Кровавая луна зависла в зените, окрашивая весь лес в темно-красные тона.
Небольшой отряд сидел у костра, обсуждая итоги сегодняшних стычек. Дядя Юй считал, что следовало раньше заметить передвижение волчьей стаи, а Цзиньцюань с сыном предлагали разделиться, чтобы поискать побольше съедобных растений.
Цзян Хань только собрался вставить слово, как его уши слегка дернулись.
Обостренное чутье, дарованное «Охотничьим духом», позволило ему уловить странный шум. Со стороны, куда ушла Ся-чу, доносился ритмичный металлический стук: три коротких, три длинных, снова три коротких. В его ушах этот звук звучал предельно четко.
— Продолжайте без меня, я скоро вернусь, — Цзян Хань внезапно вскочил. Кинжал скользнул ему в ладонь, и он бросился в чащу.
Троица опешила. Дядя Юй лишь горько усмехнулся и покачал головой:
— Ну и малец...
В самой глубине леса Цзян Хань промчался сотню метров на звук и резко затормозил.
Источник шума был найден!
Перед ним высилось исполинское древнее дерево, которое вряд ли обхватили бы и десять человек. Его изогнутые ветви, подобные извивающимся драконам, тянулись к багровому небосводу. Ритмичный стук доносился из кроны на высоте двадцати метров, но листва была настолько густой, что разглядеть что-либо не удавалось.
Вдруг из-за ствола мелькнул белый силуэт.
— Кто здесь?!
Длинные ноги в свете луны отливали нефритовым блеском. Девушка, тяжело дыша, пробиралась сквозь переплетения ветвей, и ее талия в кровавом сиянии описывала захватывающие дух изгибы.
— ...На такие ноги можно любоваться год напролет, — выпалил Цзян Хань и тут же понял, что ляпнул лишнее. Он тактически кашлянул, скрывая неловкость.
Это была Ся-чу. Столкнувшись с ним нос к носу, она вмиг изменилась в лице:
— Ты-ты-ты... как ты сюда добрался?!
Сначала она оцепенела, но затем густо покраснела. Спешно натягивая только что снятую тренировочную одежду, она мимоходом швырнула какой-то предмет прямо в лицо Цзян Ханю.
Получен дикий оригинал...
Бам!
Одевшись, Ся-чу молниеносным выпадом ноги бросилась вперед. Цзян Хань инстинктивно выставил блок, но девушка скользящим движением просто выхватила у него свою одежду.
— Я клялась бегать нагишом полчаса! — Она чуть не плакала, судорожно вцепившись в воротник. — Теперь ты всё испортил...
Цзян Хань молча отвернулся, в его голосе слышался подавленный смех:
— Вообще-то... ты могла бы сначала исполнить клятву, а потом одеваться.
— Заткнись! Чтоб я еще хоть раз дала такой дурацкий зарок!
В этот момент из леса донесся хриплый голос дяди Юя:
— Малец Цзян Хань! Что стряслось? — Под аккомпанемент беспорядочных шагов Цзиньцюаня и его сына три тени раздвинули кусты и вышли к ним.
Ся-чу вскрикнула, в панике поправляя одежду – к счастью, ничего лишнего не выставив напоказ.
Цзян Хань мельком глянул на подошедших и указал на вершину древнего дерева:
— Я слышал ритмичный стук сверху. Три коротких, три длинных, три коротких. Похоже на сигнал.
Дядя Юй прищурился, глядя в крону, а Цзиньцюань с сыном настороженно подняли факелы. Отойдя на десяток метров, они наконец разглядели: в ветвях застрял хвост небольшого самолета! Темно-зеленый фюзеляж был разорван, и стук доносился именно изнутри.
— Господи помилуй! — Дядя Юй в испуге отшатнулся на три шага, чуть не споткнувшись о сухую ветку. — Откуда здесь самолет?!
Факел в руке Цзиньцюаня с глухим звуком упал на землю. Он даже не заметил этого, не отрывая взгляда от кроны. Его губы дрожали:
— Не может быть... Неужели мы всё еще на Земле?
Сяошань поспешно подобрал факел, его голос сорвался:
— Пап! Ты хорошо разглядел? Это правда самолет?!
