Жирный бульон на каменных ступенях все еще стекал ниже, а размоченный в нем корень сушения обнажил сквозь влажные прожилки две тоненькие золотистые нити.
Линь Юй подцепил листок острием ножа. Повар Дуань уже откинул занавеску и сделал пару шагов к главному двору: ─ Чашка разбилась за лунным проемом, самого хозяина нет.
─ Это зелье начали подсыпать не сегодня, – Линь Юй перевернул лист тыльной стороной, где острие ножа наткнулось на крошечное подгоревшее черное пятнышко. – Его варили раз по три, вся польза из него давно выветрилась.
Повар выхватил у него нож и принялся отирать следы супа о фартук: ─ Следи лучше за своим бамбуком в котле, а до того, что пьет глава секты, кухонным языкам дела нет.
─ Ци Мо унес с собой точно такое же снадобье?
Снаружи дважды прозвучал медный гонг, и ученики внутреннего круга быстрым шагом прошли по каменной дорожке. Первый из них остановился у входа в кухню и протянул внутрь бумажный свиток.
─ В повелительном порядке из Совета Управления: явить Линь Юя в главный зал Совета, немедленно.
Линь Юй принял приказ, оттиск алой печати еще сохранял тепло: ─ Вызывают Линь Юя или Гу Юляна?
Ученик приподнял свиток на палец выше: ─ Имя выведено лично старейшиной Лином, ошибки быть не может.
─ Значит, в горных списках ошибка.
─ Старейшина уже распорядился восстановить запись в门籍 [книге учеников].
Линь Юй провел подушечкой пальца по свежим чернилам знака «Юй»: ─ Мертвые души теперь возвращают в списки по первому велению, внутренняя управа нынче на редкость расторопна.
Ученик пропустил его шпильку мимо ушей, молча выложив у печи комплект серо-голубых одежд: ─ По уставу допроса в Большом зале являться в одеянии внешних стражников нельзя, переоденьтесь.
Повар Дуань шумовкой пошевелил воротник формы: ─ Пошив шестилетней давности, теперь ему длинноват.
─ Внутренняя управа перешила по нынешнему росту.
Линь Юй встряхнул одежду – шестая полоса у манжеты была вышита заново, причем стежки спрятали под старой нитью, и разглядеть их удавалось лишь в упор.
─ Старейшина Лин подошел к делу основательно, заранее прикинул даже то, в чем я буду сегодня одет.
Переодевшись прямо на кухне, он спрятал под рукавом печать талисмана на запястье. После того как пояс был затянут, подол все равно остался длиннее на полдюйма, чем привычная старая одежда Гу Юляна.
Когда он вошел в Большой зал Совета, три ряда бронзовых светильников уже горели полным светом. Место главы секты располагалось на северной стороне, а по обе стороны от него выстроилось по двенадцать длинных столов.
Лин Чун сидел на восточном краю, положив метелку-фэньчэнь на угол стола; Тао Чжичуань и Хань Боюн занимали места по бокам, а конфискованная вчера печать из красной меди лежала прямо посредине.
Учитель сидел на северном председательском месте. Чая перед ним не было, правый рукав свисал ниже стола, а на белой фарфоровой тарелочке лежала половинка листа того самого корня сушения.
Чэнь Ле и Фэн Ци стояли по обе стороны от массивных колонн зала, а Чжоу Мань прятался в самом последнем ряду – стоило ему высунуть голову хотя бы на полдюйма, как Линь Юй тут же осадил его плечом обратно на скамью.
Линь Юй вышел на середину зала и отвесил положенный сектантский поклон северному трону: ─ Бывший старший стражник столичной управы Гу Юлян по приказу прибыл в Совет.
Лин Чун кончиком своей метелки подвинул к нему деревянную бирку ученика: ─ Нынче мы вызываем шестого ученика Девяти Врат Гу Юляна, нужды прикрываться чужим званием больше нет.
─ Вчера старейшина советовал мне не спешить, а сегодня сектантские списки уже привели в порядок.
─ Старые архивы секты не уничтожались, требовалось лишь снять печать смерти.
Линь Юй взял брусок в руку. Выжженная на обороте печать смерти оказалась аккуратно сошлифована, а свежее тунновое масло еще излучало тепло свежей обработки: ─ Кто ее снял?
Хань Боюн подвинул красную медную печать ровно по центру: ─ Единогласное решение трех старейшин Совета, глава секты возражений не имел.
Линь Юй бросил взгляд на север. Учитель держал указательный палец у самого края фарфоровой тарелочки – он не притрагивался к растению и даже не смотрел в его сторону.
Лин Чун развернул свиток сектантской описи: ─ Раз уж пропавший ученик вернулся в обитель, а прежние списки восстановлены, должно заполнить пропуски в записях о событиях в Великом Пустоши.
