Для рыцаря Конана это могло показаться лишь поспешным решением лорда, принятым из-за боли от потери сына, но когда его пригласили в поместье лорда, рыцарь Конан так больше не думал.
— Что это?
Уставившись на лежавшее перед ним письмо, рыцарь Конан явно удивился. Он поднял голову, чтобы посмотреть на стоявшего перед ним старика, а затем снова опустил взгляд, чтобы перечитать послание.
— Это нашли в кармане одежды моего бедного ребенка.
Лицо старика было очень бледным, словно за одну ночь он постарел на десяток лет. Рыцарь Конан, последовав жесту старика, протянул руку, взял письмо и начал читать. Однако вскоре его лицо стало странным и даже гневливым. Несмотря на это, он заставил себя подавить бушевавшую в сердце злость и, дочитав письмо, снова посмотрел на старика.
— Разрешите спросить, то, о чем говорится в этом письме...
— ......должно быть сущии правдой.
Старик теперь глубоко склонил голову, выражая раскаяние. Лицо рыцаря Конана то краснело, то бледнело, не зная, что и сказать.
В письме не было записано ничего, кроме череды зверств, совершенных покойным сыном лорда, включая, помимо прочего, нападения на женщин, избиения и нанесение увечий простолюдинам, и даже изнасилование из жажды похоти крестьянской девушки, которую он после счёл скучной, испугавшись, что она доставит хлопот, а затем приказал своим людям убить всю её семью, замаскировав это под случайный пожар.
Честно говоря, рыцарь Конан вступил в должность шерифа здесь всего два дня назад, но он уже знал о нескольких инцидентах, хотя, поскольку был здесь новеньким, ещё не успел провести расследование. Судя по всему... кто-то уже разобрался со всем за него.
Этот ублюдок легко отделался, умерев от падения! Если бы Святилище поймало его, это была бы как минимум публичная казнь!
— Что означает это письмо?
Подавив гнев в сердце, рыцарь Конан посмотрел на старика. Он не верил, что лорд вызвал его сюда для того, чтобы признаться в преступлениях собственного сына.
— Позвольте мне объяснить.
В этот момент человек, одетый как дворецкий и стоявший за спиной старика, взял инициативу разговора на себя.
— Это Кара Смерти.
— ......Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
— Рыцарь Конан, поскольку вы только что прибыли сюда, вы можете многого не знать.
Дворецкий слегка поклонился рыцарю Конану, прежде чем продолжить.
— На самом деле, уже некоторое время в этом регионе действует таинственный убийца, известный как Жнец Смерти. Никто не знает, кто он такой и существует ли на самом деле; мы лишь знаем, что всякий раз, когда они принимают заказ, цель умирает «случайной» смертью в течение нескольких дней, а рядом оставляют письмо с описанием их преступлений. Кажется, будто они вершат суд над грехами... Поэтому мы также называем это Карой Смерти.
— То есть вы хотите сказать, что это действительно заказное убийство?
Рыцарь Конан был совсем невероятно поражен.
— Это какой-то магический эффект? Или, может быть, нам проконсультироваться с Магом-Пророком...
— Бесполезно, мы консультировались с Магами-Пророками и даже проводили Ретроспекцию, но не можем найти никаких зацепок... впрочем, этого и следовало ожидать, наконец, мы даже не знаем, человек это или призрак.
Произнеся это, дворецкий выдавил из себя самоироничную улыбку.
— Не магия, и они сделали это не сами?
Рыцарь Конан находил это ещё более невероятным.
— Разве это вообще можно назвать убийством?
— Но на самом деле каждый раз они принимают заказ, и после того, как цель «случайным образом» погибает, заказ отмечается как выполненный. То есть, это действительно «убийство».
— Так вы хотите сказать......
— Я надеюсь, рыцарь Конан сможет попросить Святилище вмешаться и найти этого убийцу.
Старик поднял голову, пристально глядя на рыцаря Конана.
