Глава 1094: Истинная личность старого отца Лала.
— Тысяча черных кристаллических монет, и этот корабль ваш. Яих только продаю, а не сдаю в аренду! — Высокий лысый мужчина вытянул палец.
— Это самый маленький корабль, к тому же выглядит он слишком дряхлым. Многие ключевые детали прогнили и деформировались. Тысяча черных кристаллических монет — это просто грабительская цена. Он и тысячи фиолетовых монет не стоит!
— Это единственный корабль. Не хотите — проваливайте!
— Думаешь, я не знаю, что песчаные корабли можно собирать на скорую руку? — усмехнулся старый отец Лал. — Где старик Панруй? Позови его, пусть выйдет ко мне. Яего старый друг. Не верю, что Панруй осмелится дурачить меня подобным хламом!
— Старик, твои сведения устарели. — В глазах лысого здоровяка вспыхнула убийственная ярость, он ударил по столу, и в комнату ворвался десяток человек. — Старый Панруй погиб от моих рук в прошлом году. Теперь эта верфь под моим контролем, сэр Окафор! И я передумал. Выкладывай все свои деньги! Иначе расстанешься с жизнью!
Пока старый отец Лал был настороже, Чэнь Жуй сделал шаг вперёд. Все почувствовали, как воздух вдруг застыл, а пронизывающий до костей холод быстро разлился по их телам, лишая возможности пошевелиться.
— Этот корабль действительно очень стар, — сказал Чэнь Жуй, и судно в мгновение ока рассыпалось. Всё превратилось в мелкую пыль и исчезло, словно его никогда не существовало в этом мире.
От этого зрелища ворвавшихся людей, включая лысого «директора верфи», бросило в холодный пот.
Чэнь Жуй медленно проговорил: — Тебя зовут Окафор, верно? Ты хочешь найти тот корабль или предоставишь мне судно, которое меня устроит? Яне ограничивал твою свободу слова. Если не ответишь в течение пяти секунд, я сочту, что ты выбрал первый вариант.
— Сэр! — Окафор вздрогнул и поспешно закричал: — Я дам вам лучший корабль! Сейчас же прикажу его собрать!
Спустя час перед ним предстал заново собранный песчаный корабль. Каким бы большим или сложным он ни был, он во всём превосходил ту посудину, что «исчезла» ранее.
— Сэр, такому кораблю нужно как минимум шесть человек для управления, — сказал старый отец Лал, шагнув вперёд.
— Я впервые на таком пустынном судне. Сэр Окафор, окажете ли вы мне честь стать нашим капитаном? — Чэнь Жуй равнодушно взглянул на лысого.
— Для меня это честь! — Все видели, что лысый сэр Окафор был «очещён» настолько, что был готов расплакаться.
Вскоре Чэнь Жуй отправился в пустыню на этом новеньком корабле.
Раньше песчаный корабль двигался медленно, но по мере усиления ветра и песка они подняли паруса, и судно заскользило по пескам. Скорость постепенно росла. Особенно приятно было преодолевать дюны: несмотря на подъёмы и спуски, корабль не переворачивался.
Чэнь Жуй был облачён в пылезащитный плащ и очки, специально изготовленные для плавания по пескам. Глядя на бескрайние песчаные земли, он чувствовал, будто перед ним застывшее море. В этом величии таилась грация. Путешествие по этому миру приносило лёгкость и отрешённость.
Конечно, величие было лишь малой частью пустыни, особенно Пустыни Чёрной Тюрьмы. По большей части она была неистова.
Песчаная пыль волна за волной обрушивалась на корабль, а следы от движения судна постепенно исчезали в песках, будто их никогда и не было.
Старый отец Лал затащил Чэнь Жуя внутрь корабля.
— Сэр, я заметил, что Окафор подал какой-то особый сигнал. Даже если он не песчаный разбойник, он наверняка с ними в сговоре. Мы должны быть готовы отразить нападение.
