Подумав об этом, Эленион бросил взгляд на Исольд, которая больше не издавала ни звука и лишь холодно смотрела на него, а затем окинул взглядом место рождения лесных эльфов, подвергшееся разрушению. Уголки его губ изогнулись в холодной и презрительной улыбке, а в глубине глаз заалел багровый блеск.
Хотя сегодня ему не удалось добиться и половины желаемого, сам он ничуть не выглядел растерянным или уязвимым.
Он небрежным движением пальцев смахнул с одежды несуществующую пыль, и аура мрачной ледяной жестокости вокруг него постепенно рассеялась. Однако это было не отступление, а скорее временное возвращение клинка в ножны.
— Сегодня вам просто повезло.
Голос Элениона звучал низко и хрипло, источая смертоносную злобу, от которой веяло льдом. Не успело затихнуть эхо последнего слова, как его фигура, подобно клубу легкого дыма, отпрянула назад.
Сила Бездны сгустилась у него под ногами в легкую черную дымку, и казалось, что на всем его пути поглощается даже сам свет, оставив позади лишь стройный и горделивый силуэт.
Когда темная фигура окончательно растворилась в тенях, черный туман в лесу слегка рассеялся.
Пальцы Исольд по-прежнему крепко сжимали наполовину сформированное деревянное лезвие, и лишь сейчас побелевшие суставы начали медленно расслабляться.
В ее изумрудных глазах не было ни капли пренебрежения — лишь глубокая, непоколебимая сосредоточенность.
Она слишком хорошо знала нрав этих темных эльфов: если не удалось взять верх наглостью, они лишь затаят еще более глубокую злобу. То, что они отступили сегодня, не означало признания поражения — они просто ждали более коварного момента.
Стоявший рядом мужчина-эльф, от которого веяло ароматом трав и зелени, тихо спросил:
— Преследовать их?
Исольд слегка покачала головой. Ее взгляд скользнул по траве и листьям, которые только что были истощены темной аурой, — на них все еще виднелись несколько увядших черных прожилок.
— Не нужно. То, что он ушел ни с чем — уже лучший исход. Бросаться в погоню за ним в тени означает лишь угодить в его ловушку.
Она на мгновение умолкла, и ее голос стал еще ниже, зазвучав с едва уловимым холодом:
— Темные эльфы никогда по-настоящему не уходят. Они просто... прячутся, чтобы отточить свои когти.
Хотя Исольд не знала, по какой именно причине они пришли сюда сегодня с провокацией, в глубине души у нее уже было полное понимание:
это не конец, а лишь начало новых козней.
Исольд больше не стала смотреть в ту сторону, где исчез Эленион, и ее изумрудные глаза на мгновение стали похожи на ледяную пучину, затерянную в глубине леса.
Она взмахнула ладонью, и обвивавшие ее запястье лианы послушно распрямились. Изумрудная духовная сила потекла по ее пальцам и, словно живое существо, вбуравилась в почву.
Трава и кустарники под ногами задрожали, мягкие прежде ветви и листья стремительно затвердели, превратившись в шипы, и сплелись вокруг в непроницаемую защитную стену из колючек.
Она взмахнула рукой, и из лесной чащи выплыли мириады крошечных светящихся искр — это было древнейшее дыхание жизни самого леса.
Светящиеся точки наслоились друг на друга, образовав в воздухе полупрозрачный зелено-золотой барьер, который надежно укрыл пострадавшую от скверны зону, одновременно запуская очищение и защиту.
Быстро сложив пальцы в печать, она произнесла низкое древнее заклинание, и с каждым упавшим слогом земля слегка задрожала.
Спрятавшиеся в глубине древесных корней лианы-дозорные пробудились, и густая сеть тонких корешков расползлась под землей, взяв под контроль все происходящее на несколько ли вокруг.
Завершив все это, Исольд не расслабилась — ее рука, опущенная вдоль тела, по-прежнему была готова в любой момент призвать деревянное клинки.
— Если посмеете еще хоть раз ступить на землю этого места рождения — этот лес станет вашей могилой.
Голос звучал так тихо, что его мог расслышать лишь ветер, но в нем слышалась неколебимая, не терпящая посягательств твердость духа лесных духов.