─ Я только сегодня узнал, что мертвецы у нас тоже числятся «пропавшими без вести».
─ Твое духовное сознание уцелело, а после крушения Сансары ты вернулся в обитель. Прежние дела нельзя оставлять незавершенными.
Линь Юй спрятал памятную бирку в рукав: ─ Какую именно страницу старейшина желает дополнить?
Стоявший за спиной Лин Чуна ученик внес Кадильницу Вопрошания Сердца. Тонкие струйки сизого дыма, переползя через плиты пола, у ног Линь Юя разделились на шесть змейящихся потоков:
─ Начиная с того момента, как ты ступил на Небесную Террасу в Великом Пустоши.
─ И докуда рассказывать?
─ До того, как Деревянный Меч Тысячи Кровей признал твое владение, почему ты направился прямиком ко Вратам Сансары и за какие заслуги Шэнь Минь нанес тебе смертельный удар по приказу.
Шэнь Минь сидел на самом краю западного ряда, положив короткий меч поперек колен. Услышав свое имя, он лишь самую малость подвинул ножны ближе к центру стола.
Линь Юй обвел взглядом оба ряда столов. На восточной стороне рукава всех шестерых были прижаты знаками клана Лин; стоило внести курильницу, как они тут же раскрыли чистые свитки.
За спиной Тао Чжичуаня сидел человек из канцелярии архивов: бумага лежала перед ним во всю ширину, но тушь никто даже не собирался растирать. У Хань Боюна пустовало сразу два места – судя по всему, они до сих пор ждали чьего-то особого слова.
Большинство на западной стороне смотрело прямо на Учителя. Никто не смел задерживать взгляд слишком долго, а если глаза случайно падали на северное возвышение, то немедленно переносились на Линь Юя; даже чашки с чаем никто не решался поднять.
Линь Юй отвел глаза: ─ Память в некоторых местах повреждена, это тоже заносить в архив?
Лин Чун перебирал белые нити метелки: ─ Излагай все, что удержала память, а пробелы смогут восполнить остальные свидетели тех дней.
─ А если чужие показания разойдутся с моими?
─ Совет Управления проведет проверку.
─ И чем же проверять будем? Сфабрикованным с опозданием на полдня предсмертным письмом шестилетней давности или костяным осколком правды, от которого осталась лишь половина?
На восточной стороне кто-то качнул листы бумаги, задев углом медную линейку. Лин Чун легким движением опустил метелку вниз, и в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием благовоний в курильнице.
─ Нынче мы лишь восполняем сектантские архивы, подлинность предсмертного письма не обсуждаем и происхождение костяного осколка не расследуем.
Линь Юй чуть подтянул пояс на талии: ─ Значит, выслушать меня велят, а искать правду запрещают?
Тао Чжичуань прижал ладонь к лежавшим перед ним свиткам: ─ Гу Юй, архивы и повторное расследование ведутся по разным правилам, смешивать их нельзя.
─ Младший понимает, поэтому и хочет сперва уяснить, кто именно сейчас стоит перед вами.
Хань Боюн посмотрел на его бирку в рукаве: ─ Раз сектантский статус восстановлен, разумеется, это Гу Юй.
─ Коли я Гу Юй, записи секты признают, что шесть лет назад я погиб.
─ Признают.
─ А какова была причина моей смерти?
Хань Боюн ответил не сразу. Его пальцы толкнули медную печать по гладкой поверхности стола, оставив на дереве едва заметный след.
Лин Чун раскатал архивный свиток еще шире: ─ Причина записана ясно: ты добровольно впустил в кость демоническое дерево, чтобы ценой жизни уберечь Врата Сансары.
Линь Юй протянул руку и поднял курильницу. Ножки едва оторвались от подноса, как сизый дым тут же облепил его рукава, а запрятанный под тканью талисман оставил на коже квадратный ожог.
─ Коли всё записано четко, к чему тогда сегодняшний допрос?
─ В архивных делах не хватает твоих личных показаний.
─ А если мои слова не сойдутся с записью, какую версию старейшины изволят исправить?
На лице Лин Чун напряглись желваки, а черенок метелки глухо стукнул о край стола: ─ Сначала дай показания, проверка покажет.
Линь Юй поставил курильницу на место так, что ее ножка придавила уголок архивного свитка: ─ Тогда прошу старейшин действовать по уставу секты.
─ То есть?
─ Статья девятнадцатая сектантского Уложения о наказаниях: если гибель адепта вызывает сомнения, показания очевидцев противоречат друг другу, а на уликах обнаруживаются следы подделки, позволено ходатайствовать о пересмотре дела о гибели.
