«Сорок процентов — это просто грабеж, господин Эцио, мы действительно не можем на это пойти...»
Выражение тревоги на лице Фресса было наполовину искренним, наполовину наигранным. Северная Торговая Компания, возможно, и не обладала первоклассной сетью разведки на Севере, но все же оставалась влиятельной местной силой. За последнее время сразу несколько купеческих ассоциаций прислали своих представителей для установления контактов с «Алхимической мастерской Нанали», что заставило Фресса изрядно нервничать. Хотя он и был бесспорным лидером Северной Торговой Компании, многое... зависело не только от него.
«В крайнем случае мы можем согласиться максимум на двадцать процентов...»
«Купцы Красной Реки готовы обсуждать долю вплоть до сорока пяти процентов, господин Фресс».
Фан Чжэн беззастенчиво перебил его, и Фресс лишь поджал губы.
«Мне трудно поверить, что вы, господин Эцио, не осведомлены о текущем положении дел у Купцов Красной Реки. Их президент практически банкрот. Предложите им хоть сорок пять процентов, хоть девяносто — они тут же кивнут и согласятся! Но вопрос в том, сможет ли он выполнить контракт, даже если подпишет его?»
«Вы правы, но это не имеет значения. Ведь независимо от того, обанкротится он или нет, контракт должен быть исполнен».
Фан Чжэн бросил это замечание с легкой усмешкой, и лицо Фресса мгновенно помрачнело.
И в самом деле, как и говорил Фресс, раньше судьба Купцов Красной Реки никого бы не волновала. Но всё изменится, если они действительно подпишут контракт с Фан Чжэном. Даже если Купцы Красной Реки в итоге рухнут, обанкротятся или будут поглощены, подписанные ими соглашения останутся в силе, если только другая сторона сама не пожелает пойти на уступки. В противном случае контракт придется выполнять и после смены владельца.
Это было все равно что купить проклятое снаряжение, а затем погибнуть в бою, позволив забрать свои зачарованные вещи в качестве военных трофеев. Итогом стало бы либо дальнейшее использование проклятой экипировки новым хозяином, либо поиски надежного места, где ее можно было бы запечатать.
А отказаться от таких технологий, как тепличные хозяйства и удобрение из слизи, было очевидно невозможно.
Но разорвать контракт было еще более невыполнимой задачей. Ассоциация Алхимиков, конечно, не Башня Небес, но шутить с ней тоже не стоило. Наконец, она выполняла функции как «Национального патентного бюро», так и «Бюро по надзору за качеством». Если они вздумают разозлиться и аннулируют все ваши лицензии на продажу, вся ваша сеть филиалов мгновенно превратится в нелегальное предприятие, или же вас оштрафуют на такую астрономическую сумму, что вы пустите кровь. Кто сможет это выдержать?
И последним вариантом оставалось лишь отбросить проклятую экипировку в сторону и делать вид, что ее не существует.
Но кто на такое решится?
Стоявшая за спиной Фан Чжэна Кулия тоже самодовольно улыбалась, наблюдая за разворачивающейся сценой. Нимфа в этот момент изучала питательные растворы вместе с Нанали, так что Кулия естественным образом исполняла обязанности секретарши Фан Чжэна, сопровождая его на переговорах. Для Кулии события последних дней стали бесценным опытом. Мало того, что она могла бесплатно работать на Фан Чжэна, такого красивого мужчину, так еще и имела возможность наблюдать за самыми разными реакциями представителей и глав купеческих ассоциаций.
Поработав с Фан Чжэном несколько дней, Кулия прониклась к нему еще большим уважением. Чтобы заполучить эти две технологии, представители гильдий пускали в ход самые изощренные ухищрения. Находились те, кто давил авторитетом, те, кто униженно умолял и льстил, и даже те, кто устраивал грандиозные скандалы. Честно говоря, мысленно примеряя эту роль на себя, Кулия понимала, что при встрече с подобными людьми и стоящими за ними тяжеловесами ей пришлось бы поломать голову.
Но этот «господин Эцио» сохранял поразительное самообладание. Какой бы ход ни делал оппонент, он отражал его без малейших колебаний, а одним-единственным словом мог обнажить все бреши и слабости в доводах противника. Это производило на Кулию огромное впечатление.
«Мы действительно не вытянем нагрузку в сорок пять процентов. Тридцать... возможно...»
Фресс сдался; упорствовать дальше было бессмысленно. В последнее время Фан Чжэн не просто продавал Тачибановые фрукты на рынке — напротив, он непрерывно выращивал самые разные несезонные овощи, используя тепличные технологии в сочетании с удобрением из слизи. Эти товары раскупались в тот же миг, как попадали на прилавки, однако Фан Чжэн вовсе не собирался наращивать объемы производства.
Любому наблюдательному человеку было очевидно, что Фан Чжэн делает это нарочно, чтобы продемонстрировать: эти два алхимических изобретения применимы не только к Тачибановым фруктам, а подходят практически для любых сельскохозяйственных культур. Это еще больше поднимало ценность обеих разработок и вынуждало Фресса пойти на попятную.
Но заставить купца добровольно отказаться от прибыли — это сложнее, чем перебить всю его семью.
«Тридцать восемь процентов».
