— Сучжон в опасности?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Вону переспросил, что это значит, и лицо Чхве Тэсика стало непривычно суровым.
Юноша сразу же почувствовал, что стряслось неладное, и замер в ожидании ответа.
— Я внедрил осведомителя в здание вашей гильдии. Выдал ему устройство, чтобы подать сигнал в случае чрезвычайной ситуации. И этот сигнал только что сработал.
— Что? Но ведь до официального начала войны ещё оставалось несколько дней?..
Вону переспросил, не веря своим ушам, отчего Чхве Тэсик ошеломлённо нахмурился:
— И ты в это поверил? Это война, которую они навязывают, изначально не имея ни малейшего на то основания.
— ...Вы правы.
Тот, кто собирался соблюдать международные протоколы, вообще не стал бы затевать ничего подобного. Так что внезапное нападение ничуть не исключалось.
В этот момент зазвонил телефон.
Чхве Тэсик вытащил его из нагрудного кармана и мгновенно ответил:
— Да, это я. Да, знаю, что сигнал поступил. Что?.. Всё здание гильдии «Кристалл» просто исчезло?
Вону ошарашенно уставился на мастера, не понимая, что это вообще может значить. Чхве Тэсик поднял ладонь, призывая подождать, и юноша хранил молчание, пока звонок не завершился.
— Что случилось? Здание гильдии исчезло? — нетерпеливо спросил Вону, едва закончился разговор.
Чхве Тэсик со злостью взъерошил свои седые волосы, и на его лице отразилось явное раздражение:
— Этот чёртов сынок, судя по всему, телепортировал всё здание куда-то к чертям. Собственная плоть и кровь, и всё же... никогда не думал, что он зайдёт настолько далеко.
— Что? То есть вы хотите сказать, что мы даже не знаем, где Сучжон сейчас находится?
— Именно. В данный момент узнать это невозможно.
— Тогда нужно немедленно найти её. Учитель, сейчас не время стоять сложа руки!
— И как именно ты планируешь её искать? Имеешь хоть малейшее представление, куда она подевалась?
Эти слова лишили Вону дара речи.
Он обладал кое-какими поверхностными познаниями о способностях телепортации, но никогда не изучал их глубоко — он даже предположить ничего не мог. Юноша и вовсе не знал, что возможно принудительно переместить нечто столь колоссальное.
— Сначала успокойся. Я тоже переживаю. Кому, как не тебе, знать лучше всех: чем отчаяннее ситуация, тем холоднее должна быть голова. Ты ведь выживал всё это время именно благодаря этому, не так ли?
— ...Вы правы.
Резкие слова Чхве Тэсика отрезвили его, и Вону заставил себя обуздать накатившую бурю эмоций.
Тревога за Сучжон была слишком сильна, чтобы так просто улечься, но паника ничего бы не изменила. Всё было в точности так, как сказал мастер: ситуация критическая, и сохранять ясность ума сейчас важнее всего на свете.
— Если осведомитель всё ещё жив, он вскоре отправит сигнал с координатами. Так что немного подожди.
— Понял.
— Раз уж так вышло, закрой глаза и сосредоточься на контроле новообретённой силы. Твои навыки всё ещё сырые.
— Да. Я займусь этим.
Согласившись, Вону опустился на землю прямо там, где стоял. Он прикрыл глаза и погрузился в медитацию.
Однако прекрасное лицо Сучжон продолжало всплывать перед мысленным взором, куда более отчётливое, чем бурлящая по телу мана, — от этого можно было сойти с ума.
Чхве Тэсик, заметив метания ученика, строго спросил:
— В твоих глазах Чхве Сучжон — дочь Призрачного Меча — настолько слаба, что не способна выдержать даже мимолётный кризис?
— Нет.
— Вот именно. Всего того, что она упорным трудом создавала долгие годы, более чем достаточно для её защиты. Так что приготовься как следует управлять силой, ради которой рисковал жизнью. Едва ты выйдешь отсюда, смертельно опасных ситуаций будет хоть отбавляй.
— Я понял.
Возможно, дело было в том, что юношу наконец приняли как истинного ученика. В наставлениях Чхве Тэсика чувствовался стержень — они были достаточно острыми, чтобы не позволить мыслям Вону рассеиваться.
Испытывая за это искреннюю благодарность, Вону сосредоточился на контроле маны, которая всё ещё переполняла его тело.
◇ ◇ ◇
[ГРРА-А-АК!]
Минуло ровно два дня с тех пор, как гильдию «Кристалл» насильно телепортировали и начались атаки монстров.
Здание содрогнулось без предупреждения, и к тому времени, как люди опомнились, их уже затянуло в неведомое пустотное пространство. Последовавшие за этим непрекращающиеся волны тварей не давали членам гильдии ни секунды на передышку.
Ни один из монстров, судя по всему, не превышал B-ранг, так что справиться с ними не составляло непреодолимого труда, однако главная беда заключалась в том, что нападения не прекращались ни на миг.
В результате автоматические системы обороны, установленные при подготовке к войне, получили повреждения. Этот ущерб постепенно обернулся потерями среди людей, мало-помалу изматывая защитников.
Из-за брешей в строю члены гильдии и Тени, охранявшие Чхве Сучжон, были разосланы на другие участки, и число таких брешей лишь росло.
По мере накопления потерь Чхве Сучжон сама вышла на передовую вместе с Кан Соён, чтобы остальные могли урвать хоть толику отдыха.
— Госпожа. Если вы выбились из сил, я смогу удержать этот рубеж в одиночку.
— Нет, всё в порядке. Справиться с ними не так уж сложно. Впрочем, бдительности я не теряю.
