Глава 1093: Неожиданные новости.
Это был очень обветшалый дом, обладавший всеми признаками «развалюхи»: сквозь щели задувал ветер и протекала дождевая вода, однако внутри было довольно чисто.
Единственным о целым предметом мебели был деревянный стул, на котором обессиленно лежал исхудавший старик Лаль.
Старик Лаль с длинной бородой на самом деле был не так уж стар. Ему едва перевалило за пятьдесят, но выглядел он как живой мертвец.
Увидев, что маленький Джим привел не еду, а незнакомца, который «не выглядел как хороший человек» (Чэнь Жуй), старик Лаль ничуть не стал церемониться с мальчиком. Он закричал на него и даже принялся швырять вещи, пытаясь выгнать Джима и Чэнь Жуя.
— Твоя рана необычна, это смертельный яд.
Первая же фраза Чэнь Жуя заставила старика вдруг замолчать.
— Ты видишь, что маленький Джим, похоже, пришел сюда под моим давлением. Ты боишься втянуть его в неприятности, поэтому намеренно прогоняешь. Не беспокойся, у меня нет дурных намерений.
Как только эти слова достигли его ушей, глаза старика Лаля остекленели. Маленький Джим хотел что-то сказать, но в этот момент увидел ослепительно белый свет, исходящий от тела Чэнь Жуя. Он даже не смог открыть глаза.
Когда свет погас, лицо старика Лаля сменилось с шока на удивление. Изможденный вид постепенно исчезал, а кожа приобретала здоровый румянец.
Старик Лаль издал низкий гортанный звук, и мощная аура вырвалась наружу, распространяясь по округе. Мышцы на всем его теле вздулись, будто надутый мяч. Рубашка едва не лопнула, обнажив татуировку на груди. Весь дом задрожал.
Маленький Джим не мог поверить своим глазам. Такую силу он видел лишь у прославленного воина города, шерифа Уильяма. Когда отец успел обрести такую мощь? Он даже превосходила силу шерифа!
Этот сильный человек... Иесть тот больной старик?
Старик Лаль сделал несколько глубоких вдохов: — Благодарю вас, господин.
Хотя он и поблагодарил, в тоне старика Лаля не было ни капли признательности. Лицо его оставалось холодным, а глаза были полны настороженности.
— Ты специально высвободил эту ауру. Если бы я не устоял, боюсь, твое «спасибо» приняло бы другой оборот, — Чэнь Жуй нахмурился и взглянул на маленького Джима. — Человек, который готов растить сироту и только что вел себя подобным образом, не должен быть безжалостным и бесчестным. Почему ты так относишься к тем, кто к тебе добр?
— Господину не нужно ходить вокруг да около. Яне ожидал, что, скрываясь здесь более десяти лет, все равно буду найден, — старик Лаль вздохнул. — Не думаю, что господин из тех судей, что убивают без разбора; вы, должно быть, занимаете высокое положение. Ямогу пойти с вами. Но этот ребенок ни в чем не виноват. Унего нет ни сил, ни ценности; пожалуйста, пощадите его жизнь. Иначе, если я умру, даже если мне не удастся забрать господина с собой, вы неизбежно получите серьезное ранение.
Судья?
Скрывался 10 лет?
Чэнь Жуй покачал головой. Ладно, очередное недопонимание.
Однако, у него был богатый опыт подобных недоразумений. Втакие моменты чем больше объясняешь, тем сильнее запутываешь дело, поэтому Чэнь Жуй промолчал. Он слегка шевельнул пальцами.
Маленький Джим почувствовал, как перед глазами всё поплыло. Старик Лаль уже стоял там, его глаза были полны ужаса и отчаяния — Джим не ощутил этого, но старик чувствовал ясно: та сила, что он ощутил мгновение назад, почти расколола пространство. Он была далеко за пределами его воображения. Он не мог ему противостоять. Один палец мог уничтожить его. Ирония в том, что он только что угрожал другому человеку покончить с собой вместе с ним.
