— Что же нам теперь делать? Госпожа, неужели вы и впрямь собираетесь выйти замуж за генерала из Врат Божественной Мощи? Если так, вся ваша жизнь пойдет под откос... — Сяо Тун утирала слезы, захлебываясь горькой обидой.
Нин Цяньюй лишь едва заметно улыбнулась:
— – Мое счастье зависит только от меня самой, а не от того, какой попадется муж.
Наступил следующий день.
Устроившись за столиком у самого окна в чайном доме, Нин Цяньюй углубилась в чтение нескольких исписанных свитков.
Деньги способны заставить и демонов крутиться.
Стоило расстаться с горсткой серебряных монет, как ей без труда удалось раздобыть самые свежие слухи о поместье генерала Лю Цинтяня.
Однако стоило ей дочитать до конца сухие строки отчетов, как ее глаза сузились, а на дне зрачков мелькнула тень изумления.
Великий генерал Лю Цинтянь, способный громить свирепые варварские племена одно за другим, в войне с армией династии Цяньшуй потерпел семь сокрушительных поражений подряд. Его армия была полностью уничтожена, а сам он вместе с восемнадцатью вернейшими командирами бесследно сгинул в пучине войны.
А молодой господин Лю Шаоцзюнь – некогда блистательный стратег, искушенный в военном деле и ученых премудростях, – внезапно слег от тяжелого недуга.
Всего два месяца назад императорские лекари вынесли приговор: жить ему осталось меньше года.
...
Нин Цяньюй перечитала строчки еще раз, а затем тяжело вздохнула.
Спустя долгое время она поднялась из-за стола:
— Сяо Тун, идем со мной к поместью генерала.
— Прямо сейчас? — опешила та.
Нин Цяньюй кивнула и уверенно зашагала вперед.
Меньше чем через полдня перед ними выросли величественные, уходящие ввысь ворота.
Поместье казалось по меньшей мере втрое больше владений маркиза Вейго.
Но в этой исполинской резиденции больше не осталось ни прежнего блеска, ни грозного величия – лишь удушливый дух запустения и тления.
Пустота и безмолвие царили у порога.
Внезапно тишину разорвали чистые, переливчатые звуки цитры, донесшиеся из глубины двора.
Мелодия лилась струной ручья, омывая израненные души и заставляя забыть обо всем на свете.
Под этим целительным звоном сердце Нин Цяньюй неожиданно успокоилось.
Такого умиротворения она не испытывала никогда.
В прошлых жизнях, будучи безжалостным убийцей из Ночной Сени, она ступала по дороге из трупов, где каждый шаг грозил смертью, пока не взошла на вершину власти.
Ни на мгновение ее рассудок не знал отдыха – даже во сне она продолжала цепляться за инстинкты выживания.
Но сейчас, в звуках этой музыки, она обрела странный, почти нереальный покой.
Нин Цяньюй приблизилась к стражам и тихо спросила:
— Кто играет на цитре?
Один из воинов бросил на нее тяжелый взгляд и горько вздохнул:
— Наш молодой господин.
— Он самый? — Нин Цяньюй не скрывала удивления.
Стражник с болью в голосе покачал головой:
— ...Молодой господин искусен и в науках, и в боевых искусствах, но теперь он даже меч поднять не в силах. Вот и коротает дни за музыкой да живописью.
Нин Цяньюй постояла в задумчивости, а затем молча повернулась назад.
Сяо Тун бросилась следом, недоуменно моргая:
— Госпожа, разве вы не собирались повидать молодого господина? Почему мы уходим?
Нин Цяньюй лишь безмятежно улыбнулась, оставив вопрос без ответа.
Музыка отражала самую душу того, кто ее создавал.
Но в этих звуках не было ни отчаяния обреченного, ни горькой обиды, ни слепой жажды крови. Лишь гладь озера в безветренный день да абсолютное принятие неминуемого.
Обладать столь несокрушимым духом...
Лю Шаоцзюнь, кем же ты на самом деле являешься?
В груди Нин Цяньюй зародилось странное, томительное предвкушение.
Когда они вернулись в поместье, маркиз Нин уже вернулся из дворца.
Прибывший следом евнух огласил императорский указ о даровании брака и щедро осыпал милостями дом маркиза.
— Сын Небесного повелел справить свадьбу. Церемония назначена через два месяца, — объявил Нин Хаочэн, подозвав к себе дочь. Затем он бросил сухим тоном:
— К слову, я слышал, что здоровье Лю Шаоцзюня с каждым днем слабеет. Не жди срока, собирай вещи и через три дня переселяйся в поместье генерала, чтобы как подобает ухаживать за будущим мужем.