[ГРРА-А-АК!]
Одним взмахом разрубив монстра-лягушку надвое, Чхве Сучжон заговорила так невозмутимо, словно ничего не происходило.
Однако цепкий взгляд Кан Соён уловил едва заметную медлительность в дуге Бранда, и в груди её поселилась тревога.
Госпожа держала оборону почти целые сутки напролёт. Неудивительно, что она была на пределе сил.
— Глава гильдии! Мы достаточно отдохнули, позвольте нам сменить вас! Пожалуйста, сделайте хоть небольшую передышку! — к ним подбежали члены гильдии, умоляя дать им встать на её место.
Но Чхве Сучжон лишь покачала головой и отказалась:
— Нет. Со мной всё в порядке, так что отдохните ещё или проверьте другие участки. Я удержу эту позицию.
После её слов взгляды согильдийцев невольно устремились к Кан Соён. Они безмолвно молили её вмешаться, ведь никому из них не хотелось наблюдать, как глава гильдии надрывается в одиночестве.
— Госпожа. Позже могут появиться монстры более высокого ранга, так не лучше ли поберечь силы прямо сейчас?
— В-всё верно! Пожалуйста, отойдите ненадолго назад, ради того, что ждёт нас впереди.
— Пожалуйста, отдохните хоть немного... хотя бы ради нас!
Члены гильдии тут же ухватились за разумный довод Кан Соён, всячески поддержав его.
Чхве Сучжон подумала, что в их словах есть резон, и после короткой паузы ответила:
— Хорошо. Я отойду ненадолго. Но о любых изменениях докладывайте немедленно.
— Да, так точно!
Уступив настойчивым уговорам подчиненных, Чхве Сучжон и Кан Соён наконец вернулись в кабинет главы гильдии.
Обе сбросили доспехи и без сил опустились на диван.
— Чхве Усок, этот ублюдок... как он посмел выкинуть такое? — выплюнула Чхве Сучжон, чувствуя, как в груди закипает ярость.
В обычных обстоятельствах Кан Соён попросила бы её следить за выражениями, но сейчас она чувствовала ровно то же самое, поэтому лишь молча внимала.
— Я и помыслить не могла, что он телепортирует нас прямо в подземелье.
— Вот именно. Он сделал вид, будто собирается бросить на нас все до единого ресурсы гильдии «Сонгван» и раздавить одним ударом, а потом пустил в ход этот подлый трюк, чтобы истощить наши силы...
— Как думаете, он испугался, что даже в случае победы война против нас нанесёт ему критический урон? — высказала догадку Кан Соён, но Чхве Сучжон покачала головой:
— ...Вряд ли. Не думаю, что за этим стоял какой-то расчётливый замысел. Скорее уж он сделал это из чистой злобы.
— Злобы?.. — переспросила Кан Соён, не совсем понимая.
Чхве Сучжон пояснила:
— Да. Из чистой злобы. Он просто хочет наслаждаться тем, как всё, что я строила, медленно рушится в прах.
— ...Ужасно такое признавать, но это поистине отвратительно.
— Не делай удивлённый вид, секретарь Кан. У меня и самой крыша подтекает, но этот человек даст мне сто очков вперёд.
— С этим трудно поспорить.
Выплеснув накопившуюся злость на виновника всего этого бедлама, девушки почувствовали, как отступает напряжение, а следом накатила волна тяжелейшего изнеможения, заставившая обеих умолкнуть.
Вскоре тело Чхве Сучжон слегка покачнулось из стороны в сторону, а веки начали медленно смыкаться.
Она толком не спала ещё до того, как их затянуло сюда, а бесконечные сражения на передовой и вовсе довели её усталость до крайнего предела.
Кан Соён находилась примерно в таком же состоянии, но былой опыт одной давней миссии, где ей пришлось бодрствовать целую неделю напролёт, помог ей удержаться на ногах.
И превыше всего — человек, ради защиты которого она была готова отдать жизнь, сейчас сидел рядом совершенно беззащитным. Она ни за что не могла позволить себе уснуть.
*Шурх.*
Кан Соён бесшумно подошла к Чхве Сучжон, которая уже крепко спала, откинув голову на спинку дивана. Она бережно притянула девушку к себе и уложила её голову к себе на колени.
В обычных обстоятельствах врождённая бдительность Чхве Сучжон заставила бы её мгновенно проснуться, но, словно инстинктивно почувствовав Кан Соён, глава гильдии лишь доверчиво прижалась к ней и продолжила безмятежно спать.
Едва заметная теплая улыбка тронула губы Кан Соён. Она медленно протянула руку и нежно погладила серебристые волосы, которые всё ещё сохраняли свой блеск вопреки изнурению.
Она присматривала за Чхве Сучжон с тех самых пор, когда та была совсем крохой, и казалось, будто девочка выросла в мгновение ока. Столкнувшись с суровыми испытаниями в столь юные годы, она повзрослела и окрепла куда быстрее, чем следовало бы любому ребенку.
Глядя на неё, Кан Соён ощущала тихую гордость, а вместе с ней — щемящую боль в сердце. Она невольно задавалась вопросом: прожила бы Сучжон более счастливую жизнь, выпади ей шанс расти самой обычной девочкой, как её сверстницы?
Её собственная жизнь тоже не была усыпана розами, но, по крайней мере, для Сучжон секретарь желала именно такого покоя — пусть хотя бы ненадолго.
— Пускай лишь на короткий миг, отдохните спокойно... — тихо прошептала она.
И всем своим сердцем Кан Соён надеялась, что эта девушка — её любимая младшая сестрёнка, ставшая для неё целым миром, — не проснётся ещё очень, очень долго.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...