— Я знаю, что мой сын совершил непростительные поступки, и если бы его поймало Святилище, я бы смирился даже с обезглавливанием. Однако я не могу смириться с тем, что моего ребенка убил презренный и бесстыдный наемник! Я надеюсь, Святилище поможет мне найти убийцу и покарать его!
Глядя на рассерженного старика перед собой, рыцарь Конан лишился дар речи. Почему-то, глядя на него, он вдруг вспомнил Командора Рыцарей Брэнда... возможно, это была слепая родительская любовь к своему ребенку? Рыцарь Конан не был женат и тем более не имел детей, поэтому он не мог этого понять. На самом деле, когда он видел, как Командор Рыцарей Брэнд ради своей дочери обнажил меч против воли Святилища, рыцарь Конан уже тогда с трудом постигал его чувства.
И теперь...
— Простите, милорд, но я сейчас в отставке. Что до этого дела, о котором вы говорите, я передам его в Святилище, но не могу наверняка сказать, каков будет ответ Святилища.
— Благодарю вас, рыцарь Конан, но я не оставлю в покое убийцу, лишившего жизни моего ребенка.
Услышав ответ старого городского лорда, рыцарь Конан на мгновение растерялся и мог лишь молча подняться, поклониться сидевшему перед ним старцу, а затем удалиться.
— ...Мастер, неужели мы действительно собираемся сообщать об этом в Святилище?
Покинув поместье лорда, слуга Конана поспешил к нему и тихо спросил. Столкнувшись с вопросом своего спутника, рыцарь Конан долго молчал, прежде чем резко повернуть голову к нему.
— Барт, я помню... ты же женат, верно?
— Ах, да, Мастер,...
Ошеломленный столь неожиданным вопросом рыцаря Конана, слуга на мгновение замер, после чего поспешно кивнул в знак согласия.
— У тебя есть дети?
— Один... озорной и вечно норовящий отправиться приключениям навстречу вместо того, чтобы учиться фехтованию; я поистине не знаю, что с ним делать... ах...
— И что ты думаешь о поступке лорда, это правильно или нет?
— Это...
Тут слуга на какое-то время умолк и наконец ответил со сложным выражением лица.
— Честно говоря, Мастер, сын городского лорда действительно был дурным человеком; признаться честно, я испытал некоторое облегчение, когда услышал о его кончине. Но... я не могу полностью осуждать городского лорда — он ведь был его единственным сыном...
— Понимаю....
Рыцарь Конан на мгновение умолк, а затем покачал головой.
— Действуйте по стандартной процедуре доклада, наконец, это наш долг.
— Слушаюсь, Мастер,...
Пока Город Корхал бурлил и шумил, истинный виновник уже оставил неспокойный район далеко позади.
— Это была не сказать чтобы сложная задача, но по крайней мере плата оказалась неплохой.
Пересчитывая платиновые монеты в своем кошеле, Фан Чжэн удовлетворенно кивнул.
И правда, те самые «убийства Жнеца Смерти», о которых в последнее время только и судачили в округе, были полностью его рук делом.
Метод, который использовал Фан Чжэн, принадлежал к одной из двух бронзовых Камни Душ, которые он вытянул ранее, — «Убийца 47».
На самом деле Фан Чжэн всегда считал, что по сравнению с Кредо Убийцы, Убийца 47 — это настоящий киллер. Хотя многие любили романтизировать вещи вроде: «Где в жизни у тебя столько времени на скрытое проникновение? Если хочешь убить, просто иди напролом». Такие тактики применимы лишь в мире Кредо Убийцы; в Основном Мире Кредо Убийцы совсем бессмысленно.
Идти напролом? Благородные поместья здесь напичканы магическими ловушками и сигнализациями. Устроишь прорыв, и через тридцать секунд тебя уже окружит толпа. И даже если ты прорвешься и убьешь кого-то, что дальше? У магов есть способы выследить тебя; преследование со всех сторон — лишь вопрос времени, если только у тебя нет какого-то предмета или Божественного Артефакта, скрывающего твою личность. Убийство через скрытное устранение вовсе не так просто, как может показаться.
