Три дня пролетели одним мгновением.
Наступило четвёртое утро.
Богато украшенные паланкины резиденции генерала Шэньвэй уже ждали у ворот поместья Вэйгохоу.
Нин Цяньюй и Сяо Тун, захватив лишь скромный дорожный узелок, покинули поместье налегке.
— Юнь Бай из резиденции генерала Божественной Мощи, по приказу молодого генерала, прибыл встретить госпожу Нин, — молодой человек с заметным шрамом на щеке шагнул вперёд и почтительно склонил голову.
Нин Цяньюй лишь слегка кивнула, но садиться в паланкин не спешила. Вместо этого она обернулась, бросив долгий взгляд на ослепительно сияющие роскошью ворота маркизата.
На её ярко-алых губах расцвела холодная, лишённая всякого тепла улыбка.
— Наконец-то удалось вырваться из этой зловонной, прогнившей клоаки... Какое облегчение!
Услышав эту тихую реплику, Юнь Бай ошеломлённо вскинул на неё взгляд, но тут же поспешно потупил глаза.
И процессия скрылась в дальнем конце улицы.
Изнутри резиденция генерала Шэньвэй оказалась куда более запущенной, чем представляла себе Нин Цяньюй.
Просторные дворы утопали в тишине, однако многие павильоны и постройки явно давно не видели ремонта – они пустовали, заброшенные и заросшие густой сорной травой.
Проводя девушку за собой, Юнь Бай привёл её к просторному залу, обставленному просто, но со вкусом.
В глубине комнаты неподвижно сидела худая, лишённая всякой плоти фигура, вглядываясь в страницы раскрытой книги.
Молодой мужчина обладал запоминающейся внешностью, вот только его правильные черты лица омрачала болезненная бледность, а во взгляде читалась глубокая, въевшаяся усталость.
— Молодой генерал, я доставил госпожу Нин, — доложил Юнь Бай, останавливаясь на пороге.
Мужчина поднял глаза и приветливо улыбнулся Нин Цяньюй:
— Прошу вас, госпожа Нин, садитесь.
Голос Лю Шаоцзюня звучал мягко и глухо. Его глаза сияли ясными звёздами, и даже тяжёлая болезнь не могла скрыть его врождённого благородства.
Каждое его движение источало изысканность и утончённую лёгкость.
От него исходило такое невольное тепло, что человек рядом с ним невольно расслаблялся, словно под ласковыми лучами весеннего солнца.
Если Юнь Фэйян казался порождением сущих демонов...
... то Лю Шаоцзюнь являл собой истинное воплощение благородного мужа, чистого и гладкого, как отборный нефрит.
Нин Цяньюй непринужденно опустилась на стул и внимательно оглядела своего будущего супруга, с лёгкой горечью вздохнув про себя.
Какая жалость, что столь незаурядный человек уготован скорой гибели.
— Шаоцзюнь, всего через два месяца я официально войду в твой дом в качестве жены, так что тебе не стоит выказывать излишнюю холодность. Можешь звать меня просто Цяньюй, — произнесла она.
Лю Шаоцзюнь легко рассмеялся:
— Не зря говорят о благородной крови генеральских семейств – в тебе чувствуется истинная широта души. Раз так, то и ты зови меня просто Шаоцзюнь. Восточный павильон Любования Дождём уже полностью готов, до свадьбы можешь жить там. Правда, прислуга в нашей резиденции – сплошь грубые вояки, получившие увечья на войне, боюсь, за тобой некому будет ухаживать должным образом. Попозже я отправлю Юнь Бая на рынок, пусть отыщет парочку смышленых служанок, и ты сама выберешь тех, кто приглянется.
— Ша... Шаоцзюнь, — поднявшись на ноги, Нин Цяньюй уже на ходу исправила обращение, — не стоит утруждать себя. С заботами обо мне прекрасно справится одна Сяо Тун.
— Как пожелаешь. Если вдруг что-то понадобится, просто обращайся к Юнь Байю.
Закончив говорить, Лю Шаоцзюнь велел Юнь Байю проводить девушку в павильон Любования Дождём и помочь ей устроиться.
— Дядя Лэй, будь добров, отвези меня на плац, — он легонько хлопнул в ладоши, и в зал бесшумно шагнул широкоплечий мужчина крепкого телосложения, слегка сутулясь под грузом лет.
Лишь теперь Нин Цяньюй заметила, что Лю Шаоцзюнь сидит в деревянном инвалидном кресле.
— Твои ноги... — она замялась на полуслове.
Лю Шаоцзюнь лишь мягко улыбнулся:
— С ногами всё в порядке. Просто меня подводит крайняя слабость, стоило сделать пару шагов, как дыхание сбивается, так что приходится пользоваться креслом.
Проводив взглядом удаляющуюся процессию – дядю Лэя, катившего кресло молодого генерала, – Нин Цяньюй почувствовала укол странной жалости.
Какой позорный закат для законного наследника некогда великой резиденции Шэньвэй.
Прошло ещё несколько дней, и вновь настало залитое солнцем утро.
Прогуливаясь по территории резиденции, Нин Цяньюй незаметно для себя вышла к тренировочной площадке, откуда то и дело доносились детские крики и звонкие возгласы.
С момента её переезда в особняк минула ровно неделя.
За это время она успела свыкнуться и с самой усадьбой, и с теми, кто в ней обитал.
