— Быстрее... скажи мне. Это правда? В твоих жилах действительно течёт кровь девятихвостой лисицы?
Я снова надавил на неё, повторив Чхве Сучжон тот же вопрос и отчаянно надеясь, что она станет всё отрицать.
Но вместо ответа, о котором я молил, она задала встречный вопрос:
— ...Тебе это Чхве Усок сказал?
— Не это сейчас важно. Это правда? Ты и вправду дочь монстра, пересёкшего Врата?..
— Моя мама — не монстр!
Она впервые пошла мне наперекор — повысила голос, всем телом ощетинившись от возмущения.
— Значит, это правда...
Эта реакция сказала мне обо всём: Чхве Усок не лгал.
И с этим осознанием та же боль, что заполнила мою грудь, когда растоптавшая меня Хан Юра ушла прочь, нахлынула с новой силой.
Я снова оказался дураком.
Я ведь клялся, что больше никогда не позволю одурачить себя столь дешёвым приёмом.
Это уже в третий раз.
Сколько ещё я буду позволять самым близким людям — тем, кому доверял, — поступать со мной так?
Сколько ещё ударов мне нужно получить, прежде чем я наконец поумнею?
— А-а-а-а!
Не помня себя, я схватился за голову и закричал от осознания того, насколько я жалок, насколько беспросветно глуп.
За сладкими речами всегда что-то кроется — я же знал это! Так что со мной не так? Я совсем необучаем?
— Вону, пожалуйста, успокойся. Давай сначала вернёмся в гильдию и всё подробно обсудим...
— Отпусти!
Я стряхнул руку Кан Соён, схватившую меня за локоть в попытке удержать.
От одного лишь чужого прикосновения у меня мороз пошёл по коже. Моё недоверие к людям достигло предела, когда я просто не мог этого выносить.
Все вокруг. Каждый из них просто хочет использовать меня.
— Секретарь Кан, забирайте остальных и уходите первыми. Я останусь здесь и поговорю с Вону, а потом мы вернёмся.
— Но, госпожа... Гильдия «Сонгван» может целиться...
— Я знаю, просто уходите!
Кан Соён вздрогнула от резкого окрика Чхве Сучжон, но так просто отступать не собиралась:
— Я обещала Михо, что защищу вас во что бы то ни стало. Даже если умру прямо на этом месте, я не оставлю вас одну.
Услышав это, Чхве Сучжон слегка опустила голову и произнесла:
— Пожалуйста, уходите... Я прошу вас, секретарь Кан. Позвольте мне поговорить с Вону наедине.
Она впервые проявила такую слабость — искренне умоляя. Кан Соён прикусила губу чуть ли не до крови, а затем тихо ответила:
— ...Поняла. Пожалуйста, оба... возвращайтесь невредимыми.
С этими словами она слегка поклонилась и направилась к двери, через которую они вошли.
Убедившись, что Кан Соён ушла, Чхве Сучжон посмотрела на меня и выдавила через силу улыбку — такую, словно она далась ей с огромным трудом:
— Ну что, поговорим по душам, Вону?
— Ладно.
Раз уж меня всё равно обманули, я хотя бы хотел услышать правду.
Внутри всё и так словно искромсали на куски, поэтому я решил, что никакие её слова больше не смогут потрясти меня сильнее.
— Как много ты услышал?..
— Наверное, почти всё?..
— Понятно... Если он дошёл даже до разговоров о моей маме.
Она слегка опустила голову, и на её лице отразилась горечь.
На миг при виде её такой мне захотелось броситься к ней и крепко обнять.
Даже зная, что всё было построено на лжи, грудь щемило так, будто сердце выкручивали наизнанку.
— Прости меня за то, что не рассказала раньше.
Она согнулась в поясном поклоне, принося искренние, почтительные извинения.
Я всё ещё пытался сообразить, с чего начать, когда Чхве Сучжон заговорила снова:
— Ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня... И из-за этого тебе пришлось пережить нечто ещё более ужасное. Мне правда очень жаль...