Чэнь Жуй с любопытством спросил: — Мы ведь далеко от города Каменного Коня, верно? Песок позади скрыл следы нашего корабля, да и здесь должно быть сильное магическое вмешательство. Как эти разбойники находят нас?
— Потому что они песчаные разбойники. Как моряки, всю жизнь проводящие в море, они всегда могут «учуять» добычу по инстинкту, — покачал головой старый отец Лал. — Может, они и не смеют соваться вглубь, но окраины знают как свои пять пальцев.
— Значит, мне стоило попросить разбойников показать путь, а не вас?
Расслабленное отношение Чэнь Жуя заставило старого отца Лала нахмуриться: — Сэр, я знаю, вы сильны, но в таких условиях нельзя терять бдительность. Главарь разбойников, «Кровавобородый» Монтрами, печально известен своей жестокостью и силой. К тому же их корабли куда совершеннее, быстрее и оснащены тяжёлым оружием. Алюди на нашем борту явно что-то замышляют. Боюсь...
Чэнь Жуй кивнул, а старый отец Лал добавил: — Методы разбойников очень коварны. На всякий случай отныне нам нужно быть очень осторожными с едой, особенно с водой. Перед тем как пить, пожалуйста, активируйте ту мощную очистку, чтобы не отравиться.
— Угу.
Три дня утомительного и долгого плавания пролетели в мгновение ока.
Вночь на третий день Чэнь Жуй, закрыв глаза, вдруг услышал в завываниях ветра какой-то звук, похожий на рёв рога.
Старый отец Лал поспешно подбежал и громко сказал: — Сэр! Плохие новости! Это песчаные разбойники!
Песчаный корабль вдруг замедлил ход, а лысый Окафор и остальные члены экипажа спрыгнули с палубы и бросились наутёк.
Чэнь Жуй не запаниковал. Он медленно поднялся и взглянул на старого отца Лала: — А ты не собираешься бежать?
Старому отцу Лалу показалось, что этот взгляд видит его насквозь. Он невольно задрожал и покачал головой: — Я на одном корабле с вами, сэр. Куда мне бежать?
Чэнь Жуй кивнул и ничего не ответил. Он просто стоял на носу корабля, глядя в сторону, откуда доносился звук рога.
Вскоре враги показались на горизонте. Несмотря на то что песок и свет мешали обзору, он разглядел четыре огромных песчаных корабля, плывущих в лунном свете — они были намного больше и быстрее этого судна.
Лал был потрясён, увидев кроваво-красный флаг на самом большом корабле: — Флаг Кровавого Когтя! «Кровавобородый» Монтрами! Главарь разбойников! Он пришёл лично!
Чэнь Жуй взглянул на большой корабль: — Тот корабль явно лучше нашего.
Лал опешил, подумав, что ослышался: — Что вы сказали, сэр?
Большой корабль разбойников приближался, а судно Чэнь Жуя остановилось из-за бегства «матросов», словно ожидая своей участи. Скораблей разбойников уже спрыгивали всадники — их было около тридцати.
Чэнь Жуй даже не посмотрел на приближающихся разбойников и равнодушно бросил: — Если бы мы были на главном корабле с тем красным флагом, мы бы добрались до цели гораздо быстрее.
Сказав это, Чэнь Жуй медленно вытянул ладонь и слегка приподнял её. Далёкий корабль с флагом Кровавого Когтя вдруг начал медленно подниматься в воздух. Звук рога на нём оборвался, сменившись воплями ужаса.
Он медленно перевернул ладонь и слегка надавил вниз. Три других корабля, кроме зависшего в воздухе флагмана, словно попали под огромное давление. Они мгновенно рухнули, превратились в пыль и развеялись в песках.
Это зрелище, словно из кошмарного сна, повергло приближающихся разбойников в полный ужас.
Даже «Кровавобородый» Монтрами, главарь на главном корабле в небе, чувствовал то же самое. Три превосходных боевых судна просто взяли и рассыпались в пыль из ниоткуда?
