Пространственное кольцо мёртвого даоса выглядело донельзя выпендрёжно: отлитое из чистого золота, оно было сплошь покрыто вычурными, дьявольски сложными рунами. Сразу видно, покойничек был тем ещё любителем пустить пыль в глаза. Активировав Орлиный Взор, Лай Юйфэн сосредоточил духовную энергию и попытался взломать печать на артефакте. Увы, его щупальце воли почти сразу же наткнулось на глухую стену чужой, куда более мощной ментальной защиты.
«Точно! Яд!» — осенило жабу.
Другим культиваторам пространственные кольца были жизненно необходимы для хранения хабара, но Лай Юйфэну с его Пространством Поглощения эта цацка была без надобности — он мог просто выделить в желудке отдельную зону под инвентарь. Само кольцо его не интересовало от слова совсем, а вот сокровища внутри — о, это другое дело! У такого высокомерного ублюдка из ортодоксальной секты наверняка скопилось целое состояние. А в этом жестоком мире ресурсы — альфа и омега любой культивации. Заполучив наследие даоса, он смог бы взлететь на вершину пищевой цепи со скоростью ракеты. Колечко девчонки, к слову, тоже покоилось в его бездонном брюхе, но, как и в случае с даосом, вскрыть его пока не представлялось возможным.
Теперь его единственной надеждой оставалась ассимиляция того самого особого яда с эффектом разъедания душ — только так он смог бы выжечь чужие ментальные печати. Загвоздка заключалась лишь в том, что эволюция стоила сто тысяч очков, а его виртуальные карманы были пусты. Как говорится, даже лучшая стряпуха не сварит кашу без крупы.
— Эй, дух, что прячется в скале! А ну вылезай! — громовой рык разорвал тишину, бесцеремонно требуя Лай Юйфэна явить себя миру.
— Это ещё что за новости? — прильнув к прорубленной щели, жаб выглянул наружу и обомлел.
Подножие горы кишело полчищами демонических тварей: здесь были и Ядовитые жабы Мангу, и Лунные волки, и Белолобые тигры, и десятки других видов, названий которых Лай Юйфэн даже не знал. А позади этого разношёрстного войска, возвышаясь над толпой подобно башне, стоял гуманоидный монстр с головой медведя. Окружённый раболепной свитой, он явно верховодил всем этим парадом.
— Кому говорят, выметайся! — не дождавшись ответа, Король Ядовитых жаб Мангу, выступавший в роли заводилы, вновь истошно гаркнул.
«Охренеть, какие они сильные...» — мысленно присвистнул Лай Юйфэн, просканировав сборище Орлиным Взором.
Выяснилось, что крикливый предводитель жаб достиг пика — девятого ранга стадии Духа-монстра. Остальная шушера варьировалась от третьего до седьмого. Но страшнее всего фонил медведь-переросток вдалеке: его аура недвусмысленно намекала, что он уже перешагнул великий порог и стал Малым Демоном.
— Ах ты мразь! — почувствовав ауру Лай Юйфэна, Король жаб Мангу мгновенно распознал в наглеце своего сородича.
Ярость застелила ему глаза: какая-то безродная жаба смеет игнорировать его приказы?! Не раздумывая ни секунды, он выстрелил своим мясистым языком, намереваясь размозжить наглеца одним ударом. На жизнь Лай Юйфэна ему было плевать с высокой колокольни. Единственное, что его волновало — это сокровище! То, что заставило трепетать его первобытные инстинкты, просто не могло оказаться пустышкой!
— Сам напросился, смертник! — агрессия Короля переполнила чашу терпения Лай Юйфэна.
Взмах перепончатой лапой — и три Ядовитых Меча грозно зависли в воздухе. Сфокусировав духовную волю, он без колебаний бросил клинки в контратаку. После тотального апгрейда всех характеристик у него зверски чесались руки проверить свою новую мощь на ком-то серьёзном. И этот заносчивый ублюдок идеально подходил на роль тренировочной груши и жертвы для устрашения остальных.
