— Ты всё это время скрывала правду, а теперь хочешь, чтобы я тебе верил?.. Если ты продолжаешь хранить секреты даже сейчас, когда именно я должен был обо всём узнать?!
Я кричал на неё, наступая, и лицо Сучжон темнело с каждым моим словом.
Она, похоже, понимала, что оправдаться нечем, поэтому так и не смогла вымолвить ни слова в ответ.
Затем, словно решившись на что-то, Сучжон взяла меня за руку и тихо произнесла:
— Пожалуйста... Ты не мог бы поверить мне ещё один-единственный раз? Думаю, совсем скоро появится возможность обо всём рассказать...
Её алые глаза, блестящие от слёз, смотрели на меня с отчаянной мольбой.
При виде этой картины у меня снова ушла земля из-под ног, а сердце болезненно сжалось.
Честно говоря, мне хотелось ей верить.
Нет — даже если это означало обмануться вновь, мне отчаянно хотелось обнять и утешить её, дрожащую и такую невыносимо хрупкую.
Это глупое, бесхребетное чувство продолжало кружиться в мыслях снова и снова.
Было ли «Очарование» её настоящим навыком или нет, но по какой-то причине я просто не мог вынести слёз стоящей передо мной женщины.
Я больше не хотел причинять ей боль.
Именно поэтому мне хотелось прямо сейчас протянуть руку, крепко сжать её ладонь и попросить прощения — сказать, как мне жаль, что ранил её.
Это желание всё сильнее разрасталось в груди, и едва я шевельнулся, чтобы сделать шаг навстречу...
[Тебе, видать, нравится, когда тобой вертят, идиот.]
Словно ледяной ушат воды, откуда-то из глубины души поднялся голос, сочащийся неприкрытым ядом.
Голос, ставший жуткой смесью интонаций Хан Юры и Ким Джису, звучащих в унисон.
Они вновь безжалостно вспороли мои мысли, и внутри с новой силой зажгло от горечи предательства.
— Ха-а...
— Вону!
Я чуть не согнулся пополам от острой вспышки — сердце словно готово было лопнуть, — и перепуганная Сучжон тут же бросилась ко мне.
Теперь мне стало больно даже просто смотреть на неё. Я резко стряхнул державшую меня руку и отшатнулся назад.
Сучжон вздрогнула от столь грубого жеста и уставилась на меня расширенными от страха глазами.
Этот испуганный взгляд смутил меня, но я с трудом взял себя в руки и хрипло произнёс:
— Прости... Я сейчас слишком запутался. Можешь оставить меня ненадолго одного?
— Вону... — жалобно отозвалась Сучжон, не сводя с меня полных печали глаз.
В груди снова заныло, но это была совсем иная боль, непохожая на раны от клинков.
И всё же у меня не хватило духу ни протянуть руку и принять её, ни окончательно всё оборвать.
Всё, что мне сейчас требовалось, — это время. Время, чтобы привести мысли в порядок и примириться с происходящим.
— ...Мне жаль.
С этими словами я обошёл Сучжон и направился к выходу.
Весь путь до порога я чувствовал её тяжёлый взгляд, буквально прожигающий мне спину.
Но обернуться не смог. Не сейчас.
— Вону!
И тогда её крик, сочащийся неприкрытой тоской, заставил меня невольно замереть на месте.
Сквозь слёзы, дрожащим и срывающимся голосом она крикнула мне вслед:
— ...Я буду ждать сколько угодно! Прежняя я закатила бы истерику, чтобы силой забрать желаемое, но твоя любовь — это единственное, что я не посмею отнимать против воли! Я дождусь тебя!
Поскольку я слишком хорошо знал её упрямый нрав, эти слова отозвались глухой пустотой где-то внутри.
О чём она думала, что чувствовала, обещая просто покорно ждать?
Но моё решение уже было принято.
Оставив девушку позади, я до боли прикусил губу и вышел за дверь.
◇ ◇ ◇
После того дня я заперся дома и не делал ровным счётом ничего.
Это была первая настоящая передышка в моей жизни — если не считать той короткой недели после ухода Хан Юры, когда я ещё не успел попросить у Ким Джису хоть какую-нибудь работу.
