МНЕ БЫЛО ВСЁ РАВНО. Я больше не чувствовал себя частью племени кочевников и не обращал внимания на слова королевы Лизенлотты. Мне было безразлично, если с кочевниками станут обращаться чудовищно. Пока я мог отомстить за принца Роберта, я больше ни о чём не сожалел. Если бы я оказался среди тех, кого накажут за убийство принца Роберта, пусть будет так.
— Сэр Полидоро, советую вам немедленно начать расследование, — сказал я. — Следует также объявить о нём публично и допросить каждого, кто встречался с принцем Робертом в течение трёх дней до его смерти. План кажется превосходным.
Сэр Полидоро не ответил и лишь скривился. Почему он медлил? Мне было безразлично, что случится с бродягами.
— Сэр Михаил, — ответил рыцарь. — Я не могу просто принять такое решение. Даже если мы найдём и убьём виновника этого покушения, дело не будет закрыто.
— Сэр Полидоро, это вы предложили возможное решение, — возразил я.
— Да, но что, если моя теория подтвердится? Вот в чём настоящая проблема. Вы понимаете, что произойдёт с кочевниками? Невинные младенцы станут случайными жертвами этой бойни.
Я знал, что всех бродяг убьют: люди и без того нас ненавидели. Принц Роберт дарил нам доброжелательность и милость, позволявшие нам оставаться здесь и работать, но даже при этом нас жестоко притесняли. После смерти — нет, после убийства — принца Роберта я слышал, что предрассудки никуда не исчезли. Мы просто могли сохранить работу благодаря принцу: пока он был жив, он неустанно заступался за нас. Это было до смешного глупо и нелепо: мы сами отправились душить и убивать себя.
— Благородный человек это или простолюдин, если его объявят убийцей принца-консорта Роберта, я полагаю, будет уничтожена вся его семья, — сказал я. — Кочевники не исключение.
— Я говорю, что этим дело не ограничится! — взревела королева Лизенлотта.
Разве не ты больше всех хочешь отомстить? — подумал я.
Принц Роберт дал мне всё и спас мою жизнь, но он любил её больше всех на свете. Королева имела право на месть, и я не понимал, почему она медлит.
— Если всё раскроется, я должна убить виновника, — сказала она. — Я должна убить каждого кочевника, живущего в королевстве Анхальт! Роберта любили многие. Более того, он даже обменивался письмами с императором и папой римским. Если мы обнаружим убийцу моего мужа, я обязана доложить о результатах также империи. Император и папа скажут: «Ах, значит, доброта Роберта была напрасной». По всей Священной империи Густен объявят, что убийство кочевников не является преступлением, и это известие дойдёт до каждой входящей в неё страны. А что произойдёт потом? Уверена, вы знаете. Всех кочевников без исключения вырежут.
Я это знал. У бродяг и кочевников и так была дурная репутация. Теперь они не просто отказались от протянутой руки помощи — они укусили или убили руку, которая их кормила. Никто больше не увидит в них людей.
Ну и что?
Я прямо посмотрел королеве в глаза. В них больше не было мягкой нежности, исполненной искреннего чувства; передо мной стояла холодная и собранная курфюрстина, каковой она и была.
— Михаил, нам нужно ступать осторожно, — сказала она. — Теперь это уже не простое дело. Мы не можем позволить эмоциям взять верх. Нас вынуждают замести правду под ковёр.
— Ваше Величество, разве вы не ненавидите виновника? — спросил я.
«Возлюбленные, не мстите за себя, но отдайте это на суд гнева Божьего».
Её голос был ледяным, когда она произнесла строку из Послания к римлянам 12:19 Нового Завета. Я не верил в Бога, но делал вид, чтобы не выделяться среди множества верующих бродяг. Я нашёл время прочесть Библию. Мне не хотелось верить в Бога, но принц Роберт говорил, что эти книги способны образовать человека. Я послушался его совета, и благодаря этому узнал строку, которую процитировала королева. Однако вскоре королева ясно выразила свои настоящие мысли.
— Честно говоря, слова Библии мне безразличны, — призналась она. — Мне совершенно всё равно, что станет с кочевниками.
Чувства, стоявшие за её решением, были куда глубже одной строки священного текста: ею двигала глубокая любовь к принцу Роберту.
— Но что тогда станет с достижениями Роберта? — спросила она. — Мой муж сделал доверие главным источником своей власти. Он убеждал меня, императора, папу, дворян, представителей гильдий и каждого, кто вставал у него на пути. Он писал письма, отстаивал свою правоту, склонял голову, когда того требовали обстоятельства, и отдавал все силы. Ради чего были все его старания? Я знаю лучше всех, как усердно он трудился, помогая другим. Михаил, ещё до нашей встречи я видела и знала, какие усилия прилагал мой муж, пока был жив.
— Королева Лизенлотта... — пробормотал я.
