— Джи...су-нуна?
Внезапный поворот событий.
Мысли спутались в тугой клубок, мешая соображать здраво. Однако ледяное прикосновение кинжала, едва заметно подрагивающего у меня на шее, заставило немедленно взять себя в руки.
— Я хотела оставаться для тебя хорошей нуной, но что поделать. Наш Вону сам переступил черту, разве нет? Жил бы себе тихонько, как тот глупый дурачок, коим ты и являешься, и дальше оставался бы в блаженном неведении.
От того игривого, тёплого тона, к которому я привык за столько лет, не осталось и следа. Звучал лишь голос наёмницы, сочащийся ледяной насмешкой.
У меня закрадывались смутные сомнения ещё до прихода сюда, но я всё равно продолжал верить ей. Осознание того, что она действительно оказалась шпионкой гильдии убийц, заставило моё тело содрогнуться под тяжестью этого предательства.
Я слепо доверял ей, потому что мы были знакомы целую вечность, потому что она оставалась рядом в самые тяжёлые мгновения моей жизни. Но ведь я уже проходил через подобное — на собственном горьком опыте усвоил, что долгие годы знакомства вовсе не гарантируют искренности, — и всё равно сглупил, вновь открыв сердце.
В этот миг я даже засомневался, не родился ли законченным простофилей. С губ сам собой сорвался сухой, пустой смешок:
— Ха-ха...
— О боже, ты смеёшься? Тебе это кажется шуткой? Хочешь, покажу, шутка это или нет, Вону?
Решив, будто я насмехаюсь над ней, Ким Джису оскорблённо сжала рукоять кинжала раненой рукой. Она слегка прижала лезвие плашмя к моей шее сзади, а затем медленно, с холодным расчётом провела им вниз, рассекая кожу тонкой полосой.
Мгновение спустя обожгло острой болью, и я почувствовал, как из пореза на шее заструилась кровь.
— Видишь, Вону? Надави я сейчас чуть сильнее — и ты труп.
Джису-нуна поднесла перепачканную в крови сталь прямо к моим глазам и тихо прошептала мне на ухо. Это не походило на блеф: если потребуется, она без колебаний перережет мне глотку.
«Что же делать?»
Я лихорадочно искал выход из положения, но ничего путного на ум не приходило. Потеряв бдительность, я позволил застать себя врасплох — обе руки уже были заломлены за спину и совершенно бесполезны. Вдобавок ко всему, защищая Джису от недавней ловушки, я сжёг слишком много маны, отчего возможностей для сопротивления практически не осталось.
Единственным утешением было то, что прямо сейчас она не спешила меня убивать. Наёмники в силу своей профессии обычно устраняют цели мгновенно во избежание разоблачения, однако она оставила меня в живых — следовательно, преследовала иную цель.
— Всё ещё пытаешься шевелить своими мозгами, Вону? Так дело не пойдёт. На колени!
— Угх!..
Джису-нуна резко ударила меня ногой под колени. Ноги подогнулись от удара, и я рухнул на пол. Опустившись сверху, она навалилась на меня всем телом, сковывая любые движения, и снова упёрла клинок в мой затылок.
— Вот так. Теперь мы готовы к нормальному разговору, правда ведь, Вону?
Всё шло именно так, как я и думал: она сохранила мне жизнь, чтобы выведать нужные сведения.
«Ну конечно же...»
В глубине души я ещё цеплялся за призрачную надежду, будто у неё сохранились ко мне хоть какие-то тёплые чувства. Прекрасно понимая невозможность этого, я всё равно подсознательно ждал чуда, отчего становилось лишь больнее. Почти десять лет близкого общения — я вложил в эти отношения слишком много душевных сил, чтобы вот так запросто смириться с ледяной правдой. Единственной причиной, почему я до сих пор сохранял самообладание, было то, что через подобный кошмар меня уже однажды провела Хан Юра.
— Ладно, перейдём к делу. Отвечай честно, и ничего дурного не случится, так что не переживай.
— Ты всё равно убьёшь меня, чтобы замести следы! Что за дешёвую ложь ты несёшь?!
Она бросила эти слова с такой будничной лёгкостью — наглую небылицу, в которую не поверил бы ни один здравомыслящий человек, — что осознание её двуличия окончательно сорвало предохранители, и я больше не смог сдерживать кипящую ярость.
Ким Джису лишь смерила меня презрительным взглядом и глумливо ухмыльнулась:
— Пф-ф, наш Вону. Сообразителен, как и всегда, а? Но мы ведь так долго были близки, так что если просто расскажешь всё необходимое, я избавлю тебя от мучений. Обещаю.
— Какая невиданная щедрость. Серьёзно думаешь, что я возьму и всё выложу?
