Блондин, смотревший на меня с презрительной усмешкой в уголках губ, поприветствовал меня так, словно мы были старыми друзьями.
Но в тот момент, когда я увидел его лицо, я почувствовал лишь отвращение.
Я надеялся, что мне больше никогда не придётся с ним видеться, и такая внезапная встреча мгновенно испортила мне настроение.
В то же время в голову закралась мысль: неужели Хан Юра заманила меня в ловушку?
«Я должен быть готов ко всему».
Я начал направлять ману в руку, готовясь к худшему, — и тут у меня за спиной из портала вышла Хан Юра.
Без всякого предупреждения она крепко схватила меня за руку и защёлкнула что-то на моём запястье.
Щёлк.
Браслет, похожий на полицейские наручники, сжался и туго обхватил моё запястье.
— Угх.
В это мгновение меня пронзила необъяснимая боль, и я почувствовал, как что-то похожее на невидимую стену врезалось в мою ману — и вот так просто поток, который я концентрировал в руке, полностью исчез.
Я попытался снова призвать ману, но ответом мне стала лишь острая жгучая боль в районе запястья. Мана совершенно не циркулировала.
— Эй! Что это за штука?
— Если ты собираешься угрожать, наш разговор будет трудным. Пока что я заблокировала твою ману. Ключ, чтобы открыть браслет, у меня с собой, так что не волнуйся.
В ответ на моё требование объясниться Хан Юра показала маленький ключ на ладони и велела мне расслабиться.
Но я никак не мог расслабиться.
Я был единственным, кто не мог использовать ману. Эти двое могли убить меня в любой момент, когда бы ни пожелали.
Ожидать, что слова Хан Юры меня успокоят, — вот что было самым странным.
— Хе-хе, только посмотри на себя, весь извёлся. Расслабься, на мне тоже такой.
Чхве Усок издал этот скрипучий смешок и вытянул обе руки вперёд.
На нём было надето в точности то же самое, что и на моём запястье.
Но этого было совершенно недостаточно, чтобы меня успокоить.
— Используй ману.
— Пфф. Ладно, так уж и быть, потешу тебя. Жалко, конечно, что ты так меня боишься, но я парень великодушный — спущу это на тормозах.
Он призвал свою ману, и вокруг него заискрились жёлтые вспышки, когда энергия устремилась к его рукам.
— Хмпф.
Но вместе с этим сдавленным кряхтением мана, проходившая через его запястье, быстро потеряла силу и рассеялась прямо у меня на глазах.
Убедившись, что на нём действительно надета та же самая вещь, я обрёл некоторую уверенность и поднял руку.
— Достаточно. Пока что поверю тебе на слово.
— Хе-хе. Как знаешь.
Пока мы обменивались репликами, Хан Юра встала между нами и заговорила.
— Я постою здесь на случай, если всё выйдет из-под контроля. Я сохраняю нейтралитет.
— Хе. Нейтралитет. Похоже, твоё чувство юмора стало лучше.
— Ой, насмешила. Нейтралитет, как же.
В кои-то веки мы с Чхве Усоком были полностью согласны друг с другом — ни один из нас на это не купился. Обменявшись этим редким моментом единодушия, я повернулся к Хан Юре.
— Так тот человек, который якобы знает секрет Сучжон — это он?
— Ещё бы. Никто не знает эту двуличную суку лучше, чем я.
Чхве Усок встрял в разговор прежде, чем Хан Юра успела хотя бы открыть рот.
Я устремил на него тяжёлый взгляд.
— Откуда ты её так хорошо знаешь?
— А что? Переживаешь? Боишься, что я могу оказаться её бывшим парнем?
Он смотрел на меня с широкой усмешкой, явно забавляясь моей реакцией.
Я нахмурился и толкнул его.
— Хватит нести чушь и переходи ближе к делу!
— Хе-хе. Не принимай так близко к сердцу — это делает тебя жалким. На самом деле всё просто. Я её старший брат.
В тот момент, когда Чхве Усок произнёс это, я усомнился в собственных ушах.
Мне пришлось переспросить, просто чтобы убедиться, что я не ослышался.
— Что ты только что сказал?..
— Ха-ха-ха! Вы только посмотрите на это лицо! Бесценно!
Он разразился хохотом и ткнул в меня пальцем, словно я был самым уморительным зрелищем, которое он когда-либо видел.
Ярость захлестнула меня с головой — я уже собирался наброситься на него, но тут между нами встала Хан Юра.
— Успокойся, Вону. Разве ты не хочешь дослушать до конца?
Её слова немного остудили мою голову.
Я сказал себе, что слишком завёлся из-за того, что, возможно, даже не является правдой, и заставил себя успокоиться.
— Так беситься из-за такой мелочи... подожди, пока не услышишь сегодня всё остальное. Твоя голова просто расколется от шока. Это будет то ещё зрелище.
Насмешки становились только злее, и моя кровь снова начала закипать, но я сделал медленный вдох и взял себя в руки.
— Фу-ух.
Чхве Усок лишь наблюдал за мной с этой тонкой, неприятной улыбочкой.
Он ждал моих вопросов. Это было предельно ясно.
Я отбросил эмоции в сторону и постарался мыслить как можно рациональнее, опираясь на то, что читал в новостях.
— Но то, что ты говоришь, не сходится. Ты совсем не похож на Сучжон, и, насколько мне известно, у Чхве Тэсика — бывшего главы гильдии «Сонгван» — всего двое детей: ты и певица Чхве Сольха.
Чхве Усок ответил так, будто это была самая банальная вещь на свете.
Но то, что он произнёс, было каким угодно, только не банальным.