— Давай сначала проясним один момент. Ты все не так понял. Яне член церкви и не знаю тебя. Япришел сегодня по другому делу, понимаешь?
Старик Лаль вздрогнул. Чэнь Жуй подошел и сел прямо на его стул. Старик еще некоторое время тряс головой, прежде чем пришел в себя. Он невольно улыбнулся, его тело снова сжалось, вернувшись к привычной худобе. Он низко поклонился в знак приветствия.
— Понял! Стой силой, что показал господин, моя жизнь и смерть полностью в ваших руках. Ядаже не могу покончить с собой. Нет смысла лгать.
Чэнь Жуй подумал: «Несомненно, это лучший способ развеять недопонимание. Ксожалению, с другими людьми, такими как Питон или Сатана, такой метод вряд ли сработает. Даже истинное воплощение Короля Элементалей должно быть присутствием несравненной мощи».
— По правде говоря, в свое время я был целью преследований церкви и скрывался в этом городке семнадцать лет. Ту очищающую силу, которую господин применил, чтобы избавить меня от яда, могут использовать только высшие чины Святой Церкви. Вот почему возникло такое недопонимание. Прошу прощения, господин.
Чэнь Жуй кивнул: — Яд в твоем теле уникален и упрям. На самом деле, он еще не полностью исцелен, но эта моя способность может быть использована лишь раз в час. Яприменю ее еще несколько раз, и яд должен полностью исчезнуть.
— Сила господина просто поразительна, — посетовал старик Лаль. — Вы действительно смогли обезвредить яд Призрачной Родниковой Воды.
— Призрачная Родниковая Вода? — уши Чэнь Жуя вдруг уловили суть. Может ли это быть то самое сокровище, что восстанавливает водное сердце элементаля?
Минутку, «Призрачный Ледяной Источник» и «Призрачная Родниковая Вода» — разница всего в одно слово, но одно ли это и то же?
— Господин уже слышал о Призрачной Родниковой Воде?
Чэнь Жуй успокоился и спросил: — Я слышал о «Призрачном Ледяном Источнике», есть ли между ними связь?
— Господин, несомненно, хорошо осведомлен. Призрачный Ледяной Источник — это квинтэссенция Призрачной Родниковой Воды. Лишь одна капля появляется раз в несколько сотен лет. Оее конкретных свойствах ничего не известно.
«Я прилагал столько усилий, чтобы найти его, но безрезультатно, а теперь новости пришли так легко! Вэтот раз мне действительно везет. Яполучил такие неожиданные известия!»
Чэнь Жуй был вне себя от радости, но спросил спокойно: — Этот ледяной источник полезен для меня. Где ты изначально был отравлен?
«Призрачная Родниковая Вода создает лишь каплю Ледяного Источника раз в сотни лет. Не знаю, настало ли время, но в любом случае я должен взглянуть».
— Это было в Пустыне Черной Тюрьмы. Интересно, слышал ли господин название Оазис Грез?
— Призрачная Родниковая Вода находится в Оазисе Грез? — Чэнь Жуй был удивлен. Похоже, эта поездка в Пустыню Черной Тюрьмы того стоит!
Старик Лаль кивнул, когда Чэнь Жуй посмотрел на него: — Я пришел к тебе именно из-за Оазиса Грез. Не хочешь ли ты составить мне компанию в поисках этого таинственного места?
Старик Лаль взглянул на маленького Джима, и тот быстро покачал головой: — Папа, я ничего не говорил!
Чэнь Жуй слегка улыбнулся: — Он действительно ничего не говорил. Знаешь, в этом мире есть вещи, которые даже если не произносить вслух, невозможно скрыть. Тем более том, что он еще ребенок.
Устарика Лаля должно быть немало секретов: почему его преследовала церковь, почему он прятался в этом приграничном городке более десяти лет и так далее. Однако для Чэнь Жуя величайшей ценностью Лаля был Оазис Грез, и в остальное он вникать не собирался.
Кристальный песок огненной конденсации и Призрачный Ледяной Источник — я должен их заполучить.
