— Я и слуга... втайне сошлись?
Нин Цяньюй замерла от изумления. С каких это пор она успела связаться со слугой?
Лю Сань, с залитым кровью лицом, подполз ближе:
— Госпожа... я уже во всём сознался. Пожалуйста, покайтесь и вы. Если попросите прощения как следует, господин маркиз вас простит.
С этими словами он снова рухнул на колени перед маркизом Нин, истово ударяясь лбом о пол:
— Господин! Я знаю, что ничтожен и недостойна меня... госпожа. Все ошибки и грехи беру на себя я, Лю Сань. Убейте меня, если пожелаете, но умоляю, не гневайтесь на неё!
Красивое лицо Лю Саня было сплошь покрыто кровью, но в глазах плескались такая бездонная нежность и горькая скорбь, что стороннему наблюдателю и впрямь могло показаться, будто он пылает к Нин Цяньюй безумной, всепоглощающей страстью.
Разыграй он этот фарс перед кем другим – и в то, что между ними ничего не было, не поверил бы ни один живой человек.
Нин Цяньюй, слушая этот бред, едва не задохнулась от омерзения.
Глубоко вздохнув, она в упор посмотрела на Лю Саня и холодно произнесла:
— Ты прекрасно знаешь, что простолюдину за связь с госпожой из поместья маркиза грозит неминуемая смерть – какие бы оправдания он ни придумывал. Неужели ты и впрямь готов расстаться с собственной жизнью, лишь бы оклеветать меня?
Лю Сань поднял голову; на дне его зрачков мелькнула тень боли, после чего он покорно потупил взор.
Взгляд Нин Цяньюй сузился. Она не могла не отдать должное изощрённости госпожи Руань и Нин Цинъяо: какую же болезненную струну они задели в этом негодяже, раз заставили его добровольно пойти на плаху ради того, чтобы извалять её в грязи?
Госпожа Руань взвизгнула:
— Цяньюй! Докатилась до такого позорища, а всё ещё смеешь угрожать Лю Саню, заставляя его отказываться от слов? Или ты держишь маркиза и меня за полное ничтожество?!
Нин Цяньюй опустила ресницы, и голос её звучал пугающе ровно:
— Матушка Руань, раз этот холоп утверждает, будто мы с ним делили ложе, и раз вы все уже в этом уверились... Что ж, отец, пошли за служанкой – пусть осмотрят твою дочь и подтвердят мою невинность.
Тут Лю Саня словно током ударило: он издал жуткий, надрывный смешок:
— Бесполезно проверять! Госпожа говорила, что однажды войдет в знатный дом в качестве жены, и тогда отсутствие девственности выльется в смертельный грех. Вот мы и не переступали последнюю черту... но все остальные ласки у нас были. Старшая сестра, неужели ты забыла? У тебя на левом боку есть крошечное родимое пятно. Когда я впервые увидел его, то сказал, что оно похоже на серп луны. Ты ещё ответила, что после замужества мы станем по-настоящему...
— Довольно! Замолчи! От одного звучания этой грязи уши вянут!
Госпожа Руань с брезгливым презрением взмахнула рукой и холодно бросила:
— Цяньюй, теперь-то твои отговорки потеряли всякий смысл. Маркиз, вы глава семьи – вам и решать её судьбу.
Лицо маркиза Нина побагровело от гнева, слова застряли у него в горле.
Какой срам!
Чудовищный, несмываемый семейный позор!
Но больше всего его поражало другое: Нин Цяньюй по-прежнему оставалась невозмутимой, а её глаза напоминали гладь глубокого горного озера – ни единой ряби, ни малейшего всплеска.
— Лю Сань, ты утверждаешь, что мы предавались близости и ты видел моё тело. Позволь спросить: когда именно это произошло? — Нин Цяньюй говорила неторопливо, но в её ровном голосе сквозила тяжёлая, давящая сила.
— П-полмесяца назад, — первое, что пришло на ум слуге, сорвалось с его губ.
Нин Цяньюй кивнула и с лёгкой улыбкой произнесла:
— В прошлом месяце я упала и повредила ребра, и на память об этом остался шрам шириной в два пальца. Раз ты видел моё обнаженное тело полмесяца назад, то обязан знать, где именно находится этот след – на левом ребре или на правом?