Оказалось, что все эти малыши пяти-шести лет, с усердием махавшие деревянными мечами на плацу, – сироты погибших на поле боя боевых товарищей, которых приютили стены резиденции.
Пусть сам Лю Шаоцзюнь был тяжело болен и уже не мог упражняться с оружием, каждое утро он неизменно проводил здесь, лично наблюдая за тренировками сирот, а порой услаждая их слух тихой игрой на цитре.
Нин Цяньюй бесшумно приблизилась, заметив, как исхудавший мужчина, молча сидя в кресле, сосредоточенно следит за происходящим на арене.
— Дядя Лэй, — негромко позвал Лю Шаоцзюнь.
Стоявший за его спиной Лэй Бао молча кивнул и единым прыжком очутился в центре площадки.
— А ну прекратить! Молодой генерал приказал мне с сегодняшнего дня обучить вас технике «Девяти цепных ударов клинка». Занимайтесь как следует! В этом мире решает только грубая сила!
Прогремел раскатистый голос Лэй Бао, и в тот же миг его рука молниеносно взметнулась к оружейной стойке, выхватив оттуда увесистый палаш с демонической гравировкой.
Ху-ху-ху...
Воздух вокруг него всколыхнулся, превратившись в свистящую бурю от яростных порывов смертоносной ци!
Каждый удар Лэй Бао нёс в себе разрушительную мощь, способную расколоть надвое горный хребет, заставляя застывших у кромки поля детей испускать восторженные возгласы.
— Какая сокрушительная техника! — глаза Нин Цяньюй сузились.
При её колоссальном боевом опыте было нетрудно разглядеть всю глубину этого мастерства.
Пусть движения выглядели просто, но за каждым из них стоял бесценный опыт реальных кровавых схваток.
Неотвратимо!
Несокрушимо!
В прошлой жизни она была несравненной королевой наёмников Тёмной Ночи, однако её арсенал ограничивался лишь сугубо практичными приёмами убийства: огнестрельным оружием, засадами, смертельными ядами...
Она пускала в ход любые средства, лишь бы лишить противника жизни.
Но с подобными изящными древними боевыми искусствами ей сталкиваться ещё не доводилось.
Стоило Лэй Бао завершить показательное выступление, как её руки сами собой сложились в режущие ладони, инстинктивно повторяя только что увиденные движения.
Услышав шорох, Лю Шаоцзюнь повернул голову и стал свидетелем этой сцены.
Его густые брови чуть приподнялись, а во взгляде промелькнул живой, неподдельный интерес.
Когда Лэй Бао закончил разминку, Нин Цяньюй тоже опустила руки.
Тогда Лю Шаоцзюнь с улыбкой произнёс:
— Эти «Девять цепных ударов клинка» – исконно полевое искусство, лишённое излишней утонченности, прямолинейное и свирепое. Честно говоря, женщинам оно совершенно не подходит. Постичь ту первобытную ярость, что заложена в основе этого стиля, – задача невероятной сложности, так что вряд ли у тебя получится преуспеть.
Услышав это, Нин Цяньюй лишь весело усмехнулась.
Сложно?
Возможно, для кого угодно другого, но только не для неё – человека, обладающего острейшим природным даром среди всех ассасинов другого мира.
— Замечательная техника, по-моему, она мне как раз по душе, — отозвалась Нин Цяньюй.
— О? — Лю Шаоцзюнь слегка удивился, после чего тепло улыбнулся:
— Раз уж ты находишь её подходящей, у Лэй Бао как раз имеется заветный трактат с описанием этих девяти ударов. Там расписаны не только стойки и техника дыхания, но и его личные озарения и многолетний опыт тренировок. Можешь взять его почитать и почерпнуть что-то полезное для себя.
Лэй Бао скривился, явно не испытывая никакого желания расставаться с записями.
С его точки зрения, слова девчонки были пустой бравадой человека, ничего не смыслящего в боевых искусствах. А те бесценные наработки, что он собирал по крупицам всю свою жизнь, оказались бы в руках дилетанта.
Это было бы равносильно тому, как бросить драгоценную жемчужину в грязь.
Однако ослушаться прямого приказа молодого генерала он не смел.
— Госпожа Нин, вы и впрямь разбираетесь в оружии? Неужели постигали премудрости воинского дела под руководством какого-то мастера в поместье Вэйгохоу? — с явным скепсисом в голосе осведомился Лэй Бао.
Нин Цяньюй беспечно пожала плечами:
— Вовсе нет. Всё, чему я обучилась до сих пор, постигалось исключительно собственными силами.
Лэй Бао закатил глаза так судорожно, что едва не потерял сознание от нахлынувшего гнева.
Путь боевых искусств – это не детские забавы во дворе, как можно постичь его в одиночку?!
Лю Шаоцзюнь лишь беззлобно покачал головой, глядя на девушку взглядом, полным тихой, прозрачной нежности.
В этот момент со стороны двора донёсся торопливый топот ног, и запыхавшийся Юнь Бай прокричал с порога:
— Молодой генерал! К нам гости.
— Кто пожаловал?
Юнь Бай бросил вороватый взгляд в сторону Нин Цяньюй и виновато понизил голос:
— Вторая барышня из поместья Вэйгохоу, Нин Цинъяо. А сопровождает её молодая госпожа из резиденции Цинчуаньхоу, Хао Цинцин. Говорят, пришли навестить вас и госпожу Цяньюй.

Комментарии

Загрузка...