— Джису-нуна! Ты цела.
— Как же я рада, что с вами двумя тоже всё в порядке! Я шагнула в портал и вдруг оказалась совсем одна... Чуть инфаркт не схватила. С Юрой всё хорошо?
— ...
В отличие от прежнего, Хан Юра лишь молча смотрела на Ким Джису, словно её что-то тревожило.
— Эм... Юра?
— Эй, Хан Юра! С тобой нуна разговаривает.
Я наконец вмешался и окликнул её, и только тогда она отозвалась:
— Нет... Всё нормально.
— Не обращай внимания, нуна. У Юры всегда был колючий характер.
— Как странно устроена жизнь... Дожила до того дня, когда Вону так разговаривает с Юрой. А ведь раньше ты разбивался в лепёшку, лишь бы защитить её.
— Ха-ха... — в ответ на слова Джису-нуны я смог лишь неловко посмеяться.
Она была одной из немногих, кто знал, что я встречался с Хан Юрой, — знала всю мою подноготную от и до. И своими глазами видела, каким идиотом я выставлял себя в те времена.
— В любом случае, ты ведь тоже нашла дорогу сюда, нуна?
— Хм?
— Разве ты не блуждала по лабиринту?
— А-а. Ну, по поводу этого...
— О? Нуна, у тебя что-то на одежде.
Я указал на красноватое пятно на её правом плече. Джису взглянула туда и цокнула языком:
— Ха-а... Должно быть, там зацепила.
— Что?
— На меня напал какой-то тип в маске, скорее всего, из гильдии ассасинов. Немного запачкалась кровью, пока разбиралась с ним.
— А, тебе тоже попался. С нами чуть раньше произошло то же самое.
— Ага, я так и подумала. Раз уж вы добрались сюда, у вас наверняка есть вот это.
Джису-нуна полезла в поясную сумку и достала крошечный ключ — точь-в-точь такой же, какой ранее показала Хан Юра.
Перед тем как войти в портал, слова и поведение Джису-нуны показались мне странными, и меня терзало нехорошее предчувствие, — но, похоже, я всё же ошибся. Разумеется, ничего страшного: это ведь Джису-нуна.
— Я только вышла из портала и шла вперёд, как на меня ни с того ни с сего набросились. До смерти напугали.
— Всё могло закончиться скверно.
— Да брось. Я вот-вот получу S-ранг — такая ерунда меня не убьёт.
— А-а, ты уже давно это говоришь...
Я поддразнил её из смутного чувства вины за свои подозрения, и она привычно замахнулась на меня кулаком:
— Ну-ка потише, Вону. Бестактных парней девушки терпеть не могут, знаешь ли. Хочешь, чтобы я по старой памяти прописала тебе в солнечное сплетение?
Пока я блокировал руку Джису-нуны, Хан Юра негромко произнесла:
— Вону, у меня спина чешется. Почеши.
— А?
Она повернулась ко мне спиной, даже не скрывая соблазнительный изгиб позвоночника, словно действительно просила её почесать. Мы шутливо боролись, и её внезапные слова и действия заставили нас обоих ошеломлённо уставиться на неё.
— Вы двое... сошлись обратно?
— Ещё чего! Только не с такой, как она, — категорично отрезал я в ответ на осторожный вопрос Джису-нуны.
— Тогда почему Юра говорит такое?.. Только не говори мне, что у вас эта ситуация, когда «тело отдельно, а сердце отдельно»?
Джису-нуна посмотрела на меня со внезапным отвращением.
Я отчаянно замахал руками, доказывая свою невиновность:
— Ни за что! Я не настолько подонок, нуна!
— И то верно... Ты скорее сам пострадаешь, чем выкинешь нечто подобное.
Прозвучало так, будто меня назвали придурком, но раз она поверила, что я ни при чём, то и ладно. Куда важнее было разобраться с Хан Юрой, ляпнувшей такую глупость на пустом месте.
— Эй. Пытаешься выставить меня мусором? Что ты вообще несёшь?
Я шагнул к Хан Юре, а она вдруг схватила меня, притянула к себе и прошептала на ухо:
— ...Чешется, Вону. Ты уже забыл?
— Да что с тобой такое, серьёзно?! Сама почеши!
— ...
На мою вспышку она ничего не ответила.
