— Глубже, чем я ожидал.
Казалось, я шёл уже целую вечность, но путь всё не заканчивался.
Оставалось лишь смотреть прямо перед собой и двигаться вперёд.
Редкие ловушки, попадавшиеся по пути, лишь подтверждали мою догадку: это место изначально проектировалось как лабиринт.
Вот только мне до сих пор не встретилось ни единой развилки, что было странно для любого нормального лабиринта.
Я сузил радиус обнаружения и тщательно всё просканировал, проверяя, не заставляет ли меня блуждать кругами какое-нибудь магическое устройство или уникальный навык, но ничего не почувствовал.
Единственное, что мне удалось понять: этот путь сделали абсурдно, чудовищно длинным. И ничего больше.
Возможно, задумка заключалась в том, чтобы создать одну сплошную прямую полосу препятствий из ловушек, где безрассудный рывок вперёд неминуемо ведёт к гибели.
Проблема, разумеется, была в том, что сейчас для меня всё это не представляло ни малейшей угрозы.
Простые механические ловушки я изучал ещё до того, как научился использовать ману — в те времена, когда от этого зависело выживание, — так что одного взгляда на их размещение и конструкцию хватало, чтобы раскусить их за пару секунд.
Сложные ловушки, пропитанные маной, тоже не представляли проблемы: я развил своё восприятие до такой степени, что мимо меня не ускользнул бы даже слабейший её след. Засады были попросту исключены.
По иронии судьбы, прямиком через всё это шёл именно тот человек, на которого подобные уловки действовали меньше всего.
— А?..
Я как раз методично обезвреживал ловушки одну за другой, когда мой взгляд зацепился за нечто массивное — фигуру, сидевшую на полу и привалившуюся к стене.
Слишком далеко, чтобы разглядеть отчётливо, но силуэт походил на человеческий.
И всё же это вполне могло оказаться очередной западнёй, поэтому я не спешил. Не ослабляя бдительности, я стал медленно приближаться.
Теперь расстояние сократилось настолько, что я смог всё разглядеть.
Определённо человек.
Однако я не чувствовал в нём ни крупицы маны... как и вообще никаких признаков жизни.
Ни малейшего движения. Он выглядел мёртвым.
Я решил подойти ещё ближе и рассмотреть его получше.
В тот миг, когда я шагнул вперёд...
*Вжух!*
С потолка смазанным вихрем посыпались кинжалы, словно только этого и ждали.
Они летели сразу с нескольких сторон, под такими углами, чтобы отрезать любые возможные пути к отступлению.
Меня застали врасплох — я не почувствовал срабатывания механизма, — но тут же выбросил вперёд обе руки.
Одновременно с этим я влил ману и активировал [Телекинез].
Кинжалы застыли в воздухе, зависнув так, будто само время остановилось.
— Ого. Было близко. Что я вообще задел? Я же не чувствовал маны.
Я оглядел пространство вокруг парящих клинков, но ничего не обнаружил.
Любой ловушке нужен спусковой крючок — какой-то механизм для активации. Это же основа основ.
И всё же здесь ничего не было.
«Сначала разберусь с ними».
Я опустил обе руки к полу.
*Дзынь. Дзынь. Дзынь.*
Вслед за движением моих ладоней кинжалы градом посыпались вниз.
Больше никаких атак не последовало. На всякий случай сохраняя бдительность, я подошёл к неподвижному телу и наклонил голову, чтобы взглянуть на лицо.
Этого человека я узнал мгновенно.
Кан Чхольмин — охотник из гильдии «Сонгван», тот самый, кто был моим спарринг-партнёром во время практического теста на переаттестации.
Его фирменных золотых доспехов и красного топора поблизости не наблюдалось, но лицо я ни с кем бы не спутал.
— Похоже, его застали врасплох...
Единственной раной был один-единственный колотый удар в районе ключицы — больше никаких повреждений. Выглядело это так, будто удар нанесли внезапно и исподтишка.
Почти наверняка работа гильдии убийц.
Но Кан Чхольмин был опытным охотником. Он ни за что не ослабил бы бдительность в подобной обстановке.
Тот факт, что его убили столь чисто, говорил мне обо всём, что нужно было знать о напавшем.
И тут... мощный всплеск маны, уловленный издалека.
Я как раз смотрел на тело Кан Чхольмина, гадая, не связано ли это с ним, как вдруг резко вскинул голову. В дальнем конце коридора ко мне приближалась знакомая фигура.
