший немалой силой и загадочным Свободным Методом. Однако поначалу Вильгельмина не воспринимала Фан Чжэня как серьезную и опасную угрозу, посчитав отчет Шаны неточным и даже несколько туманным — сказывалась юношеская гордость девочки. В результате Вильгельмина поначалу ни во что не ставила Фан Чжэня.
По ее мнению, Фан Чжэн мог оказаться лишь обычным человеком, который благодаря какой-то счастливой случайности завладел мнимой силой. Быть может, у него имелось какое-то Сокровище, или же он случайно столкнулся с каким-то Свободным Методом.
Но наконец он оставался всего лишь смертным.
Именно по этой причине Вильгельмина не испытывала к Фан Чжэню никаких теплых чувств. Несмотря на то, что в своем отчете она почти ничего не сказала, Вильгельмина, будучи опекуном Шаны, прекрасно видела, что Шана прониклась огромным доверием к этому человеку по имени Фан Чжэн. Это заставляло ее глубоко переживать, как бы Шана не оказалась обманута им, ведь ребенок все еще был так невинн и наивен. Если бы кто-то со злыми умыслами приблизился к ней и воспользовался ею, это стало бы настоящей катастрофой.
Вот почему она поспешила в город Гоки и стала наблюдать за всем из укрытия.
И результаты ее наблюдений лишь сильнее разожгли ярость Вильгельмины.
Как ее чистая и священная девочка могла связаться с обычным человеком из мирского суетного мира?
Она забыла о своем долге Контрактника Катастрофического Огня и ступила на путь, которого Вильгельмина для нее совсем не желала.
И во всем был виноват этот мужчина!
Особенно видя, как Фан Чжэн дает наставления Шане у речки, Вильгельмина распалялась все больше. Она никогда не верила, что какой-то смертный имеет право чему-то учить эту девочку. Во Дворце Небесного Дао они отдали все силы, чтобы вырастить и тщательно выпестовать ее в том идеальном образе, который они себе представляли. И мысль о том, что столь юный Фан Чжэн может обладать хоть каким-то стоящим опытом, казалась просто нелепой.
Должно быть, он убаюкал ее сладкими речами, чтобы удержать здесь.
Такие опасности необходимо устранять.
Именно поэтому Вильгельмина предстала перед Фан Чжэнем. Она хотела на собственном примере доказать, что мир Огненных Туманов не открыт для простых людей, подобных ему. У него нет ни права, ни силы.
Но теперь Вильгельмина поняла, что заблуждалась.
Как ему вообще удалось это сделать?
Оглядывая Легион Бедствий, окруживший ее со всех сторон, Вильгельмина тяжело нахмурилась. Она чувствовала, что все они — Фосфор, но больше всего ее озадачивало то, что среди них находились создания, по своей силе почти не уступавшие Багровому Королю!
Сколько же Силы Существования для этого потребовалось?
Даже средний Багровый Король редко создавал столько Фосфора, не говоря уже о существах с такой колоссальной мощью. Вильгельмину бросало в дрожь при мысли о том, сколько Силы Существования пришлось поглотить ради этого. И однако... противник — всего лишь человек, так почему же...
«Возрождение Нулевого Часа».
Её партнер, как и всегда, был немногословен, но он мгновенно развеял недоумение Вильгельмины.
Разумеется, все так и было. Если бы другая сторона действительно погубила столько людей, воспитанная ею девочка и Катастрофический Огонь, с которым она заключила контракт, не стали бы закрывать на это глаза. Если же дело было в Возрождении Нулевого Часа, тогда это еще можно было понять. Но...
При этой мысли гнев Вильгельмины вспыхнул с новой силой. Причиной, по которой она вызвалась прийти сюда, отчасти было желание наказать виновника, одурманившего воспитавшуюся ею девочку, а отчасти — вернуть Возрождение Нулевого Часа. Ведь это было не просто Сокровище, на которое охотился враг, но и завет между ней и теми двумя, с которыми у нее был заключен договор...
Джон, Филлис...
При мысли об этих двух именах лицо Вильгельмины стало еще более решительным. Она подняла голову и посмотрела на далекую стену, где стоял тот человек, холодно глядя в ее сторону.