Серийные убийства хороши лишь в детективных романах. На деле сделай ДНК-тест и посмотри, станет ли кто-то слушать твои оправдания.
Выбор Убийцы 47 был закономерчен из-за его двух усиливающих навыков: [Тысяча Форм] и [Мудрость Всех Вещей].
[Тысяча Форм] позволяет Фан Чжэню идеально подражать кому угодно, точно так же, как Убийца 47 в играх может принимать различные личины, просто меняя одежду; [Тысяча Форм] позволяет Фан Чжэню безупречно замаскироваться, а затем начать скрытные операции.
[Мудрость Всех Вещей] олицетворяет особый стихийный стиль убийств Убийцы 47. С помощью этого навыка Фан Чжэн может по прибытии на место преступления мгновенно проанализировать все предметы и снаряжение, используя их для установки ловушек и заманивания цели. Например, убийство сына городского лорда не было актом, совершенным им напрямую; он просто переоделся уборщиком, немного навел порядок на участке и, пока никто не видел, незаметно вытащил опорный шест из ограждения.
Убил ли он кого-нибудь? Нет. Он просто воспользовался Видением будущего, чтобы проверить, куда дальше направится сын городского лорда, и убрал там — разве мытье пола противозаконно?
Для Высшего Мага Фан Чжэню было еще проще — Маленький Ангел Нимфа могла управлять любыми заклинаниями. Так что ему не нужно было делать ничего, кроме как найти место, а затем позволить Маленькому Ангелу Нимфе вмешаться во время произнесения заклинания противником и перехватить управление, вызвав сбой и буйство магии.
Обладая этими двумя способностями, а также Видением будущего и магической поддержкой Маленького Ангела Нимфы, Фан Чжэн мог без труда устранить кого угодно, словно невидимка.
Причина была проста: ему нужны были деньги.
Хотя у Фан Чжэня всё еще оставалось пять тысяч золотых монет, пожалованных Святилищем, этого было катастрофически мало. Конечно, если бы он довольствовался роскошной и праздной жизнью, имеющихся средств хватило бы с избытком. Однако вести такую жизнь явно не входило в цель его существования.
Самое главное, эти деньги нельзя было использовать для пополнения системы.
В этом-то и заключалась вся суть проблемы.
Сколько бы денег Фан Чжэн ни добыл в Мире Железной Крови или в Основном Мире, они не имели никакого значения, если их нельзя было потратить внутри системы. Так, ему нужно было конвертировать свои деньги во что-то пригодное для пополнения счета, а именно — в Духовные Кристаллы.
Но задача эта была не из легких.
Точно так же, как и в мире, где жил Фан Чжэн, хотя Духовные Кристаллы и не классифицировались как «стратегический ресурс», они не были тем, что обычный человек мог просто так купить, особенно в больших количествах. Для крупных покупок требовались проверки и официальная отчетность в ведомствах, что для Фан Чжэня в силу его статуса обычно не представляло бы проблем. Однако теперь, не желая привлекать внимание Святилища и при этом страстно желая заполучить большие партии Духовных Кристаллов, ему пришлось искать другой выход.
Согласно законам Королевства Святой Церкви, приобретать Духовные Кристаллы имеют право только лицензированные заклинатели, алхимики, а также легальные организации и лица, производящие доспехи или оружие. Хотя Фан Чжэн и освоил заклинание Пятого Круга, поскольку Рекс не подал на него документы, сейчас он даже не считался учеником. И, разумеется, он больше не мог использовать свою личность Хранителя — если Святилище обнаружит это, проблем не оберешься.
Оставался единственный вариант — воспользоваться подставной корпорацией.

Комментарии

Загрузка...