Услышав это, Лю Сань покрылся липким потом. Заикаясь и путаясь, он выдавил:
— Я... я запамятовал...
Лицо Нин Цяньюй мгновенно оледенело, в прекрасных глазах вспыхнул опасный блеск:
— Запамятовал? Крошечное луноподобное пятнышко ты помнишь до мельчайших деталей, а шрам в два пальца шириной вылетел из головы? Забыл – или попросту никогда не знал!
Лица госпожи Руань и Нин Цинъяо неуловимо переменились.
То, что у Нин Цяньюй на животе есть родимое пятно в форме полумесяца, не было секретом – по крайней мере, старые служанки и няньки, прислуживавшие ей в детстве, прекрасно об этом знали.
Лю Сань узнал о нём, разумеется, с подачи госпожи Руань.
Но откуда ему было знать о следе от падения в прошлом месяце?
— Тот шрам... он... на левом ребре? — Лю Сань обливался холодным потом. Загнанный в угол, он мог лишь наугад ткнуть пальцем в небо.
Уголки алых губ Нин Цяньюй приподнялись в жутковатой усмешке:
— Какая жалость. Ошибся в обоих вариантах. Матушка Руань, можете позвать служанку, чтобы она осмотрела меня – этот шрам красуется на моём правом ребре.
Судорожный вздох сорвался с губ Лю Саня, лицо его побелело как мел, и он отчаянно попытался переиграть:
— На правом! Я оговорился! Мы тогда стояли лицом к лицу, моя левая сторона приходилась на твою правую. Точно, на правом ребре! Шириной в два пальца, я прекрасно это помню! Мне тогда было так больно за тебя, сердце кровью обливалось, я сам был готов пережить эту муку!
Улыбка на губах Нин Цяньюй постепенно увяла. Теперь она смотрела на Лю Саня так, будто перед ней уже лежал мертвец.
— Прости, но никакого шрама у меня на теле отродясь не было. Я только что выдумала это на ходу!
Каждое слово, упавшее из уст Нин Цяньюй, заставляло краску окончательно сойти с лица Лю Саня, превращая его кожу в саван.
Лицо госпожи Руань то зеленело, то бледнело, но вымолвить она ничего не смела.
Нин Цяньюй склонилась в лёгком поклоне перед маркизом Нин и спокойно произнесла:
— Отец, человек столь проницательный, как вы, наверняка уже во всём разобрался.
Лицо маркиза приобрело свинцово-лиловый оттенок. От его фигуры веяло могильным холодом, а густая, удушающая ярость почти обрела плоть.
— Ты... Ах ты... — губы Лю Саня затряслись. Сломленный ужасом, он со слепой мольбой обернулся к госпоже Руань и Нин Цинъяо, пытаясь что-то выкрикнуть, но его голос мгновенно потонул в громовом рыке.
— Ты сдохнешь! L.
Это взревел маркиз Нин.
В тот же миг, едва раскатистый голос замер в воздухе, со свистом рассекла пространство безжалостная ладонь!
Лю Сань не успел проронить ни звука – его череп разлетелся вдребезги под сокрушительным ударом.
Госпожа Руань и Нин Цинъяо синхронно выдохнули, словно сбросив с плеч непосильную ношу.
А в глубине глаз Нин Цяньюй мелькнула холодная, горькая насмешка.
Неужели при проницательности маркиза он до сих пор не раскусил этот дешёвый спектакль?
Да он прикончил Лю Саня именно потому, что видел всё насквозь!
С какой стати простому слуге без причины рисковать жизнью ради клеветы на хозяйскую дочь?
Маркиз даже слушать не стал – сразу стёр свидетеля с лица земли. Исключительно для того, чтобы Лю Сань в предсмертной агонии не болтнул лишнего и не втянул в грязь госпожу Руань с Нин Цинъяо.
Похоже, в сердце этого человека родная дочь не весила ровным счётом ничего. Ожидать от него справедливости было безумием чистой воды.

Комментарии

Загрузка...