Как говорится, деньги — это еще не все, но без них ты поистине беспомощен.
Но деньги действительно не всемогущи.
Для Города Корхал, расположенного на Севере, раздобыть тачибановы фрукты было непростой задачей. Хотя их выращивали и на месте, но, как гласит поговорка: «Апельсины, родившиеся на юге — сладки, а на севере — горьки», — тачибановы фрукты, выращенные на Севере, уступали по вкусу и форме южным. Да и на юге они появлялись в продаже лишь раз в год в определенный сезон.
Поэтому даже высокопоставленные чиновники и дворяне могли лишь с нетерпением ждать каждое лето, пока караваны привезут тачибановы фрукты и другие свежие плоды с юга. Только тогда они могли насладиться восхитительным вкусом.
И вот теперь, в разгар зимы, появились свежие тачибановы фрукты, которые только что сорвали?
К тому же, вкус этих плодов намного превосходил обычные тачибановы фрукты и был даже лучше тех, за доставку которых с юга дворяне платили огромные деньги!
Среди холодной зимы надкусить кисло-сладкий, освежающе приятный тачибановый фрукт было несравненным удовольствием. Этого нельзя было купить за деньги, ведь тачибановы фрукты росли лишь раз в год, подобно тому как ребенок рождается через десять месяцев — это непреложный закон природы, недоступный влиянию богатства.
И теперь этот закон природы, казалось, был нарушен?
Раньше, когда их ни у кого не было, эти аристократы еще могли сохранять спокойствие, но теперь, когда они появились, упускать такую возможность они, естественно, не намеревались.
Не говоря уже о том, что из-за ограниченного количества тачибановых фруктов тех, кому ничего не досталось, было гораздо больше, чем счастливчиков. Наблюдая за тем, как соседняя благородная дама потягивает послеполуденный чай, наслаждаясь хрустящими и вкусными тачибановыми фруктами, тогда как сами они могли лишь облизываться из-за живой изгороди...
Ах, как досадно! Разве можно так нагло выставлять напоказ своет богатство?
Они должны выяснить происхождение этих тачибановых фруктов!
Поскольку эти тачибановы фрукты распространялись Ассоциацией Алхимиков, все, естественно, обратились в первую очередь к ним. Ответ алхимиков гласил, что эти тачибановы фрукты были продуктом некоего алхимического инструмента, из-за чего ассоциация и взяла их на реализацию. Однако количество фруктов ограничено, и у них остались только эти; в ближайшее время новых поступлений не предвидится.
Этот ответ стал тяжелым ударом для тех, кто пришел с расспросами, полный энтузиазма. Если даже Ассоциация Алхимиков прямо заявляла, что у них больше нет запасов, поделать было ничего нельзя. По мнению людей, возможно, какой-то алхимик вывел новый морозостойкий сорт деревьев тачибановых фруктов или случайно получил такие плоды в ходе какого-то эксперимента. И теперь, когда фруктов больше не было, им оставалось лишь разочарованно удалиться.
Однако нашлись и те, кто проницательно уловил возможность для бизнеса.
— Итак, вы ищете партнерства?
Фан Чжэн опустил чашку с чаем и с улыбкой посмотрел на мужчину перед ним. Сидевший напротив него человек был среднего возраста, круглый и полный; он как раз вытирал пот со лба, при этом глядя на Фан Чжэна с некоторым смущенным выражением лица.
— Да, господин Эцио, наша Северная Торговая Компания очень заинтересована в инновационной теплице и удобрении из слизи, которые вы изобрели. Если возможно, мы надеемся на сотрудничество с мастерской и получение от вас эксклюзивных прав.
— Я понимаю... но, господин Фресс, условия, которые вы предлагаете, меня совсем не устраивают.
Услышав это, Фан Чжэн невольно поднял взгляд на человека по имени Фресс. Прошло всего два дня с тех пор, как они начали продавать тачибановы фрукты, и он был далеко не первым, кто обратился в Алхимическую Мастерскую для деловых переговоров. Однако, в отличие от остальных, Фресс хотел получить гораздо большего.
Он надеялся заключить всеобъемлющее соглашение с алхимической мастерской Нанали, позволив представляемой им Северной Торговой Компании эксклюзивно создавать и продавать «инновационную теплицу» и «удобрение из слизи».
Для Фан Чжэна это, безусловно, было выгодным предложением. Единственная проблема заключалась в том, что между ним и Фрессом оставалось еще много разногласий. Главной трудностью было то, что Фресс хотел выплатить крупную сумму денег, чтобы «выкупить» эти два изобретения, тогда как Фан Чжэн настаивал на заключении контракта с разделением доходов.
Однако Фресс явно не был склонен к такому варианту.
— Господин Эцио, я могу понять вашу позицию. Хотя и у инновационной теплицы, и у удобрения из слизи очень светлое будущее, именно из-за их многообещающих перспектив эти технологии столкнутся с определенными препятствия в процессе продвижения... вы понимаете, о чем я.
После короткой беседы незадолго до этого Фресс уже понял, что молодой человек перед ним вовсе не заурядный книжный червь, способный лишь изобретать и творить — он казался даже более проницательным, чем он сам. Поэтому тот отбросил свои прежние мысли и начал бороться за собственные интересы.
— Если вы, господин Эцио, захотите основать торговую компанию и заняться продвижением самостоятельно, Северная Торговая Компания с удовольствием станет вашим партнером. Но в текущем положении дел, судя по всему, вы этого не желаете, а значит, Северной Торговой Компании придется нести больший риск. Надеюсь, вы это обдумаете. Мы искренни в своих намерениях. Если вы готовы продать нам эти две алхимические технологии, мы готовы предложить разумную цену, чтобы выкупить их полностью.