Фан Чжэн не велся на блеф Фресса. Любая уступка со стороны торговца была лишь иллюзией; предлагаемые ими скидки в основном были простой игрой на публику. Точно так же тот толстяк в очках вечно устраивает распродажи, якобы теряя по два миллиарда! А люди всё равно покупают, покупают и покупают.
«Тридцать два процента... Господин Фан Чжэн, пожалуйста, войдите в положение нашей Северной Торговой Компании. Нам нужно строить заводы и разводить слизней... Честно говоря, никто понятия не имеет, как их выращивать. Если бы вы заодно поделились с нами и этой технологией, мы бы согласились на сорок процентов».
Услышав это, Фан Чжэн беспомощно пожал плечами. Они занимались алхимией, а не передачами о дикой природе, и проблема разведения слизней действительно ставила их в тупик. На Земле это можно было бы приравнять к совсем новому проекту одомашнивания диких животных, а у Фан Чжэна не было подобных навыков. Раньше он пытался что-то предпринять, но Нимфу совсем не интересовали эти склизкие желеобразные создания, а Нанали была слишком загружена другими делами.
По словам Фресса, в краткосрочной перспективе они могли решить проблему за счет охоты на диких слизней, но для ведения долгосрочного бизнеса требовалось наладить их фермерское разведение. Поскольку Фан Чжэн не мог предоставить эту технологию, им придется тратить собственные деньги на ее медленные поиски и разработку.
Надеюсь, вы успеете добиться каких-то результатов до того, как слизни полностью вымрут.
«Тридцать пять процентов, ниже опуститься не могу».
Фан Чжэн наконец назвал цену, которую счел для себя приемлемой, а заодно выдвинул дополнительные условия.
«Половину этой суммы я требую выплачивать духовными кристаллами, причем чем выше их качество, тем лучше».
Наконец, главной целью Фан Чжэна было развитие здесь своего дела, а не создание какой-то иномирной корпорации высоких технологий.
«Духовными кристаллами?»
Услышав условие Фан Чжэна, Фресс невольно опешил.
«...С этим проблем не возникнет, но как мы будем их оценивать?»
Духовные кристаллы, помимо добычи из тел демонических зверей, можно было обнаружить лишь в определенных природных месторождениях, и, подобно золоту, нефти или другим биржевым товарам, их стоимость постоянно колебалась. В один месяц цена могла подскочить, а в следующий — упасть. Фан Чжэн, разумеется, не собирался складывать все яйца в одну корзину: он не собирался упускать Ассоциацию Алхимиков и в то же время хотел прибрать к рукам Северную Торговую Компанию.
«Раз в месяц — покупка и расчет по рыночной цене текущего месяца, высшее качество, неограниченные объемы».
Фан Чжэн сделал небольшую паузу, а затем добавил.
«И чем выше качество, тем лучше».
Деньги Фан Чжэна не волновали; в Основном Мире, какими бы огромными суммами он ни обладал, они оставались для него лишь цифрами. Деньги обретали истинный смысл только тогда, когда преобразовывались в духовные кристаллы для подзарядки системы. В противном случае они не имели вообще никакого значения.
«Хм...»
Услышав это, Фресс нахмурился, но, немного подумав, с готовностью кивнул в знак согласия.
Если бы Фан Чжэн потребовал выплачивать всю долю прибыли исключительно наличностью, Северной Торговой Компании, пожалуй, пришлось бы хорошенько все обдумать. Наконец, ликвидные активы очень ограничены, а тридцать пять процентов прибыли — кусок невероятно лакомый. Но с духовными кристаллами дело обстояло иначе: у Северной Торговой Компании имелись собственные каналы их приобретения и даже подконтрольные рудники. сейчас между государствами не было войн, как не происходило и масштабных технологических революций, поэтому спрос на духовные кристаллы оставался очень стабильным и почти не колебался. Выделить часть запасов по рыночной цене труда не составляло.
По крайней мере, это было куда проще принять, чем наличные деньги.
«Я принимаю ваше условие, господин Эцио».
«Рад иметь с вами дело».
Услышав согласие Фресса, Фан Чжэн улыбнулся — затягивать время ему тоже не хотелось. По мере того как ценность теплиц и удобрения из слизи становилась все более очевидной, некоторые силы перестали осторожничать, а кое-кто и вовсе перешел к агрессивным действиям. Военные угрозы со стороны конкурентов Фан Чжэна, конечно, нисколько не волновали, но идеальным вариантом все же было сохранение инкогнито. Учитывая это, а также скорый и сговорчивый ответ Фресса, Фан Чжэн был не против сделать ему небольшую дополнительную уступку.
«Раз уж господин Фресс проявил такую щедрость, мы тоже не станем скупиться... Как насчет того, чтобы при подписании контракта добавить пункт о преимущественном праве выкупа? Согласно ему, Северная Торговая Компания получит возможность первыми сделать предложение, когда в нашей алхимической мастерской появится следующее изобретение».
«Пункт о преимущественном праве выкупа?»
Ошеломленный Фресс на мгновение замер, а затем с любопытством переспросил.
«Позвольте уточнить, господин Эцио, а что за следующее алхимическое изобретение готовится в вашей мастерской...?»
«Прошу прощения, но пока я не могу вам об этом сказать».
С легкой улыбкой Фан Чжэн ответил на вопрос Фресса.
«Это коммерческая тайна».

Комментарии

Загрузка...