*Вжик-вжик-вжик!* Докачанные до десятого уровня лезвия обрели не только пугающую остроту, но и идеальную послушность. Не успел язык Короля жаб преодолеть и половину пути, как мечи, превратившись в серебристо-зелёные молнии, нашинковали его на тысячи мелких, ровных кубиков, кровавым дождём осыпавшихся на землю.
«Плохо дело!» — осознал Король жаб Мангу, когда в мозг ударила парализующая боль от отрубленного органа.
Он попытался отступить, но было слишком поздно. Три ядовитых клинка в смертоносном танце с пугающей лёгкостью отсекли ему все четыре лапы. Не сбавляя сумасшедшей скорости, мечи оставляли в воздухе лишь размытые неоновые шлейфы. *Пш-ш-ш! Пш-ш-ш!* — они безжалостно пронзали головы ближайших Ядовитых жаб Мангу, Лунных волков, Белолобых тигров и Медведей Красного Клёна. Монстры валились замертво, а их тела на глазах чернели под действием чудовищного токсина.
— Ква! — издав кровожадный клич, Лай Юйфэн мгновенно увеличился в размерах, выскочил из пещеры и, словно хлыстом, орудуя шипастым языком, сгрёб трупы поверженных врагов в одну кучу, запихивая их в Пространство Поглощения.
Весь процесс — от молниеносного убийства до жадной трапезы — занял от силы пару вздохов. Скорость Лай Юйфэна была настолько запредельной, что Король Медведей даже не успел сообразить, что произошло.
— Ах ты выродок! — видя, как его подчинённые ложатся штабелями, словно колосья пшеницы под ураганным ветром, Король Медведей впал в неистовство.
Перекинувшись в истинную, звериную форму, он обрушил пудовые кулаки на скалистый грунт. *Ба-бах! Ба-бах!* Земля затряслась, вздыбливаясь, и к небу устремились бритвенно-острые каменные шипы. Магия медведя была поистине жуткой: когда шипы почти настигли Лай Юйфэна, они взорвались, превращая свои острия в подобия каменных кактусов, утыканных иглами. Поймай он такую плюху всем телом — от него бы осталось лишь решето.
Но Лай Юйфэну было море по колено! С тех пор как он ассимилировал геном Ядовитого молниеносного соболя, он навсегда распрощался с неуклюжей жабьей походкой. Теперь он мог носиться на четырёх лапах с проворством дикой кошки! Окутанный трескучими разрядами электричества, он увернулся от шипов и бросил свои мечи в контратаку. *Дзынь! Дзынь! Дзынь!* Клинки со звоном ударились о шкуру Короля Медведей, но наткнулись на непробиваемый купол Защитной Ци и с жалобным воем отлетели в стороны.
«Орешек оказался не по зубам, валим!» — поняв, что оборону медведя ему с наскока не пробить, жаб без тени смущения выбрал тактическое отступление.
В этом-то и крылась вся прелесть феноменальной скорости: можешь победить — убивай, запахло жареным — делай ноги! Неповоротливая туша Короля Медведей при всём желании не поспела бы за юрким Лай Юйфэном, а значит, и угрозы для жизни никакой. Более того, перед тем как окончательно смыться, наглый жаб успел нарезать ещё пару кругов по полю боя, безжалостно выкашивая рядовую нечисть, и остановился лишь тогда, когда Пространство Поглощения забилось под завязку.
— Р-р-ро-о-о-а-а-а!!! — бессильно глядя, как скользкий гад вырезает его армию, Король Медведей рвал на себе шерсть от бешенства.
Он мечтал изрубить эту мерзкую жабу на тысячу кусков, но, не в силах даже прикоснуться к ней, мог лишь сотрясать воздух полными ярости воплями.