— Я не могу этого допустить. Не могу позволить объявить все старания Роберта поступками идиота. Я просто не смогу простить себя, если люди жестоко оскорбят его дела и труд всей его жизни. Нельзя допустить такой ужасной правды.
Её Величество больше не могла сдерживать чувства. За дерзким, каменным выражением лица я видел, как дрожат уголки её губ от страха. Несомненно, она изо всех сил пыталась разделить личные взгляды и долг правительницы в этом деле.
— Довольно, — сказала она. — Я была глупа, решив докопаться до правды. Признаю: если правда причинит мне невыносимую боль, я больше не хочу её знать. Мне нужен был лишь душевный покой, именно поэтому я возобновила расследование. Если правда настолько жестока, я вообще не хочу её знать — какой от этого толк? Это вернёт Роберта? Что будет по ту сторону горы трупов и рек крови, которые наверняка возникнут из-за моих обвинений?
Я не смог ответить.
— Я прекращу расследование, — сказала она. — Больше не хочу ничего слышать. Сэр Полидоро, лорд Весперманн, простите меня. Поймите, моё сердце не вынесет новых жестокостей.
Сэр Полидоро, сидевший напротив королевы, не произнёс ни слова, по-прежнему кривясь. Лорд Весперманн, сидевший рядом с ним, очевидно, думал так же. Именно королева приказала начать новое расследование, но теперь она больше не выдерживала психологического напряжения. Рыцарь Ярости, поклявшийся хранить верность королевской семье, не мог продолжать это дело. Однако меня это не касалось. Я был пажом принца Роберта и поклялся ему, а не королеве. Принц-консорт был моим единственным и неповторимым господином.
— Что ж, тогда я сам загоню предполагаемого виновника в угол, — сказал я. — Я хорошо помню дни перед тем событием и действительно помню, что представительница бродяг посещала принца Роберта в течение трёх дней до его смерти — председательница оперного театра. Поскольку я тоже был кочевником, я не позволил себе присутствовать там в качестве свидетеля, опасаясь предвзятости, но рыцари и пажи, находившиеся на месте, наверняка помнят ту встречу. Ах да, теперь я вспомнил. Кажется, там были ваша любимая чиновница и её муж-паж. Оба очень способные, и уверен, они во всех подробностях помнят события того дня.
Мне требовалось задать всего несколько простых вопросов, чтобы найти ответ. Я хотел, чтобы правда вышла наружу. Какие ужасные злодеяния совершила та кочевница? Какой приговор ей вынесут? Даже если это приведёт к горе трупов, мне было всё равно.
— Михаил, я не могу достаточно подчеркнуть: многие погибнут. Невообразимое число людей, — сказала королева. — Я тоже хотела бы просто направить ненависть на виновника. Если бы он скрывал свои грехи и глупо не придавал значения тому, что сделал с Робертом, я обрушила бы на него весь ад. Уничтожила бы его семью и стёрла бы его имя из истории. На этом всё закончилось бы. Моя месть принесла бы мне душевный покой. Но теперь я знаю, что действительность ужасно жестока. Никто не будет спасён. Если это дело раскроется, кто в мире получит избавление?
— Так вы полагаете, что виновник мучается из-за своего преступления? Думаете, он страдает каждый день? — спросил я. — Намерение убить не имеет значения. Человек должен понести суровое наказание за свои преступления — это естественно. Я отомщу. Я воспользуюсь тем же ножом, который принц Роберт подарил мне, когда мне было десять лет, и убью виновника так же, как убил свою мать.
Принц Роберт вдохнул в меня новую жизнь. Со мной обращались не лучше, чем со скотом, и даже среди бродяг я был оскоплённым певцом. Я лишь изо всех сил старался зарабатывать на жизнь в своей нищете. Всю жизнь я верил, что могу направить ненависть в своё пение и что мне никогда не быть ничем, кроме инструмента для песен. Я больше не мог иметь детей, а мой голос не был ни мужским, ни женским. Но теперь всё изменилось. Принц Роберт поддерживал мою жизнь в этом мире, и только поэтому я цеплялся за собственное тело.
— Я держался за эту бесполезную жизнь именно ради этого мгновения, — сказал я.
Я пел не песню кочевников, а арию — арию мести. Моя ненависть была направлена не на этот мир: я обращал её всю на убийцу принца Роберта. Последние пять лет яростное намерение, о котором я пел, было направлено прямо на глупца, убившего моего единственного спасителя, человека, который дал мне в жизни всё. Адская месть кипела в моём сердце и разъедала разум.
— Никто не остановит мой гнев, — заявил я. — Я сам отомщу, и вот как я отомщу за принца Роберта.
— Как вы думаете, Роберт хотел бы, чтобы вы так поступили? — спросила королева.
— Нет, не хотел бы.