— А-а-а... это? Всё просто. Не уверен, знаком ли тебе такой термин — бастард?
Бастард.
Ребёнок, рождённый вне брака.
Иными словами, Сучжон не была рождена от Чхве Тэсика и его законной жены. Она была ребёнком от другой женщины.
Всё мгновенно встало на свои места.
Почему она ни капли не походила на Чхве Усока. Почему он назвал себя её братом, но при этом смотрел на неё с таким презрением во время нашей последней встречи.
— Хочешь услышать кое-что получше? Мать этой мерзкой девки — наша мать заботилась о ней. Кормила, дала крышу над головой. И знаешь, что она сделала в ответ?
— ...
Я понятия не имел, что ответить, поэтому промолчал. А затем он выкрикнул это так, словно наконец-то выплёскивал то, что сдерживал в себе годами.
— Не прошло и недели после смерти моей матери, как эта дрянь соблазнила моего отца и залетела от него! Где здесь вообще смысл?! И это после всего, что моя мать для неё сделала!
Вся эта скрытая борьба за власть внутри гигантской гильдии — то, что обычно показывают в дорамах или фильмах, — я и представить себе не мог, что это действительно существует в реальной жизни.
А тот факт, что речь шла о Чхве Тэсике, человеке, прославленном за свой выдающийся вклад в защиту мира, делал всё это ещё менее вероятным.
Но каким бы гнилым ни был характер Чхве Усока, у него не было причин втаптывать имя собственного отца в грязь подобной ложью.
Скорее уж это было тем, о чём обычно предпочитают помалкивать.
Да и не был он похож на человека, умеющего хорошо лгать.
— Ну так что? Начинаешь понемногу мне верить, мусор?
— ...Да. Я понимаю, почему ты ненавидишь Сучжон. Но что с того? Нельзя винить ребёнка за то, что натворили взрослые.
Он отреагировал именно так, как я и ожидал.
— Хе-хе. Так и думал, что ты это скажешь. То есть, даже если человек, который смотрел на тебя свысока и заставлял чувствовать себя ничтожеством, оказался братом твоей девушки, ты всё равно это примешь. Ты лицемер, не способный быть честным с собственными чувствами.
— Дело не в этом. Ты — это ты, а Сучжон — это Сучжон. Вы двое с самого начала даже не близки. Честно говоря, окажись я на её месте, мне бы, наверное, тоже было трудно заговорить об этом.
Это заставило его рассмеяться снова — громко и безумно.
А затем он пронзил меня острым взглядом.
— Значит, это не твоё дело, так? Тогда давай сделаем это твоим делом и посмотрим, как долго ты сможешь сохранять свою непредвзятость. Посмотрим, насколько далеко простирается твоё великодушие.
Произнеся это, Чхве Усок тонко улыбнулся и дёрнул подбородком в сторону моего запястья.
— Тебе это не кажется знакомым?
Я понятия не имел, что он имеет в виду, и просто тупо уставился на него. Он слегка покачал головой.
— Уже забыл? Ты таскал это внутри своего тела целых три года.
В то мгновение, когда эти слова слетели с его губ, мой разум полностью опустел.
Ни единой мысли.
А секундой позже в моей груди и голове вспыхнуло нечто вроде огромного пожара — и я уже бежал вперёд.
Хан Юра попыталась преградить мне путь, но я использовал физическую подготовку, наработанную за эти годы, чтобы проскользнуть мимо неё, и всадил кулак прямо в лицо Чхве Усоку.
Бам. Бам.
— Угх.
— Тц.
Мои удары точно пришлись ему по лицу, но Чхве Усок не собирался просто стоять и терпеть. Он одновременно с этим нанёс встречный удар.
Наши костяшки врезались в лица друг друга, и мы оба издали короткие, болезненные звуки.
— А ну прекратили оба!
Хан Юра высвободила ману и бросилась вперёд, чтобы растащить нас, но я вцепился в него, пытаясь нанести хотя бы ещё один удар.
— Тьфу. Полагаю, то, что ты так долго не пользовался маной, дало свои плоды. А кулаки у тебя ничего так.
— Ах ты сукин сын!
Он сплюнул скопившуюся во рту кровь и произнёс это с тем самым бесящим спокойствием. Ярость вспыхнула с новой силой, и я снова двинулся к нему, но Хан Юра оттолкнула меня назад, и на этом всё закончилось.
Я поднялся и попытался снова броситься в атаку. Тогда Хан Юра прижала плашмя лезвие своего меча к задней части моей шеи.
— Успокойся. И, глава гильдии, хватит играть в игры — объяснись. Живо.
— Ладно, ладно. Раз уж охотница Хан Юра настаивает.
Он тыльной стороной ладони стёр остатки крови в уголках рта и посмотрел на меня.
— Хочешь знать, почему я сделал с тобой то, что сделал? Потому что ты встал у меня на пути. Помешал моему очень важному плану.
— О чём ты, чёрт возьми, несёшь?!
— А сам как думаешь? Ты разрушил мой последний шанс расправиться с этой мерзкой Чхве Сучжон. Ты хоть представляешь, как трудно было всё это подстроить? Думаешь, такие возможности сами падают в руки?
Он нахмурился от этих воспоминаний, очевидно, всё ещё испытывая горечь.
И тут — что-то в его словах заставило пазл сложиться. В моей памяти всплыли слова, произнесённые доппельгангером прямо перед смертью.
Отчаянная, угасающая надежда на то, что я ошибаюсь, заставила меня спросить:
— Только не говори мне, что это был ты. Тот, кто открыл Врата из ниоткуда.
При этих словах на лице Чхве Усока мелькнуло удивление — а затем улыбка вернулась.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...