— Ква-ква-ква! — (Чао-какао, неудачники!) — сыто рыгнув напоследок, Лай Юйфэн растворился в воздухе, оставив после себя лишь размытый неоновый шлейф.
[Дзинь! Поздравляем носителя: переработан Дух-монстр 9-го ранга Король Ядовитых жаб Мангу, получено +9 000 очков эволюции и +1000 к яду.]
[Дзинь! Поздравляем носителя: переработан Дух-монстр 9-го ранга Медведь Красного Клёна, получено +9 000 очков эволюции и +800 к телосложению.]
[Дзинь! Поздравляем носителя: переработан Дух-монстр 9-го ранга Зеленоглазая гадюка, получено +9 000 очков эволюции и +1000 к яду.]
Пока Лай Юйфэн мчался подальше от места резни, в его голове один за другим звенели системные колокольчики. Обилие наград приводило его в неописуемый экстаз.
— Вот уж воистину: хочешь разбогатеть — убивай и грабь! — радостно квакая на бегу, Лай Юйфэн прибавил ходу, предвкушая грядущий триумф.
[Дзинь! Поздравляем носителя: экстрагирована родословная Медведя Красного Клёна. Возможна эволюция: кардинальное повышение защиты носителя. Стоимость: 100 000 очков эволюции. Желаете запустить процесс?]
Стоило Лай Юйфэну забиться в новую безопасную нору, как система вновь дала о себе знать.
— Эволюционировать! — без раздумий бросил он.
Услышав о Медведе Красного Клёна, он тут же вспомнил недавнюю стычку. Ни одна тварь не смогла пережить удар его Ядовитого Меча, а вот Король Медведей играючи отбил атаку своей Защитной Ци. Эта божественная способность вызывала у Лай Юйфэна лютую зависть, и теперь он хотел заполучить нечто подобное!
[Системное уведомление:
1. Эволюция требует глубокого сна. Рекомендуется найти безопасное укрытие.
2. Божественные способности носителя достигли максимального уровня. Очков эволюции достаточно для повышения стадии культивации.
3. Расчёт очков эволюции производится на основе крупных стадий. Разницы в стоимости переработки между 1-м и 9-м рангом стадии Духа-монстра нет. Искусственное торможение прорыва нецелесообразно.]
— Да почему ж ты раньше-то молчала?! Надо было сразу предупреждать! — возмутился Лай Юйфэн, чувствуя себя глубоко оскорблённым.
Его гениальный план сломать систему через баг со стадиями оказался жалкой иллюзией! Но, поразмыслив, он решил, что так даже лучше. Раз коэффициент конверсии привязан к крупным стадиям, то и париться не о чем — знай себе, повышай уровень, когда приспичит.
[Идёт эволюция...]
Стоило ему дать согласие, как накатила знакомая, непреодолимая свинцовая тяжесть. Проваливаясь в беспамятство, Лай Юйфэн успел задаться лишь одним философским вопросом: с каких это пор жабы стали такими сонями? Он же, чёрт возьми, только-только проснулся!
— Урою... Урою гада! — пока Лай Юйфэн мирно пускал слюни во сне, Король Медведей продолжал метать громы и молнии.
С тех самых пор, как он взошёл на трон, ему ещё не доводилось терпеть подобного унижения. Его элитный отряд выкосили подчистую, а этот мерзавец улизнул целехоньким, не потеряв ни единой чешуйки! Да любой бы на его месте взбесился!
— В-ваше величество, так дело не пойдёт... Мы кровно оскорбили эту тварь. А если оно заявится и вырежет наши кланы? Что мы тогда будем делать? — из-за спины медведя боязливо высунулся дрожащий Демон-Хорёк.
Минуты назад он собственными глазами наблюдал, как Лай Юйфэн устроил кровавую баню. Не обладай хорёк феноменальной реакцией, позволившей ему мгновенно забиться под ближайший камень, сейчас бы его кишки уже переваривались в бездонной глотке монстра.
