К тому же, здешним маленьким эльфам не нужно было специально учиться. Вспоминая рассказы Лириэль, Вирола догадывалась, что хотя у эльфийского народа и существовало королевское правление, никаких учебных заведений наподобие школ у них не было.
Пикси требовалось лишь узнавать от взрослых эльфов о табу расы, а всё остальное время — просто следовать зову собственной природы по мере взросления. И лишь достигая зрелости, они получали необходимые знания и духовное наследие.
Такая обстановка позволяла Вироле чувствовать себя весьма непринужденно, и лишь одна вещь не давала ей покоя.
Она вовсе не желала размеренно ждать целое столетие до совершеннолетия, чтобы обрести магическое наследие, ведь слабость — это уже сама по себе первородная вина.
Маленькие эльфы, не считая умения летать, не обладали ни малейшей силой. Эта беспомощность ежесекундно подтачивала ее чувство безопасности.
Проснувшись в то утро и вспомнив слова Лириэль о том, что сегодня на свет появится новый эльф, Вирола ощутила сильное любопытство и захотела взглянуть на это.
Поэтому, выпив чашку цветочного нектара, она собралась выходить.
Хотя нектар и вкусен, но от его обилия тоже начинает воротить, как же хочется мяса. Эта внезапная мысль даже немного удивила Виролу.
Судя по наблюдениям за последние два дня, она заметила, что остальные эльфы питаются исключительно цветочным нектаром и лесными ягодами. Ей еще ни разу не доводилось видеть, чтобы хоть кто-то из эльфов ел мясо — судя по всему, раса эльфов была убежденными вегетарианцами.
Похоже, я еще не до конца привыкла к роли эльфа, — усмехнулась Вирола. — Ладно, сначала пойду попрошу у Лириэль каких-нибудь лесных ягод, разнообразлю рацион, так, пожалуй, будет лучше.
Жилище Лириэль пряталось среди ветвей тысячелетнего баньяна; она не возводила стен из дерева, используя в качестве дома саму природу.
Толстые ветви раскинулись во все стороны, а переплетенные слои изумрудных листьев образовывали естественную крышу, сквозь щели которой просачивался бледно-золотой солнечный свет, рассыпаясь по земле мелкими пятнышками.
Вдоль ствола вились змеящиеся липовые лозы, усыпанные мелкими душистыми цветами, и стоило подуть ветерку, как всё вокруг окутывало облако аромата. На развилке ствола покоился густой, мягкий мох вперемешку с сухими лепестками — это было ее уютное место для отдыха.
Рядом покачивались несколько изящных плетеных корзинок, наполненных свежесобранным утренним нектаром. Сладкий аромат смешивался с чистым запахом зелени, медленно витая в воздухе. Несколько пчел и бабочек кружили вокруг нее, словно старые, давно знакомые друзья.
Вирола поведала Лириэль о цели своего визита, прямо сказав, что хочет отведенять каких-нибудь фруктов.
Лириэль с улыбкой достала большую плетеную корзину, в которой лежали самые разные лесные ягоды: вишня, гранат, лимон, малина и многое другое, причем названия многих из них Вирола даже не знала.
Щедрая Лириэль отдала Виролу всю корзину целиком. Попробовав приподнять ее, Вирола с трудом справилась с весом и полетела обратно в свое жилище.
Оставив фрукты, Вирола направилась к центру поселения.
По пути она продолжала мысленно сожалеть о слабости эльфийской силы.
Память у нее всегда была хорошей, поэтому вскоре она заметила ожидавшую ее под деревом Исольд. Увидев Виролу, Исольд слегка улыбнулась ей.
Вирола не знала, стоит ли заговорить с ней, но в тот же миг растерялась, не зная, что именно сказать — в своей прошлой современной жизни она никогда не отличалась особой общительностью.
Пока она пребывала в нерешительности, Вирола услышала позади тихий шорох. Оглянувшись, она увидела Талию — судя по всему, та была большой любительницей поглазеть на происходящее.
Заметив Виролу, Талия очень обрадовалась, ускорилау шаги, приблизилась к ней и возбужденно затараторила:
— Что ты делала все эти дни? А я тут нашла одну долину, сплошь усыпанную цветами, там невероятно красиво!
Столкнувшись с энтузиазмом Талии, Вирола ответила ей легкой улыбкой. В этот момент на кроне баньяна Циньсинь начали сгущаться лучи света. Заметив это, Талия невольно затаила дыхание.