Даже Ся-чу, едва поправившая одежду, забыла о неловкости и, прикрыв рот рукой, судорожно вздохнула:
— Что же здесь происходит?
И тут прерывистый стук повторился!
— Тук... тук-тук-тук... тук... — (три коротких, три длинных, три коротких).
— Погодите... — голос Сяошаня дрогнул. — Этот ритм... кажется, это сигнал бедствия из Старого Мира...
— SOS! Это же азбука Морзе! — Взволнованно прошептал Цзиньцюань.
Появление самолета означало, что они, скорее всего, всё еще на Земле. Единственное, что не поддавалось логике – это две кровавые луны в небе и первобытные существа, которые должны были исчезнуть еще в ледниковый период!
Это осознание придало всем сил, но следом нахлынул еще более глубокий холод.
Как в самолете, который, судя по виду, разбился много лет назад, мог продолжать звучать чей-то рукотворный сигнал о помощи?
— К черту! Чего ждем? Надо залезть и глянуть, человек там или призрак! — Дядя Юй злобно сплюнул и приготовился лезть вверх.
Однако у самого подножия он замер и посмотрел на юношу:
— Цзян Хань, может, вместе?
Цзян Хань кивнул, и они начали восхождение. Грубая кора дерева служила отличной опорой. Несмотря на два сломанных ребра, сила дяди Юя всё еще впечатляла: он быстро перебирал руками и ногами. Цзян Хань следовал чуть позади и сбоку, двигаясь заметно ловчее.
Поднявшись на десять с лишним метров и приблизившись к обломкам, дядя Юй внезапно замер и прошептал:
— Чувствуешь? Запах странный.
Цзян Хань тоже почувствовал это – смесь ржавчины, пыли и какого-то неописуемого гнилостного зловония.
От этого запаха у обоих екнуло сердце, и они с удвоенной скоростью полезли выше.
Вскоре Цзян Хань вплотную подобрался к обломкам. Только теперь он понял, что самолет выглядит необычно: темно-зеленый фюзеляж был испещрен пулевыми отверстиями, а на крыле виднелась размытая белая звезда. Это определенно был американский транспортник времен Второй мировой.
— Этой штуке здесь не место... — пробормотал озадаченный дядя Юй. Раздвинув преграждающие путь лианы, он резко застыл на месте.
Цзян Хань подтянулся следом, и вдвоем при свете луны они заглянули в кабину пилотов. Фигура в кожаном летном шлеме сидела спиной к ним и ритмично билась головой о разбитую приборную панель: тук... тук-тук-тук... тук...
Дядя Юй и Цзян Хань переглянулись, видя в глазах друг друга одинаковый ужас.
Зрелище было запредельно жутким!
Если это живой человек, то от таких ударов его череп давно должен был разлететься в щепки. Если же труп – то эта точно имитируемая чечетка SOS заставляла волосы на загривке встать дыбом.
Дядя Юй сделал жест, показывая, что нужно зайти с двух сторон. Они медленно приблизились. В тот миг, когда рука мужчины легла на плечо фигуры...
Летный шлем внезапно развернулся на сто восемьдесят градусов. Под ним оказалось пушистое лицо совы, но с человеческими чертами. Огромные круглые глаза в лунном свете отливали мертвенно-белым блеском, а клюв, открываясь и закрываясь, издавал костяной скрежет: «клац-клац».
— Тварь, придуриваешься?!
Дядя Юй взревел, мгновенно активировав способность. Его кожа приобрела свинцово-синий оттенок, и он обрушил на монстра кулак:
— Твою мать!
Человеколицая сова даже не дрогнула. Ее клюв распахнулся на невероятный угол. Свинцовый кулак с глухим стуком впечатался в шлем, но птица лишь слегка качнула головой.
Тут подоспел кинжал Цзян Ханя.
Призрачный свет метил прямо в голову жуткого существа, однако в миг, когда острие уже должно было вонзиться в цель, в кабине внезапно поднялся неистовый вихрь.
Гигантская сова расправила крылья – размах был не меньше трех метров. С мощным хлопком она протаранила трещину в потолке кабины и, осыпав всё вокруг перьями и бумагами, умчалась в ночное небо.
Остался лишь слегка покачивающийся кожаный шлем да глубокие борозды от когтей на кресле.
— Да что ж это за хрень такая была...

Комментарии

Загрузка...