Первобытный ужас Демона-Хорька был вполне обоснован: методы убийства этого жабьего отродья были до дрожи инфернальными. Летучие мечи разили с хирургической точностью, убивая наповал, а затем выстреливал гигантский шипастый язык, который заглатывал жертв целиком — с костями, шерстью и кровью, не оставляя на поле боя ни единого следа.
— У него скорость как у молнии, мать твою! Что я, по-твоему, должен сделать?! — огрызнулся Король Медведей, чувствуя собственное бессилие.
В прямом столкновении он бы размазал Лай Юйфэна по скале в тонкий блин, а его непробиваемая защита повергла бы жабу в отчаяние. Но эта скользкая тварь попросту отказывалась от честного боя! Какой прок от титанической силы, если противник порхает как бабочка? Не камнями же в небо кидаться!
— Если не можем справиться сами, доложим Владыке Демонов! — Глазки хорька мстительно блеснули. — Эту гору приказал восстановить сам Владыка. Но теперь, когда всех рабочих сожрал этот жабий ублюдок, мы физически не можем выполнить приказ. В докладе мы сгустим краски: скажем, что мы прямо заявили ему, мол, это воля Владыки, а он в ответ лишь рассмеялся и послал нас всех на... Ваше величество, придумайте детали сами, чем грязнее и обиднее будут его выдуманные слова, тем лучше! Если Владыка услышит подобную дерзость и узнает о существовании такой аномальной твари, как вы думаете, он останется в стороне?
Хитрый хорёк решил разыграть классическую карту «столкнуть лбами». Этот жаб, конечно, крут, но неужто он круче самого Владыки Демонов?!
— А что со стадией? Что мне сказать про его стадию? — Король Медведей не любил напрягать извилины, но план ему чертовски понравился, поэтому он охотно перешёл к деталям.
— Не завышайте её, иначе Владыка не поверит, но и не занижайте, чтобы не выглядеть полным ничтожеством на его фоне, — с готовностью пояснил Демон-Хорёк, который ради уничтожения Лай Юйфэна расстарался вовсю. — Скажите, что он на стадии Малого Демона 1-го ранга, на одном уровне с вами. Но при этом сильно преувеличьте его способности! Заявите, что он повелевает молниями, обладает чудовищной скоростью и владеет божественным артефактом...
— Годится! Так и сделаем! — выслушав советника, Король Медведей пришёл в дикий восторг. Теперь он был уверен, что план сработает: стоит Владыке поверить в эту байку, и самому медведю уже не грозит наказание за проваленное задание. — Есть что ещё добавить?
— Ах да... Сокровище! — злорадно хихикнул хорёк, выдавая очередную порцию яда. — Помните, как все ядовитые твари сползались к нему? Эта жаба явно прибрала к рукам нечто грандиозное! Так вот, вы приукрасьте свойства этого сокровища...
— Ещё что-то? — Король Медведей смотрел на мелкого интригана с растущим уважением и нетерпением.
— Пожалуй, всё... Этого вполне достаточно. Переборщим с деталями — выйдет неестественно, — поразмыслив, резюмировал Демон-Хорёк.
Лучшая ложь — это семьдесят процентов правды и тридцать процентов вымысла. Когда они сплетаются воедино, отличить одно от другого невозможно. Если же врать слишком нагло, Владыка обязательно заподозрит неладное.
— Раз добавлять больше нечего, тогда сдохни, гнида! — рявкнул Король Медведей и, резко высвободив чудовищную силу, со всего размаху впечатал пудовую лапу в хорька.
Тело мелкого демона сложилось пополам с отвратительным хрустом, его внутренние органы превратились в кровавую кашу.
— З-за что?.. — непонимающе прохрипел Демон-Хорёк, выплёвывая сгустки крови и с ужасом глядя на своего палача. Он просто не мог взять в толк, за что его убивают.

Комментарии

Загрузка...