Она не могла поднять головы, продолжая извиняться, и я заметил, что её плечи всё это время мелко дрожали.
Это извинение казалось настоящим.
Но, как ни странно, вместо сочувствия во мне вспыхнул гнев — иррациональная, беспричинная ярость.
— Нет... забудь об этом. Ты знала, что в моё тело вживлён подавитель маны, так почему ничего не сказала мне? Почему ты молчала?!
Я повысил голос, требуя ответа. Чхве Сучжон выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза:
— Я правда измучилась, решая, когда тебе признаться... Но так и не набралась смелости сказать. Если бы я выложила всё в тот же миг, как мы встретились, ты бы мне ни за что не поверил. Ты уже тогда до смерти не доверял людям.
— То есть, зная, что я откажусь или заподозрю неладное, предложи ты мне лечение просто так, без всяких условий, ты предпочла скрыть это — вот что ты хочешь сказать?
— Да, именно так. Тебе ведь тогда нанесла такую глубокую рану Хан Юра...
В её словах была логика.
В то время я пребывал в состоянии полного душевного краха и сам не знаю, какими параноидальными подозрениями извёлся бы тогда.
Единственной причиной, по которой я вообще подпустил её к себе, было то, что я когда-то спас её ценой собственной жизни, и она выдвинула условие — вступление в гильдию. Это давало мне твёрдую почву под ногами.
Скажи она тогда, что вылечит меня бесплатно, я бы решил, что надо мной собираются ставить какие-то опыты, и наотрез отказался бы.
Но это вовсе не означало, что мои подозрения окончательно рассеялись.
— Не знаю, какая у тебя была цель, но... всё это было лишь ради того, чтобы заставить меня чувствовать себя в долгу и как-то использовать?
Эти слова ударили по ней, словно пощёчина. Лицо Чхве Сучжон застыло от шока.
Помолчав секунду, она яростно запротестовала:
— Нет! Вовсе нет! Да как я могла... я ни единого раза не думала о тебе в таком ключе!..
Мои слова ранили её до глубины души. Глаза Чхве Сучжон уже блестели от слёз, а лицо залилось краской.
От этого зрелища раздирающая боль пронзила мою грудь. Казалось, я сказал то, чего никогда не следовало произносить.
Но мой рот, игнорируя всё, что твердило сердце, метнул в неё ещё один клинок:
— Да? И ты правда любила меня? На том видео ты говорила, что наблюдала за мной ещё до того, как мы встретились, — это было правдой? Хоть что-то из этого было искренним?
От этих слов алые глаза Чхве Сучжон распахнулись шире, а затем взгляд медленно смягчился.
И по её щекам покатились слёзы.
Её плечи задрожали ещё сильнее прежнего — заметно, неудержимо.
Видя её в таком состоянии, мне хотелось броситься к ней, извиниться за всё, прижать к себе, невзирая ни на что... но я сдержался.
Я не хотел снова оказаться обманутым. Ни человеком. Ни любовью.
Я обязан был стоять на своём.
И словно стремясь разрушить мою решимость на одном дыхании, эти блестящие от слёз алые глаза впились в мои, и Чхве Сучжон произнесла:
— С того самого мига, как мы снова встретились, не было ни единой секунды, когда бы я тебя не любила... Клянусь своей жизнью... Пожалуйста, поверь мне. Я говорю совершенно искренне.
Она произнесла это без тени фальши, а затем вытерла слёзы рукой.
Услышав это, часть меня отчаянно захотела, чтобы все подозрения оказались ложью — захотела поверить, что я с самого начала ошибся.
Но в то же время перед глазами вновь и вновь всплывало лицо Хан Юры — твердившей, что я идиот и ещё приползу к ней на коленях, — и насмехавшейся надо мной Ким Джису, даже когда та стояла на пороге смерти.
Я думал, что разделял с ними нечто настоящее. И каждый раз меня просто использовали, оставляя лишь раны.