Неплохо, мозги у тебя варят.
Глядя на пухлого Фресса перед собой, Фан Чжэн тоже приподнял бровь. И впрямь, как и сказал Фресс, как тепличное оборудование, так и удобрение из слизи были чрезвычайно полезны, а что самое главное — отличались доступностью и легкодоступными материалами. Слизни были созданиями, которых невозможно полностью истребить сколько ни старайся, а их разведение не таило в себе никаких рисков или опасностей. Можно сказать, что стоило только этим двум технологиям появиться на рынке, как они тут же сформировали бы заметную монополию в отрасли. Если преувеличить совсем немного, то в случае их полноценного внедрения в них возникнет нужда практически у каждого жителя Севера и даже всего Основного Мира.
Не говоря уже о том, что если Нимфа и Нанали смогут преодолеть ограничения питательных растворов для беспочвенного выращивания, прибыль станет еще выше.
Беспочвенное выращивание...
Не говоря лишнего, Фан Чжэн прекрасно понимал, что Королевство Святой Церкви ни за что не упустит подобную технологию. Как уже упоминалось ранее, Королевству Святой Церкви необходимо охранять Сумеречную Границу, поэтому по всему миру у них раскиданы такие «эксклавы», как Крепость Порядка, а большая часть материальных поставок зависит от координации Святилищ Святой Церкви в различных странах. Продовольствие всегда было превыше всего, поскольку Сумеречная Граница заражена Магией Хаоса, а ее суровый климат совсем не подходит для выращивания сельскохозяйственных культур.
Но если технологии беспочвенного выращивания удастся успешно разработать и объединить с теплицами, Крепость Порядка получит возможность создавать продовольствие самостоятельно. Даже если им не удастся полностью решить проблему, устранение хотя бы ее половины заставит архиепископов Святилища возжигать благовония в знак празднования.
А если проблему с продовольствием удастся решить полностью, они, возможно, смогут использовать каждую Крепость Порядка в качестве плацдарма, чтобы ослабить мощь Сумеречной Границы и вернуть территории, изначально принадлежавшие Порядку — говоря простыми словами, эта технология вполне способна повлиять на весь расклад сил в Мире Порядка!
При таком сценарии кто мог бы остаться равнодушным к подобной технологии? На кону стояли не только экономические выгоды; если все разыграть правильно, можно было получить и политические дивиденды.
Без надежного покровительства такую вещь мигом сожрнут алчные волки со всех сторон. То есть, если Фан Чжэн не сможет защитить свои интересы перед лицом всеобщего противодействия, Святилище, вероятно, просто прибегнет к справедливому распределению.
Наконец, в единстве сила.
Хотя Ассоциация Алхимиков была заинтересованной стороной, проблема ассоциации заключалась в том, что она была «официальным ведомством», а когда дело касалось «национальной стратегии», официальные структуры обязаны сотрудничать без всяких условий.
Фан Чжэн, конечно, мог пойти на столкновение, но ради чего... идти против Королевства Святой Церкви? И выпускать на свободу кого-то вроде Малаэля?
Даже от одной мыслей об этом Фан Чжэну казалось, что он сошел с ума.
Теперь перед Фан Чжэном лежало два пути: либо поступить как протекционист из городского романа, основать собственную компанию, развить ее в крупный концерн, и тогда, когда бизнес окрепнет, обрести естественную защиту для своих запатентованных технологий.
Либо поступить как в реальном мире и продать патенты мощным транснациональным корпорациям, чтобы те, у кого есть силы, сами разбирались с этими гигантами, а он мог спокойно продолжать свои эксперименты и получать комиссионные.
Первый путь мог выглядеть эффектно, но Фан Чжэн вовсе не жаждал по нему идти. Напротив, легкий и комфортный заработок через продажу патентов и сотрудничество — это именно то, на что он надеялся.
Лежать дома и считать деньги звучало куда привлекательнее, к чему ему эти хлопоты с ведением бизнеса, возможные покушения, шпионаж, слежка... одни проблемы.
Фан Чжэн в последнее время не любил проблемы.
Он уже навел справки о происхождении Северной Торговой Компании. Пусть она немного уступала грандиозным транснациональным конгломератам, но как минимум держалась в высшей лиге среди середняков. Слова «Северная» в названии красовались не для красоты: у них имелась разветвленная коммерческая сеть по всему региону. С другой стороны, это также означало, что торговая компания обладала немалым влиянием, а из-за расположения в суровых северных краях нуждалась в тепличном технологическом уходе и удобрениях из слизи гораздо острее остальных.
Но это было даже к лучшему. Если бы рынок властвовал какой-нибудь бегемот вроде Макрософта, Фан Чжэну пришлось бы куда труднее в отстаивании своих интересов. Наконец, при их монополии не отвертишься — продавать ли ты хочешь или нет. Будучи игроком второго эшелона, Северная Торговая Компания естественным образом питала амбиции подняться выше, а также обладала возможностями конкурировать с другими крупными силами, избавляя Фан Чжэна от необходимости превращать свою жизнь в сюжет городского романа.
Поэтому Фан Чжэн напрямую озвучил свои требования.
— Мы хотим сорок процентов от прибыли, а остальное можете распределять между собой, — сказал он.
— Это невозможно!!
Услышав это, пухлое тело Фресса внезапно подпрыгнуло на стуле, словно мячик.
Хотя он и предполагал, что собеседник выдвинет заоблачные требования, Фресс никак не ожидал, что у этого юноши окажется столь непомерный аппетит.
Это же было чистой воды грабежом!

Комментарии

Загрузка...