Судя по рассказам Нин Цяньюй, повадки этой твари до боли напоминали земного хамелеона.
Вот только хамелеон был лишён столь жуткой смертоносности, а о его скорости и говорить нечего – до выпущенной из лука стрелы ему было далеко.
Нин Цяньюй пристально всматривалась в пустующие просветы между стволами, и в глубине её глаз полыхали холодные искры.
Сколько бы она ни напрягала зрение, уловить хоть малейшее движение неуловимого зверя ей так и не удавалось.
Глубоко вздохнув, она решительно закрыла глаза и, под изумлёнными, полными суеверного ужаса взглядами Фан Юаня, шагнула вперёд.
Юй Фэйян едва заметно нахмурился, собираясь её остановить, но в последний миг помедлил и вернул ногу на место.
Он решил уважать её выбор.
К тому же в нём жила непоколебимая уверенность: если дело запахнет жареным и Нин Цяньюй окажется на волосок от смерти, его сил с лихвой хватит, чтобы вытащить её с того света.
Шух-шух-шух...
Воздух вокруг них буквально трещал от раскалённых воздушных потоков.
Листва и ветви деревьев разлетались в щепки под градом невидимых ударов, но Нин Цяньюй стояла непоколебимо.
Сжав в пальцах серебристый клинок, она казалась изваянием, высеченным из камня.
Пусть хоть рухнут небеса и развергнется земля – её спокойствие останется нерушимым!
Даже Юй Фэйян невольно проникся уважением к столь железной выдержке.
— Охренеть... она что, сдурела?! — завопил Фан Юань на весь лес.
Юй Фэйян бросил на него тяжёлый взгляд и приказал:
— Заткнись!
В тот же миг Нин Цяньюй сорвалась с места, взметнув короткий меч, и в сумерках вспыхнула холодная серебристая дуга.
Дзынь!
Лезвие всколыхнуло пустоту, столкнувшись с невидимым призраком, и от этого удара по лесу прокатился резкий металлический звон.
Стоило клинкам сойтись, как монстр на мгновение обрёл плоть, материализуясь в воздухе.
Это крошечное создание размером с человеческую ладонь и шириной в два пальца до боли напоминало ящерицу. Вот только его длинный хвост был угольно-черным, а чешуя отливала таким зловещим металлом, перед которым померкли бы даже лучшие булатные клинки.
— Золотой зверь! — зрачки Юй Фэйяна сузились до точек, а на лице промелькнуло неподдельное потрясение. — Откуда эта тварь взялась в Долине Кровавого Демона?
Тем временем Нин Цяньюй, едва нанеся удар по прозрачному зверьку, отскочила назад, избегая ответного броска.
Тварь растворилась в воздухе.
Пространство вновь наполнилось свистом рассекаемого воздуха, напоминающим ураганный ливень из тысяч стрел.
Силуэт Нин Цяньюй замелькал среди ветвей, распадаясь на призрачные остаточные образы, пока она виртуозно уходила от смертоносных атак.
Фан Юань наблюдал за этим зрелищем с таким ужасом, что его глаза едва не вылезли из орбит. Какая невероятная скорость реакции! Самому ему было бы трудно пережить хотя бы один выпад чудовища, а эта девчонка умудрялась уворачиваться десяток раз подряд.
Он даже не догадывался, что этот танец на грани фола выжал из Нин Цяньюй абсолютно все соки.
Не будь за плечами бесчисленных смертельных схваток прошлой жизни, закаливших её инстинкты до предела, ей не помогло бы ни нынешнее тело воина четвёртой ступени, ни даже плоть мастера пятой или шестой – она бы уже давно лежала здесь мертвой.
Вжих!
Скорость прозрачного зверька возросла еще на порядок. Острый, словно бритва, хвост чиркнул по воздуху, мгновенно распоров рукав на её правой руке.
На обнаженной молочно-белой коже остался тонкий, сочащийся кровью порез.
— Ты пялиться долго будешь?! А ну помоги давай! — взвизгнула Нин Цяньюй, посылая проклятия в адрес Юй Фэйяна. У этого парня совсем совесть потеряла бдительность – неужели он не видел, что она уже кровью истекает?
— Пялиться... пялиться... — бормотал Юй Фэйян, чувствуя, как его лицо заливает свинцовая туча полного оцепенения.
Однако, при всей досаде на её язык, бездействовать он больше не собирался.
Бум!
Мерцающая аура выплеснулась наружу, являя миру истинное, величественное величие демонического принца.
Он легко взмахнул рукой, вздымая бурю невидимых потоков, и чудовищное давление придавило пространство со всех сторон.
Монстр, метавшийся по лесу с бешеной скоростью, мгновенно потерял подвижность – воздух вокруг него застыл, превратившись в монолитный камень.
