Глава 1190: Состязание лучников.
— Господин Помро, вперёд!
— В том числе: Победи этого уродливого полуэльфа!
— Этот ничтожество на самом деле посягает на красоту Альтани! Он ещё смеет бросать тебе вызов!
— Пусть он расстанется с жизнью!
Почти все голоса в толпе поддерживали противника полуэльфа — эльфа по имени Помро.
Чэнь Жуй подошёл к трибуне, где на самом верху сидела Зола. Заметив его, госпожа Фея-Дракон улыбнулась и сама взяла его за руку. Этот жест заставил многих эльфов-мужчин, пленённых красотой Золы, помрачнеть.
От Золы Чэнь Жуй узнал, что его новый слуга-полуэльф исчез сразу после прибытия в Небесную Столицу Серебряной Луны. Акогда появился вновь, неожиданно стал главным героем громкого события.
Ход событий напоминал сюжет многих романов: влюблённые герои вынуждены расстаться из-за яростного сопротивления семьи девушки. Альтани принуждали выйти замуж за нелюбимого, но герой успел появиться прямо во время свадьбы. Большинство подобных историй заканчиваются счастливо, ведь людям легче принять такой финал, чем трагедию, но реальность оказалась жестока. Едва встретившись с возлюбленной, полуэльф был обнаружен Помро, который тайно следил за Альтани. Помро, её жених, пришёл в ярость, увидев, что будущая невеста «не раскаялась» и всё ещё якшается с низким и уродливым полуэльфом. Он жаждал заставить его мучительно умереть.
Помро не стал действовать напрямую, а собрал эльфийскую стражу, поддерживающую порядок, и множество эльфов, участвовавших в Фестивале Новолуния. Водночасье полуэльф, который «осквернил» фестиваль, проникнув на него тайком, стал всеобщим врагом.
В этом и заключался коварный расчёт Помро: статус соперника был столь неудобным, что полуэльфа растерзали бы разъярённые эльфы, даже без участия самого Помро. Апопытки Альтани отчаянно защитить его оказались бесполезны.
Когда Помро уже решил, что всё удалось, произошло неожиданное. Казалось бы, неприметный «второстепенный персонаж» перевернул ход дела — это была «маленькая эльфийка», находившаяся рядом с Альтани.
Помро знал эту девочку, с которой Альтани познакомилась на стрельбище. Её навыки стрельбы из лука были ужасны, она была чуть ли не позором для эльфийского народа, и все над ней посмеивались. Однако Альтани по-доброму утешала её и учила основам стрельбы. Девочка, похоже, очень привязалась к Альтани и повсюду следовала за ней, отказываясь уходить, даже когда Альтани встретилась с Тейлосом.
Однако именно эта хрупкая «девочка» вдруг исторгла из себя пугающую ауру, от которой задрожали все эльфы-стражники. Никто не осмеливался сделать и шага вперёд. Наступил временный тупик.
Этот происшествие встревожил отца Альтани, старейшину эльфов Черопана, а также отца Помро, другого старейшину, Фарла. Альтани, разумеется, не хотела, чтобы её новая подруга Лалария пострадала из-за её отца, а тем более не желала втягивать её в неприятности. Однако она понимала: это последний шанс для неё и Тейлоса. Если она упустит его, ей придётся выйти за мерзкого Помро, а Тейлоса, скорее всего, убьют.
Поэтому Альтани решилась угрожать собственному отцу своей жизнью. Поклявшись Богиней Лунного Света, она предложила пари: устроить состязание в стрельбе из лука между Тейлосом и Помро, где ставкой была она сама.
Стрельба из лука была самым популярным и любимым состязанием эльфов. Помро считался лучшим стрелком легиона магических лучников, и среди равных по силе ему почти не было равных. Даже ради сохранения репутации лучшего стрелка он не мог отказаться от такого пари.
Так началось состязание между двумя соперниками, на которое собралось посмотреть множество эльфов. Кроме Альтани, почти каждый присутствующий болел за Помро.
Подобно арене для верховой езды, стрельбище было большое открытое поле, похожее на стадион, окружённое трибунами для зрителей. Внутри было наложено специальное заклинание, ограничивающее силу участников одним уровнем.
Правила официального состязания были выстроены по принципу «от простого к сложному».
Первым этапом стал отборочный тур. Правила были просты: десять стрел для определения исхода. Нужно было поразить как можно больше целей за пять секунд; побеждал тот, кто был точнее.
Это были не те тренировочные мишени, по которым стреляла Лалария ради забавы. Мишени были крошечными, расстояние до них — вдвое больше, а главное — они не были статичными.
Все мишени двигались хаотично: одни взмывали вверх, другие раскачивались из стороны в сторону, третьи планировали по дуге, словно птицы.
Помро и Тейлос вышли на поле с луками. Помро оправдывал звание лучшего стрелка легиона: как только он ступил на поле, гнев и ревность в его глазах исчезли. Он был полностью сосредоточен на далёких движущихся целях.
То же самое сделал и Тейлос. Когда перевернули песочные часы, оба не спешили стрелять, а замерли, наблюдая за мишенями. Секунда, две, три — и на третьей секунде они оба выпустили стрелы одновременно.
Эльфы со средними способностями едва могли уследить за их движениями. Они видели лишь то, как вдалеке падают мишени. Пять секунд пролетели быстро, и все десять стрел из колчанов обоих были выпущены.
