Шестая кровавая печать ярко вспыхнула под лучами солнца и тут же была безжалостно спрятана Гу Юем в зажатом кулаке.
Старый привратник зыркнул из-за ширмы, звякнув ключами о медную бляху на поясе.
Гу Юй затолкал приказ о возвращении за пазуху: ─ Дерево рассохлось от старости.
─ Печать поставили только вчера.
Фэн Ци прошел мимо него и лениво бросил через плечо: ─ Имена теперь тоже сами отваливаются?
─ У утвари Девяти Врат норовистый характер.
Наставник уже поднялся на каменные ступени: ─ За мной.
Гу Юй остался стоять на месте, глядя на Чэнь Ле: ─ Старший братишка, где положено жить командированным для расследования?
─ В гостевых флигелях внешнего двора.
─ Слышали?
Чэнь Ле достал бирку от комнаты, но не спешил отдавать ее: ─ Изначально – да.
─ Изначально?
Наставник поднялся на семь ступеней вверх, и его синий силуэт наполовину скрылся за каменной стеной: ─ В боковой флигель.
Гу Юй бросил взгляд в сторону Внутренних Врат.
В этом боковом флигеле с восточной стороны главного двора когда-то сушили целебные травы, а потом он трижды срывал там оконные рамы, так что наставник в конце концов просто убрал шкафы с лекарствами и превратил комнату в карцер для заучивания устава секты.
─ Мне и в гостевой комнате неплохо.
─ Кость Закона нестабильна, требуется присмотр.
─ Она уже успокоилась.
Фэн Ци демонстративно выставил Указ Предковского Гроба перед его грудью – артефакт среагировал на Кость Закона, и белое свечение поползло по одежде прямо к шее.
Гу Юй накрыл ладонью эту вспышку: ─ Разминка суставов не считается нестабильностью.
─ Прошлой ночью трясло четыре раза.
Наставник даже не обернулся, его шаги уже достигли вершины лестницы.
Гу Юй посмотрел на Чэнь Ле: ─ Вы и об этом докладываете?
─ Охранные амулеты звенели четырежды, я думал, кто-то прорвался за периметр.
─ А потом выяснилось, что показалось.
─ Поэтому я снял два амулета, чтобы не орали всю ночь.
Чжоу Мань подошел ближе, ведя коня в поводьях: ─ Шестой братишка, боковой флигель – это прекрасно, совсем близко к наставнику.
─ Что в нем прекрасного?
─ Зовут к обеду вовремя.
─ В этом я не нуждаюсь.
─ Если поранишься, тоже есть кому присмотреть.
─ Тем более не нуждаюсь.
Гу Юй отобрал у Чэнь Ле бирку гостевого флигеля: ─ Я прибыл по приказу о содействии, положено жить в гостевой, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Чэнь Ле прижал пальцем другой конец бирки: ─ Во Внутренних Вратах тебя уже видели на старой тропе, да и приказ выдал кровавую печать, так что прятаться бесполезно.
─ И все же в боковой флигель я не пойду.
─ Причина.
Гу Юй принялся сгибать край бирки: ─ Окна узкие, кровать жесткая, крыша протекала, с восточной стены тянет сыростью, а по ночам отлично слышно, как в главном дворе заваривают чай.
Взгляд Чэнь Ле переместился с бирки на его лицо: ─ А ты многое знаешь.
─ Любитель растений попутно изучает и архитектуру.
Чжоу Мань тут же вставил свои пять копеек: ─ Шестой братишка еще и дома любит.
Гу Юй разжал пальцы: ─ Чжоу Мань, ступай-ка ты проверь свои цветы.
─ Я помогу тебе перетащить вещи.
─ Не требуется.
Наставник остановился наверху лестницы, и его взгляд сквозь арку двора упал на пальцы Гу Юя, сжимающие бирку.
Гу Юй с десяток секунд выдерживал этот взгляд через пролет ступеней, после чего сам вернул бирку Чэнь Ле.
─ Ладно, пусть будет боковой флигель.
Фэн Ци хмыкнул: ─ А только что так бойко распинал?
─ Я уважаю решения главы секты.
─ Испугался.
─ Устал с дороги, не хочу карабкаться по ступеням.
Возле дверей бокового флигеля уже вовсю шла уборка.