Королева уже говорила, что убийство виновника не вернёт принца Роберта, но я не мог просто позволить убийце уйти от этого чудовищного преступления. Я не мог. Месть за убийство принца-консорта будет моей, и зрелище предстояло не из приятных.
— Он был по-настоящему добрым человеком, — сказал я. — Если бы он узнал, что за его смертью не стояло намерения убить, он, наверное, согласился бы, что это несчастный случай, и простил бы виновника. Но именно поэтому я не могу его простить.
Я не мог спустить это с рук. Это было единственное, чего я не мог допустить.
— Я должен убить преступника, похитившего жизнь этого доброго человека, — сказал я. — Только тогда свершится правосудие. Для меня это единственный путь.
Пока я могу исполнить своё последнее желание, топливо для огня моей жизни... уверен, падая в ад, я смогу улыбаться.
Сэр Полидоро нахмурился, и морщины на его лице стали глубже, пока он смотрел на меня.
— Есть предложение, — начал он.
Я не мог заставить себя перебить человека, который привёл нас к разгадке этого дела.
— Мы всё ещё не знаем, кто виновник, — сказал он. — И всё же я не могу придумать простого решения для этого расследования. Думаю, нам нужно ступать очень осторожно.
— Фауст, я сказала, что с меня довольно! — пронзительно вскрикнула Лизенлотта.
— Лизенлотта, я даже не могу представить, что вы чувствуете, какая боль разрывает ваше сердце. Я не способен вообразить скорбь и муки, терзающие ваш разум. Но мы должны искать правду. Иначе, боюсь, до конца жизни вы будете жить с сожалениями.
Несмотря на обеспокоенное и горькое выражение лица, говорил он с такой невозможной добротой, что становилось ясно: он изо всех сил старается проявить к ней заботу и уважение. Королева могла лишь сжать губы. Ни лорд Весперманн, ни я не могли пойти против его слов.
— Я продолжу углубляться в это дело, — сказал он. — Я пролью свет на правду. Однако советую нам быть очень осторожными, чтобы виновник не прознал о наших действиях. Не станем поднимать шума: будем тайно расследовать это дело вдали от любопытных глаз.
— Что вы собираетесь делать? — спросил я. Мне хотелось узнать его точный план.
— Как главный следователь по этому делу, я уверен: если начну действовать, поднимется переполох. Предлагаю позвать в этот розовый сад только двоих — чиновницу и её мужа. Как я понимаю, именно они присутствовали, когда председательница оперного театра пришла со своей просьбой. Можно сказать, что королева хочет немного вспомнить прошлое или что-нибудь в этом роде. Вы сможете устроить их приход? И нужно проследить, чтобы они никому не проболтались. Справитесь?
— Уверен, они ничего не скажут.
Эти двое заслуживали доверия и каждый по-своему превосходно справлялся со своими обязанностями. Я знал: если понадобится, они унесут тайну с собой в могилу. Вот только я не понимал, что задумал сэр Полидоро.
— Мы ещё не уверены, что это правда, — сказал он. — Однако если окажется, что наш предполагаемый подозреваемый — убийца...
Что тогда? Я умирал от нетерпения узнать, что он задумал, и терпеливо слушал его.
— Пусть она тоже умрёт тайно, — закончил он. — Используем тот же яд, которым она убила принца Роберта.
Умрёт только виновница; моя месть свершится тихо и тайно, пока я буду петь реквием по принцу Роберту. Да, неплохо.
— Я не возражаю, — ответил я.
Это казалось достойным компромиссом. Мне было всё равно, если мир вокруг меня рухнет, но сердце королевы не выдержало бы мук. Она не могла позволить другим уничтожить и безжалостно осмеять достижения принца Роберта, поэтому я пошёл ей навстречу.
— Позвольте мне самому отомстить, — сказал я. — Позволите мне сделать это, королева Лизенлотта?
Мне требовалось её разрешение на месть: она была человеком, которого принц Роберт любил больше всех на свете.
— Я больше не стану вмешиваться, — ответила она. — Больше ничего не хочу слышать. Если желаете продолжить расследование, просто доложите о результатах мне, Михаил, Фауст.
Голос её звучал мягко, но она дала нам согласие — сэр Полидоро и я могли принимать решения.
— Как я уже сказал, мне нельзя действовать самому, иначе поднимется переполох, — произнёс рыцарь. — Сэр Михаил, оставляю на вас допрос председательницы оперного театра. Но, разумеется, пока ничего нельзя считать установленным.
Сидя за садовым столом, он говорил тихим голосом и держал глаза закрытыми. Он был прав: ничего не было доказано, мы по-прежнему лишь строили догадки. Хотя все мы знали, что за предположением сэра Полидоро не стояло конкретных доказательств, мы остро ощущали: действительность куда жестче всего, что мы могли вообразить. Это было затишье перед бурей — перед тем, как мы узнаем правду.

Комментарии

Загрузка...