Внешне этот магический зверь ничем не отличался от обычной дикой крольчихи, за исключением двух чересчур выдающихся резцов, которые казались необычайно острыми и на солнце отсвечивали металлическим блеском.
А глаза и вовсе были до черноты алыми, источая безжалостную злобу и ненависть. Во всем остальном в нем не было ничего особенного.
Если подумать, до того как его осквернило дыхание Бездны, это было самое заурядное животное.
Вирола мысленно рассудила: его скорость должна быть невероятной, иначе оно не оказалось бы в мгновение ока на том самом месте, где она только что стояла.
Во-вторых, нельзя было сбрасывать со счетов и его прыгучесть — в конце концов, это природный дар всех кроликов. Вот только пока оставалось неясным, на какую максимальную высоту оно способно взмыть.
Сделав краткие выводы, Вирола тут же перешла к действиям.
Сначала она замахала крыльями и взлетела на ветку напротив. Стоило ей взмыть в воздух, как магический кролик тут же яростно подпрыгнул, но высоты не хватило даже до середины древнего дерева.
Убедившись, что находится на безопасном расстоянии от зверя, Вирола перевела взгляд на свисающие меж деревьев лианы.
Она попыталась дернуть за одну из них и обнаружила, что та невероятно прочна — голыми руками ее не порвешь.
Это как нельзя лучше отвечало ее задумке, поэтому она выбрала три довольно крепких длинных стебля и переплела их между собой.
Подготовившись, Вирола снова взмахнула крыльями и взмыла в полувоздух. Преимущество полета позволило ей держаться на расстоянии от магического кролика: без крайней необходимости вступать с ним в ближний бой она не планировала.
Сохраняя хладнокровие, она стала выманивать зверя на прыжок. Подгадав момент, когда кролик взмыл вверх, она решительно швырнула лиану. Та обвилась вокруг спицы зверя и по инерции крест-накрест перехватила его спереди.
Улучив удачный момент, Вирола, рискуя собой, подобрала второй конец.
Заметив, что его брюхо уже опутано лианой, магический кролик в ярости приготовился снова прыгнуть на Виролу. Но та, пользуясь тем, что зверь потерял голову от злости, проворно накинула еще пару витков. После этого она взмахнула крыльями, взмыла вверх и закрепила свободный конец лианы на ветке противоположного древнего дерева.
Затем она изо всех сил дернула — и магический кролик мгновенно повис в воздухе.
Зверь отчаянно забился, пытаясь своими острыми резцами перегрызть путы на животе, но из-за висячего положения никак не мог до них дотянуться.
Разве Вирола позволила бы ему это? Чем яростнее кролик сопротивлялся, тем туже она затягивала лианы. Изначально у Виролы не было такой физической силы, и даже после поглощения тела Лины ей вряд ли удалось бы выдать столь мощное усилие.
К счастью, шероховатая поверхность лиан многократно усилила трение, а два дерева послушали надежными опорными точками. Теперь Вироле достаточно было использовать инерцию падения и рывка, чтобы высвободить силу, далеко превосходящую ее обычные возможности.
Сопротивление кролика постепенно ослабевало, но Вирола не смела терять бдительности — она не знала, обладает ли этот магический зверь разумом и не притворяется ли мертвым, чтобы заманить врага в ловушку и усыпить его бдительность.
Она изо всех сил сжимала лиану, пока руки не заныли и не онемели от напряжения.
Убедившись, что магический зверь уже долгое время не подает признаков жизни, она разжала пальцы так, словно у нее окончательно кончились силы.
Кролик рухнул на землю, и Вирола подлетела ближе, чтобы осмотреть его. На брюхе остались глубокие следы от удушения — судя по всему, физическая защита у этого создания была слабой.
И слава богу, иначе Вироле ни за что не удалось бы его задушить.
Хотя этот слабый магический кролик высосал из нее почти все силы, Вирола всё же испытывала гордость: оставшись без какого-либо оружия и снаряжения, она столкнулась с жестоким магическим зверем и сумела одолеть его благодаря собственному уму.
