Вирола вытащила шкуры магических зверей из плетеной корзины и положила их на стол перед лавочником. Тот по очереди провел рукой по каждой:
— Светло-серый кролик, призрачный гребенчатый петух, безорогий олень, черноногая мышь и волк ветряного лезвия.
Если не считать волка ветряного лезвия, остальные — не особо сильные магические звери, так что цена на них изначально была бы невысокой. Но твои шкуры выделка просто превосходная, на них нет ни грамма лишней плоти, поэтому я могу заплатить дороже.
Давай так: за шкуры светло-серого кролика, призрачного гребенчатого петуха и черноногой мыши — по пять серебряных монет за штуку, за шкуру безорогого оленя — десять серебряных монет, а за шкуру волка ветряного лезвия — пятьдесят серебряных монет.
Здесь всего пять шкур светло-серого кролика, две шкуры призрачного гребенчатого петуха, три шкуры черноногой мыши, два безорогих оленя и одна шкура волка ветряного лезвия. В сумме выходит сто пятьдесят серебряных монет.
С этими словами лавочник отправился в подсобтку за деньгами.
Вирола тем временем мысленно повторила названия магических зверей, которые только что назвал лавочник:
— А названия-то вполне подходящие.
— Держи.
Вирола приняла мешочек с деньгами, в котором лежала одна золотая монета и несколько серебряных. Пересчитывать их она не стала: судя по манере речи и поступкам, этот лавочник — человек прямой, вряд ли станет намеренно обсчитывать.
И все же Вирола была поражена такой сумме. Сама она убивала магических зверей ради заключенной в них энергии, а шкуры прихватила просто из бережливости, чтобы добро не пропадало.
Судя по воспоминаниям Лины, за работу в поместье маркиза той платили всего три серебряные монеты в год. Выручки с этих шкур хватило бы Лине на пятьдесят лет жизни.
Поразмыслив об этом, Вирола достала зубы светло-серого кролика, перья призрачного гребенчатого петуха, хвосты черноногой мыши и рога безорогого оленя и спросила, купит ли их лавочник.
Тот щедрым жестом махнул рукой и тут же скупил все материалы за шестьдесят серебряных монет.
Воспользовавшись случаем, Вирола обменяла сто серебряных монет на одну золотую, вернула лавочнику пустой кошель, а остальные деньги спрятала за пазуху.
Такая щедрость лавочника объяснялась простым желанием удержать клиента.
Хоть эта девушка и одета просто, но ее выделка шкур до того безупречна — наверняка ремесло передалось из поколения в поколение, а дома у нее хранится еще немало столь же прекрасных шкур.
Такие первоклассные шкуры он сможет перепродать по разным лавкам одежды или сбыть напрямую знатным барышням, и тогда прибыль вырастет вдвое, а то и больше.
К тому же у лавочника теплился маленький тайный умысел: поближе сойтись с этой девушкой, чтобы выведать или купить у нее секрет выделки шкур.
Подобное ремесло идеально отвечало его вечной страсти к совершенству. К тому же, заполучить такое умение в свои руки — стоило лишь представить, как на него посыпались горы золотых монет.
Обе стороны остались невероятно довольны сделкой, однако о тайных помыслах лавочника Вирола даже не догадывалась.
Спрятав деньги, она довольная вышла из лавки.
Продолжая путь по торговой улице, она вскоре засмотрелась на оружие, выставленное на витрине лавки. И когда Вирола уже собиралась остановиться и рассмотреть его получше, сзади раздался слегка удивленный голос:
— Лина?
Вирола в этот момент зачарованно глядела на висевший на стене железный меч, и внезапный окрик за ее спиной вовсе не прервал ее размышлений.
Она как раз прикидывала, какого рода меч сможет купить на имеющиеся у нее серебряные монеты, чтобы лучше вооружиться. У нее неожиданно завелись лишние деньги, и ей непременно хотелось потратить их, чтобы себя порадовать.
Но тут же Вирола сообразила: это ведь зовут ее. Точнее, ту, чей облик она сейчас носила.
Быстро собравшись с мыслями, — в конце концов, отправляясь в Хуэйци, она была готова к тому, что ее могут узнать, — она мгновенно перестроилась.
Вспомнив характер и манеры Лины, Вирола тут же отреагировала и с улыбкой обернулась. Перед ней стояла Полин, другая горничная, прислуживающая дочери маркиза. В отличие от Лины, эта девушка была несколько робкой и застенчивой.