— Ой ли? Но ведь послушай, Вону... Если продолжишь упрямиться, ты в любом случае сдохнешь. Знаешь, чем был смазан кончик кинжала? Ядом. Чертовски дорогим ядом. — Говоря это, она легонько постучала остриём снизу по моему подбородку. — Миллион вон за грамм, представляешь? Зато эффект — чистейший высший сорт.
— Что ж, спасибо за заботу. Убить меня столь элитной отравой... Я прямо растроган.
Я огрызнулся со всей яростью, на какую только хватило сил, но Джису лишь заливисто расхохоталась, упиваясь своим превосходством:
— Правда ведь? Сдохнуть с таким шиком для никчёмной швали вроде тебя... Считай это за честь. Пф-ф.
Она продолжала сыпать колкостями, нанося один язвительный укол за другим, и от каждой новой фразы пустота и разочарование внутри меня становились лишь горше.
— И всё же... Я ведь не чудовище, чтобы заставлять своего давнего тонсэна корчиться в агонии, верно? Противоядие лежит прямо здесь, у меня в кармане. Так что отвечай на мои вопросы по-хорошему, и я дарую тебе быструю смерть. По рукам?
— Делай что вздумается.
— Вот как? Ну тогда поглядим. Действие должно начаться с минуты на минуту.
Ким Джису замерла в ожидании с видом абсолютной безмятежности.
Минуло около пяти минут, и тогда я нутром ощутил, чего именно она так терпеливо дожидалась.
— А-а-а-ах!..
— О, началось.
Она обронила это столь буднично, словно увидела подъезжающий к остановке автобус.
С моих губ сорвался истошный крик, когда сокрушительная агония без предупреждения взорвалась во всём теле. Поначалу это была лишь колющая, ноющая боль в области пореза, однако затем она стала стремительно разрастаться, пока обжигающей волной не затопила каждую клеточку. Ощущения многократно превзошли обычное жжение, превратившись в сущий ад — будто чьи-то невидимые руки скручивали и разрывали мышцы прямо изнутри. На то, чтобы просто не потерять сознание, уходили все без остатка силы.
— Ну как? Больно, правда? Я же предупреждала, что отрава не из дешёвых. Это нейротоксин, который вдобавок полностью блокирует циркуляцию маны. А поскольку при посмертном вскрытии он не оставляет следов, синтезировать лекарство попросту невозможно.
Ким Джису наблюдала за моими муками, щебеча с неподдельной гордостью за качество товара. Глядя на эту жестокую, хищную улыбку, я наконец окончательно принял реальность: прежней Джису-нуны никогда не существовало вовсе.
— Угх...
Я пытался терпеть, стиснув зубы до скрежета, но тело окончательно отказало, и я бессильно повалился на каменный пол. За свою жизнь я несчётное количество раз бывал на волосок от гибели, но эта пытка легко вошла в число худших кошмаров.
— Хм, распространяется куда быстрее, чем я рассчитывала. Такими темпами от него и слова не добьёшься. А, ладно.
Пошарив в кармане, она извлекла стеклянный флакон и впихнула мне в рот маленькую синюю пилюлю. На мгновение мелькнуло опасение, что это очередная отрава, однако выхода не оставалось — я судорожно проглотил её. Боль испарилась практически мгновенно, будто её и не бывало.
Только избавившись от пытки, я сумел мало-мальски привести мысли в порядок. Прошло всего ничего, но пол вокруг меня успел насквозь пропитаться холодным потом.
— Это не настоящее противоядие — всего лишь временное обезболивающее. Скажем так, средство для облегчения допроса. Так что если хочешь получить полное исцеление, советую отвечать как положено.
Выдержать повторный приступ действия яда я бы точно не сумел, поэтому решил потянуть драгоценное время и подыграть:
— Хорошо.
— Пф-ф. Не зря говорят, что хорошая взбучка — лучший учитель. Итак, первый вопрос: какова реальная боевая мощь гильдии «Кристалл»?
Этого я ожидал меньше всего. А если точнее — подобными сведениями я попросту не обладал.
— Я не знаю.
— ...Ты надо мной издеваешься? Твоя девка — глава этой гильдии. Видимо, тебе ещё мало досталось.
Ким Джису вновь угрожающе приставила остриё к свежей ране на моей шее. Но я говорил чистую правду, и добавить мне было нечего. Благодаря постоянной заботе Сучжон меня никогда не нагружали сторонними гильдейскими обязанностями: весь мой распорядок состоял исключительно из ежедневных изнурительных тренировок и возвращения домой. Максимум, чем я занимался, — изредка патрулировал закреплённый за нашей организацией сектор.
— Нет, я действительно не знаю. Никогда не вникал в подобные вещи и почти не общался с другими членами гильдии.