Вирола тоже устремила взгляд на это зрелище.
В тот день Лириэль рассказывала Вироле о четырех ветвях эльфийского народа и вскользь упомянула о том, как именно рождаются эльфы.
Мировое Древо поистине огромно, и эльфам едва ли под силу охнить взором весь его облик. Среди ветвей, отходящих от его главных сучьев, произрастает лишь в Святой Обители Города Инье Звездное Серебряное Материнское Древо, порождающее Высших эльфов.
Корневая система, простирающаяся по берегам Озера Полной Луны и состоящая из чистейшей белизны — это Лучезарная Лунная Береза, дающая жизнь Лунным эльфам.
А раскинувшиеся по всему Вечному Лесу, обладающие мощнейшей жизненной силой и встречающиеся повсюду — это деревья баньян Циньсинь. Они являются воплощением бесчисленных корней Древа Жизни, и из них рождаются лесные эльфы.
Что же касается Искаженного Божественного Древа в Мрачной Бездне, то это Теневое Черное Дерево; поскольку оно больше не получает благословений звезд и луны, то за счет темной энергии и обиды порождает темно-фиолетовые кровавые бутоны, из которых появляются на свет Темные эльфы.
Они созревают раз в сто лет, и рождающиеся Темные эльфы от рождения обладают сродством к силе теней.
И все же простое описание Лириэль не могло сравниться с потрясением от увиденного воочию, и Вирола подумала, что это зрелище она не забудет никогда.
Она увидела, как в глубине густого леса воздушные корни баньяна Циньсинь свешиваются подобно легкой кисейной ткани, а бледно-золотой мох у их основания тихо излучает мягкое сияние.
В этот миг лианы, словно живые существа, плавно распрямились, бережно выталкивая из почвы ярко-зеленый деревянный кокон.
Кокон был укутан свежими молодыми листьями и утренней росой, и все присутствующие явственно ощущали, как по его внутренним стенкам струится духовное дыхание, дарованное Богиней Жизни Сильвин.
Словно века тишины пронеслись в безмолвии, цветы и листья несколько раз сменили циклы увядания и цветения, и кокон становился все более прозрачным и наполненным живительным сиянием.
До тех пор, пока лианы не подняли кокон прямо к самой верхушке кроны баньяна Циньсинь...
Молодые листья начали один за другим сами собой разворачиваться, лепестки с тихим шелестом опадали вокруг, и деревянный кокон мягко раскололся по центру.
Внутри не было слышно детского плача — лишь легкое, беззвучное дыхание.
Новорожденный эльф свернулся калачиком внутри; кожа ее излучала мягкое сияние просыпающейся зелени. Одеяния из зеленых листьев укутывали ее тельце. Она медленно открыла глаза — их радужка сияла первозданной, незапятнанной зеленью, а в волосах словно запечатлелся чистый аромат листьев баньяна.
Вирола чувствовала: она была рождена вовсе не из плоти и крови, а соткана из самой воли леса, тепла земли и легкого дыхания Богини Жизни.
В этот момент ветер пронесся сквозь ветви и листву древнего баньяна, словно весь Вечний Лес тихо приветствовал ее появление на свет.
С этой минуты в мире стало на одну лесную эльфийку больше, пробудившуюся из баньяна Циньсинь.
Оказывается, в тот день я родилась точно так же. Оказывается, рождение новой жизни настолько священно и завораживающе, настолько переполняет сердце радостью.
Стоя в стороне и наблюдая за новорожденным эльфом, Вирола вдруг почувствовала, как в груди разливается невиданное доселе тепло. Это была радость, близкая к чистому инстинкту — как земля принимает весенний дождь, как утренний свет целует молодой росток.
Никто не заметил, как в тот самый миг, когда у Виролы слегка задрожали кончики пальцев, а в глазах вспыхнул яркий огонек, в воздухе поднялось несколько едва различимых лучиков света. Они были до того призрачными и мягкими, точно рассыпанные ветром осколки звезд, и беззвучно опустились на новорождение, а затем легко унеслись вдаль, лаская окружающую зелень.
Не было ни грохота, ни знамений, и даже ветер не сбился со своего привычного ритма.
Сама Вирола тоже ничего не заметила, лишь в самой глубине ее души что-то дремавшее откликнулось на этот тихий зов — первобытный инстинкт земли и самого творения, который в ее пока еще хрупкой душе негромко приоткрыл завесу божественной природы.

Комментарии

Загрузка...