— Что...
Столкнувшись с очень неуважительными словами мужчины, служанка мгновенно взметнула брови, а Фан Чжэн презрительно скривил губы.
— Разве нет? Судя по тому, как вы только что изъяснялись, любой посторонний решил бы, будто вы выращиваете свиней, требуя, чтобы они набрали нужный вес и достигли определенных кондиций, иначе они сочтутся браком и подлежат утилизации... Хех, я впервые вижу, чтобы к людям относились как к игрушкам на конвейере. Раз вы такая умелая, к чему вообще возиться с детьми? Не проще ли собрать робота?
— Ты......!
— Какая вопиющая дерзость!
В ответ на слова Фан Чжэна из служанки вырвалась безграничная жажда убийства, а венчавшая её голову Корона Снов гневно бросила вызов.
— Вы понятия не имеете, ради чего мы всё это делаем; это великая миссия, это...
— Конечно, я не понимаю и понимать не намерен.
Фан Чжэн прервал речь служанки, и его взгляд стал холодным, как лед.
— Всё, что мне известно, — это то, что женщина, которую малышка считает настоящей матерью, на самом деле выращивается вами на убой, словно свинья... О, вы даже не удосужились дать ей имя, что хуже участи свиньи, ведь у тех хотя бы бирка в ухе есть.
Сказав это, Фан Чжэн на мгновение замолк, а затем вновь посмотрел на служанку.
— Честно говоря, отстраненные и безответственные родители уже сами по себе раздражают, но вы... от вас меня просто тошнит. В конечном счете, вы растите детей ради какой-то миссии? Выходит, ваш визит в город Гоки на этот раз связан вовсе не с тем, чтобы проверить, как поживает Шана, а с тем, чтобы проинспектировать свой тщательно откалиброванный механизм на предмет повреждений?
— Какая наглость!
Едва он закончил говорить, служанка резко взмахнула рукой, и от этого движения у нее за спиной появились несколько лент, устремившихся к цели прямо перед ней. Наблюдая за атаковавшими его со всех сторон лентами, Фан Чжэн легко фыркнул, а затем выбросил вперед руку. Пылающее подобно драконьему дыханию пламя вырвалось из его ладони, мгновенно обратив ленты в пепел.
— Ладно, о вашей системе воспитания мы сможем потолковать позже. Вы ведь явились ко мне явно не для того, чтобы жаловаться. Выкладывайте, что у вас на уме, или говорите прямо, если есть что сказать. Особой симпатии я к вам не питаю, но из уважения к годам, потраченным на заботу о Шане, я всё же позволю вам договорить до конца.
На сей раз служанка надолго умолкла, сверля Фан Чжэна холодным взглядом, от которого исходила леденящая аура убийства. Фан Чжэн же выглядел совсем невозмутимым: он прищурился и со бесстрастной улыбкой смотрел на женщину, ведя себя так, будто готов ждать вечность, если та решит хранить молчание. Спустя целую вечность ленты на голове служанки наконец подали голос.
— Крайняя необходимость.
— Я знаю... Тиамат.
Услышав напоминание от своего заключившего с ней контракт Короля Демонов, Вильгельмина наконец тяжело вздохнула, посмотрела на Фан Чжэна и бесстрастно сказала.
— Нижеследующее был указом из Резиденции Внешнего Домена.
— Резиденция Внешнего Домена?
Фан Чжэн уже слышал от Шаны об этой организации: она была нечто вроде командного центра и штаб-квартиры для Огненных Туманов, но какое отношение она имела к нему?
— Пожалуйста, передайте нам «Возрождение Нулевого Часа».
— ...О?
При этих словах уголки рта Фан Чжэна слегка дрогнули.
— И какова же причина?
— Согласно достоверным сведениям, организация «Парад-Маскарад», состоящая из последователей Багрового Мира, повсюду разыскивает «Возрождение Нулевого Часа». Хотя их замыслы до конца не ясны, мы не можем позволить последователям Багрового Мира завладеть столь важным Сокровищем. Поэтому мы надеемся, что вы передадите «Возрождение Нулевого Часа» нам.
— А если я откажусь?
— Не совершайте глухую ошибку.
Увидев перед собой упрямого Фан Чжэна, Вильгельмина помрачнела ещё сильнее.
— «Парад-Маскарад» — это сильнейшая организация последователей Багрового Мира, и даже Огненные Туманы не могут быть уверены в победе над ними. Возможно, вы и обладаете кое-какими навыками, но наконец вы всего лишь человек. Ради собственной жизни вам следовало бы отдать «Возрождение Нулевого Часа». В противном случае, в зависимости от обстоятельств...
— Мы принудительно изымем его.
— Почему бы вам не сказать об этом сразу, и мы бы уже закончили?
Под звонкий металлический грохот материализовался массивный двуручный меч, оставляющий за собой шлейф холодного света, и со стуком вонзился в землю. Фан Чжэн одной рукой взялся за рукоять, холодно глядя на стоявшую перед ним служанку.
— Если отбросить всю шелуху, вы пришли сюда, чтобы тоже его украсть, верно? Хватит болтать ерундой. Я не отдам «Возрождение Нулевого Часа», и если вы не согласны — нападайте. Я покажу вам, на что на самом деле способен тот самый человек, о котором вы говорили!