«Должно быть, я сплю!»
В этом сне не только корабли, но и сам Монтрами, и все его люди начали распадаться, словно пепел от горящего дома, исчезая крупица за крупицей.
Кошмар.
Это было последнее осознание почти всех песчаных разбойников.
Затем они были полностью стёрты с лица земли.
Старый отец Лал в оцепенении смотрел на эту сцену. Вокруг воцарилась мёртвая тишина, не было слышно даже свиста ветра. Кроме него и Чэнь Жуя, во всей округе не осталось ни одной живой души, включая парящий флагман.
Подобная сила была просто невыразима словами.
— Разочарован? — равнодушный вопрос Чэнь Жуя потряс старого отца Лала. — Прости, у меня мало времени, поэтому я не дал тебе возможности проявить себя.
— Сэр... — спина старого отца Лала покрылась холодным потом.
— Не только лысый Окафор связан с разбойниками. Ты тоже оставил след на верфи. Ранее ты просил меня следить за едой и применить магию очистки, чтобы избежать отравления, но после того, как я в последний раз это сделал, ты отравил питьевую воду, надеясь, что я больше не смогу её очистить. Увы, на меня это не действует.
Тело старого отца Лала слегка дрожало. Он только что стал свидетелем того, как этот человек в мгновение ока уничтожил всех разбойников, включая Монтрами. Сила Монтрами превосходила его собственную, но тот не выдержал даже небрежного жеста этого мужчины. Сила этого человека...
Святой?
Нет, боюсь, это нечто большее, чем Святой!
— В прошлый раз я увидел татуировку у тебя на груди, и она показалась мне знакомой. Потом я вспомнил: ты из Империи Облачных Всадников. Если быть точным, высокопоставленный королевский страж.
Старый отец Лал сжал кулаки, стиснул зубы и выдохнул: — Хватит болтать. Убей меня, если хочешь!
— Если бы я хотел просто использовать твою силу, чтобы найти Мечтательный Оазис, у меня есть простой способ — превратить тебя в марионетку, беспрекословно исполняющую приказы. Ты должен быть благодарен, что я не поступил так из-за одного человека.
Старый отец Лал не стал спрашивать, кто этот человек, по-видимому, уже смирившись со своей смертью.
— Неужели нет даже капли любопытства? Мне вот любопытно: как достопочтенный Королевский Наставник Регия из Империи Облачных Всадников докатился до жизни песчаного разбойника?
Настоящее имя «Регия» заставило уголки глаз старого отца Лала дрогнуть, но он не был сильно удивлён: — Перестань притворяться! То, чем ты исцелил мой яд, — это явно Священная Реликвия империи, Терновый Венец! Ты ещё говорил, что не имеешь отношения к церкви. Но от меня ты не получишь никаких секретов!
Чэнь Жуй покачал головой: — Мне не интересны сокровища Империи Облачных Всадников. Хотя я теперь знаю, что они находятся в озере Лобо в горах Облачного Тумана, это богатство для меня ничего не значит. Моё состояние в сто раз превышает ту сокровищницу.
— Откуда ты знаешь... — Старый отец Лал был в шоке. — Кто тебе сказал?!
— Прежде чем ты решишь покончить с собой или сделать глупость, встреться с кое-кем. Мне нужно применить здесь недавно постигнутую секретную технику, отчасти похожую на [Боевую Проекцию], но, к сожалению, она ещё не доведена до совершенства, поэтому время проекции ограничено... — Чэнь Жуй говорил что-то непонятное для Лала. Взмахнув рукой, он вызвал свет, который постепенно конденсировался в женский силуэт.
Когда фигура стала чётче, глаза старого отца Лала остекленели. Он не мог поверить собственным глазам.
— Это ты, Наставник Регия? — раздался мягкий голос.
Этот знакомый голос и обращение заставили старого отца Лала больше не колебаться, и он опустился на одно колено: — Ваше Высочество, маленькая принцесса!

Комментарии

Загрузка...