Я уже начал сомневаться, не сошла ли она с ума по-настоящему. Конечно, в присутствии Джису-нуны она всегда вела себя скованно — тут не было ничего нового. Но подобных выходных она себе прежде никогда не позволяла.
— Вону, успокойся. Наверное, правда зачесалось. Не хватало ещё, чтобы мы тут перегрызлись.
Слова Джису-нуны заставили меня осознать, что я потерял самообладание, и я взял себя в руки. В любом случае сейчас мы угодили во вражескую ловушку, и лишние эмоции делу не помогут.
В те времена, когда я только стал охотником и мы с Хан Юрой впервые пошли в группу с незнакомцами, произошло кое-что похожее...
— А?..
— Что такое, Вону? — наклонив голову набок, спросила Джису-нуна.
— Ничего. Просто кое-что внезапно вспомнилось.
— О? И что же?
— Кое-что из далёкого прошлого, ещё до того, как я встретил тебя, нуна.
— Правда? Сразу вспоминаю вас с Юрой, когда вы ещё были совсем зелёными. Столько времени прошло. Даже не верится, что вы двое, лезшие тогда на рожон на одной лишь чистой отваге, забрались так далеко.
— Ага, ха-ха...
Я выдавил ответ и покосился на Хан Юру. Она всё ещё не сводила с меня глаз.
Если её поведение не было признаком помутнения рассудка... если оно значило то же, что и тогда?..
Это было слишком давно, чтобы судить наверняка. К тому же, в отличие от прежних дней, сейчас мы едва разговаривали.
Пока я обдумывал это, Джису-нуна указала на развилку впереди:
— Вот незадача. Развилка...
— Что будем делать? Какой была дорога, по которой ты пришла, нуна?
— В отличие от лабиринта, никаких ловушек — просто прямой коридор вперёд. А у вас?
— Точно так же. Значит, нам нужно проверить два оставшихся пути...
Ради безопасности разумнее всего было держаться вместе, чтобы защититься от возможных засад или ловушек. Однако мы понятия не имели, как разворачиваются события, и не могли позволить себе терять драгоценное время.
— Я пойду одна. Вы вдвоём идите по другому пути, — заговорила Хан Юра, пока я колебался.
— Хм? Юра, разве одной идти не опасно?
— Со мной всё будет в порядке. В отличие от вас двоих, у меня S-ранг.
— А... и правда. Кто ещё о ком должен беспокоиться, — легко согласилась Джису-нуна.
Но с моей точки зрения здесь крылось что-то неладное.
Если отбросить любые мои заблуждения — судя по тому, как Хан Юра вела себя до этого момента, она ни на шаг не желала отходить от меня. И всё же сейчас совершенно спокойно заявила, что пойдёт по другому пути в одиночку. Я не мог не счесть это странным.
— Тогда мы пойдём сюда, а Юра — в другую сторону. Найдём мы что-нибудь или нет, давайте встретимся здесь же через три часа, — указала Джису-нуна на левый проход.
Хан Юра кивнула и первой зашагала по правому коридору.
— Пойдём, Вону.
— Да.
Джису-нуна возглавила путь, и я последовал за ней.
— Этот проход тоже довольно длинный. Только не говори мне, что это ещё один лабиринт...
— Похоже на то... Какая морока.
Я взглянул на наручные часы: мы шли уже около получаса.
На сей раз ловушек не попадалось вовсе, лишь прямой туннель, тянувшийся вперёд. Учитывая, что нападавшие носили с собой ключи, я подозревал, что для быстрого перемещения здесь существовал тайный маршрут, доступный только им.
— Тьфу, да сколько можно! Я бы уже предпочла, чтобы на нас хоть кто-нибудь выскочил! — с досадой пробормотала Джису-нуна.
— Нуна, тебе правда не стоит говорить таких ве...
Я собирался остановить её, прекрасно зная, что подобные фразы словно накличут беду, — и как назло, сверху внезапно обрушился дождь из метательных кинжалов, окружив нас со всех сторон.
В точности такая же ловушка, в какой погиб Кан Чхольмин.
«Опять она. Где же спусковой крючок? Почему мы его не замечаем?»
Присутствия маны не ощущалось вовсе. И сколько бы я ни вглядывался в окружающие стены, никаких механизмов видно не было.
Я вскинул руку, пытаясь заблокировать их с помощью [Телекинеза], однако кинжалов летело намного больше, чем в прошлый раз, — остановить все оказалось не под силу.
— Кх!..