— Я могу гарантировать твою безопасность, и цена не будет проблемой.
— Хотя господин силен, Пустыня Черной Тюрьмы — не обычное место. Боюсь, к тому времени вы даже себя не сможете защитить. Ясам едва спасся чудом... — старик Лаль вздохнул. — Я не смею спрашивать о цели вашего визита в Пустыню Черной Тюрьмы, но раз вы решили идти, то должны осознавать все риски.
— Значит, ты согласен?
Старик Лаль криво усмехнулся: — Разве я могу отказаться?
Вскоре после этого Чэнь Жуй и старик Лаль переоделись в костюмы обычных жителей пустыни и вышли из городских ворот.
— На самом деле это не самый близкий к Пустыне Черной Тюрьмы населенный пункт Империи Обширных Песков. Есть еще город Каменного Коня на окраине пустыни, богатый магическими материалами, такими как мистический песок и синий песочный грунт. Раньше там было много жителей, но теперь значительная часть контролируется песчаными бандитами и почти превращена в их базу. Только торговцы с сильной охраной осмеливаются вести там дела. Есть и смельчаки, которые обходят город Каменного Коня и отправляются прямо на окраину пустыни, чтобы исследовать и добывать материалы. Однако... Некоторых из них убивают бандиты, а другие погребены в песках, имея ничтожные шансы на выживание.
— Но люди все равно идут туда, верно? — Чэнь Жуй нахмурился.
— Просто чтобы заработать на жизнь, — старик Лаль покачал головой. — Я тоже.
— Не волнуйся. Ясказал, что ты не умрешь, значит, не умрешь.
— Вообще-то, господин дал маленькому Джиму огромную сумму денег и убил начальника городской стражи, который является шурином Пино. Это избавило его от будущих неприятностей. Пока парень умен, за свою жизнь он может не беспокоиться, — старик Лаль горько усмехнулся. — Поначалу я хотел растить его лишь для прикрытия, но спустя столько лет я привязался к нему.
— Мы направляемся в город Каменного Коня?
— Пустыня Черной Тюрьмы огромна, как море, а Оазис Грез, который ищет господин, находится в самой ее сердцевине. Он обладает особой силой, и опасность на окраинах лишь возрастает. Даже если люди переживут ужасающие песчаные бури на периферии, они заблудятся из-за странных энергетических потоков и никогда не найдут истинный центр.
Чэнь Жуй кивнул. Это как в Мертвом море. Даже с картой морской акватории, боюсь, без помощи Короля Водных Элементалей будет трудно за год или полгода найти настоящую область Алых Двойных Зубов. Ктому же, в этой пустыне карты вообще нет. Необходимо полагаться на хорошо осведомленного ветерана, такого как старик Лаль.
— Я немного отвлекся. Можешь продолжать.
— Давайте отправимся в город Каменного Коня и заключим сделку с местной верфью, то есть купим или арендуем пустынный корабль. Сним будет гораздо легче проникнуть вглубь пустыни. Господин, не волнуйтесь. Владелец верфи, старик Панруй, мой старый друг. Хотя мы не виделись несколько лет, он окажет мне услугу.
Пустынный корабль? Девятилетнее обязательное образование в ином мире, несомненно, принесло плоды. Хотя Чэнь Жуй уже так давно в другом мире, его первой реакцией на эти два слова было то, что это какое-то животное.
Старик Лаль больше не говорил, так как они уже вошли в зону песчаной бури. Даже на окраине песок и пыль мешали говорить. Большую часть времени он использовал маску или платок, чтобы прикрыть лицо.
Когда Чэнь Жуй вслед за стариком Лалем добрался до города Каменного Коня, он наконец увидел так называемый пустынный корабль. Это был не верблюд, а настоящий корабль.
На первый взгляд этот корабль мало чем отличался от обычных небольших морских судов. Мачты, паруса, каюты, якоря — все было на месте, но форма корпуса была слегка иной, а в нижней части располагались специальные колесные гребные лопасти.

Комментарии

Загрузка...