С этими словами на губах Фан Чжэна заиграла легкая улыбка, когда он посмотрел на служанку. Лицо женщины от услышанного стало еще темнее.
— Раз дело обстоит так, не обессудьте, если я буду с вами неучтива!
— Ты сама нарываешься на смерть!
Не успели стихнуть слова, как Вильгельмина сорвалась с места, стремительно бросаясь на Фан Чжэна. Заметив это, Фан Чжэн тоже чуть изогнул губы в улыбке.
— Отлично, испытывать это на девочке было бы неправильно, но вот на вас я могу использовать это без всяких угрызений совести... Вы готовы, старуха?
Произнося это, Фан Чжэн поднял свой меч Вампир, холодно уставился на противницу и тихо крикнул.
— Печать!
В следующее мгновение мир вокруг изменился.
Выл свирепый буран, мгновенно заслонив Вильгельмине обзор, и потрясенная служанка поспешно отскочила от Фан Чжэна. Но когда она снова открыла глаза, открывшаяся перед ней картина повергла Вильгельмину в ступор.
— Это...
Перед Вильгельминой больше не было прежних холмов — лишь ледяная пустошь. На этой равнине в небо поднималась черная как смоль крепость, где синим пламенем мерцали, то появляясь, то исчезая, огоньки душ. Ревущий ледяной ветер вперемешку со снегом принес пронизывающий до костей холод.
Неужели это Печать?
Вильгельмина могла поклясться, что с тех пор, как стала Факельным Туманным Воином, она никогда не видывала подобной Печати! И хотя среди последователей Багрового Мира встречались те, кто видоизменял Печати, то, что предстало перед ее глазами, далеко превосходило простое изменение!
— Воины ледяной пустоши, восстаньте!
По зову Фан Чжэна ледяная равнина перед Вильгельминой внезапно вздулась, и с глухим шумом из нее поднялись сотни, если не тысячи небольших холмиков. В следующее мгновение служанка увидела, как бесчисленные нежить и мертвецы с пылающим в глазницах огнем душ выкарабкиваются из толщи льда и с леденящими кровь криками, вскинув оружие, бросаются на нее!
— Это Фосфор?
— Очень хлопотный противник!
Как только Корона Снов заговорила, бесчисленные белые ленты мгновенно затвердели, образовав на лице Вильгельмины лису-маску — точно так же Шана преобразилась в Огненный Глаз во время боя. Это была боевая форма Вильгельмины. Она взмыла в воздух, раскинув перед собой руки. Ленты закружились вокруг маски и устремились к нежити, пригвоздив бросившихся на нее монстров к земле. Казавшиеся мягкими ленты обрели в руках Вильгельмины режущую мощь острых клинков, рассекая приближающуюся нежить пополам.
Но это было только начало.
— Ррр-р-р!
Леденящая стужа пахнула в лицо, когда Драконица Ледяного Гнезда взмахнула крыльями, широко разинула пасть и ринулась пикировать на все еще находившуюся в воздухе Вильгельмину. Столкнувшись с мчащимся на нее огромным существом, Вильгельмина не испугалась. Закаленная в боях Факельная Туманная Воительница, она сразила бесчисленное множество последователей Багрового Мира и повидала всевозможных причудливых врагов. Поэтому, несмотря на удивление от нынешнего положения, Вильгельмина среагировала мгновенно. Ленты переплелись в воздухе, и не успели Драконицы Ледяного Гнезда даже опомниться, как были разорваны на части и растаяли в воздухе языками пламени.
Однако прежде чем Вильгельмина успела перевести дух, со свистом рассекая небо и используя Разрушитель Небес, в ее сторону полетело Костяное Копье. На сей раз Вильгельмина не успела уклониться и поспешно вскинула руки, мгновенно сплетя ленты перед собой в круглый белый щит. В тот самый момент, когда щит обрел форму, Костяное Копье со звоном ударилось о него и отлетело в сторону. Однако сила удара копья оказалась слишком велика, и Вильгельмина с криком отлетела назад, тяжело рухнув на землю.
— Это...
Поднявшись на ноги, Вильгельмина осознала, что окружена.
Перед ней стояло огромное скелетонизированное существо с гигантским топором, окутанное ледяным туманом, а в его пустых глазницах полыхал огонь душ.
Неподалеку от этого скелета Шепчущая Смерть издала хриплый смешок, а в ее руках сосредоточилась ледяная мощь, готовая обрушиться на врага. Чудовища и Мясные Гиганты стеной преграждали Вильгельмине путь по обе стороны, а тысячи порождений нежити выползали из ледяной почвы, медленно подбираясь к своей добыче.
Над ее головой Кровавая Королева взмахивала крыльями, с недоброй ухмылкой наблюдая за женщиной внизу. Похожие на летучих мышей горгульи кружили вокруг нее, образуя прочную защитную завесу. А на близлежащей скале Ледяной Дракон гордо вскинул голову, с презрением глядя на «маленькую букашку» перед собой.
— Ну что... добро пожаловать в героический режим на двадцать пять человек!

Комментарии

Загрузка...