— Полин, — с улыбкой поздоровалась Вирола в ответ.
Личико Полин слегка порозовело, она теребила пальцы рук, сцепив их в замок, и смущенно произнесла:
— Я как раз шла купить госпоже ежевичного джема и на углу заметила кого-то очень похожего на тебя. Госпожа говорила, что ты ушла за город собирать пряные травы, так как прошла твоя поездка? И почему, вернувшись в город, ты сразу не зашла в замок?
Полин выпалила все на одном дыхании, и щеки ее вспыхнули еще сильнее. Этот тихий подросток еще не растертал простодушной девичьей наивности, отчего казалась самую малость простоватой.
На заботу Полин Вирола ответила лишь короткой фразой:
— Всё в порядке.
Полин не заметила ничего странного, а заметив, что Вирола не перестает улыбаться, тут же предложила ей вернуться в замок вместе.
Раз уж ей довелось носить личину Лины, отказываться сейчас было неуместно — вот что значит иметь слишком мало человеческих личин в арсенале.
Так что Вирола составила Полин компанию при покупке джема, и вместе они направились вглубь города.
Чем дальше они продвигались, тем выше становились дома, а их архитектура — изысканнее. Лавки здесь попадались все реже, зато часто встречались островерхие строения, усадьбы с конюшнями и сновавшие туда-сюда слуги в одеждах из грубого сукна.
Самым приметным зданием здесь было величественное сооружение из молочно-белого мрамора — именно там располагалась Церковь Света.
Судя по воспоминаниям Лины, семейство маркиза было частым гостем в Церкви Света, вся семья регулярно ходила туда молиться. Вот только подобные храмы возводились лишь в крупных процветающих городах, тогда как в глуши, где люди острее всего нуждались в помощи божества, служителей церкви днем с огнем не сыщешь.
Вирола лишь молча про себя отметила это. Из памяти Лины она знала, что все королевство исповедует веру в Бога Света. Никому не дозволено хулить Бога Света, иначе нарушителя ждет лишь неминуемая смерть.
Миновав храм Церкви Света, Вирола увидела замок, возвышавшийся на небольгом холме. Он целиком был сложен из темного, тяжелого базальта и казался незыблемым, как скала.
На фасаде замка красовался тот же герб с изображением щита, что и у городских ворот, но в левом верхнем углу этого знака было высечено покрытое сусальным золотом солнце, что наглядно свидетельствовало о его тесных связях с Церковью Света.
Главный вход в замок представлял собой массивные двустворчатые железные ворота высотой в человеческий рост, которые сейчас были распахнуты настежь.
По обе стороны от ворот стояли каменные изваяния щитов выше человеческого роста — увеличенные копии герба Семьи Яньдунь. И хотя дожди и ветра слегка источили поверхность камня, покрыв его трещинами, это лишь придало изваяниям суровой стати, с которой они молчаливо охраняли вход в замок.
Переступив порог замка, Вирола и Полин очутились в убранстве, источавшем аристократическую роскошь и печать фамильного стиля.
Свод потолка в холле украшала позолоченная люстра, пол был застелен коврами из королевского дворца, а на стенах висели портреты всех поколений герцогов Семьи Яньдунь. Возле каждого полотна красовался миниатюрный геральдический значок с изображением того же щита.
Лина отвела взгляд от стен: здесь повсюду уши и глаза, так что во всем нужно соблюдать крайнюю осторожность.
Полин повернулась к Вироле и предложила:
— Пойдем к госпоже, она наверняка обрадуется, когда увидит, что ты вернулась.
— Вряд ли обрадуется, скорее испугается, — с толикой злой иронии подумала Вирола.
Девушки ступили на красный ковер и поднялись на второй этаж. Полин уверенно зашагала к массивной двери одной из комнат, слегка постучала в нее и произнесла:
— Госпожа, ежевичный джем куплен.
Дверь отворилась изнутри, и перед ними предстала юная дева в длинном придворном платье из тяжелого бархата, чинно сидевшая за столом.
Ее наряд был сшит из редчайшего бархата нежно-голубого оттенка, струившегося влажным блеском. Горловину и манжеты украшала вышивка золотой нитью в виде переплетенных ветвей, среди узоров сверкали крошечные жемчужины и бледно-голубые самоцветы. Тончайшая, сложнейшая работа подчеркивала несметное богатство и высокое положение рода.

Комментарии

Загрузка...