Стрелки часов приближались к восьми вечера.
Сытый после визита к Цзиньцюаню, Цзян Хань не стал разводить огонь, а просто растянулся на диване, прокручивая в голове события дня.
— Пора спать.
Едва он закрыл глаза, как за окном стало светло как днем – мертвенно-бледная молния расколола небосвод. А следом...
«Г-р-р-рах!», – небеса взорвались громовым раскатом, от которого задрожали стекла.
Почти мгновенно обрушился ливень. Огромные капли забарабанили по стеклам и крыше с такой силой, что шум стал оглушительным. Весь жилой комплекс в мгновение ока скрылся за пеленой воды.
— Дождь?
Он вскочил и выбежал в гостиную.
Снаружи все утопало в белом мареве. Лило как из ведра.
— Только не это...
Он первым делом проверил панорамное окно. К счастью, ветра почти не было, иначе стекло могло не выдержать напора.
— Вроде... все нормально.
Цзян Хань попытался снова лечь, но уснуть под этот грохот было невозможно. Вода хлестала по подоконнику и стенам так неистово, будто тысячи камней разом сыпались с неба. Этот шум просачивался сквозь любые преграды.
— Если такой ливень затянется, никакой охоты завтра не будет, — с тревогой подумал он.
Сон как рукой сняло. Он устроился на диване, прислушиваясь к стихии.
Как только минула полночь, он привычно позвал:
— Календарь.
В сознании тут же развернулась страница.
[Семнадцатое июля; год Деревянной Змеи, месяц Деревянного Петуха, день Металлического Дракона. Благоприятно: Сидеть дома (Фиолетовый), Ночные прогулки. Табу: Купание, Путешествия.]
— Обновился...
— ...Жаль, что какой бы высокой ни была степень «Благоприятно», бафф длится всего сутки. Если только он не красный.
Дождь не утихал, и парень, в конце концов, забылся тревожным сном прямо на диване.
... Прошло немало времени, прежде чем его разбудили странные звуки из коридора – что-то среднее между воплями и звериным воем.
— Что там такое?
Цзян Хань резко сел. За окном уже рассвело. Но когда он выглянул наружу, сердце у него ушло в пятки.
Вода!
Насколько хватало глаз, мир превратился в бескрайний мутный океан. Огромный первобытный лес исчез – над поверхностью воды сиротливо торчали лишь верхушки самых высоких деревьев, словно клочки водорослей, напоминая о том, что здесь когда-то была суша.
Он выбежал на балкон. Грязные потоки уже достигли подоконников четвертого этажа. Все, что было ниже, полностью ушло под воду.
— Твою мать!
Цзян Хань выругался. По самым скромным прикидкам, уровень воды поднялся метров на пятнадцать. Весь их комплекс оказался в ловушке!
Слава богу, его квартира на девятом. А крики, что он слышал, доносились с лестничной клетки.
Вскоре в дверь затарабанили.
— Цзян Хань, ты там?! Выходи скорее, посмотри!
Узнав голос Ся-чу, он распахнул дверь. На их этаже, на лестничных маршах выше и ниже, царил хаос. Люди в панике кричали:
— Змея! Огромная змея в подъезде!
— Наверх, все наверх!
— Она уже здесь!
Цзян Хань похолодел.
Ся-чу выглядела не лучше. Она встретилась с ним взглядом и спросила:
— Что будем делать?
— Ничего не сделаешь, — покачал он головой и решительно захлопнул дверь.
Первым делом он принялся проверять припасы. В погребе оставалось сорок цзиней вяленого мяса, тридцать цзиней свежей рыбы и около двадцати цзиней папоротника.
Воды в двадцатилитровой бадье и пять маленьких бутылок. За воду он не переживал – с Бесконечной флягой он всегда мог добыть ещё. Хуже всего было, если потоп затянется – еда кончится быстро.
— Придется ждать, пока вода спадет. Или искать способы добыть пропитание прямо здесь, — вздохнул он и вернулся на балкон.
За это короткое время во двор уже принесло машины из подземного паркинга. Некоторые из них протаранили ограду и уплыли в сторону леса. Наводнение застало всех врасплох.
Вскоре он увидел плот, сооруженный из дверного полотна, на котором металась семья из трех человек. Они размахивали одеждой и истошно кричали, прося о помощи. Видимо, их квартира на нижних этажах была заблокирована водой, и им пришлось выбираться через окна.
— Эх... — Цзян Хань снова вздохнул, не зная, когда этот кошмар закончится.
— Да чтоб вас всех!