Джису-нуна отбивала падающие кинжалы мечом, но один клинок, который она вовремя не заметила, вонзился ей в левую руку, вырвав сдавленный болезненный стон.
— Нуна!
Я старался экономить ману на всякий случай, но такими темпами она могла получить куда более тяжёлые раны. Экономить резервы, когда промедление грозит худшим исходом?.. Я решил выложиться на полную.
Развернув [Телекинез] куда шире и плотнее, чем прежде, я принялся непрерывно отбивать летящие клинки. Примерно через минуту ливень кинжалов наконец прекратился.
Ощутив опустошающую слабость от резкого расхода маны, я повернулся к спутнице:
— Нуна, ты в порядке?
— Ха-ха... Да, жива. Угх, сама же ляпнула глупость, вот и расплатилась.
Устало улыбнувшись, она выдернула кинжал из руки и опустилась на землю. Затем пошарила в поясной сумке и достала бинты с флаконом заживляющего средства.
— Помочь тебе?
— Нет, я сама. Неизвестно, что ещё может появиться — прикрывай.
— Понял.
Она столько лет провела в охотниках... Рана наверняка причиняла дикую боль, но Джису пересилила её и без малейших колебаний приняла хладнокровное, рациональное решение. Впечатляет.
— Угх. Сколько бы раз это ни происходило, никогда не смогу привыкнуть. Жжёт.
Откупорив флакон, она вылила жидкость на повреждённое место. Глубокий порез начал медленно затягиваться, но полностью не исчез — тонкая струйка крови всё ещё сочилась наружу.
— Купила на пробу, говорили, отличная новинка, но до полного исцеления всё равно далеко. А цена просто грабительская. Будь здесь Ледяная принцесса, она залечила бы такое в мгновение ока, да?
— Само собой... Сучжон затянула бы её в один миг.
— Ишь ты. Человек рядом с тобой сменился, а изо рта льются в точности те же слова, что и всегда.
— А-а... Давай не будем об этом? Ты ведь знаешь, как обстоят дела между нами сейчас!
Смутившись, запротестовал я. Джису-нуна, зубами перекусив бинт и туго обмотав предплечье, рассмеялась:
— Да какая разница. Для меня вы оба — драгоценные младшенькие. Люди сходятся, люди расходятся — такова жизнь.
— ...Просто то, как именно всё произошло, было хуже некуда.
— Справедливо. Будь я на твоём месте, наверное, свернула бы кому-нибудь шею, даже если бы это стоило мне жизни.
Она признала это с такой готовностью, что я невольно издал беспомощный смешок.
Наверное, именно так чувствуешь себя, когда у тебя есть старшая сестра?
Она действительно была удивительным человеком.
— Фух, готово. Судя по всему, дальше вести придётся тебе, Вону. Как ты знаешь, боль это средство не снимает...
Джису-нуна вытянула перебинтованную руку, которая всё ещё едва заметно подрагивала. Было бы верхом жестокости требовать от неё идти впереди и встречать врагов.
— Мне следовало идти первым с самого начала.
— Ни в коем случае. Когда я с тобой или с Юрой, я всегда должна идти первой. Неважно, насколько сильнее меня вы станете, — это не обсуждается. Гордость нуны.
Она произнесла это с тёплой улыбкой, отчего у меня щемяще сжалось сердце.
Она не бросила меня, даже когда я опустился на самое дно. Помогала пережить столько тяжёлых моментов... Я был бесконечно благодарен судьбе за то, что в худшие времена рядом со мной оказалась именно она.
— В любом случае, просто доверься мне и держись позади, нуна, — сказал я и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.
— Ладно, позволь мне разок опереться на моего младшего братика.
Джису-нуна с улыбкой вложила свою ладонь в мою. Я сжал её пальцы без малейших задних мыслей, приложив усилие, чтобы помочь встать.
— Но, похоже, поездка отменяется...
— Что? — только и успел вымолвить я, не понимая, о чём она.
Воспользовавшись силой моего рывка, Джису-нуна резко поднялась и тем же движением вывернула мне руку, в мгновение ока скользнув за спину.
А затем той самой, ещё не зажившей рукой прижала метательный кинжал к основанию моей шеи.
— Тебе придётся умереть здесь, Вону.
Голос, до того ледяной, что не верилось, будто он принадлежит Джису-нуне, прозвучал прямо над моим ухом.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...