Длинные винно-красные волосы колыхались при каждом шаге. Наряд, оставлявший мало простора для воображения. А в руке — её личный клинок, «Пламенный Император».
Из всех людей именно её я хотел видеть меньше всего.
— Хан Юра. Что ты здесь делаешь?
— Привет, Вону. Должно быть, это судьба — снова вот так столкнуться. — Заметив меня, она расплылась в лучезарной улыбке и слегка помахала рукой.
— Хватит нести чушь. Зачем ты здесь? Отвечай.
Меня от этого уже искренне тошнило.
В последнее время наши пути пересекались слишком часто, и было очевидно, что она делает это нарочно, нагло вторгаясь в моё личное пространство.
Задело ли её гордость то, что я отмахнулся от неё, или же у неё были иные мотивы — я не знал. Но какова бы ни была причина, я не понимал, зачем она продолжает вытворять подобное, когда между нами уже всё кончено.
Честно говоря, меня больше беспокоила Сучжон. Если так пойдёт и дальше, у неё лопнет терпение, и она начнёт размахивать — даже не мечом, а своей косой.
— Строишь из себя недотрогу, хотя явно рад меня видеть. Зачем мне ещё здесь быть? По той же причине, что и ты, — Хан Юра одарила меня сияющей улыбкой.
У любого другого парня сердце забилось бы как сумасшедшее. У меня же это вызывало лишь желание поморщиться.
— Я слышал, гильдия «Сонгван» отправила только охотников А-ранга?
— Им нужен был лидер отряда, вот я и вызвалась добровольцем. К тому же до меня случайно дошёл слух, что сюда направляется кое-кто, кого я очень хотела увидеть.
— Пожалуйста, прекрати нести этот бред. И что важнее — вон там лежит мёртвым один из членов твоей гильдии.
Услышав это, она мельком взглянула на тело.
Хан Юра всмотрелась в его лицо — и выражение её глаз сменилось едва ли не облегчением.
— А, этот. Вечно он ко мне приставал. Похоже, теперь я смогу вздохнуть спокойнее.
— Хан Юра, ты серьёзно?..
Она пришла сюда как старшая группы, один из членов её собственной гильдии погиб, и *это* всё, что она смогла сказать. Ни капли не изменилась.
Лицемерка, ставившая собственные интересы и чувства превыше всего, совершенно не считаясь с окружающими. Я наблюдал за этим с самого детства — так почему же тогда я был таким идиотом?
Говорят, любовь ослепляет и лишает ума, но я зашёл куда дальше простой глупости. Я был законченным дураком.
От нахождения рядом с такой, как она, нельзя было ждать ничего хорошего. Разойтись в разные стороны было куда более разумным решением.
— Сочувствую твоей гильдии. Я пойду своей дорогой, а ты иди своей.
— Нам стоит пойти вместе, Вону. Похоже, всех разбросало в разные стороны — разве не логичнее держаться сообща?
— В теории — да. Но не в том случае, если этот «кто-то» — ты. Кто знает, что ты выкинешь.
— Да ладно тебе. Если станет опасно, я ни за что не брошу нашего Вону. Ты совсем не похож на остальных. Ты ведь спас мне жизнь, помнишь?
Едва она это произнесла, как её щёки тронул лёгкий румянец.
Меня чуть не стошнило.
— Хватит молоть ерунду и проваливай. Я пойду туда, откуда пришла ты.
Услышав это, Хан Юра слабо улыбнулась:
— Ты пожалеешь, знаешь ли?.. Мне кажется, ты бродишь здесь уже довольно давно.
В её голосе прозвучало нечто такое... будто она что-то знала.
Это задело меня настолько, что я не сдержался:
— Если есть что сказать, говори прямо.
— Хм-м-м. Раньше ты был таким покладистым... если честно, даже скучноватым. Но в последнее время стал таким колючим. Кажется, теперь наш Вону нравится мне ещё больше.
— Эта женщина реально не в своём уме...
— Хи-хи... Ты теперь даже ругаешься на меня. Ну ничего, я человек щедрый.
— ...Ха.
Я смотрел на то, как она улыбается, словно её ничто не задевало, и у меня просто не находилось слов.
У неё и раньше характер был не сахар, но в последнее время при каждой новой встрече Хан Юра казалась всё более невыносимой.