Его начало потряхивать от раздражения – в коридоре снова раздались истошные крики.
И тут прямо под дверью он услышал знакомый голос:
— Цзян Хань! Тут еда сама пришла, хочешь долю?
— Ся-чу?
Нахмурившись, он схватил пожарный топор и распахнул дверь. Картина, представшая перед ним, была жуткой.
По лестнице вползала змея толщиной с доброе ведро. Она уже обвила кольцами семилетнего мальчишку и явно намеревалась его заглотить.
— Сынок! Мой сыночек!
Женщина лет сорока, обезумев от горя, кидалась на тварь с кухонным ножом, тщетно пытаясь вызволить ребенка.
Ся-чу мертвой хваткой вцепилась в голову змеи, её руки вздулись от напряжения, а лицо побагровело. Кольца сжимались, и мальчик начал синеть.
— Цзян Хань! В этой твари куча мяса! Завалим – и поделим! По рукам?! — Прорычала она сквозь зубы.
Такая туша потянула бы цзиней на двести. Если убить её, можно не беспокоиться о еде, даже если потоп продлится неделю!
Отбросив сомнения, Цзян Хань ринулся в атаку. Он бросил топор, призвал Кинжал Призрачного Света и уже занес его для удара в брюхо...
Но змея почуяла угрозу. Её холодный вертикальный зрачок метнулся к Цзян Ханю, полыхнув яростью.
В следующий миг мощный хвост, словно стальной канат, с резким свистом хлестнул сбоку!
«Хрясь!», – удар пришелся точно в ребра.
— Гх-х!
Цзян Хань охнул от боли, его отшвырнуло к стене с такой силой, что в глазах потемнело.
— Цзян Хань! Цзян Хань, ты как?! Не смей дохнуть, я одна не справлюсь! — В панике закричала Ся-чу.
Однако он уже поднимался на ноги.
— Живой еще.
Он сплюнул кровь, и его взгляд стал колючим и злым, как у загнанного хищника.
— Тварь чешуйчатая!
Прежде чем змея успела среагировать, он снова бросился вперед. Пока она была занята борьбой с Ся-чу, Цзян Хань в прыжке оседлал её шею и принялся яростно вонзать кинжал в плоть.
«Пш-ик! Пш-ик! Пш-ик!»
Звук разрываемой кожи был отвратительным, горячая змеиная кровь брызнула фонтаном, мгновенно залив весь лестничный пролет алым.
Но ему этого было мало!
Ослепленный яростью, Цзян Хань отбросил нож, вонзил пальцы в развороченную рану и, вцепившись в края чешуи, с диким криком рванул в стороны!
«Тр-р-рах!»
С тошнотворным треском кожа лопнула, обнажая мышцы. Цзян Хань, не раздумывая, вогнал правую руку по локоть внутрь змеиного тела и снова призвал кинжал прямо внутри твари!
Схватившись за рукоять, он принялся неистово кромсать внутренности!
Змея издала жуткое, искаженное шипение. Её огромное тело забилось в конвульсиях, круша все вокруг, и кольца наконец ослабли.
— Кхе... кха-кха!
Мальчик выпал из ослабевших пут на бетонный пол. К нему сразу вернулся цвет лица, и он жадно глотал воздух.
— Уводи его! — Ся-чу мгновенно сориентировалась, подхватила ребенка и впихнула в руки едва живой от страха матери, выталкивая их в безопасную зону.
Затем она подхватила брошенный топор и начала со всей дури охаживать змею по туловищу.
Умирающая тварь впала в неистовство. Собрав последние силы, она вместе с вцепившимся в неё Цзян Ханем с разгона ударилась о бетонную стену и перила!
«Бам! Бам!»
От ударов у Цзян Ханя все внутри перевернулось, кости, казалось, превратились в труху, но он только крепче сжал нож и с удвоенной силой провернул его в ране!
Наконец, рука нащупала что-то ритмично содрогающееся – сердце. Цзян Хань вонзил в него кинжал и резким движением вырезал жизненный центр, а затем провернул лезвие еще раз.
Внутри змеи что-то глухо лопнуло.
Громадное тело мгновенно одеревенело. Холодные глаза затянулись пеленой, и жизнь покинула их. Последние силы ушли из мышц, как вода в песок.
Тяжелая голова с грохотом рухнула на пол, подняв облако пыли. Тварь замерла навсегда.
Змея была мертва.
Цзян Хань и Ся-чу обессиленно повалились рядом. Встретившись взглядами, Ся-чу с трудом выдохнула:
— Мы сделали это.

Комментарии

Загрузка...