Двое разнорабочих таскали воду в ведрах, управитель отпирал новыми ключами оконные засовы, а завидев лично ведущего гостя наставника, гулко стукнул метлой о каменную стену.
Чэнь Ле занес поклажу Гу Юя в комнату: ─ Все необходимое добавлено, чего не хватает – получишь в управлении тыла. ─
Гу Юй встал на пороге, окинув взглядом сначала главный двор, а затем и флигель.
Оба строения разделяла круглая лунная арка.
От его порога до лунной арки ровно двадцать один шаг, через арку до кабинета наставника – семнадцать, а еще через семь шагов начиналась спальня.
Наставник распахнул заднее окно бокового флигеля: ─ Если Кость Закона взбесится – стучи в стену.
Гу Юй обошел комнату и понял, что окно выходит аккурат на чайную комнату главного двора: ─ В какую стену стучать?
─ В восточную.
─ А можно в западную?
─ На западе живет Чэнь Ле.
Чэнь Ле поднял руку, указывая на соседнее крыло: ─ Я услышу и приду. ─
Гу Юй повернулся на юг: ─ Тогда я через дверь.
─ Можно и так.
─ Пойду поищу лекаря во внешнем дворе.
Наставник молча смотрел на него.
Гу Юй бросил узелок на кровать и сам же сменил тон: ─ Прекрасная комнатушка, и надолго ли меня здесь поселили?
─ Смотря как поведет себя Кость Закона.
─ А если она будет бунтовать вечно?
─ Останешься насовсем.
─ Да она прямо сейчас тише воды.
Стоило ему это произнести, как из-под ворота одежды вырвалась золотая вспышка, и медная скоба на спинке кровати издала глухой звон.
Гу Юй прижал ладонь к грудине, но золотые узоры все равно пробивались сквозь пальцы.
Фэн Ци прислонился к косяку: ─ Продолжай сочинять.
─ Акклиматизация.
─ Ты здесь прожил добрых несколько десятков лет.
─ Гу Юлян здесь впервые.
Чжоу Мань ввалился в комнату с тремя горшками цветов, расставляя их на подоконнике один за другим: ─ Цветы помогают от акклиматизации.
Гу Юй посмотрел на крайний левый горшок, где торчало всего два листочка: ─ Пусть сначала себя вылечит.
─ Зимой замерзли, весной отрастут.
─ Какой мне достанется?
─ Все твои.
Фэн Ци прошел мимо окна и толкнул горшки внутрь на пару дюймов: ─ Не давай ему ничего растить, у него в том сундуке даже сахар дольше цветов жил.
Чжоу Мань встал на защиту листвы: ─ Он же умеет корни различать.
Переругиваясь, они вышли во двор.
Дождавшись, пока шаги затихнут, Гу Юй обошел комнату по кругу.
Стол и стулья заменили, а вот каркас кровати остался прежним – у самой стены чернела царапина от меча, которую новая побелка скрыла лишь наполовину.
В те годы, когда его заставляли переписывать свод правил, на каждую сотню строчек он ставил острием меча черту, и в конце концов исцарапал так полстены.
Теперь стену отремонтировали, но те две нижние зарубки всё еще виднелись в изголовье.
Чэнь Ле остановился в дверях: ─ Кровать сменить?
─ Не нужно, спать можно.
─ Старая скрипит?
─ Древесина плотная, при ворочании не шумит.
─ Ты помнишь.
Гу Юй стал выкладывать смену белья из узелка: ─ Командир отряда учил: выбирай кровать по звуку, казармы тесные, ночью встанешь – никого не потревожишь.
Чэнь Ле не стал ничего опровергать, лишь положил на стол ключи: ─ Попозже иди в Зал Совещаний, старейшины хотят видеть Гу Юляна.
─ Как чужеземного ратника или как свидетеля?
─ Сегодня вечером заслушают только проверяющего.
─ А наставник пойдет?
─ Пойдет.
─ Тогда я заболел.
Голос наставника донесся из-за лунной арки: ─ Перетерпишь. ─
Когда Гу Юй повернулся на звук, край синих одежд уже скрылся за углом стены.
Он распахнул дверь, мысленно прикинул расстояние до лунной арки и снова прошел по плитам.
Двадцать один шаг.