И тогда, и сейчас я называл это отдыхом, но душевно это был вовсе не покой, а бесконечный кошмар, ходящий по кругу.
В голове, по крайней мере, немного прояснилось.
Слепо верить в злой умысел, на который намекали Чхве Усок и Хан Юра, было бессмысленно.
Я не сомневался, что у Сучжон имелись веские, непреодолимые обстоятельства.
Да и будь у неё корыстные цели, узнай я правду — не было бы ни единой причины оставлять меня в покое вот так.
Но ядовитые семена сомнений, посеянные Юрой и Джису, продолжали безжалостно разъедать душу.
Назойливая мысль о том, что существует нечто важное, чего я всё ещё не знаю, не давала покоя.
И панический страх снова оказаться преданным заставлял всё моё существо инстинктивно сжиматься при одной лишь мысли о сближении.
Кто-то со стороны, возможно, счёл бы моё поведение жалким и нерешительным. Но тот, кто сам не прошёл через подобный ад, никогда не сможет меня понять.
Любимая, с которой мы росли с самого детства и делили все тяготы нищенской жизни, едва пробудив S-ранг, заявила, что между нами всё кончено.
Женщина, которую я знал с первых дней службы охотником и без тени сомнений считал названой старшей сестрой, внезапно приставила клинок к моему горлу.
А девушка, которой я наконец доверился и отдал всего себя, оказалась получеловеком-полукумихо, вечно плетущей интриги за моей спиной и скрывающей тайны даже сейчас.
И я должен был просто проглотить всё это, сделав вид, будто ничего не произошло?
Каким бы толстокожим ни был человек, принять такое без эмоций — это не стойкость, а полное эмоциональное омертвение.
И всё же я продолжал мучительно колебаться, не решаясь набрать номер Сучжон, отчего сам себе казался смехотворным.
*Стук.*
В конце концов я так и не нажал на вызов и отбросил телефон на стол.
Затем обхватил голову руками и яростно взъерошил волосы, пытаясь выплеснуть накопившуюся ярость и бессилие.
— Ха-а...
Тяжело выдохнув, я дотянулся до пульта и включил телевизор.
Нужно было хоть чем-то занять раскалывающуюся голову, хотя бы ненадолго отвлечься и забыться.
Но стоило мне бросить взгляд на экран, как это желание мгновенно испарилось.
— Какого чёрта этот ублюдок там делает?..
В ту же секунду на экране появился Чхве Усок, а прямо за его спиной с невозмутимым видом стояла Хан Юра.
Следом внимание привлекла бегущая строка с крупными буквами:
«Экстренное заявление гильдии "Сонгван"».
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: стряслось нечто серьёзное. Я впился глазами в экран.
[Здравствуйте. Я Чхве Усок, второй глава гильдии «Сонгван». Причина, по которой я спешно организовал эту пресс-конференцию, заключается в исключительной важности дела, о котором общественность обязана узнать без промедления.]
Говоря это, Чхве Усок полез во внутренний карман пиджака и извлёк аккуратно сложенный лист.
[Опасаясь, что мои слова могут быть истолкованы превратно, я зачитаю заранее подготовленное обращение. Прошу отнестись к этому с пониманием.]
Он неторопливо развернул бумагу и продолжил:
[Прежде всего хочу напомнить: гильдия «Сонгван» стала организацией, признанной не только в Корее, но и по всему миру. Мы неизменно хранили верность справедливости и самоотверженно трудились ради безопасности всего человечества.]
— Ха! — вырвался у меня саркастичный смешок.
И эти высокопарные речи толкал мерзавец, который лично распахнул Врата, пытаясь хладнокровно прикончить собственную единокровную сестру.
Но правду знала лишь крошечная горстка посвящённых.
Осознание того, что я не могу выкрикнуть эту истину на весь мир, сводило с ума.
[Однако во время моей недавней заграничной командировки с нашей группой охотников S-ранга, направленной на поддержание мира, я вскрыл заговор колоссальных масштабов.]
В зале тут же поднялся взволнованный гул приглашённых журналистов.
