Бай Цзыхэн, державший палочки с пельменем, вздрогнул. Он боязливо покосился на Е Линьжаня. И точно: в тот самый миг, когда Гу Чжижу закончила фразу, лицо Е Линьжаня почернело, словно днище закопченного котла. Несмотря на то что в комнате было тепло, температура вокруг него в одночасье упала градусов на десять.
— Госпожа Гу, чем я вам насолил, что вы решили меня погубить? — прошептал Бай Цзыхэн, выдавив из себя вымученную улыбку. — Вы шутите, госпожа Гу. Где уж мне тягаться с Е Линьжанем. Умоляю вас, госпожа Гу, просто замолчите, давайте на этом закончим.
— А я просто считаю, что ты симпатичнее его, и темперамент у тебя ярче, — выпалила Гу Чжижу.
Сказав это, она осознала, что на нее снова нашло помутнение. Она облизнула губы и теперь уже по-настоящему не решалась взглянуть в лицо Е Линьжаня. Впрочем, в этот момент не только она — никто за столом не осмеливался поднять глаз.
— Госпожа Гу, у меня подозрение, что вы хотите меня прикончить, — пробормотал Бай Цзыхэн.
Е Линьжань молча оглядел обоих. С того самого момента, как они сели ужинать, он постоянно придирался к Гу Чжижу. Стоило ей налить миску куриного супа с ветчиной, как он тут же опрокидывал ее, не давая даже попробовать. Стоило ей похвалить какое-нибудь блюдо, как он обязательно находил в нем изъян, а затем высмеивал ее невежество, не упуская случая уколоть ее и так, и эдак. Стоило ей сказать, что сок неплохой, как он начинал подливать ей стакан за стаканом, и ради приличия ей пришлось выпить целую бутылку.
Когда они наконец уселись смотреть новогодний концерт, он заставил ее мыть фрукты, а потом под разными предлогами опрокидывал тарелку — за вечер она перемывала их не меньше десяти раз.
***
Проводив Бай Цзыхэна, Гу Чжижу обнаружила, что Е Чэнь все еще убирает со стола в гостиной, а Е Линьжань давно ушел наверх. Сначала она не придала значения тому, что происходило за ужином, но стоило ей подойти к Е Чэню, как тот принялся выразительно подмигивать ей.
— Иди утешь господина, — прошептал Е Чэнь. — У него ужасное настроение. Если не задобришь его, боюсь, сегодня тебе не поздоровится.
Гу Чжижу не сразу поняла, о чем речь, но, поразмыслив и сопоставив недавние события, осознала смысл его слов.
В кабинет врывался холодный ветер. За окном сияла полная луна, в воздухе пахло порохом, а в небе беспрестанно вспыхивали огни салютов, освещая темную комнату, где не горел свет. Мужчина стоял у окна, глядя вдаль. Его холодные, красивые черты лица тонули в полумраке. Он выпустил облако дыма, сжимая в руке старую, пожелтевшую от времени фотографию женщины. На снимке она была в самом расцвете сил, и в каждой ее улыбке сквозило достоинство и грация. Он неотрывно смотрел на ее лицо, и его глаза слегка покраснели. Казалось, это случилось именно сегодня.
Гу Чжижу постучала в дверь. Только сейчас она почувствовала страх. Сглотнув, она замерла в нерешительности, словно школьница, не сделавшая домашнее задание и ожидающая разноса от учителя.
Е Линьжань открыл дверь и увидел Гу Чжижу, которая выглядела так, будто пришла просить прощения, но вместо решимости на ее лице читались лишь робость и испуг.
— Зачем пришла? — Е Линьжань даже не подумал впустить ее.
— Ты не позволишь мне войти? — Гу Чжижу склонила голову и осторожно спросила.
Е Линьжань посторонился:
— Входи.
Он закрыл дверь и сел на диван. Чай, налитый еще днем, давно остыл, но он сделал большой глоток. Ледяная жидкость обожгла горло, и он нахмурился.
— Говори, что хотела, — холодно бросил Е Линьжань, убирая фотографию.
— Я... я просто... сегодня... — Гу Чжижу внезапно запнулась, не зная, как выразить свои мысли, хотя за дверью она репетировала несколько раз. — На самом деле ты очень красивый, просто у тебя с господином Баем разный темперамент.
— М-м, — отозвался Е Линьжань.
— И еще... — начала она.
— Что еще?
— Не грусти, ты правда очень красивый.
Е Линьжань промолчал. С того момента, как он сел, он даже не взглянул на нее.
— М-м.
— Я... ты... в общем, не принимай это...
Не успела она закончить, как Е Линьжань внезапно встал и обнял ее.
— Е Линьжань... ты...
— Молчи. Дай мне просто посидеть так немного.
Голос его звучал тяжело, горячее дыхание опаляло ухо Гу Чжижу. Она растерялась. Она перебрала в голове множество вариантов развития событий, но такого не ожидала.
Неизвестно, сколько они так простояли, прежде чем Е Линьжань обессиленно разжал руки.
— Пойдем запускать фейерверки?
Гу Чжижу замерла. Она была измотана за весь день, глаза слипались, и ей совсем не хотелось снова выходить на мороз. Она хотела покачать головой, но, увидев его подавленный вид, в конце концов кивнула.
Она натянула черное шерстяное пальто, закуталась так, что стала похожа на толстого кролика, и сжалась в комок.
Е Линьжань шел впереди, обходя маленький сад и пробираясь сквозь густые заросли деревьев. Гу Чжижу следовала за ним по пятам. Ей стало страшно: разве они не собирались смотреть салют? Почему они забрели в такую глушь? Неужели он решил избавиться от нее? Она невольно начала рисовать в воображении жуткие картины.
Е Линьжань молчал, а Гу Чжижу казалось, что его шаги становятся все тяжелее.
Даже несмотря на то, что звуки петард и фейерверков непрерывно доносились до ее ушей, сухие ветви деревьев закрывали небо, и с открытыми глазами или с закрытыми — разницы почти не было. Гу Чжижу сглотнула. Ледяной ветер все же пробрался сквозь пальто, пробирая до самых нервных окончаний. Дрожа от холода и страха, она последовала за Е Линьжанем к какому-то могильному холму.
— Где это мы?
Вокруг воцарилась тишина, и Гу Чжижу казалось, что она слышит стук собственного сердца. Е Линьжань рухнул на колени перед могилой.
— Встань на колени.
Гу Чжижу была в полном замешательстве. Разве они не собирались любоваться салютом? Почему теперь она стоит перед могилой, и он требует, чтобы она опустилась на колени?
— Ты больной? — не выдержала Гу Чжижу, решив, что он окончательно сошел с ума.
— Встань на колени — именно так.
— С какой стати?! — терпение, которое она хранила весь вечер, лопнуло.
Она устала за день, терпела его придирки и насмешки перед посторонними, он ни во что не ставил ее достоинство, а теперь, проводив гостя, вместо отдыха потащил ее в такую даль под предлогом салюта, заставил час бродить по жутким местам и привел к могиле, требуя подчинения без единого объяснения. Чья это могила? Он что, всерьез считает, что она должна кланяться каждому надгробию, которое попадется им на пути?

Комментарии

Загрузка...