Вернулся назад, перемерил – снова двадцать один.
Чэнь Ле шел следом: ─ Плиты прежние.
─ Я водосток проверяю.
─ Гу Юй.
─ Гу Юлян.
─ Когда ты жил здесь, наставник по ночам сюда не заглядывал.
─ Я об этом не беспокоюсь.
─ Ты перемерил дважды.
─ Всякий, кто любит дома, непременно их измеряет.
Чэнь Ле развернулся и зашагал прочь: ─ В третий раз захвати с собой мерную ленту.
Дождавшись, пока он уйдет за ворота, Гу Юй действительно вытащил из узелка бечевку, которой перевязывали постель.
От двери комнаты до лунной арки вышло две сажени и семь чи, от арки до кабинета в главном дворе – две сажени и один чи.
А между самыми близкими углами стен двух дворов оставалось всего девять чи.
Он зажал конец веревки у стены, и чем дольше измерял, тем сильнее росло глухое раздражение.
В казармах Чанпина, где в одной комнате ютились двадцать семь человек, он успешно прятал Кость Закона целых шесть лет.
Теперь же стена к стене с ним жил наставник, и стоит костяным узорам хоть чуть-чуть вспыхнуть ночью, как тот сможет перемахнуть через ограду протянутой рукой.
Гу Юй смотал шнур в ладонь и в третий раз вернулся в флигель.
В комнате уже стоял таз с горячей водой, на столе лежали два комплекта новой одежды – серое суконное верхнее платье скроили по сегодняшней фигуре Гу Юляна, а на поясе не было никаких знаков Девяти Врат.
Он заглянул за воротник – никаких меток Внутренних Врат.
И славно.
Гу Юй откинул крышку деревянного сундука у стены, собираясь запихнуть туда старые постельные принадлежности, но стоило приподнять крышку наполовину, как в нос ударил густой запах камфары.
В сундуке не было лишних вещей.
Комплект форменной одежды серого цвета лежал на самом дне, воротник и манжеты были отутюжены с безупречной аккуратностью, а шестая метка на поясе уже успела поблекнуть.
Гу Юй опустил постель и прижал ладонь к краю сундука.
Плечи в том прошлом теле были на два дюйма шире, да и рукава длиннее нынешних, но форму сшили по старым меркам, и шкивы строчки оставались теми же, что и шесть лет назад.
На внутренней стороне воротника тускнело чернильное пятно.
В тот год Чжоу Мань опрокинул тушечницу, и он прикрыл его этой одеждой, а после трех стирок пятно так и не сошло до конца.
Гу Юй коснулся ткани.
Поверхность была сухой, сгибы залежались до твердости, судя по всему, к ней не прикасались долгие годы.
Под рукавом обнаружилась старая лента для волос, тесьма ее истлела от времени, а кончик не хватало половины длины.
Он зажал обрывок ленты в пальцах, коснулся краем ладони воротника формы, но тут же поспешно вернул всё на прежние места.
Крышка сундука захлопнулась.
Замок щелкнул, но защелкнулся не до конца, оставив узкую щель.
Гу Юй присел на край кровати, убирая новое платье в узелок и сваливая старую постель к изголовью.
Из-за лунной арки донесся всплеск воды.
Аромат чая просочился в открытое заднее окно вместе с горячим паром от ошпаренного селадона.
Гу Юй некоторое время смотрел на восточную стену, после чего подошел и дважды стукнул по ней кулаком.
Чайная чашка за стеной глухо стукнула о столешницу.
─ Что такое? ─
Чья одежда в сундуке?
За стеной царила тишина.
─ Она изначально была в комнате. ─
К ней шесть лет никто не прикасался?
─ Никто. ─
Гу Юй провел подушечкой пальца по стене, смахнув крупинку побелки: ─ И для кого она оставлена? ─
За стеной не последовало ответа.
Он уже ждал, пока рассеется запах чая, собираясь убрать руку, как замок на деревянном сундуке неожиданно щелкнул сам собой.
Угловой край старой формы выглянул из щели, а под воротником оказалась прижата бумажка, вытолкнутая наружу неведомой силой.
На бумаге красовался почерк наставника.
Всего четыре иероглифа.
Гу Юй возвращается домой.

Комментарии

Загрузка...