Результаты не заставили себя ждать.
Помро: 20 мишеней!
Тейлос: 20 мишеней!
Среди эльфов поднялся шум. Полуэльф оказался наравне с лучшим стрелком Помро!
Что значит «20 мишеней»?
Это значит, что за три секунды каждая их стрела поразила сразу две цели!
Возможно, где-то они убивали двух зайцев одним выстрелом, а где-то срабатывал рикошет, но в любом случае это требовало острого зрения, точного расчёта и выдающегося мастерства.
Впервые две секунды оба готовились: настраивались и пытались прочувствовать ритм движения целей. Несмотря на хаотичность, в их перемещении присутствовала некая частота, и именно благодаря этому удалось достичь столь невероятного результата.
Мастерство Помро никого не удивило, но то, что полуэльф, чья кровь была эльфийской лишь наполовину или даже меньше, смог добиться такого же результата, превзошло все ожидания.
Лицо Помро помрачнело, и он холодно усмехнулся: — Не радуйся раньше времени. Даже если этот раунд — ничья, в следующем, промежуточном, тебе не повезёт.
Тейлос не обратил на него внимания, глядя на обеспокоенную Альтани за пределами арены. В их взглядах читалось больше, чем могли бы передать тысячи слов.
Вид Альтани и Тейлоса сделал лицо Помро ещё более неприятным. По правилам, после ничьей в первом раунде следовал второй, промежуточный. Его суть заключалась в борьбе с виртуальными демоническими зверями, созданными заклинанием.
Эти звери обладали почти настоящим боевым сознанием и уж точно не стояли на месте. Они яростно атаковали, вынуждая стрелков уклоняться, что было в разы сложнее, чем стрельба по статичным мишеням.
На состязание отводилось пять минут и десять стрел. Побеждал тот, кто уничтожит зверя, потратив меньше стрел.
То есть, если один убьёт зверя за четыре минуты тремя стрелами, а другой за три минуты четырьмя — победит первый. Конечно, если участник не убьёт зверя или проиграет ему в течение пяти минут, это засчитывалось как поражение.
Зверей выбирали жребием. Помро достался огненный змей — огромный, но довольно медлительный. Тейлосу повезло меньше: ему выпал ветряной леопард, обладающий талантом к скорости.
После жеребьёвки оба вышли на поле. Заклинание начало создавать врагов, и по окончании процесса запустился таймер.
Как и в первом раунде, столкнувшись с яростными зверями, ни Помро, ни Тейлос не спешили стрелять, предпочитая уклоняться и изучать врага.
Чэнь Жуй, наблюдавший за битвой, одобрительно кивнул. Если первый раунд требовал скорости рук и точности, то этот — терпения и умения выбрать момент.
По-видимому, Помро уже сталкивался с огненным змеем и хорошо знал его повадки. Уловив ритм, он быстро уклонился от серии вспышек пламени и, как только сила змея иссякла, выстрелил.
Стрела, сопровождаемая свистом молнии, пронзила зрачок змея и вышла из другого. Тварь завыла, завертелась от боли и, наконец, окончательно исчезла с поля.
Весь процесс занял три минуты, и хватило одной стрелы. Окружающие эльфы были в восторге. Вотличие от него, Тейлосу пришлось туго: для эльфов ветряной леопард с его невероятной ловкостью — худший враг. Сложность боя была в разы выше.
Помро добился наилучшего результата. Если Тейлос не убьёт леопарда одной стрелой, интрига сохранится до следующего раунда, иначе — поражение неизбежно. Под градом яростных атак леопарда тело Тейлоса уже покрылось ранами. Он не мог даже контратаковать. Хотя участников защищало заклинание, часть урона передавалась их телу и духу после выхода из зоны.
Время шло, пять минут были почти на исходе.
Упустив момент для прыжка, леопард окутался зеленоватым светом. Усиленный своим талантом, он вновь рванул вперёд, совершил невероятный прыжок в воздухе и вцепился в Тейлоса. Альтани, зная, что смерть не настоящая, всё равно в ужасе прикрыла рот рукой.
Леопард снова промахнулся: «Тейлос» оказался лишь фантомом. В этот же миг красная вспышка вонзилась в открытую пасть зверя. Леопард рухнул на землю, словно поражённый молнией, и исчез.
Тейлос тяжело задышал, а кроваво-красные магические узоры На лице постепенно погасли. Чэнь Жуй понял, что полуэльф использовал силу этих узоров, чтобы создать фантом и в решающий момент убить грозного врага одной стрелой.
Пять минут истекли. Несмотря на то что Тейлос закончил бой раньше, по правилам была засчитана ничья. Две ничьи в двух раундах!
Эльфы, люди неглупые, поняли: мастерство полуэльфа ничуть не уступает мастерству Помро. Многие смотрели на него с завистью. Хотя первые два раунда закончились вничью, Тейлос потратил гораздо больше сил, а урон от заклинания неизбежно скажется на следующем этапе.
Чэнь Жуй, держа Золу за руку, наблюдал за дуэлью издалека, не вмешиваясь. Как он и говорил, он хотел своими глазами увидеть, к чему приведут уверенность и мужество полуэльфа.
Несмотря на то что атмосфера была настроена против полуэльфа, дуэль пока оставалась честной.
Третий раунд был решающим. Вотличие от первых двух, здесь ничьей быть не могло, ведь правила гласили: это будет битва лучников!

Комментарии

Загрузка...