Сидевший за спиной Тао Чжичуаня архивариус поднял голову, и угодившая в тушечницу палочка черной туши брызнула каплями на половину чистого листа.
Лин Чун даже не посмотрел на кляксу: ─ Чье дело ты собрался пересматривать?
Линь Юй вытащил из рукава именную бирку и положил ее лицевой стороной вверх между струйками дыма и светильниками:
─ Поскольку обстоятельства моей гибели в прошлой жизни вызывают вопросы, до полного восстановления памяти я требую запустить процедуру пересмотра дела и официально расследовать гибель Гу Юя.
Чашка Чжоу Маня опрокинулась от неловкого движения рукава, Линь Юй перехватил ее на лету, но половина холодного чая успела стечь по ножке стола прямо на пол.
На восточной стороне к разложенным свиткам больше никто не прикасался. Кисти с набранной до отказа тушью застыли над самыми краями чернильниц, роняя вниз тяжелые капли.
Белые нити метелки Лин Чуна соскользнули с края стола, и пара кончиков волокон волочилась по полу. Он попытался их подобрать, но пучок безнадежно запутался в основании бронзового светильника.
Линь Юй качнул бирку ближе к нему: ─ Старейшина Лин только что лично подтвердил: я – это Гу Юй, сектантская регистрация действительна, запись о причине смерти тоже действительна.
─ Раз уж вам требуются мои показания за прошлое воплощение, извольте признавать не только мою прошлую личность, но и расследовать дело о моей прошлой смерти.
Тао Чжичуань раскрыл уложение, ведя подушечкой пальца вдоль девятнадцатой статьи: ─ Проситель соответствует условиям. Что до поддельных улик, требуются доказательства.
Линь Юй извлек из-за пазухи копию того самого предсмертного письма – время отправки и личная печать Зала Караний красовались на положенном месте: ─ Подлинник хранится в Зале Караний, Чэнь Ле может его предоставить.
Чэнь Ле выступил из-за колонны, и полы его белоснежного одеяния скользнули по столешнице: ─ Оригинал уже опечатан. Время изготовления бумаги и чернил не сходится с датой на полдня.
Лин Чун резко повернулся к нему: ─ Когда это Зал Караний успел провести экспертизу?
─ Прошлой ночью.
─ Почему не доложили Совету Управления?
─ Сейчас самое время.
Чэнь Ле положил результаты проверки перед Тао Чжичуанем. Три печати Зала Караний легли в ряд без единого зазора для возможных правок.
Хань Боюн вытянул бумагу из-под его рук, дважды перечитал и принялся тереть большой палец о медный край печати: ─ Стоит запустить пересмотр дела о гибели, как придется поднимать заново все показания шестилетней давности.
─ Так тому и быть, – Линь Юй взглянул на него. – Разве старейшине не хочется узнать, чьей же рукой было написано то письмо?
Хань Боюн спрятал результаты экспертизы внутрь кодекса, больше не прикасаясь к красной медной печати.
Лин Чун освободил застрявшие в светильнике белые нити. Кончик его метелки перепачкался ламповым маслом, оставив на рукаве серого халата три темные полосы.
─ Пересмотр дела требует печатей трех старейшин Совета и дозволения главы. Ты только что вернулся в обитель, к чему такая спешка?
Линь Юй тронул талисман на запястье: ─ Старейшина восстановил мое имя в списках всего полчаса назад, и тоже не стал откладывать.
Тао Чжичуань уже извлек собственную черную печать и приложил ее слева от текста прошения: ─ Я поддерживаю возобновление расследования за шесть лет, ставлю первую печать сегодняшним днем.
Хань Боюн окинул взглядом ряды на востоке, после чего перевел взгляд на северное возвышение. Спустя мгновение медная печать погрузилась в алою мастику и опустилась на вторую пустую клетку.
По залу пронесся влажный звук отрываемой от бумаги печати.
Лин Чун не стал брать свою печать, лишь прижал метелку к жирному пятну на рукаве: ─ Не хватает еще одной.
─ Я поставлю.
Учитель поднял правую руку, в которой зажал личную печать главы секты. Когда основание коснулось бумаги, лежавший на столе лист ангового корня сорвался с места от потока воздуха и закрутился на полу рядом с белой фарфоровой тарелкой.
Все три печати стояли на месте.
Младший служитель архивной канцелярии вынес из угла черный деревянный короб шестилетней давности. Старые бумажные ленты на крышке пожелтели от времени, но замочная скважина сверкала вызывающе и чисто.
Линь Юй шагнул ближе через три ступенчатых интервала. На кромках замка виднелись свежие следы соскобленной древесины – кто-то лазил в этот ларец незадолго до начала сегодняшнего собрания.

Комментарии

Загрузка...