В следующее мгновение Нин Цяньюй увидела, как безупречная ладонь, белая и нежная, словно баранье сало, рассекла воздух и играючи зажала извивающегося зверька.
Такая чудовищная мощь заставила Нин Цяньюй проникнуться искренним уважением.
Только сейчас она осознала, каким невероятным чудом ей удалось одолеть его при их первой встрече.
— Э-это же... — Фан Юань онемел, наблюдая за проявлением силы Юй Фэйяна.
Мастера такого уровня не смогли бы одолеть ни единого старейшины из его секты Божественного Кулака, не говоря уже о его собственном отце-главе.
Вспомнив, как он только что называл их ничтожными глупцами, Фан Юань покрылся липким холодным потом с ног до головы.
— Ваши превосходительства столь могущественны... Позвольте узнать, из какого великого рода вы происходите? Я, ничтожный, преклоняюсь перед вашей силой и искренне желаю завести дружбу, — залебезил Фан Юань трясущимся голосом.
Нин Цяньюй и Юй Фэйян даже не удостоили его взглядом, брезгливо отвернувшись от подхалима.
— Ты знаком с этой тварью? — Нин Цяньюй завороженно уставилась на извивающегося в стальной хватке зверя.
Юй Фэйян кивнул и неторопливо пояснил:
— Эта тварь зовется Золотым зверем. Она питается исключительно рудой редких металлов, обладает чудовищной скоростью, а её когти и хвост острее любого клинка. То, что мы поймали – всего лишь детеныш. Вырасти он до зрелых лет, даже воинам стадии Истинного Духа пришлось бы несладко, не говоря о практиках Закалки Тела. Создание донельзя редкое, признаться, никак не ожидал встретить его в Долине Кровавого Демона.
У Нин Цяньюй от предвкушения загорелись глаза:
— Раз уж зверь такой уникальный и редкий, если толкнуть его на черном рынке, за него наверняка отвалят гору золота?
Прошлое наемной убийцы высшего звена прочно въелось в её плоть и кровь, заставляя оценивать всё вокруг исключительно в звонких монетах.
Юй Фэйян лишь тяжело вздохнул, бросив на неё очередной красноречивый взгляд.
Тем временем на лице Фан Юаня промелькнула хитрые искорки. Заметив, что парочка не собирается сворачивать ему шею за прежнее хамство, он тут же воспрял духом.
— О почтенные! Мой батюшка – глава секты Божественного Кулака, в Юцзине у нас повсюду свои люди. Позвольте мне заняться сбытом этой зверушки, уж я-то сумею выбить за неё безумную цену! А выручку мы разделим на троих, по-честному, — пролепетал он с угодливой улыбкой.
Нин Цяньюй даже усмехнулась от такой беспардонности:
— Ты-то палец о палец не ударил, даром что мы тебе жизни спасли, а теперь губы раскатал на чужую добычу?
Фан Юань натянул на лицо самую обаятельную улыбку:
— Ну зачем вы так? Если бы не я, побегав от монстра, вы бы и не узнали о засаде! Начни он вас атаковать вслепую, вам обоим пришлось бы туго.
Парой наглых фраз он легко попытался обесценить оказанную ему услугу.
— К тому же, хоть ваша сила и велика, вы оба прятались под масками. Ваши лица скрыты, а значит, происхождение весьма туманное – либо вы имперские беглые преступники, либо мятежники, либо отщепенцы демонических сект. С таким товаром на руках вы не то что не заработаете, а лишь навлечете на себя беду. Только через мои руки можно извлечь из этого максимальную выгоду. Как вам предложение?
Фан Юань искренне верил, что его логика безупречна, а ситуация играет ему на руку.
Он просто не заметил, как воздух вокруг его собеседников стал ледяным.
Нин Цяньюй холодно улыбнулась:
— Никак! Считай до трех: если ты до сих пор будешь мозолить нам глаза, я позабочусь, чтобы ты исчез навсегда.
Лицо Фан Юаня перекосило от злости.
— Хорошо! Раз уж вы так заговорили, считайте, что я зря совался. Прощайте!
Резко развернувшись, он зашагал прочь, но в глубине его прищуренных глаз бушевала черная злоба.
— Этот мерзавец замышляет недоброе, почему ты не прикончил его сразу? — поинтересовалась Нин Цяньюй.
— А почему ты сама не замарала руки? — тут же парировала Юй Фэйян.
— Тц! Пачкать руки о всякую шелупонь – только честь им оказывать, — с презрением бросил он.
Нин Цяньюй лишь закатила глаза: подумаешь, великий мастер нашлся, нос задрал до небес.

Комментарии

Загрузка...