«Так не терпится поскорее вышвырнуть меня из дому?»
В глазах Нин Цяньюй промелькнула насмешливая искра, и она даже не удостоила отца ответом.
Вернувшись в свой уединенный флигель, она велела Сяо Тун начинать сборы.
Ночь окутала землю прохладой.
Лишь бледный серп луны пробивался сквозь клочья разорванных облаков.
Нин Цяньюй стояла во дворе, заложив руки за спину, погруженная в бесшумную медитацию.
Внезапно на вершине каменной ограды бесшумно возникла высокая мужская фигура.
Алый, отливающий багрянцем плащ словно был пропитан свежей кровью, а его неземная красота источала опасное, демоническое очарование.
— Я слышал о твоей беде. Идешь в жены к смертнику ради продления чужой жизни? — Юнь Фэйян прищурил глубокие, непроницаемые глаза, и в его голосе невозможно было уловить ни злобы, ни радости.
Нин Цяньюй даже не обернулась:
— Пришел позлорадствовать над моим несчастьем?
Юнь Фэйян тихо вздохнул и легко спрыгнул на плиты двора.
В его узких глазах промелькнула сложная гамма чувств.
— ...Для такой девы сгинуть вдовами в расцвете лет было бы слишком жалко. Хочешь, я отправлю этого недоноска на перерождение раньше срока? Тогда тебе не придется выходить за него замуж.
Нин Цяньюй резко развернулась, долго и пристально всматриваясь в его лицо, а затем вдруг лучезарно улыбнулась:
— А я-то думала, ты скажешь... — она забавно изменила голос, пародируя его манеру: — «Девица, коль не хочешь идти замуж, беги со мной! Поскитаемся по миру вдвоем, ведь я – гордость списка Тяньлун, один из десяти сильнейших юноши-героев...»
Закончив фразу, она сама не выдержала и звонко рассмеялась.
Смех ее был легким и звонким, словно трепетание лепестков на ветру.
Юнь Фэйян остался серьезен; его тонкие губы лишь дрогнули в тяжелом вздохе.
— Если в будущем попадешь в беду, возьми эту биржу и отправляйся в Палату Цзюньсюй, — он небрежно швырнул ей черный тяжелый жетон.
— Палата Цзюньсюй принадлежит вашему Секту Пурпурной Луны? — Нин Цяньюй удивленно вскинула брови. Теперь стало понятно, почему в тот раз, стоило ей закупить наряды в этой лавке, Юнь Фэйян тут же объявился в ресторане Тяньхуа.
Да этот модный дом оказался тайным логовом демонической секты!
— Прекрасно! Сдается мне, если я приду туда с твоим жетоном, новую одежду мне отдадут даром? — она беззастенчиво спрятала вещицу в рукав.
Юнь Фэйян почувствовал, как у него задергался глаз, а к горлу подступил горячий ком.
Он уже начал жалеть, что вообще достал эту проклятую пластину.
— С меня хватит! — Бросив эти слова, алый силуэт растаял в воздухе, оставив после себя лишь полосу затухающего следа.
Сяо Тун сонная и растрепанная выглянула из дверей, подошла к хозяйке и заговорщицки зашептала:
— Госпожа, кажется, тот парень – вылитый тот самый господин из ресторана Тяньхуа.
Нин Цяньюй кивнула:
— Угу, он самый.
— Чего это он среди ночи сюда пожаловал? — круглые глазки служанки лучились неподдельным любопытством.
— Да так... Видимо, положил глаз на вашу госпожу, а услышав про императорский указ, примчался звать меня в бега.
— Ой! Вы же не согласились, надеюсь?!
— Ну как можно? Говорят, этот чудак состоит в какой-то мелкой бандитской шайке. Когда он явился в столицу, за ним увязались местные сыщики и загнали в угол, как дворовую собаку. С таким пройдохой каши не сваришь.
— И то верно.
— ...
Переговариваясь, госпожа со служанкой не спеша скрылись в глубине покоев.
Они и ведать не ведали, что за стенами двора, в темноте ночи, Юнь Фэйян стоял с лицом чернее грозовой тучи.
Секта Пурпурной Луны – один из двух величайших демонических кланов, перед чьим могуществом дрожит весь светский мир, – с каких это пор стала «мелкой бандитской шайкой»?
А его самого, гордого мастера демонов, сравнили с изгнанным псом!
Ну и ззык же у этой девчонки – просто яд в чистом виде.

Комментарии

Загрузка...