— Ну... — Троица за столом переглянулась. Сама по себе идея совместной охоты была неплохой.
Проблема заключалась в том, что ни Цзиньцюань, ни Цзиньшань не обладали никакими боевыми навыками. Взять их с собой – все равно что навесить на себя две гири.
Они были не отрядом управдомов, где Чэнь Мин водил за собой десятки людей. Там любое препятствие можно было задавить числом, а здесь их всего трое, и им придется не только охотиться, но и охранять отца с сыном.
Видя их колебания, Цзиньцюань слегка подтолкнул сидящего рядом подростка:
— Сын, ты ведь только что говорил про какое-то дерево из той эпохи?
Цзиньшань опустил голову, но заговорил на удивление четко:
— В книге «Исследование существ ледникового периода» сказано, что тогда росло Лишайниковое Исполинское Дерево. Его плоды содержат крахмал, и с одного такого плода можно получить сотни цзиней муки...
— ...Также распространены съедобные растения семейства лилейных. Например, луковицы диких лилий богаты крахмалом, их легко найти в местах с рыхлой почвой...
Этот застенчивый юноша, который обычно и взгляда поднять не смел, преобразился, заговорив о науке. Он пять минут вдохновенно вещал, переходя от циклов роста деревьев к способам хранения ягод облепихи, чем совершенно заворожил троих взрослых.
— Брат Цзиньцюань... — Ся-чу хотела было вставить слово, но Цзиньшань продолжал строчить как из пулемета:
— Облепиха плодоносит даже зимой, в ней много витамина С, что предотвращает...
— Сяошань, достаточно, — Цзиньцюань мягко коснулся плеча сына, и тот, мгновенно сникнув, вернулся к своему привычному робкому виду.
Ся-чу повернулась к остальным:
— Что думаете?
В глазах Цзян Ханя промелькнул интерес:
— Я в детстве ел одно блюдо, как раз из крахмала делали.
Дядя Юй потер ладони, явно загоревшись идеей:
— Если и правда найдем такое...
Они обменялись взглядами – без слов все было решено.
Договорившись о времени завтрашнего выхода, пятерка разошлась по домам. Цзян Хань, вернувшись к себе, тут же спустился в погреб, отрезал три цзиня вяленой кабанины и решил занести её Цзиньцюаню.
У самого выхода он столкнулся с Ся-чу, которая несла мешочек с мукой.
— А ты, оказывается, человек слова, — поддела она его. Они вместе спустились на этаж ниже.
У тридцать седьмого корпуса их нагнал и дядя Юй – он притащил несколько нераспечатанных бутылок минералки. Все это они передали Цзиньцюаню.
На обратном пути старик сокрушался:
— Лапша, конечно, была знатная, но накладно выходит. Эти пять пустых бутылок кучу денег стоят.
— Дядя Юй, не будьте таким скрягой. Вспомните, сколько вы ресурсов наменяли, обдирая людей...
— А ты бы лучше спросил, сколько этот пацан Цзян Хань дичи за это время набил!
За шутками они не заметили, как им навстречу вышел Чэнь Мин.
Тот сразу перешел к делу:
— Завтра собираем группу на охоту. Пойдете?
Троица переглянулась, и дядя Юй махнул рукой:
— Нет, мы уже с Цзиньцюанем договорились. Пойдем прочесывать лес на предмет съедобной зелени.
Чэнь Мин на мгновение выглядел разочарованным, но быстро взял себя в руки:
— Это хорошее дело. Если найдете что съедобное – поделитесь информацией, я тогда своих людей туда выведу.
С этими словами он уже собрался уходить.
— Управляющий Чэнь... — окликнул его Цзян Хань. — А что там с Пророком из Первого района?
— Ах да, чуть не забыл. В Первом районе сегодня тоже по нулям. Более того, двое в воду свалились, едва их огромные рыбины не сожрали...
— Похоже, верить этому Пророку нельзя, — разочарованно покачал головой дядя Юй.
Хорошо иметь предсказателя, плохо, когда он липовый.
— На самом деле не все так однозначно, — заметил Чэнь Мин. — Жильцы из Первого района говорят, что он много раз предсказывал верно. Почему в этот раз не сошлось – никто не знает.