Я должна любой ценой вернуть Возрождение Нулевого Часа и никоим образом не позволю этому человеку и дальше творить зло с помощью Возрождения Нулевого Часа!
«А-а-а-а-а!!»
После этих мыслей Вильгельмина больше не сомневалась. С яростным ревом ее ленты закружились вихрем, мгновенно отбросив окружавший ее Легион Бедствий, после чего она ринулась вперед, летя прямо к месту, где находился Фан Чжэн.
«Га-а-га-а!»
Заметив приближение Вильгельмины, алхимические создания в виде горгулий на городской стене снова активировались и взмыли в небо, пытаясь преградить ей путь.
«Помехи!»
Столкнувшись с преграждавшей ей дорогу горгульей, Вильгельмина яростно взмахнула лентами, чтобы разорвать ее на части. Не обращая внимания на окружавших ее врагов, она шла напролом.
Вперед!
И снова вперед!
Наконец перед ней появился Фан Чжэн.
Управление столь огромным количеством Фосфора должно было истощить его дух. Вот почему он оставался здесь. Теперь нужно лишь нанести смертельный удар — и Возрождение Нулевого Часа будет возвращено!
Подумав об этом, Вильгельмина без колебаний протянула руку: бесчисленные ленты в ее хватке превратились в огромное лезвие, которое вонзилось прямо в Фан Чжэня.
«Хм».
Столкнувшись с атакой служанки, Фан Чжэн холодно усмехнулся, затем поднял свой двуручный меч и взмахнул им вперед.
«Дзынь!!»
Клинок столкнулся с мечом, фигура Фан Чжэня слегка качнулась, тогда как Вильгельмина надавила еще сильнее. Вскинув левую руку, она направила стремительно рванувшие вперед ленты, которые описали дугу и снова устремились на Фан Чжэня.
В то же самое время Вильгельмина внезапно заметила, что на двуручном мече в руке Фан Чжэня, который заблокировал ее удар, проступила серия ярких красных узоров.
«Это......»
Но ход ее мыслей резко прервался.
«Плюх...»
Что вообще произошло?
Вильгельмина не могла постичь происходящего, потому что в тот момент, когда на двуручном мече появилась кроваво-красная пульсация, на ее собственном теле внезапно открылось множество трещин — словно невидимые клинки обошли ее защиту и безжалостно полоснули по плоти.
«А-а-а-а-а-а-а!!»
Шея, плечо, грудь, талия, бедро... одна за другой возникали глубокие, до костей, рваные раны, брызнула кровь, и из-за столь тяжелого ранения Вильгельмина больше не могла удержаться на ногах и с криком рухнула на землю.
«Бах!!»
Неизвестно когда вокруг исчезли белые, холодные просторы снега и вездесущие создания нежити, из-за чего Вильгельмина с грохотом шмякнулась на землю, а ее зрение затуманилось пеленой красноты.
«Прекратите немедленно!!»
В этот момент раздался чей-то голос, и в следующее мгновение Фан Чжэн увидел летящую с небес Шану, которая приземлилась между ними. Широко раскрытыми глазами она посмотрела сначала на лежащую в луже крови Вильгельмину, а затем на Фан Чжэня. На мгновение юная девушка оказалась не в силах постичь сложившуюся ситуацию.
«Вильгельмина? Фан Чжэн? Что вы делаете...»
«Мы не сошлись во мнениях, вот и подрались, только и всего».
Отвечая на вопрос Шаны, Фан Чжэн скривил губы, а затем бросил взгляд на Вильгельмину, которая барахталась в луже крови, пытаясь подняться.
«Учитывая годы, что ты заботилась о девочке, я пощажу тебя и не отправлю домой выходить замуж. проваливай обратно и передай внешнему миру, что Возрождение Нулевого Часа теперь принадлежит мне и я не намерен отдавать его кому бы то ни было. Если они не боятся умереть, могут прислать кого-нибудь на его отнятие, но в следующий раз я уже не проявлю ни капли милосердия».
Произнеся эти слова, Фан Чжэн развернулся и ушел, не оглядываясь.
Осталась лишь Шана, все так же растерянно смотревшая на происходящее перед ней.
Заходящее солнце постепенно скрылось за горизонтом.
Наступила ночь.

Комментарии

Загрузка...