Было не по себе от этой мысли, но я всерьёз начал задаваться вопросом, не наблюдаю ли я за тем, как человек сходит с ума прямо на моих глазах.
— Так уж и быть, скажу тебе в качестве особого одолжения... только ради нашего Вону. Та-дам! — Она сунула руку в задний карман и достала маленький ключик.
Совсем крошечный — такие в детстве вешали на навесные замочки шкафчиков.
— Что это?
— Любопытно? Тогда иди за мной.
Она развернулась, поманила меня за собой жестом и зашагала вперёд.
«Не похоже, чтобы она что-то замышляла. Пока пойду за ней».
Я переживал за Сучжон и не мог позволить себе дальше терять здесь время.
Мы прошли совсем немного, когда наткнулись на ещё одно тело. Лёгкая одежда серого цвета с вышитой эмблемой в виде кинжала.
Хан Юра указала на труп:
— Этот из гильдии убийц. Напал на меня, так что пришлось с ним разобраться.
Словно в подтверждение её слов, на груди мужчины красовался ожог — такой, будто его выжгли чем-то дотла.
— И какое отношение это имеет к тому, зачем ты здесь?
— Смотри. Этот парень вышел прямо отсюда.
Сплошная каменная стена. В ней не было абсолютно ничего необычного.
Она взяла ключик, который показывала мне раньше, и вставила его в щель между камнями. Ключ испустил короткий импульс маны — резкую, быструю вспышку света.
И тут в стене, где только что ничего не было, образовался проём, ширины которого как раз хватало, чтобы протиснуться человеку, а рядом возникла ручка — словно дверь только и ждала, когда её откроют.
— Какого...
— Довольно умно, правда? Они устроили всё так, чтобы такие охотники, как ты — сенсоры, считывающие ману, — ничего не заметили. Мана содержится только в самом ключе. Пока его не используют, почувствовать что-либо невозможно. А где находится вход, знают только они.
— Тогда этот путь, по которому мы шли?..
Я указал рукой на коридор позади нас. Хан Юра, довольная тем, что завладела моим вниманием, ответила с улыбкой:
— Если верить парню, которого я прикончила, здесь нет ни тупиков, ни развилок — лишь один бесконечно длинный прямой путь. Замысел в том, чтобы заставить тебя думать: «Рано или поздно он закончится», и вынуждать идти вперёд в ложной надежде. Психологическая пытка. А уж сколько он тянется на самом деле, я без понятия.
Я всегда полагал, что лабиринт должен быть намеренно запутанным и витиеватым, но этот вместо геометрических уловок бил по слепым зонам человеческой психики.
В такой конструкции был смысл. Любой, кто проник сюда без ключа, с точки зрения гильдии убийц являлся нарушителем, так что в покое его бы всё равно не оставили. Лабиринт строился именно с этим расчётом.
— Ну что, идём внутрь?
Хан Юра без колебаний шагнула вперёд, открыла дверь и скрылась за ней.
За дверью показался совершенно иной коридор — чистый, ухоженный и аккуратный.
— Ну? Всё ещё не пойдёшь со мной? — Она озорно подмигнула и протянула мне руку.
Как бы сильно я её ни недолюбливал, на самостоятельные поиски другого входа ушло бы слишком много времени.
А каждая потерянная минута лишь отдаляла меня от поисков Сучжон.
Разделиться можно будет и позже. Сейчас же у меня просто не оставалось выбора, кроме как идти следом.
— ...Ладно. Я иду.
Я проигнорировал протянутую ладонь и шагнул в проём. Хан Юра нисколько не обиделась — лишь улыбнулась.
— Хи-хи. Вот и умница. Держись рядом с нуной. Если случится что-то опасное, я тебя защищу.
— Кому ты нуна? Просто иди быстрее.
— Пф-ф. Ладно. Попробуй не отставать.
Она отвернулась, ничуть не задетая моим раздражением, и снова возглавила путь.
Честно говоря, мне хотелось обогнать её, лишь бы не слушать эту болтовню. Но поворачиваться к ней спиной было риском, на который я пойти не мог. Лучше уж пока потерпеть.
Мы пошли дальше — и впервые вышли к развилке. Дорога разделялась на три коридора.
Мы оба остановились.
— О! Вону! Юра!
Из одного из проходов показалась Джису-нуна, радостно окликнув нас.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...