Раны в тех местах, которые не так-то легко залечить.
Сердце шептало довериться Чхве Сучжон. Рассудок вопил, что со мной снова ведут игру.
Я даже удивился тому, что всё ещё крепко стою на ногах.
— Почему ты так сильно любишь меня?! Если тут нет скрытого умысла, тогда в чём причина?! Только потому, что я спас тебе жизнь — в этом всё дело?!
Я смотрел на неё в упор и требовал ответа, всё ещё не в силах отступиться.
Чхве Сучжон покачала головой и твёрдо ответила:
— Нет. Я люблю тебя за то, какой ты есть.
— Думаешь, это причина? Без всяких условий? Просто... потому что это я?
В таком мире подобных вещей не существовало.
Но Чхве Сучжон повысила голос, не собираясь сдаваться:
— Я полюбила человека, который не сломался, как бы тяжело ему ни приходилось, который продолжал идти вперёд, который не стал бы жертвовать другими ради славы и денег! Я полюбила тебя за твою благородную волю и по-настоящему доброе сердце!
Затем она обняла себя за плечи и продолжила:
— С самого детства я повидала слишком многое. До пробуждения люди в упор меня не замечали. После пробуждения — только и делали, что пытались подобраться поближе и использовать. Не нашлось ни единого человека, который пришёл бы ко мне с чистым сердцем...
Её взгляд сам собой опустился.
Словно нахлынули тяжёлые воспоминания, и на лице Чхве Сучжон застыла печаль.
— Но ты был другим. Даже после всего пережитого ты никогда не смотрел на людей как на инструменты и никому не причинял вреда. Кому-то это покажется досадным или даже глупым, но для меня ты был достойнее восхищения и дороже всех на свете.
Она выплеснула всё — всё то, что так долго держала взаперти, — с яростной, пылающей убеждённостью.
А затем замолчала, не сводя с меня глаз.
Её алые глаза умоляли изо всех сил, молили поверить ей.
Мне хотелось верить.
Я даже поймал себя на мысли, что сейчас, пожалуй, можно было бы просто позволить себя обмануть.
Но тихий голос из самого дальнего уголка разума подал знак.
Неужели я снова поведусь на это, как законченный идиот?
Я что, малое дитя, бегущее за конфеткой?
И этот голос звучал всё громче, пока не сорвался с моих губ холодными, безжизненными словами, направленными прямо в неё:
— И наговорив всё это... ты применила ко мне [Очарование]? Усыпила мою бдительность, чтобы я быстрее попалась на крючок?
Чхве Сучжон вздрогнула и отчаянно замотала головой:
— Нет, я никогда этого не делала! Да и вообще... [Очарования] даже нет среди способностей девятихвостой лисицы!
Она произнесла это так, словно с ней поступили чудовищно несправедливо.
— Что значит [Очарования] нет?
Я же читал об этом в записях. Сам факт того, что она отрицала его существование, сбил меня с толку.
— За всю историю наблюдений девятихвостая лисица появлялась лишь однажды. И организацией, изучавшей её, была гильдия «Сонгван». Если это ты, Вону, думаю, ты понимаешь, что это значит.
— То есть ты утверждаешь, что Чхве Усок из чистой злобы выдумал то, чего никогда не существовало?
— Да. Такой способности не существует. Вскоре после смерти моей матери начали ходить записи с подобными сведениями, но всё это — ложь.
Она прикусила губу, её голос дрожал от негодования.
Я окончательно запутался.
Я больше не понимал, где правда, а где ложь.
И тогда, почти неосознанно, мне стало любопытно, какими способностями на самом деле обладала девятихвостая лисица:
— Тогда какие способности действительно есть у девятихвостой лисицы?
— Ах... это... Сейчас мне немного трудно рассказать...
Она запнулась, и её лицо застыло в растерянности и смущении.
При виде того, как Чхве Сучжон снова пытается что-то скрыть — в точности как раньше, — гнев, который мне едва удалось усмирить, вспыхнул с новой силой.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...