— Это здесь?
Фан Чжэн поднял голову, посмотрел на здание впереди и пробормотал себе под нос.
Это было двухэтажное здание на южной окраине города, снаружи напоминавшее заведение, которое легко можно было принять за таверну. Однако обветшалый фасад и вывеска, покрытая паутиной, не оставляли сомнений в его истинной сути.
Это была алхимическая мастерская.
Точнее говоря, почти обанкротившаяся алхимическая мастерская.
— Да, Мастер.
Маленький Ангел, стоявшая рядом с Фан Чжэнем, тоже кивнула.
— Судя по тому, что мне удалось узнать, эта алхимическая мастерская полностью лишилась доходов. Никто в окрестностях больше не заходит сюда... Говорят, прежний владелец пропал во время странствий, оставив всё на попечение своей дочери...
И вот к чему это привело, да?
Бросив взгляд на треснувшее стекло, Фан Чжэн покачал головой и толкнул входную дверь.
Внутри мастерская оказалась пугающе просторной, но на удивление чистой. Всё — от стойки регистрации у входа до мебели в комнате — выглядело тщательно вымытым, даже каменный пол сиял чистотой. И однако в помещении царило полное запустение, словно оно было заброшено.
Впрочем, было очевидно, что место не совсем необитаемо.
— Динь-динь-динь!
Фан Чжэн протянул руку и несколько раз нажал на звонок на стойке регистрации, и вскоре из глубины донесся встревоженный голос.
— Ах, пожалуйста, подождите! Я сейчас немного занята... Минуточку, пожалуйста...!!
Сопровождаемый этим взволнованным голосом, Фан Чжэн и Нимфа увидели, как дверь на другом конце зала, бывшая плотно закрытой, внезапно распахнулась. Оттуда выбежала запыхавшаяся молодая девушка с длинными каштановыми волосами. Она была одета в несколько потрёпанную робу, а волосы её растрепались и завились после сна. Кое-как приведя себя в порядок, она с неловкой улыбкой повернулась к Фан Чжэню и Нимфе.
— Добро пожаловать в алхимическую мастерскую Нанали... Дорогие гости, могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Юная леди, имечко-то у тебя довольно неблагозвучное. Не суждено ли тебе в будущем ослепнуть и пересесть в инвалидное кресло?
— Кхе-кхе... Здравствуйте, мисс Нанали.
Фан Чжэн кашлянул, а затем с улыбкой обратился к девушке.
— Меня зовут Эцио, я торговец... Видите ли, у меня есть деловое предложение, которое я хотел бы с вами обсудить.
— Деловое предложение?
Услышав слова Фан Чжэня, Нанали в растерянности склонила голову набок.
— Да.
Фан Чжэн кивнул и сразу перешёл к делу.
— Возможно, вам будет неприятно это слышать, но... я хотел бы выкупить эту алхимическую мастерскую.
— Выкупить... Выкупить... А? А-а-а?!
Поначалу ошеломленная словами Фан Чжэня, Нанали лишь спустя мгновение осознала смысл сказанного и не удержалась от пронзительного крика.
— Сударь, вы хотите сказать... вы хотите приобрести эту алхимическую мастерскую?
— Да.
— Но, но... Я, я не планирую её продавать, это мой дом...
Пожалуй, Нанали никогда бы не подумала, что кто-то придёт к ней с предложением о покупке мастерской, и теперь она просто не знала, что ответить.
— Однако финансовое положение этой алхимической мастерской оставляет желать лучшего, верно?
Глядя на стоявшую перед ним девушку, Фан Чжэн не стал давить на неё, а высказался вскользь.
— Я навёл справки: если в этом месяце вы не внесёте необходимый взнос, лицензию вашей алхимической мастерской аннулируют, не так ли?
— У... это... это...
Услышав это, лицо Нанали исказилось от еще большего отчаяния.
По закону каждая алхимическая мастерская обязана ежегодно платить взнос в Ассоциацию Алхимиков для подтверждения своего статуса. Суммы были невелики, но не лишены смысла. Во-первых, уплата сбора подтверждала, что мастерская способна сама себя обеспечивать и приносить доход. Во-вторых, после внесения платы продлевался срок действия лицензии. А легально приобретать различные сырьевые материалы алхимики могли только при наличии действующего разрешения, поскольку Королевство Святой Церкви строго контролировало все ресурсы. Без законной «лицензии на ведение бизнеса» нельзя было купить даже телегу железной руды.
Но, судя по состоянию этой мастерской, девушка явно не могла позволить себе этот «налог на недвижимость».
— Дело в следующем, мисс Нанали, у меня есть предложение.
Заметив, что девушка всё больше смущается, Фан Чжэн поспешил продолжить объяснения. Если затянуть, сделка могла сорваться.
— Я могу проинвестировать и выкупить эту алхимическую мастерскую, но я не намерен менять её владельца — это значит, что вы продолжите здесь жить, и я также не намерен отнимать у вас статус алхимика.
— Вот как?
Испытав облегчение, девушка перевела дыхание; поначалу она боялась, что её заставят скитаться по свету, но до худшего дело, похоже, не дошло, однако...
— Господин, какой вам во всем этом интерес?
Нанали не была глупой. Фан Чжэн выразился настолько ясно, что она быстро уловила его замысел. Но именно поэтому она и недоумевала. Это напоминало ситуацию, когда к компании на грани банкротства приходит некто, готовый погасить её долги, но при этом не желающий ни покупать саму компанию, ни занимать кресло директора. Странно, конечно; впрочем, приди Фан Чжэн в одиночку, девушка, пожалуй, сильнее волновалась бы за собственную безопасность. Однако...
Бросив взгляд на безобидного Маленького Ангела рядом с Фан Чжэнем, девушка подумала, что такой исход маловероятен.
— Такова ситуация.
Фан Чжэн и не думал скрывать правду от девушки, ведь то, чем он собирался заняться дальше, всё равно не удалось бы утаить.
— Я хочу купить немного Духовных Кристаллов, но из-за официальных регламентов не могу приобрести их самостоятельно. Хоть я немного изучил магию и алхимию, у меня нет лицензии. Сейчас оформление этих документов займет слишком много времени и хлопот. Именно поэтому я хочу выкупить эту алхимическую мастерскую, чтобы достичь своей цели.
— Вот оно что...
Выслушав ответ Фан Чжэня, Нанали с облегчением вздохнула. Духовные Кристаллы были для алхимика чем-то вроде алмазов и золота — вещи ценные, бесспорно полезные, но не опасные.
И действительно, без законной лицензии такие товары приобрести сложно.
— Ну так что, мисс Нанали, что вы об этом думаете?
— У...
Услышав вопрос Фан Чжэня, девушка на мгновение засомневалась. По правде говоря, ей вовсе не улыбалась эта идея. Однако Нанали прекрасно понимала: если она не раздобудет деньги, алхимическую мастерскую её мамы полностью конфискуют. К тому моменту о её собственных мечтах останется только забыть.
— Я решилась.
С этой мыслью девушка взяла себя в руки и кивнула Фан Чжэню.
— Я согласна заключить с вами эту сделку, мистер Эцио.

Комментарии

Загрузка...