Все остальные охотники были слишком заняты тем, чтобы следить за настроением Сучжон, и попросту боялись приближаться ко мне — как мужчины, так и женщины. Стоило кому-то допустить хотя бы малейший неверный шаг рядом со мной, как жизнь в организации мигом превратилась бы в кошмар. Это понимал каждый. А привязанность Сучжон ко мне, давно перешагнувшая грань безумной одержимости, была хорошо известна всей гильдии, поэтому девушки особенно тщательно держали дистанцию.
— ...Пожалуй, звучит правдоподобно. Для такого нелюдимого одиночки, помешанного на тренировках, это вполне естественно. Плевать на дела собственной гильдии — очень в твоём духе, Ли Вону.
Пусть даже все наши отношения строились на притворстве, она наблюдала за мной долгие годы, поэтому моё объяснение показалось ей вполне убедительным.
— Ха... Надо было сразу браться за ту секретаршу. Она наверняка в курсе всех деталей.
Ким Джису раздосадованно пробормотала это, явно коря себя за промашку. Услышав её слова, я подумал точно о том же, хотя и по совершенно иной причине. Подобное замечание наглядно доказывало: шпионка не имела ни малейшего представления об истинных возможностях Кан Соён. В отличие от меня, Соён никогда бы не позволила застать себя врасплох — скорее уж сама Ким Джису осталась бы лежать на месте трупом.
— Тогда спрошу другое. Если снова вякнешь «не знаю», ты станешь окончательно бесполезен — так что хорошенько подумай, прежде чем открывать рот.
— Я понял.
— Выкладывай всё о слабых местах Чхве Сучжон. Мне нужно знать их, если придётся устранять эту монструозную бабу.
Этот вопрос заставил меня растеряться.
Мы спарринговали едва ли не каждую свободную минуту, но я ни разу в жизни не замечал за ней чего-то, что можно было бы счесть слабостью. Колоссальные резервы маны, неоспоримая разрушительная сила уникального навыка [Рассечение], способность [Святая], позволяющая моментально исцелять любые ранения... Единственным её уязвимым местом можно было назвать непомерную гордыню и высокомерие. Но даже эта черта характера кардинально изменилась после событий того рокового дня. Сколько бы я ни перебирал воспоминания, сейчас у неё не просматривалось ни единого изъяна.
— У неё правда нет слабых мест...
От такого ответа брови Ким Джису сошлись на переносице. Она опустила лезвие вплотную к ране, едва не касаясь её, и заговорила сквозь зубы:
— ...Ты действительно так отчаянно жаждешь сдохнуть, Вону? Предупреждение о том, что бесполезный мусор пойдёт на убой, всё ещё кажется тебе шуткой?
— Нет, я говорю совершенно серьёзно — их нет. Сколько бы мы ни сходились на тренировочной площадке, она ни единого раза не дралась со мной в полную силу.
Возможно, со стороны это прозвучало бы самонадеянно, однако при трезвой оценке собственных навыков я относил себя ближе к верхней планке А-ранга. Тот же Кан Чхольмин, чей труп остался лежать в глубине тоннеля, был крепким середняком среди бойцов этой категории. Поэтому, когда мне официально присвоили долгожданный А-ранг, я втайне надеялся хотя бы мельком увидеть подлинную мощь Сучжон — но всё закончилось точно так же, как и всегда. Сучжон с лёгкостью уклонялась от выпадов и методично разбивала мою защиту в одни ворота. Моё мастерство, безусловно, возросло, но заставить её выложиться на пределе возможностей мне было всё ещё не под силу. Для охотника подобное признание было унизительным даже в отношениях с возлюбленной, но против истины не попрёшь.
— Ха... От тебя и впрямь никакого толка. Только драгоценное время с тобой спустила.
Не уловив в моих словах фальши, Ким Джису тяжело вздохнула, не скрывая крайнего раздражения.
«Плохи мои дела».
Она стремительно теряла ко мне интерес. А в таком случае ничто больше не помешает ей одним точным ударом перерезать мне горло.
— С Хан Юрой слишком много мороки, вычёркиваем. Самым надёжным вариантом остаётся та девка, Кан Соён. — Она пробормотала это себе под нос, после чего, по-видимому, приняла окончательное решение и наклонилась прямо к моему уху: — Ты оказался бесполезным до самого конца, не так ли, Вону? Но ради старой дружбы я избавлю тебя от мучений яда и сделаю всё быстро. Прощай, мусор.
Она занесла кинжал, прицеливаясь для смертоносного удара точно в основание шеи...
*Вжу-у-ух.*
Как вдруг нечто длинное, объятое яростным ревущим пламенем, на бешеной скорости вылетело из темноты прямо в нашу сторону.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...