Вирола не знала о том, что происходит сейчас в Лесу Древних Баньянов Циньсинь, она лишь заметила, как тело Лириэль постепенно расслабилось, и потому робко поинтересовалась:
— Темные эльфы все отступили?
Лириэль была слегка удивлена проницательности Виролы, но кивнула:
— Уже отступили.
Услышав это, оба стоявших рядом эльфа тоже расслабились.
Вирола чуть отступила назад, выходя из защитного круга Лириэль. Ей не нравилось находиться так близко к незнакомцам, даже несмотря на то, что Лириэль только что спасла ее.
Новая эльфийка все еще чувствовала себя немного растерянной, а вот Талия уже пришла в себя и возбужденно собиралась поделиться с другими эльфами увиденными только что темными эльфами, заодно высказав свой гнев.
Проводив взглядом улетевшую Талию, Вирола хотела спросить о многом, но, едва слова сорвались с языка, все же задала более легкий для начала беседы вопрос.
— Кто этот эльф, который только что внезапно появился с эльфийскими лучниками? — наигранно невинно поинтересовалась Вирола.
— Он — один из защитников лесных эльфов, Дариан. У каждого ответвления эльфов есть четверо таких защитников, которые подчиняются напрямую приказам старейшин, — немного помедлив, ответила Лириэль.
— Он так силен... Смогу ли я в будущем стать такой же могущественной?
Увидев жаждущий взгляд Виролы, Лириэль улыбнулась и воспользовалась случаем, чтобы потрепать ее по головке:
— Ты еще совсем малышка, вот станешь взрослым эльфом — и сможешь~
Вирола немного пала духом, но не унималась:
— Разве я не могу учиться прямо сейчас?
— Нельзя, — голос Лириэль обладал мягкостью, свойственной Расе эльфов, но звучал весьма твердо. — Эльфы никогда не «учатся» магии, мы лишь «прислушиваемся».
Ветер учит нас скрытности и скорости, деревья учат нас стойкости и исцелению. Звезды учат нас свету и предсказаниям, а ручьи — чистоте и очищению.
Мы верим: все сущее обладает душой, и эта душа говорит.
Люди читают заклинания и чертят руны. Эли же достаточно просто закрыть глаза и заговорить с природой сердцем.
Поэтому эльфийским лучникам никогда не нужно целиться — ветер сам укажет им направление.
А тех эльфов, что способны напрямую общаться с древними деревьями, называют Шепчущие в лесу, они — самые уважаемые мудрецы нашего народа.
Говорю тебе все это для того, чтобы ты поняла: с того самого момента, как наш народ был создан богами, нам было предначертано отличаться от остальных.
Все эльфы обретают знания предков лишь по достижении зрелости, после чего начинают естественным образом общаться с духами.
Я знаю, что ты испугалась сегодняшних темных эльфов. Как раз сегодня ночью Ночь Лунного Сна, давай вместе пойдем на площадь посмотреть, как жрица исцеляет раны эльфийских воинов, а заодно споем песни, чтобы отогнать твой страх.
Сказав это, Лириэль увела новорожденную эльфийку, оставив Виролу одну стоять на прежнем месте и вздыхать.
Произошедшее только что врезалось в сердце Виролы мертвой хваткой.
Именно в этот миг ее жажда силы вспыхнула с невиданной доселе яростью — она должна стать сильной, настолько сильной, чтобы держать собственную судьбу в собственных руках.
У нее от природы был такой характер: она никогда и никому не желала вверять собственную безопасность.
Эльфы вовсе не боялись смерти; по их убеждениям, уход — это лишь возвращение в объятия Матери Звезд и воссоединение с Древом Жизни.
Однако Вирола лучше кого-либо понимала: даже если удасться переродиться вновь, это будет уже совершенно другая, новая душа. Без прошлого, без воспоминаний — это будет не она.
К тому же это вовсе не возвращение, а полное, абсолютное и вечное исчезновение.
Это осознание заставило заветную мечту в ее сердце пылать все жарче. Она не сдвинулась с места, а просто тихо стояла на прежнем месте, молча ожидая наступления ночи.

Комментарии

Загрузка...