Мгновение назад свирепый магический волк вдруг иссох, превратившись в волчью шкуру с двумя торчащими клыками, и бесшумно опустился на землю.
Вирола удовлетворённо вздохнула.
Битва закончилась. Голень, которая ещё недавно причиняла ей невыносимые страдания, больше не кровоточила, и жгучая боль, словно от удара ножом, постепенно утихла.
Вирола не стала проверять, взбурлила ли в ней энергия. Она просто рухнула на спину от усталости.
Нежная трава возле лица, словно ещё хранившая утреннюю росу, легонько коснулась её щеки, будто успокаивая после пережитой опасной схватки.
Спина чувствовала прохладу травы, в ноздри бил чистый запах земли и аромат цветов и трав. Всё это вместе понемногу успокаивало натянутые нервы Виролы.
Она победила.
Обладая самым слабым телом и самым примитивным оружием, она сумела убить магического волка.
Вирола закрыла глаза. Внутри не бурлила ни радость от того, что осталась жива, ни запоздалый ужас перед смертью. Только острые ощущения от выброса адреналина, накрывшие её после боя. Это чувство — пройти по краю вместе со смертью — завораживало её.
Полежав немного, она начала осознавать плоды этой битвы.
Первым делом она ощутила бурлящую внутри энергию. Она встала, пошевелила левой ногой — никакого дискомфорта, будто той жуткой боли и не было.
Ветерок донёс прохладу под одеждой, напоминая о том, через какие муки она только что прошла.
Вирола слегка взмахнула крыльями и явственно почувствовала, что её тело стало более лёгким и взрывным.
Она выдохнула и в мгновение ока переместилась на несколько десятков метров.
Теперь Вирола была не только сильнее, но и обладала поразительной скоростью. Она была уверена: в следующий раз, столкнувшись с магическим зверем уровня магического волка, она расправится с ним ещё быстрее.
Вирола вернулась обратно, собрала шкуру магического волка и клыки.
Шкуру она убрала в плетёную корзину, а клыки спрятала за пазуху, рядом с длинными зубами магического кролика. Вирола всегда оставалась настороже: такое острое оружие, как зубы и клыки, может сыграть решающую роль на поле боя.
Раньше, сражаясь с магическими зверями, она всегда использовала преимущество в полёте и избегала прямых столкновений — именно потому, что боялась их клыков. Укусит — и разрез будет ровнее, чем от гильотины.
Приведя мысли в порядок, Вирола продолжила путь на север.
По дороге ей больше не встречались магические звери, владеющие магией, как тот волк. Попадались только слабые твари, подобные магическому кролику, чьи отдельные качества были усилены влиянием Бездны.
Сталкиваясь с такими зверями, она длинными зубами кролика и клыками волка вспарывала их тела и Поглощала их энергию.
Так она убила ещё двух магических оленей, трёх магических крыс и одного магического кролика, собрав рога оленей, хвосты крыс и их пустые, лишённые плоти шкуры.
Постепенно Вирола заметила следы вырубки леса людьми. Она поняла, что приближается к человеческим землям, и, мысленно сосредоточившись, приняла облик Лины.
Сейчас был тринадцатый день с тех пор, как она покинула племя лесных эльфов, и четырнадцатый — с тех пор, как нашла тело Лины. Она не знала, далеко ли отсюда до владений маркиза, где жила Лина, и узнает ли её кто-нибудь.
Но, так или иначе, у неё теперь была сила, чтобы защитить себя. Внешне она стала похожа на Лину, но её сила не исчезла из-за Трансформации.
Она сжала кулак. Кто посмеет её тронуть — получит раз и готово.
Вот только неизвестно, много ли Магов в человеческом мире. Её сил против Мага может и не хватить, но для побега их должно быть достаточно.
Представив все возможные сценарии и решив, что других проблем нет, Вирола двинулась вперёд по протоптанной людьми тропинке.
Когда солнце начало клониться к закату, окрасив небо в оранжевые тона, она заметила вдалеке поднимающийся дымок очагов и прибавила шагу.
Приблизившись, Вирола увидела множество домов, крытых соломой. Они стояли вместе, образуя деревню.
Деревня выглядела снаружи очень убого. Она хотела рассмотреть её получше. Но, возможно, из-за того, что было время ужина, из каждого дома поднимался дым, а на пустыре перед деревней не было видно ни души.
Вирола медленно приблизилась к крайним соломенным хижинам. Из одной из них вышла маленькая девочка — видимо, чтобы что-то взять, — и, повернув голову, встретилась взглядом с Виролой.
Это был очень худой ребёнок. На ней было грубое холщовое платье, перешитое и заштопанное неизвестно сколько раз. Взгляд скользнул вниз — из соломенных сандалий торчали чёрные от грязи пальцы.
Девочка, казалось, очень боялась чужих. Увидев незнакомку, она, словно испуганный зайчонок, юркнула обратно в дом.
Вскоре из дома вышла измождённая женщина. На ней было серое, до пят, грубое холщовое платье простейшего покроя.
Голова её была повязана таким же серым платком, на поясе висела матерчатая сумка с ключами.
Женщина, натянуто улыбнувшись, посмотрела на приближающуюся Виролу и сама спросила:
— Барышня, откуда вы будете?
Вирола не захотела раскрывать слишком много и лишь сказала, что возвращается с охоты из леса и хотела бы переночевать в этой деревне.
Но улыбка женщины стала ещё горше. Глядя на Виролу, она смущённо произнесла:
— Барышня, деревня у нас бедная. В каждом доме всего одна комната. Все — и люди, и скотина — живут вместе. Вряд ли мы сможем приютить вас на ночь. Если не побрезгуете, оставайтесь у нас. У нас в семье всего четверо ртов, и скотины никакой нет.
Пока женщина говорила, Вирола быстро окинула взглядом деревню.
Стены домов были слеплены из глины вперемешку с соломой и ветками. На них виднелись следы, оставленные дождём, поверхность была неровной. Должно быть, стоило пойти дождю — и такие стены размокали и пропускали воду.
Крыши были покрыты соломой — наверное, сильный ветер мог снести их, а дождь обязательно протекал бы.
Услышав приглашение, Вирола последовала за женщиной в дом. Внутри оказалось, что пол — просто утрамбованная земля с примесью щебня. В щелях между камнями от сырости зеленел мох, который от постоянного хождения почернел.
Дом был небольшим. В углу стояла только одна деревянная кровать, а рядом с ней — куча сельскохозяйственных инструментов. Больше всего было каменных молотов.
Вирола заметила, что в доме нет окон, только одно маленькое отверстие, под которым лежала тряпка.

Комментарии

Загрузка...