Уверенность в том, что ей удастся выжить в этом мире, снова немного возросла.
Однако, глядя на нетронутый внешне труп, она озадаченно нахмурилась: если ран нет, сможет ли она его поглотить?
Стоит попробовать.
Вирола осторожно прижала руку к телу кролика и, задержав дыхание, прождала несколько секунд, но мертвая плоть осталась неподвижной.
Похоже, именно рана служит главным ключом, запускающим способность к поглощению.
Оглядевшись по сторонам, она подобрала обломок камня с острыми краями. Немного отдохнув, она с трудом процарапала на теле зверя небольшую ранку.
Хотя разрез получился крошечным, на него ушли все силы, которые Вирола едва успела восстановить за короткий отдых.
Она снова прижала ладонь к ране.
В тот же миг в ее тело хлынул мощный и дикий поток энергии. В мгновение ока от магического кролика осталась лишь пустая шкура с длинными зубами, а вся внутренняя плоть была поглощена до последней крошки.
Вирола медленно сжала кулаки, в ее глазах мелькнуло удивление.
Она никак не ожидала, что на этот раз энергия окажется куда более бурной, чем при первом поглощении Лины. Но помимо этого напора, она отчетливо ощущала всю полноту и изобилие хлынувшей силы.
Если подумать, Лина была всего лишь обычным человеком, и ее природные данные и запас энергии были крайне ограничены; этот же магический зверь, пропитанный дыханием Бездны, таил в себе втрое больше энергии, чем Лина, а то и того больше.
По мере того как чужая сила вливалась в ее тело, неприятное ощущение ломоты и упадка сил исчезло, сменившись беспрецедентной легкостью и чувством насыщения.
По ее воле тело мгновенно взмыло на то самое гигантское дерево, двигаясь вдвое быстрее прежнего.
Похоже, поглощение магических зверей не только подпитывало ее энергий, но и значительно увеличивало скорость.
Смутная догадка забрезжила в сознании Виролы: поглощая разные виды существ, она способна перенимать их особые свойства и тем временем укреплять собственные способности.
Мысль об этом принесла еще большее удовлетворение — должно быть, это и есть та самая прокачка уровня путем охоты на монстров, о которой толковали ее современники-студенты. Это ощущение поистине затягивало.
Ее взгляд упал на звериную шкуру, и в голове мелькнуло: в человеческом мире эта шкура магического зверя вполне может сойти за товар и принести немного денег. Прошлый опыт выживания на самом дне научил ее не упускать ни единой вещи, которую можно обменять на монеты.
Вирола уже собиралась подобрать шкуру, как вдруг заметила необычайно острые длинные зубы кролика, и в ней внезапно проснулся интерес. Интересно, а сможет ли она поглотить эти зубы?
Она положила ладонь на клыки и замерла в ожидании, но ничего не изменилось.
Выходит, способность поглощения сама умеет отличать полезную энергию от бесполезной — какая на редкость удобная вещь.
Она тихонько усмехнулась и аккуратно спрятала длинные зубы отдельно.
Даже без внутренней энергии эти острые клыки вполне сойдут за временный кинжал, разом решив проблему отсутствия оружия.
На дальнейшем пути она совмещала продвижение вперед с охотой: прислушиваясь к предупреждениям птиц, цветов и травы, она успешно прикончила еще четырех магических кроликов и двух птицеподобных магических зверей.
К слову, те звери, похожие на птиц, щеголяли роскошным оперением и к тому же умели летать.
К счастью, после поглощения трех кроликов скорость Виролы возросла настолько, что она легко уходила от атак этой пернатой твари.
К тому же Вирола ловко сплела из лиан грубую сеть, набросила ее на птицу, а затем вонзила в ее тело кроличьи клыки и полностью поглотила до последней капли.

Комментарии

Загрузка...