Если «Сонгван» делал столь громкое экстренное заявление, любой понимал: назревает грандиозный скандал.
[Мне стало достоверно известно, что директор Ассоциации охотников Ма Донсик и глава гильдии «Кристалл» Чхве Сучжон заключили тайное соглашение и вели целенаправленную подрывную деятельность с целью уничтожения гильдии «Сонгван».]
Едва прозвучали эти обвинения, как изображение позади Чхве Усока сменилось оперативной съёмкой тайных встреч Ма Донсика и Сучжон.
Затем он поднял над головой небольшую чёрную флешку и громко объявил:
[Сразу после окончания трансляции все материалы с этого накопителя будут переданы репортёрам, а также опубликованы на нашем официальном канале на YouTube.]
С моей точки зрения, в этих словах не было ничего шокирующего.
Зная, как Сучжон постоянно вела дела со скользким Ма Донсиком, в подобный расклад верилось легко.
А уж после того, как раскрылась её истинная связь с Чхве Усоком, и подавно.
Чего я искренне не мог уразуметь, так это конечной цели Чхве Усока.
Ограничься он этим заявлением, скандал свёлся бы к рядовой междоусобице за власть между крупной гильдией и Ассоциацией — общественное мнение на одной лишь политике на свою сторону не склонить.
«Сонгван» обладал огромным влиянием, монополизировал множество сфер, и недовольных их произволом хватало с избытком. В подобных реалиях такой выпад выглядел откровенно слабо.
Но тут Чхве Усок заговорил вновь, словно легко читая мои мысли:
[Если бы речь шла только об этом, вы наверняка сочли бы моё экстренное обращение обычной борьбой за сферы влияния и посчитали, что я сгущаю краски. Однако взгляните на следующие кадры — и ваше мнение изменится раз и навсегда.]
Чхве Усок звучно щёлкнул пальцами.
Картинка на экране позади него мгновенно преобразилась, являя взору сырое, погружённое в полумрак помещение.
Прямо на каменном полу были выбиты исполинские, не поддающиеся расшифровке колдовские письмена.
А в центре этого ритуального круга стояла фигура — Сучжон, выглядевшая заметно моложе, чем сейчас.
Спустя мгновение она настороженно огляделась по сторонам, опустилась на колени и, прижав ладони к полу, наполнила знаки маной.
Густая лазурная энергия потекла по желобам узоров, ослепительно вспыхивая по пути.
И стоило всей геометрической вязи налиться алым пламенем, как позади девушки из пустоты медленно и зловеще соткались багровые Врата.
— Что за чертовщина... — вырвалось у меня против воли.
В следующую же секунду до меня дошёл истинный замысел Чхве Усока.
Этим заявлением он намеревался уничтожить Чхве Сучжон социально.
Какой бы ни была предыстория той записи, сам факт того, что человек способен искусственно открывать Врата, стал достоянием общественности — и Сучжон официально превратилась в первого задокументированного монстра, сотворившего такое.
Теперь абсолютно всё внимание общества и медиа обрушится на неё одну.
Правительственные спецслужбы и пресса вцепятся в неё мёртвой хваткой и больше никогда не выпустят из тисков.
Отныне при каждом внезапном появлении новых Врат она автоматически станет главной подозреваемой.
От неё могут даже требовать ликвидировать любые бедствия ценой собственной жизни.
Не говоря уже о простых людях, потерявших близких из-за чудовищ: они возненавидят Сучжон всей душой.
А за кулисами Чхве Усок получит карт-бланш, чтобы повесить на неё абсолютно любую катастрофу и растерзать со всех сторон.
— Дело дрянь...
Глядя на экран, я против воли поймал себя на острой тревоге за то, что сейчас чувствует Сучжон.
Она ведь сама едва не сгинула во Вратах — а теперь её цинично выставили источником всех бедствий, загнав в чудовищно несправедливую ловушку.
Но даже сжимая телефон в руке, я всё ещё боялся нажать на кнопку вызова.
*Бзз.*
Пока я метался в нерешительности, смартфон в моей ладони внезапно задрожал от входящего звонка.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...