Попрощавшись, он отправился искать других добровольцев.
— Жаль этого Чэнь Мина, — вздохнул дядя Юй. — Все хочет общего благоденствия, да только путь он выбрал тупиковый.
Ся-чу поддержала его:
— Да, он наверняка понимает, что лето скоро кончится, а все равно пытается вытянуть всех... Благородно, конечно.
На этом они разошлись. Цзян Хань и Ся-чу, живя по соседству, вместе зашли в тридцать девятый корпус.
Когда они поднялись на девятый этаж, девушка не пошла к себе, а увязалась за Цзян Ханем. Стоило ему подойти к двери, как она лучезарно улыбнулась и пропела:
— Не хочешь пригласить меня в гости, посидеть?
— Чтобы ты мне «помогла»? — Огрызнулся он, заходя внутрь.
«Бах!», – дверь закрылась перед её носом.
Ся-чу, впрочем, не обиделась. Она лишь тихо пробормотала:
— Клянусь, у этого парня за душой куча секретов...
— ...Интересно, что же он прячет?
Ей очень хотелось разведать его тайны, но бдительность соседа была слишком высока.
Дома Цзян Хань решил взглянуть на время, но обнаружил, что часы стоят.
— Сели?
Он снял их со стены. Сейчас это был единственный способ следить за временем, а без них можно было пропустить полночь и обновление Календаря.
Поразмыслив, он взял часы и постучал к Ся-чу.
— Кто там?
— Это я, Цзян Хань.
Дверь приоткрылась. Ся-чу уже явно собиралась ко сну: в комнате горели свечи, а сама она стояла в наброшенной на плечи кофте.
— Что-то случилось?
Он показал на часы:
— Батарейка села. Нет запаски?
— Заходи, поищу. — Она отступила, впуская его. В комнате пахло чем-то приятным и свежим. При свете свечи Цзян Хань заметил на столе раскрытую книгу под названием «Ледниковый период», а рядом – несколько засушенных растений.
— Тоже изучаешь матчасть? — Кивнул он на книгу.
— Цзиньцюань прав, — бросила она, копаясь в шкафу. — Чтобы выжить, нужно быстрее вникать в правила этого мира.
Она выудила из ящика две батарейки:
— Держи, последние. Если и эти сядут, придется нам солнечные часы мастерить.
Цзян Хань взял их, и его взгляд упал на пучок сухой травы:
— Это та самая дикая лилия, о которой Сяошань говорил?
— Ага, пару дней назад в лесу нашла. — Ся-чу выпрямилась и отряхнула руки. — Проверила – луковицы и правда съедобные. Если бы еще то Исполинское дерево найти...
— Мне бы еще время сверить. — Он выковырял старые батарейки и вставил новые.
— На стене висят, смотри сам, — зевнула она.
Внезапно из её закрытой спальни донеслось глухое «тук-тук-тук».
Цзян Хань с недоумением прислушался, но, быстро сверив время, сказал:
— Я могу за батарейки едой отдать. Или чем другим.
Ся-чу игриво прищурилась, и в её глазах заплясали огоньки свечей:
— Ту удочку отдашь?
В этот момент из спальни снова раздалось: «тук-тук-тук».
— Удочку... — Цзян Хань покосился на её тонкие белые ладони. — Разве что ты мне и правда «поможешь»...
— Ну и ладно, будешь должен. Потом попрошу что-нибудь нужное, — отмахнулась она.
Он кивнул и зашагал к выходу.
— Даже не посидишь еще?
Цзян Хань только прибавил ходу.
— Да что с ним такое, будто я его съем... — хихикнула Ся-чу, прикрыв рот рукой.
Вернувшись, Цзян Хань повесил часы обратно.
— Странная она девка, эта Ся-чу. Небось держит кого-то в спальне, а как проголодается – по кусочку отрезает? — В голове сама собой нарисовала жуткая картина. Спрашивать про стуки в спальне он не решился.
— Ах да...
Он снова снял часы, кинжалом отломил секундную стрелку и только потом водрузил их на место.
— В интернете писали, что так батарейка дольше живет. Посмотрим, правда ли.

Комментарии

Загрузка...